by 
“ตามที่คุณบอก หลินอี้คนนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ” โอคุดะชูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูด แม้ว่าเขาไม่อยากให้โอคุดะปาใช้เวลาทั้งหมดอยู่กลางทะเล แต่เขาก็เข้าใจความสามารถของหลินอี้เป็นอย่างดี การได้คนแบบนี้มาด้วยตำแหน่งรองกัปตันกิตติมศักดิ์นั้นถือว่าคุ้มค่าแล้ว
“น่าเสียดายที่พี่ชายของฉัน หลินอี้ เก่งเกินไป เขามีความสามารถมากมายและหลากหลายเกินไป ทำให้เขาไม่เต็มใจที่จะออกทะเล ถ้าเขารู้จักวิธีเดินเรือ ไม่ใช่การปรุงยา มันจะดีกว่านี้มาก เสียดายความสามารถจริงๆ” โอคุดะปาถอนหายใจ
“เสียดายความสามารถ?” โอคุดะชูทั้งขำและหงุดหงิด เขาชี้ไปที่โอคุดะปาแล้วหัวเราะ “เขาเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับเริ่มต้นของการยกระดับพลังปราณ แต่กลับรับมือกับผู้ฝึกฝนระดับสูงสุดขั้นปลายได้อย่างสบายๆ แถมยังเป็นนักปรุงยาปราณระดับหนึ่งอีกด้วย ถ้าเขาไปล่องเรือกับเจ้า นั่นจะเป็นการเสียของอย่างแท้จริง!”
“ทะเลคือที่ที่คนควรอยู่ จะเสียของตรงไหน?” โอคุดะปาโต้กลับ
“เจ้าเอง หลังจากผ่านไปหลายปี เจ้าก็ยังเหมือนเดิม เจ้าเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กๆ เจ้ามีพรสวรรค์มากกว่าข้าอย่างเห็นได้ชัด แต่สิ่งที่เจ้าอยากทำมาตลอดคือการผจญภัยแทนที่จะฝึกฝนอย่างจริงจัง เจ้ายังหันหลังให้ครอบครัวเพราะเรื่องนี้ และสุดท้ายก็หนีออกจากบ้าน…” โอคุดะโจวส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่นขณะเล่าเรื่องราวเก่าๆ เหล่านั้น “ตระกูลโอคุดะของเราเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ที่สุดบนเกาะเทียนเจี๋ย แต่เรากลับมีคุณชายสามที่ไร้ประโยชน์อย่างเจ้า ข้าไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ” “
น้องสอง ทำไมถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมา…” ใบหน้าของโอคุดะ บา มืดมนลง แม้ว่าเขาจะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองได้หลังจากหนีออกจากบ้าน แต่เขาก็ยังไม่ได้รับการยอมรับจากพ่อ นอกจากโอคุดะ โจว พี่ชายคนที่สองแล้ว คนอื่นๆ ในตระกูลโอคุดะต่างก็มองเขาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เมื่อเวลาผ่านไป เขาไม่อยากติดต่อกับครอบครัวอีกต่อไป
“น้องสาม ฉันรู้ว่าน้องไม่ชอบฟังเรื่องนี้ แต่ในฐานะพี่ชายคนที่สอง ฉันก็ต้องพูด แม้ว่าพ่อจะดุน้อง แต่จริงๆ แล้วพ่ออยากให้น้องกลับไปมากกว่าใครๆ น้องรู้ไหมว่าห้องของน้องยังอยู่ในบ้านบรรพบุรุษเหมือนเดิมทุกอย่าง ใครก็ตามที่เข้าไปรบกวนมันแม้เพียงเล็กน้อยก็จะทำให้พ่อโกรธ” โอคุดะ ชู ถอนหายใจ โอคุดะ บา
เงียบไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น บางครั้งหลังจากล่องลอยอยู่ในทะเลอันกว้างใหญ่มานาน เขาก็รู้สึกอยากกลับไปหาครอบครัวบ้าง แต่ทุกครั้งเขาก็รีบระงับความรู้สึกนั้นไว้
