“ดูจากสีหน้าของคุณแล้ว ดูเหมือนคุณกำลังวางแผนจะหยุดฉันใช่ไหม?”
จูปิงชิงเห็นสีหน้าแน่วแน่ของชูเฉิน จึงยิ้มแล้วถามขึ้น
“ร่างนี้เป็นของเพื่อนฉัน ดังนั้นฉันจึงให้คุณไม่ได้ คุณควรเลือกร่างที่เหมาะสมกับคุณมากกว่านี้”
ในขณะนั้น ชูเฉินเดินเข้าไปใกล้หม้อปรุงยา มองไปที่จูปิงชิง แล้วพูดคำเหล่านี้อย่างเด็ดขาด
“ฮิฮิ”
“ข้าไม่เคยยกสิ่งที่ข้าต้องการให้แก่ใคร ด้วยพละกำลังของเจ้า เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก เจ้าควรส่งของเหล่านั้นให้ข้าอย่างนอบน้อม แล้วข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า”
หลังจากได้ยินคำพูดของชูเฉิน จูปิงชิงก็เยาะเย้ยแล้วพูดขึ้นอีกครั้ง
เขาสามารถมองทะลุระดับการฝึกฝนของชูเฉินได้อย่างง่ายดาย มันอยู่ในระดับปลายของขอบเขตอาวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าการที่ชูเฉินมีพลังมากขนาดนี้ในวัยของเขานั้นก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว
อย่างไรก็ตาม พลังเพียงอย่างเดียวนั้นยังไม่เพียงพอที่จะหยุดเขาได้
“คุณนี่ช่างชอบบงการจริงๆ!”
“แต่เจ้าควรคิดให้ดีก่อน เจ้าอยากจะมาล่วงเกินข้าจริงๆ หรือ? เจ้าควรรู้ว่าข้าเป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิเทพ หากเจ้ามาล่วงเกินข้า เจ้าจะต้องเผชิญกับการตามล่าจากวังจักรพรรดิเทพทั้งหมด”
“และคนที่อยู่ข้างหลังข้าก็เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของวังจักรพรรดิเทพเช่นกัน เจ้าอยู่แค่ระดับสูงสุดของขุนพลเทพเท่านั้น เจ้าควรจะรู้ว่าการล่วงเกินผู้อาวุโสของวังจักรพรรดิเทพนั้นมีผลที่ตามมาอย่างไร”
ชูเฉินจ้องมองจูปิงชิง จากนั้นก็หยิบบัตรประจำตัวศิษย์นอกสำนักจักรพรรดิเทพออกมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เขาไม่ได้คาดหวังว่าตัวตนของเขาจะทำให้จูปิงชิงหวาดกลัว เขาเพียงหวังที่จะซื้อเวลาเท่านั้น เพราะอย่างไรก็ตาม ชื่อของวังจักรพรรดิเทพนั้นน่าเกรงขามไปทั่วอาณาจักรโบราณ และเป็นไปได้มากที่อีกฝ่ายจะหวาดกลัว
“แน่นอน ถ้าคุณไปตอนนี้ ฉันก็จะแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และจะไม่สร้างปัญหาให้คุณอีกเลย ตกลงไหม?”
ชูเฉินมองไปที่จูปิงชิงแล้วถามว่า…
ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!
สิ่งที่ชูเฉินคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากที่เขาพูดจบ จูปิงชิงก็หัวเราะออกมาเสียงดัง ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจมาก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจูปิงชิงถึงมีปฏิกิริยาแบบนั้น
“คุณพยายามจะทำให้ฉันกลัวหรือไง? ถ้าเป็นคนธรรมดา พวกเขาอาจจะกลัวคุณจริงๆ แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าคำพูดของคุณมีข้อบกพร่องมากมาย!”
หลังจากรอยยิ้มของจูปิงชิงจางหายไป เขามองไปที่ชูเฉินและพูดตรงๆ ชูเฉินเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ดูงุนงง ไม่แน่ใจในความหมายของจูปิงชิง
“ดูเหมือนคุณจะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง”
“ที่จริงแล้วมันง่ายมาก ฉันบอกได้เลยว่าบัตรประจำตัวศิษย์นอกสำนักจักรพรรดิเทพในมือคุณนั้นเป็นของแท้ แต่คนที่อยู่ข้างหลังคุณไม่น่าจะเป็นผู้อาวุโสของสำนักจักรพรรดิเทพได้ เพราะถ้าเขาเป็นผู้อาวุโสของสำนักจักรพรรดิเทพจริง เขาจะต้องอยู่ในระดับราชาเทพเป็นอย่างน้อย”
“ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพราชาที่ฟื้นคืนชีพมาแล้ว จะมีแค่คนระดับอาวุธเทพอย่างคุณมาเฝ้าที่นี่ได้ยังไง? ยิ่งกว่านั้น คุณควรจะหาผู้เชี่ยวชาญระดับเทพขุนพลระดับเดียวกันมาอย่างน้อยก็ยังยาก”
“และที่สำคัญที่สุด แม้ว่าสถานที่ที่คุณค้นพบจะอยู่ห่างไกล แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกค้นพบ ในอาณาจักรศาลกลางทั้งหมด ไม่สิ อาจกล่าวได้ว่าอาณาจักรโบราณทั้งหมดเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด นั่นก็คือภายในพระราชวังจักรพรรดิ!”
“ถ้าหากคนที่อยู่ข้างหลังคุณเป็นผู้อาวุโสจากวังจักรพรรดิเทพจริง ๆ แล้วทำไมเขาถึงออกมาที่นี่แทนที่จะอยู่ภายในวังจักรพรรดิเทพ!”
