by 
ในขณะนั้น สวีตงไม่ทราบว่าชูเฟิงอยู่ที่ไหน
เขาค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก และเห็นเจ้าชายโทโยโทมิประทับนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงหน้าเขา
ณ จุดนี้ โทโยโทมิสูญเสียความร่าเริงสดใสเหมือนแต่ก่อน และดูเหมือนจะหดหู่ใจเล็กน้อย
เมื่อได้ยินเสียงที่ประตู เขาจึงหันไปและเห็นซู่ตง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
“ฝ่าบาท”
ซู่ตงเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มที่ดูไร้พิษภัย
“แนวนอน!”
โทโยโทมิพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง
ซู่ตงนั่งลงข้างๆ เขาแล้วรินน้ำใส่แก้วให้ตัวเอง: “ผมอยากคุยกับคุณสักหน่อย ผมคิดว่าองค์ชายว่างอยู่นะครับ!”
“ฉันไม่สนใจที่จะคุยกับคุณ”
โทโยโทมิเหลือบมองเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ไม่ใช่เรื่องว่าคุณสนใจหรือไม่ แต่เป็นเรื่องว่าผมอยากคุยเรื่องนี้หรือเปล่า”
ซู่ตงเยาะเย้ยว่า “เจ้าเป็นเจ้าชายนะ เจ้าจะขาดความตระหนักรู้แม้แต่น้อยนิดได้อย่างไรกันล่ะ”
“คุณ!”
ตอนแรกโทโยโทมิโกรธ แต่แล้วก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาว่า “ซูตง ฉันยอมรับว่าฉันประเมินคุณต่ำไปและทำอะไรโดยไม่ตรวจสอบคุณก่อน”
ทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนท่าที: “แต่คุณจะทำอะไรฉันได้ ฉันเป็นเจ้าชายแห่งญี่ปุ่น!”
“คุณรู้ไหมว่าสองคำนั้นหมายความว่าอะไร? มันเทียบเท่ากับราชวงศ์ในประเทศของคุณเลยนะ!”
“ถ้าเจ้าแตะต้องข้า จักรพรรดิจะพิโรธ และญี่ปุ่นทั้งประเทศจะวุ่นวายไปหมด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซู่ตงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “องค์ชายหมายความว่ามีเพียงท่านเท่านั้นที่แตะต้องข้าได้ และข้าไม่สามารถตอบโต้ได้หรือครับ?”
“ถูกต้องแล้ว”
โทโยโทมิยืนขึ้น ยืดหลังตรงอย่างภาคภูมิใจ: “เพราะนี่คือญี่ปุ่น ดินแดนของฉัน”
“ต่อให้ฉันสู้กับคุณร้อยครั้ง พันครั้ง คุณก็ฆ่าฉันไม่ได้หรอก!”
“คุณเข้าใจไหม?”
เขาหยุดชั่วครู่ จากนั้นมองไปที่ซูตงด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยามและกล่าวว่า “ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพราะเจ้า แต่เพื่อรักษาเกียรติของเทพแห่งการต่อสู้ผู้นั้น เจ้าควรจะรู้จักฐานะของตนเองเสียบ้าง”
“ตี!”
ซู่ตงทนไม่ไหวจึงตบหน้าเขา
เสียงตบดังสนั่นทำให้โทโยโทมิเซถอยหลังไปสองก้าว
เขาเอามือปิดหน้าแน่นและตะโกนด้วยความโกรธว่า “แกกล้าทำร้ายฉันเหรอ?”
“แล้วถ้าฉันต่อยคุณล่ะ?”
ซู่ตงเหลือบมองเขาแล้วพ่นลมหายใจออกมา “ฉันยอมรับว่าคุณพูดถูก แต่ฉันฆ่าคุณไม่ได้ และฉันก็ทำร้ายคุณไม่ได้ด้วยซ้ำ”
“ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า!”
โทโยโทมิหัวเราะอย่างโมโห: “ก็ได้ งั้นฉันจะตั้งค่าหัวแก ดังนั้นแกก็ต้องตบฉันสักสองสามครั้ง”
“มาเลย ตีฉันสิ!”
“ตี!”
“ตี!”
“ตี!”