สักวันหนึ่ง เขาจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ที่จะทำให้พ่อของเขาประทับใจ ซึ่งเป็นความเชื่อที่เขายึดมั่นมาตั้งแต่Dวันที่เขาจากบ้านมา และมันก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
“ไม่ว่ายังไง คุณก็ยังเป็นนายน้อยคนที่สามของตระกูลโอคุดะอยู่ดี ตอนนี้คุณอยู่ที่เกาะนาคาจิมะแล้ว กลับไปเยี่ยมเยียนบ้างเถอะ” โอคุดะ โจว กล่าวอย่างคาดหวัง
“พี่รอง คุณก็รู้ความทะเยอทะยานของผมอยู่แล้ว อย่าพยายามโน้มน้าวผมอีกเลย พรุ่งนี้ผมจะออกเรือแล้ว คืนนี้เรามาดื่มให้เมากันทั้งคู่เถอะ” โอคุดะ บา ส่ายหัว
“แต่…” โอคุดะ โจว ยังอยากจะโน้มน้าวเขาต่อ
โอคุดะ บา โบกมือขัดจังหวะพลางหัวเราะเสียงดัง “พี่รอง คุณรู้ไหมว่าผมกำลังวางแผนจะทำอะไร เรือรบเพียงลำเดียวไม่พอสำหรับผมแล้ว ผมอยากเป็นผู้บัญชาการกองเรือที่ครองเกาะเทียนเจี๋ย ไม่ใช่แค่กัปตันธรรมดา!” “
คุณอยากสร้างกองเรือเหรอ?” โอคุดะ โจว ตกใจกับความคิดบ้าๆ ของเขา เรือสมบัติหายากอยู่แล้ว เรือรบโบราณยิ่งหายากกว่า แม้จะมีทรัพยากรของตระกูลโอคุดะ พวกเขาก็ไม่กล้าโอ้อวดเช่นนั้น เป้าหมายของโอคุดะ บา นั้นทะเยอทะยานอย่างแท้จริง
“ใช่แล้ว นั่นคือสิ่งที่ฉันจะมุ่งมั่นต่อไป เมื่อฉันทำสำเร็จ ฉันก็จะกลับบ้านอย่างแน่นอน” โอคุดะ บา พยักหน้า
เมื่อเห็นความมุ่งมั่นแน่วแน่ในดวงตาของเขา โอคุดะ โจว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยุดพยายามโน้มน้าวและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ฉันจะรอวันที่คุณกลับบ้าน”
“คอยดูเถอะ” โอคุดะ บา หัวเราะ แล้วเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน “ว่าแต่ จากที่คุณพูดเมื่อกี้ พี่รอง พี่หลินอี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?”
“ก็ประมาณนั้น แต่เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย แค่พูดคำเดียว ฉันจัดการได้” โอคุดะ โจว พยักหน้า
“พี่รอง มีบางอย่างที่ฉันต้องเตือนคุณ ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา แม้แต่ในมุมมองของตระกูล เขาก็ควรค่าแก่การคบหาเป็นเพื่อน คุณต้องไม่รีบร้อนไปเป็นศัตรูกับเขา” โอคุดะ บา กล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าอะไรสำคัญ” โอคุดะโจวพยักหน้า โอคุดะบาเป็นสมาชิกของตระกูลโอคุดะ และด้วยประสบการณ์การเดินทางข้ามทะเลกว่าสามร้อยปี การตัดสินใจของเขาย่อมเฉียบแหลมเป็นธรรมดา คนที่แม้แต่เขายังชื่นชมมากขนาดนี้ ก็เป็นคนที่เขาควรจะรักษาความสัมพันธ์ที่ดีด้วย
