สตีฟ รอธไชลด์ ซึ่งมีอายุมากแล้ว กล่าวว่า ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าปีคนหนึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเขา แม้ว่าจะมีอายุต่างกันมากก็ตาม คำพูดที่ดูเหมือนธรรมดาๆ นี้กลับมีความหมายลึกซึ้ง ทำให้ โรเบิร์ต และ ราเชล ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
โรเบิร์ต รู้ดีกว่าใครๆ ว่า สตีฟ ซึ่งเป็นทายาทโดยชอบธรรมนั้นมีอิทธิพลมากแค่ไหน แม้แต่คนในครอบครัวของเขาทั้งหมดรวมกันก็เทียบไม่ได้กับน้ำหนักของคำพูดของ สตีฟ แล้วชายหนุ่มที่ชื่อแอนดี้ เฉิน คนนี้มีความสามารถพิเศษอะไรกันแน่?
เนื่องจากนามสกุลคือเฉิน จึงสามารถยืนยันได้ว่าชายหนุ่มชาวเอเชียที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นชาวจีน มหาเศรษฐีในจีนมีทรัพย์สินเพียงหลักแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ และบางคนอาจยังไม่ถึง 100 พันล้านดอลลาร์ด้วยซ้ำ ในขณะที่อาณาจักรความมั่งคั่งของตระกูลรอธส์ไซล์ด มีมูลค่ามากกว่าล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นราวกับฟ้ากับดิน
ในขณะนั้น เย่เฉิน ค่อนข้างมั่นใจ เขาเดินเข้าไปหา โรเบิร์ต และยื่นมือออกไป พร้อมกับยิ้มและพูดว่า “โรเบิร์ต ใช่ไหมครับ ผมเคยได้ยิน สตีฟ พูดถึงคุณ ผมได้ยินมาว่าคุณค่อนข้างมีชื่อเสียงที่สแตนฟอร์ดใช่ไหมครับ?”
คำพูดที่ไม่ตั้งใจของเย่เฉินทำให้โรเบิร์ตตกใจอีกครั้ง
เป็นเพราะเขาถึงกับกล้าเรียก สตีฟ รอธไชลด์ ด้วยชื่อจริง!
หากไม่นับข้อเท็จจริงที่ว่าคนหลังเป็นรองหัวหน้าตระกูลรอธส์ไชลด์แล้ว เมื่อพิจารณาจากความแตกต่างของอายุเพียงอย่างเดียว ชายหนุ่มไม่ควรเรียกชายชราด้วยชื่อเล่นอย่างไม่สุภาพเช่นนั้นใช่ไหม?
การนำคำนี้มาใช้ในบริบทของวัฒนธรรมจีนก็เหมือนกับคนอายุ 20 ปี เรียกคนอายุ 60 ปี ว่า ฉางไห่ ซู่เซิง หรือ ต้าหยู ซึ่งพูดตรงๆ ก็คือไม่สุภาพสักเท่าไหร่
แต่เย่เฉินไม่สนใจเรื่องเหล่านั้นเลย
การที่ เย่เฉิน ไม่เรียกเขาว่า “คุณลุงสตีฟ” โดยตรงนั้นถือเป็นความกรุณาอย่างมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สตีฟ เองก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ตรงกันข้าม เขารู้สึกว่าการที่ เย่เฉิน เรียกเขาด้วยชื่อโดยตรงนั้นแสดงถึงความสนิทสนมบางอย่าง จากมุมมองของเขา เย่เฉิน ไม่ใช่แค่เพื่อนอีกต่อไปแล้ว แม้จะมีความแตกต่างด้านอายุ แต่เขาเปรียบเสมือนพ่อของเขา ยิ่ง เย่เฉิน สุภาพกับเขามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดมากขึ้นเท่านั้น