ซู่ตงตบหน้าเขาซ้ำๆ เสียงดังสนั่นทุกครั้ง
ชาวบ้านจากหลงอี้ถางที่เดินผ่านไปมาอยู่ด้านนอกห้องต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย เมื่อมองเข้าไปข้างใน พวกเขาก็เบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ
โอ้พระเจ้า!
ที่จริงแล้วซู่ตงกำลังตบหน้าเจ้าชายโทโยโทมิอยู่!
สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าในญี่ปุ่น ตำแหน่ง “เจ้าชาย” ในแง่หนึ่งเทียบเท่ากับสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือสัญลักษณ์ประจำตระกูล
ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจละเมิดได้!
แต่ตอนนี้ล่ะ?
เขายังคงโดนตบอย่างแรงจนหน้าบวมอยู่ดี
“ยิงได้เยี่ยมมาก!”
“อัดมันให้เละเลย!”
“เขาคิดจริงๆ หรือว่าเพราะเขาเป็นเจ้าชาย จะไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา?”
“ถ้าฉันไม่แก่ขนาดนี้ ฉันก็อยากจะตบหน้าเขาเหมือนกัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
พวกเขารู้สึกพึงพอใจมากและอยากรีบเข้าไปในห้องนั้นทันที
ในขณะนั้น โทโยโทมิหลังจากถูกตบไปหลายครั้ง ก็เริ่มเซและล้มลงกับพื้นแล้ว
เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา และฟันหลายซี่ก็หลุดร่วงไป ใบหน้าที่เคยแข็งกร้าวของเขาตอนนี้ดูดุร้ายขึ้นเล็กน้อย
แม้แต่เส้นเลือดทั่วร่างกายของเขาก็ปูดโปน และเส้นเลือดบนหน้าผากก็เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ
เขาสาบานว่าตลอดชีวิตเขาไม่เคยถูกตบหน้าแบบนั้นมาก่อนเลย
ฉันไม่เคยเจอเรื่องอัปยศอดสูแบบนี้มาก่อนเลย!
นี่เป็นเพียงการยั่วยุต่ออำนาจจักรวรรดิญี่ปุ่นเท่านั้น!
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขากลับดูเศร้าหมอง จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เป็นเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายจนทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
โทโยโทมิพยุงตัวลุกขึ้นยืนโดยใช้เก้าอี้เป็นที่พยุง และจ้องมองตรงไปที่ซูตง
“คุณมีแค่นี้แหละ”
“เขาทำได้แค่ตบหน้าฉันสองสามครั้งเพื่อระบายความโกรธเท่านั้นเอง เขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ?”
“ฉันฆ่าคุณได้เป็นพันครั้ง เป็นหมื่นครั้งก็ได้ แต่คุณทำแบบนั้นกับฉันไม่ได้ คุณไม่รู้สึกหงุดหงิด ขุ่นเคือง และโกรธบ้างเหรอ?”
“เราทำอะไรไม่ได้เลย นี่คือโศกนาฏกรรมของคนธรรมดา”
“นอกจากนี้ การที่คุณทำร้ายฉันเพื่อระบายความโกรธนั้นเป็นสัญญาณของความอ่อนแอและความไร้ความสามารถ สุดท้ายแล้ว คุณก็ต้องปล่อยฉันไปอย่างนอบน้อมใช่ไหม”
เขามั่นใจว่าซู่ตงจะไม่กล้าฆ่าเขา
“โอ้ แย่แล้ว!”
ซู่ตงสบถเบาๆ ในใจพลางคิดว่า “โทโยโทมิเนี่ย นิสัยแปลกจริงๆ”
หัวหน้าองค์กรนักฆ่าผู้เคยดื้อรั้นถึงกับหวาดกลัวอย่างมากเมื่อถูกจับตัวได้ จนร้องไห้และขอความเมตตา
แต่ไอ้คนเลวอย่างโทโยโทมิก็ยังสามารถมีอารมณ์ทางเพศได้อยู่ดี
“คุณพูดถูก ฉันฆ่าคุณไม่ได้จริงๆ”
“แต่โปรดอย่าลืมว่า ผมเป็นหมอ”
ซู่ตงยิ้มและสะบัดมือขวา เผยให้เห็นเข็มอุกกาบาตหลายเล่ม
“ฉันมีวิธีมากมายที่จะทำให้คุณได้สัมผัสกับความรู้สึกของการปรารถนาให้ตัวเองตาย”
“ในมือของฉัน แม้แต่ผู้คุมอย่างวาตานาเบะ หรืออาชญากรตัวฉกาจอย่างจิงเฉียว ก็ไม่มีความลับใดๆ!”