สองพี่น้องที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากพลัดพรากกันไปนาน ดื่มเหล้าตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แล้วก็ดื่มต่อตั้งแต่ค่ำจรดเช้าอีกครั้ง จากนั้นโอคุดะบาที่ยังมึนเมาอยู่จึงส่งโอคุดะโจวกลับไป เหล้าที่พวกเขาดื่มเป็นเหล้าเก่าแก่ร้อยปีที่ผสมสมุนไพรชั้นยอด และฤทธิ์ของมันนั้นเหลือเชื่อมาก เป็นเพราะพวกเขาโกงจึงทำให้ฤทธิ์ของแอลกอฮอล์ลดลงไปมาก มิเช่นนั้นโอคุดะบาสิบคนคงหมดสติไปแล้ว
ตรงกันข้าม โอคุดะ ชู ดูผ่อนคลายมาก พลังของเขานั้นเหนือกว่าโอคุดะ ปา มาก และถึงแม้จะไม่โกง เขาก็สามารถเอาชนะการดื่มแอลกอฮอล์ในระดับนี้ได้อย่างง่ายดายด้วยพลังภายในของเขา พิสูจน์ให้เห็นอย่างแท้จริงว่าเขาสามารถดื่มได้พันแก้วโดยไม่เมา
นับตั้งแต่ความอัปยศอดสูที่ศาลาโอสถสวรรค์เมื่อวานนี้ อู๋เหมี่ยวก็เฝ้ารักษาศาลาเจ้าเมืองมาโดยตลอด ตอนนี้เขาปรารถนาที่จะจับหลินอี้ไปขังและทรมานอย่างโหดร้ายทุกวิถีทาง แต่น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงความคิดเท่านั้น
ไม่เพียงแต่เขาจะขาดพลังเท่านั้น แต่ถึงแม้เขาจะหาอาจารย์ที่สามารถจัดการกับหลินอี้ได้ เขาก็ไม่กล้าทำอะไรอย่างบุ่มบ่ามจนกว่าโอคุดะ ชู จะได้ข้อสรุปเสียก่อน เพราะการทำให้หลินอี้ขุ่นเคืองไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าเขาทำให้โอคุดะ ชู ขุ่นเคืองด้วย วันเวลาที่ดีของเขาก็จะจบลง
อู๋เหมี่ยวเดินไปมาในห้องโถงส่วนตัวที่สองของเขา ซึ่งสงวนไว้สำหรับรองเจ้าเมืองบริหาร และส่งคนไปสอบถามสถานการณ์ในห้องโถงแรกเป็นครั้งคราว คำพูดของโอคุดะ ชู เมื่อวานนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ แม้ว่าโดยเหตุผลแล้วเขาจะไม่คิดว่าโอคุดะชูจะทำร้ายเขาในฐานะรองเจ้าเมืองเกาะ เพื่อเห็นแก่หลินอี้ซึ่งเป็นคนแปลกหน้า แต่ถ้าหากเขาทำล่ะ?
โอคุดะชูไม่กลับมาตลอดทั้งคืน และอู๋เหมี่ยวก็กระวนกระวายใจตลอดเวลา จนกระทั่งลูกน้องบอกเขาในตอนเช้าว่าโอคุดะชูกลับมาแล้ว อู๋เหมี่ยวจึงเตรียมตัวอย่างกระตือรือร้นที่จะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะออกจากห้องโถงที่สอง อู๋เหมี่ยวก็หันกลับมา ถ้าเขาไปถามด้วยตัวเอง มันจะไม่ทำให้เขาดูเหมือนว่ากระตือรือร้นที่จะจัดการกับหลินอี้หรือ?
แม้ว่านั่นจะเป็นความคิดของเขา แต่ในฐานะรองผู้บัญชาการในลำดับชั้นของข้าราชการ เขาไม่สามารถแสดงออกอย่างโจ่งแจ้งได้ มิฉะนั้นโอคุดะชูจะต้องดูถูกเขาอย่างแน่นอน
หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน อู๋เหมี่ยวก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งลูกน้องที่ไว้ใจได้คนหนึ่งไปตรวจสอบ ลูกน้องกลับมาในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พร้อมกับเอกสารจากเจ้าเมืองเกาะ
“เป็นอย่างไรบ้าง?” อู๋เหมี่ยวถามอย่างรีบร้อน
“ท่านควรดูด้วยตนเอง นี่คือเอกสารที่ท่านเจ้าเมืองเกาะโอคุดะสั่งให้ท่านอ่านออกเสียงด้วยตนเองที่ศาลาโอสถสวรรค์” ผู้ใต้บังคับบัญชาตอบด้วยสีหน้าแปลกๆ