เมื่อเห็น โรเบิร์ต ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าตกตะลึง สตีฟ จึงรีบก้าวเข้าไปและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “โรเบิร์ต แอนดี้กำลังจับมือคุณอยู่นะ การที่คุณยืนอยู่เฉยๆ แบบนั้นมันไม่สุภาพเลย!”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ โรเบิร์ต ตกใจมากจนขาอ่อนแรง ในขณะนั้น เขาไม่กล้าเดาว่า เย่เฉิน เป็นใคร ดังนั้นเขาจึงรีบยื่นมือออกไปจับมือกับ เย่เฉิน พลางพูดอย่างประหม่าและอับอายว่า “ขอโทษครับ คุณเฉิน ผมเผลอใจลอยไปหน่อยเมื่อกี้ ผมคงเหนื่อยจากการฝึกซ้อมวันนี้มาก หวังว่าคุณคงไม่ถือสานะครับ”
เย่เฉิน รับคำขอโทษของ โรเบิร์ต ด้วยความเต็มใจ ยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก พวกเรายังหนุ่มสาวกันอยู่ ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้”
หลังจากพูดจบ เย่เฉิน ก็หันไปมองราเชล เกตตีที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าตกตะลึง แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่รู้เหรอว่าจะเรียกแฟนสาวตัวเองว่าอะไร?”
โรเบิร์ต แนะนำอย่างรวดเร็วว่า “คุณเฉินครับ ขอแนะนำให้รู้จักนะครับ นี่คือราเชล เกตตี แฟนของผม เธอเป็นทายาทของตระกูลเกตตีแห่งไมอามี”
ราเชล ไม่รู้เลยว่าชายหนุ่มผู้ทรงอำนาจคนนี้เป็นใคร เธอเพียงแต่รู้สึกว่าเขาน่าจะเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในห้องส่วนตัว เธอจึงรีบยื่นแขนออกไปและโค้งคำนับเล็กน้อยให้ เย่เฉิน พลางกล่าวว่า “สวัสดีค่ะ คุณเฉิน ยินดีที่ได้พบคุณค่ะ!”
เย่เฉิน รู้ว่า ราเชล ต้องมีเชื้อสายจีน แต่เขาก็แกล้งแซวเธอเล่นๆ ว่า “คุณเก็ตตี้ใจดีเกินไป ผมว่าคุณเก็ตตี้น่าจะมีเชื้อสายเอเชียนะ หรืออาจจะเป็นญี่ปุ่น?”
“ไม่ ไม่” ราเชล รีบโบกมือและพูดออกมาอย่างรวดเร็ว “คุณยายของฉันเป็นลูกครึ่งจีน และคุณปู่ของฉันก็เป็นลูกครึ่งจีน ถ้าพูดอย่างเคร่งครัดแล้ว รุ่นของฉันยังมีเลือดจีนอยู่ในตัว 37.5% แต่เพราะฉันหน้าตาเหมือนแม่มากกว่า เลือดจีนของฉันจึงเด่นชัดกว่า”
เย่เฉิน แสร้งทำเป็นประหลาดใจและหัวเราะ “โอ้ พระเจ้า! งั้นพวกคุณก็ยังเป็นหนึ่งในสามของคนชาติเราสินะ! เยี่ยมไปเลย!”
หลังจากพูดจบ เย่เฉิน ก็หันไปหา สตีฟ และพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนผู้นำกำลังสั่งลูกน้องว่า “สตีฟ ต่อไปนี้คุณต้องดูแลคุณเก็ตตี้ให้ดี และให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก”
สตีฟ ตอบกลับอย่างสุภาพโดยไม่ลังเลเลยว่า “คุณเฉิน โปรดวางใจได้เลย ผมจะทำอย่างแน่นอน!”
โรเบิร์ต ควบคุมสีหน้าของตัวเองไม่ได้เลย ปากของเขาอ้ากว้างจนมองเห็นไปถึงลำคอได้
ราเชล รู้สึกงุนงงอย่างมาก