จูปิงชิงชี้ให้เห็นข้อบกพร่องที่เขาค้นพบโดยไม่ลังเล ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยปัญญา
ขณะที่เขาพูด มือทั้งสองข้างของเขาก็วางอยู่ด้านหลังโดยไม่รู้ตัว แสดงออกถึงท่าทีที่ทรงอำนาจ
หลังจากได้ยินเช่นนั้น ชูเฉินก็เงียบไปสักพักก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “ต้องบอกว่าสิ่งที่ท่านพูดนั้นสมเหตุสมผลมาก”
“ความประมาทของฉันเองที่ทำให้ฉันโกหกอย่างไม่เนียนเช่นนั้น”
คำพูดของชูเฉินพิสูจน์ให้เห็นว่าจูปิงชิงพูดถูก แต่ชูเฉินก็ไม่ได้รู้สึกกังวลใจแต่อย่างใด เพราะที่จริงแล้วเขาไม่ได้พูดเพื่อข่มขู่จูปิงชิง แต่เพียงเพื่อซื้อเวลาเท่านั้น
“ฮ่าๆ การที่สามารถคิดไอเดียเหล่านี้ขึ้นมาได้ในยามคับขันแสดงให้เห็นว่าเจ้าฉลาดไม่น้อย แต่เราอย่าไปพูดถึงเรื่องว่าเขาเป็นผู้อาวุโสแห่งวังจักรพรรดิเทพหรือไม่เลย ถึงแม้เขาจะเป็น แล้วไงล่ะ? พวกเราชาวสำนักอัญเชิญเทพ ไม่เคยกลัววังจักรพรรดิเทพเลยสักนิด!”
จูปิงชิงพูดขึ้นอีกครั้ง ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูถูก ราวกับว่าเขาไม่ให้ความสำคัญกับวังจักรพรรดิเทพเลยแม้แต่น้อย
“พระเจ้า โปรดสอนเราด้วยเถิด!”
ชูเฉินตกตะลึงไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำว่า “สำนักเชิญชวนสู่เทพ” จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าจั่วเฟยดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของสำนักเชิญชวนสู่เทพ แต่จั่วเฟยเป็นบุคคลสำคัญในภูเขาเทพบ้าคลั่งแห่งอาณาจักรเทพบ้าคลั่ง
ฉินกานเทียนเป็นสายลับในแดนเทพบ้าคลั่งมาสองพันปีแล้ว แต่ไม่เคยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจั่วเฟยมาก่อนเลย หากชูเฉินไม่โจมตีภูเขาเทพบ้าคลั่ง จั่วเฟยก็คงไม่ปรากฏตัวออกมา
นอกจากนี้ ชูเฉินยังนึกได้ว่าจั่วเฟยสามารถเรียกพลังของเทพเจ้าได้โดยใช้พิธีกรรมแปลกประหลาด
เรื่องนี้สร้างความเดือดร้อนให้ชูเฉินไม่น้อยเลยทีเดียวในตอนนั้น
อย่างไรก็ตาม ชูเฉินไม่เคยรู้มาก่อนว่าสำนักอัญเชิญเทพคืออะไร แต่สำนักอัญเชิญเทพนั้นเกี่ยวข้องกับเทพปีศาจดั้งเดิม หลังจากมาถึงแดนเทพ ชูเฉินได้สอบถามเกี่ยวกับสำนักอัญเชิญเทพ แต่ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อน ชูเฉินจึงเลิกค้นหา
“ใช่แล้ว! เจ้าหนู เจ้าเคยได้ยินเรื่องลัทธิอัญเชิญเทพของเรามาก่อนเหรอ?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงของชูเฉิน จูปิงชิงก็เริ่มสนใจ โดยสันนิษฐานว่าชูเฉินคงเคยได้ยินเรื่องลัทธิอัญเชิญเทพมาก่อน
“เจ้ารู้จักคนที่ชื่อว่า ‘เทพบ้าคลั่ง’ ไหม?” ชูเฉินจ้องมองจูปิงชิงอย่างตั้งใจก่อนจะถาม
เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้นำคนแรกของภูเขาเทพคลั่งคือเทพคลั่ง จนกระทั่งเทพคลั่งได้ขึ้นสู่แดนเทพแล้ว เขาจึงได้ส่งต่อตำแหน่งให้กับจั่วเฟย ดังนั้น ชูเฉินจึงสงสัยว่าเทพคลั่งมีความเกี่ยวข้องกับสำนักอัญเชิญเทพ ดังนั้นเมื่อเขาพบกับสมาชิกของสำนักอัญเชิญเทพ เขาก็เลยถามโดยตรง
“เทพบ้าคลั่ง!? เจ้ารู้จักเทพบ้าคลั่งด้วยเหรอ? เจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเขา?” ใบหน้าของจูปิงชิงแสดงออกถึงความตกใจ เขาไม่คาดคิดว่าเด็กตรงหน้าไม่เพียงแต่รู้จักลัทธิอัญเชิญเทพเท่านั้น แต่ยังรู้จักชื่อเทพบ้าคลั่งอีกด้วย เจ้าควรจะรู้ว่าเทพบ้าคลั่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อสองพันปีก่อน
ตลอดสองพันปีที่ผ่านมา พลังของเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และตอนนี้เขาได้ทะลุเข้าสู่ระดับเทพราชาแล้ว กล่าวกันว่าพลังของเขาในระดับเทพราชานั้นเหนือธรรมดา และคนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถเทียบชั้นได้ เรียกได้ว่าเขาทรงพลังอย่างยิ่ง
