by 
“อ้อ ตกลง” เอ้อโกวตานเชื่อฟังคำพูดของหลินอี้ทุกอย่างเสมอ ไม่ว่าหลินอี้จะพูดอะไร เขาก็ทำตาม—เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว
ทั้งสองเดินกลับไปยังหมู่บ้านซีซิงซานซานด้วยกัน หลินอี้ถามด้วยความสงสัยว่า “เอ้อโกวตาน ฉันสังเกตเห็นว่าความแข็งแกร่งของคุณพัฒนาขึ้นมากในช่วงนี้ ฝีมือของคุณดีกว่าเมื่อก่อนมาก ใครเป็นคนสอนคุณ?”
นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก แม้ว่าเอ้อโกวตานจะไม่เคยเป็นผู้ฝึกฝนวิชาอย่างเป็นทางการ แต่เห็นได้ชัดจากการต่อสู้กับซุนไป่ซูว่าเขาไม่ได้แค่ต่อยด้วยพละกำลังอย่างเดียว หมัดทุกหมัดที่เขาปล่อยออกมามีความงดงามอย่างละเอียดอ่อนและเป็นธรรมชาติ และสิ่งที่น่าทึ่งอย่างแท้จริงคือเขาไม่ได้ถูกจำกัดด้วยท่าทางใดๆ มันมาจากหัวใจของเขาล้วนๆ พูดให้ชัดเจนก็คือ เอ้อโกวตานไม่ได้ใช้เทคนิคหมัด แต่ใช้เจตนาของหมัด—เจตนาที่จะใช้พลังเพื่อเอาชนะเทคนิค
“คุณปู่ของคุณ” เอ้อโกวตานเกาหัวและหัวเราะเบาๆ
“จริงเหรอ? คุณตามีเวลาว่างมากมายขนาดนี้เลยเหรอ?” หลินอี้รู้สึกประหลาดใจ
ในความทรงจำของเขา ท่านหลินผู้เฒ่าไม่ค่อยริเริ่มสอนใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนอย่างเอ๋อโกวตาน ที่ดูไม่เหมือนศิษย์ที่ดี ท่านหลินผู้เฒ่าคงไม่ทำอะไรเหมือนโยนไข่มุกให้หมู ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาอย่างลึกซึ้งแล้ว สำหรับเอ๋อโกวตาน การได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในภูเขาเหล่านี้จนแก่เฒ่าคือพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ท่านหลินผู้เฒ่าไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของเขาอย่างหุนหันพลันแล่น ความธรรมดาคือพร
“เดิมทีท่านก็ไม่ได้อยากสอนข้าเหมือนกัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป ข้าไม่รู้ว่าทำไมพละกำลังของข้าถึงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนจะควบคุมไม่ได้ ข้ามักจะทำลายข้าวของอยู่บ่อยๆ คุณปู่ทนไม่ไหวแล้ว จึงสอนวิธีควบคุมพละกำลังให้ข้า” เอ๋อโกวตานหัวเราะ
“วิธีไหน?” หลินอี้อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
“ต่อย ต่อยวันละพันครั้ง” เอ๋อโกวตานกล่าว
“นี่มันวิธีการงุ่มง่ามอะไรกันเนี่ย? ไม่มีทักษะอะไรเลย ไอ้แก่คนนี้ทำแบบขอไปที!” หลินอี้พูดไม่ออก ถ้าเขาไม่คิดจะสอน เขาก็ไม่ควรสอนให้ดี ไอ้แก่คนนี้กำลังทำให้เด็กคนนี้ทำงานหนักจนแทบตาย…
“แต่ก็มีประโยชน์มากนะ ตอนแรกเขาให้ผมตีหินทุกวัน โดยใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อแค่ให้หินแตกนิดหน่อย แต่ผมก็เผลอทุบหินแตกเป็นเสี่ยงๆ ทุกที ผมใช้เวลาทั้งปีถึงจะทำได้” เอ้อโกวตานอธิบาย
“แล้วต่อด้วยอะไรล่ะ?” หลินอี้พยักหน้า รู้สึกว่าวิธีการนั้นน่าสนใจมากขึ้น
“จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นการตีต้นไม้ ซึ่งก็ยังคงต้องหักส่วนเล็กๆ อยู่ดี ผมทำแบบนี้มาอีกหนึ่งปี” เอ้อโกวตานกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
“แล้วต่อด้วยอะไรล่ะ?” หลินอี้ถามต่อด้วยความสนใจ
“จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นการตีน้ำ คุณต้องตีน้ำด้วยแรงทั้งหมดโดยไม่ให้เกิดการกระเด็นหรือระลอกคลื่น ผมยังทำไม่ได้เลยตอนนี้” เอ้อโกวตานกล่าวพลางเกาหัว
หลินอี้ตกใจ เขาตบไหล่เอ้อโกวตานแล้วพูดว่า “ถ้าคุณทำได้ คุณจะเป็นปรมาจารย์มวยที่ไม่มีใครเทียบได้ ผมเพิ่งรู้ว่าคุณเป็นอัจฉริยะ!”