“ฉันสามารถทำให้แม้แต่ก้อนหินกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดได้”
“อ้อ ใช่แล้ว ผมรู้จักเข็มผีและเข็มเจ็ดดาวด้วย”
“ดังนั้น ไม่ว่าคุณจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน ผมก็สามารถช่วยชีวิตคุณให้รอดพ้นจากความตายได้”
“ฉันจะทรมานคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถ้าคุณไม่ให้ความร่วมมือแม้แต่วันเดียว ฉันจะทรมานคุณทั้งวัน ฉันรับประกันได้เลย…”
“ทุกวัน คุณจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่รู้จบ และทุกวัน คุณจะปรารถนาที่จะฆ่าตัวตายและจากโลกนี้ไป!”
“โทโยโทมิ เธอช่างกล้าหาญจริงๆ อย่าทำให้ฉันผิดหวังในครั้งต่อไปนะ!”
เขาชูเข็มอุกกาบาตในมือขึ้น แล้วเดินตรงไปยังโทโยโทมิทีละก้าว
“เสียงน้ำไหล~”
โทโยโทมิกลืนน้ำลายอย่างกระทันหัน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ซู่ตงเดินเข้ามา กดแขนของโทโยโทมิลงด้วยมือข้างหนึ่ง จากนั้นก็บีบปลายอุกกาบาตแล้วฟาดลงไปด้วยความเร็วราวสายฟ้า!
เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วมาก หลังจากแทงเข็มไปห้าเข็ม เจ้าชายก็ยังไม่รู้สึกอะไรผิดปกติเลย
เมื่อเข็มที่หกและเจ็ดถูกแทงเข้าไปตามลำดับ ใบหน้าของโทโยโทมิก็แสดงอาการเจ็บปวดออกมาทันที
แม้แต่สีผิวของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงอมน้ำตาล
เมื่อเข็มที่สิบถูกแทงเข้าไป โทโยโทมิรู้สึกราวกับว่ามีมดนับไม่ถ้วนกำลังคลานอยู่บนตัวเขาและกัดกินเนื้อของเขา
ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมากจริงๆ
“อ่า!”
เขาอดไม่ได้ที่จะครางออกมา แล้วก็กัดฟันแน่นทันที
“คุณพูดถึงเรื่องนี้ไปแล้วเหรอ?”
น้ำเสียงของซู่ตงเจือด้วยเสียงหัวเราะ แต่ดวงตาของเขากลับเย็นชาและไม่แยแส
“ดูเหมือนว่าความอดทนของเจ้าชายจะแย่กว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก!”
“ไม่ต้องห่วง ยังเหลือการฉีดครั้งที่สิบเอ็ดและสิบสอง ความรู้สึกจะรุนแรงและยากจะลืมเลือน”
หลังจากพูดจบ เขาก็ทำเข็มฉีดยาอีกอันหล่นลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ
“อ่า!”
โทโยโทมิคำรามเสียงดัง ฟันกรามของเขาแตกละเอียดทันที และเขาก็คายเลือดออกมาเต็มปาก
ร่างกายของเขาทั้งหมดโค้งงอเหมือนกุ้งต้ม และยังคงกระตุกอยู่
ยิ่งไปกว่านั้น ความเจ็บปวดจากการถูกมดกัดกินได้แปรสภาพเป็นเข็มเหล็กที่แทงทะลุผิวหนังและแทงทะลุจิตวิญญาณของเขา!
“อ่า!”
ดูเหมือนว่าโทโยโทมิจะเสียสติไปแล้ว
“เข็มที่สิบสอง”
ริมฝีปากของซู่ตงโค้งเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาแทงเข็มอีกเล่มหนึ่ง เข็มนั้นแทงทะลุเข้าไปถึงจิตวิญญาณ
“ไม่นะ หยุดแทงฉัน! ฉันยอมแพ้แล้ว ฉันยอมแพ้แล้ว!”
โทโยโทมิวิงวอนขอความเมตตา
“โอ้ ฉันทนไม่ไหวแล้ว! อ่า!”