วิธีการที่หลินเหลาหม่านสอนเอ้อโกวตานดูเหมือนจะง่ายๆ แต่จริงๆ แล้วมันลึกซึ้งมาก จากการตีหินไปตีต้นไม้ไปตีน้ำ การเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งหมายความว่าความเชี่ยวชาญและความเข้าใจในเรื่องแรงของเอ้อโกวตานพัฒนาขึ้น การตีน้ำด้วยแรงทั้งหมดโดยไม่ให้เกิดการกระเด็นหรือระลอกคลื่น—แม้แต่หลินอี้ก็ยังทำไม่ได้เลยตอนนี้!
หากเอ้อร์โกวตานทำได้เช่นนั้น นั่นหมายความว่าการควบคุมพลังหมัดของเขาได้ก้าวไปถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เขาสมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์แห่งวิชาหมัด
ตั้งแต่เด็ก หลินอี้ไม่เคยคิดว่าเอ้อร์โกวตานมีพรสวรรค์สูงเป็นพิเศษ ในแง่ของความเข้าใจและศักยภาพ เอ้อร์โกวตานอยู่ในระดับต่ำกว่าค่าเฉลี่ยแม้แต่ในหมู่คนทั่วไป แต่การฝึกฝนวิชาหมัดให้เขากลับได้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง
อย่างไรก็ตาม วิธีการของหลินอี้ได้ผลดีกับคนที่มีความคิดเรียบง่ายอย่างเอ้อร์โกวตานเท่านั้น แม้จะละเว้นเรื่องที่ว่าหลินอี้จะสามารถชกได้พันหมัดทุกวันอย่างสม่ำเสมอหรือไม่ ความคิดฟุ้งซ่านต่างๆ ที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขาจะทำให้เขายากที่จะมีสมาธิในการสัมผัสและควบคุมพลังหมัดได้อย่างเต็มที่
หลินอี้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง แต่เขาก็สงสัยในความสามารถของตนเองที่จะใช้วิธีการที่ดูงุ่มง่ามอย่างยิ่งของเอ้อร์โกวตานในการฝึกฝนเฉพาะทาง ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องของการใช้สมอง แต่เป็นการใช้ร่างกายเพื่อสัมผัสและควบคุมทุกสิ่ง การฉลาดเกินไปในจุดนี้ไม่ใช่ข้อได้เปรียบ แต่กลับเป็นข้อเสียเปรียบ
“ผมไม่ใช่คนอัจฉริยะ ผมโง่มากต่างหาก คุณปู่บอกว่าเขาทำเรื่องพวกนี้ได้ง่ายๆ ในเวลาแค่สามเดือน แต่ผมฝึกมาสามสี่ปีแล้วก็ยังทำอะไรไม่ได้เลย” เอ้อโกวตานดูอับอาย
“อย่าไปฟังคำโอ้อวดของเขาเลย” หลินอี้ไม่เชื่อเขาเลยสักนิด ในความคิดของเขา ความสำเร็จของเอ้อร์โกวตานนั้นน่าทึ่งมากแล้ว คุณลุงหลินทำได้ในสามเดือน? เขาต้องดื่มมากเกินไปแน่ๆ…
“ว่าแต่ พี่หลินอี้ ทำไมคราวนี้ถึงกลับมา? ไม่ได้บอกว่าจะไปเกาะสวรรค์เหรอ? เกาะสวรรค์สนุกไหม? อยู่ต่างประเทศหรือเปล่า?” เอ้อร์โกวตานถามอย่างกระตือรือร้น
“อย่าเพิ่งรีบร้อน อย่าเพิ่งรีบร้อน ฉันจะเล่าให้ฟังช้าๆ เกาะสวรรค์ไม่ได้อยู่ต่างประเทศ แต่เป็นดินแดนฝึกฝนที่แยกตัวออกจากโลกของเรา ผู้ฝึกฝนที่นั่นล้วนแข็งแกร่งมาก…” หลินอี้อธิบายทุกอย่างให้เอ้อร์โกวตานฟังอย่างอดทนตั้งแต่ต้น บอกทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นความลับหรือไม่ หลินอี้ไม่เคยปิดบังอะไรจากเพื่อนสมัยเด็กของเขาเลย
ทั้งสองเดินกลับไปยังหมู่บ้านซีซิงซาน และหลินอี้ยังเล่าเรื่องเกาะเหนือไม่จบ เขาเสียใจทันที เขาเล่ามากเกินไปหรือเปล่า? จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเล่าจบทั้งหมด?
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในเมื่อเรื่องพันธมิตรโบราณได้คลี่คลายลงแล้ว หลินอี้ก็ไม่มีเรื่องเร่งด่วนอะไรต้องทำ นอกจากนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะอยู่ที่หมู่บ้านภูเขาซีซิงอีกสองสามวันอยู่แล้ว ในเมื่อไม่มีอะไรทำดีกว่านี้ เขาก็เลยเล่าเรื่องราวให้เอ้อโกวตานฟังเสียเลย
สามวันต่อมา หลินอี้ใช้เวลาอยู่กับเอ้อโกวตาน แม้ว่าเขาจะยังคงกินข้าวกับคุณปู่หลินและป้าชิงอยู่ก็ตาม หลินอี้พยายามทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะคุณปู่หลินได้เลย เขาอดทึ่งในฝีมืออันน่าทึ่งของคุณปู่ในการแย่งอาหารจากคนอื่นไม่ได้!
สิ่งเดียวที่ได้มาก็คือ หลังจากสามวันสามคืน หลินอี้ก็สามารถเล่าประสบการณ์ของเขาบนเกาะเทียนเจี๋ยได้คร่าวๆ ถึงกระนั้น เอ้อโกวตานก็ยังกระตือรือร้นที่จะฟังเรื่องราวเพิ่มเติม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างแรงกล้า ราวกับว่าเขาอยากจะตายเพื่อไปฟังเขาเล่าด้วยซ้ำ เขาใฝ่ฝันถึงโลกภายนอกมาโดยตลอด แต่โชคร้ายที่เนื่องจากพิษของกู่ ทำให้เขาไม่สามารถออกจากหมู่บ้านซีซิงซานไปไกลได้ และเกาะเทียนเจี๋ยก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาทำได้แค่ฝันถึงเท่านั้น
สามวันต่อมา หลินอี้วางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านซีซิงซาน เพราะเขายังมีเรื่องอื่น ๆ อีกมากมายที่ต้องทำ การที่สามารถหาเวลาสามวันกลับมาพบท่านหลินและเอ้อโกวตานได้นั้นถือเป็นเรื่องดีแล้ว สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกดีใจที่สุดก็คือ ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องแย่งอาหารกับท่านหลินในงานเลี้ยงอำลาครั้งสุดท้าย เพราะเขาจะได้ไปกินที่บ้านของเอ้อโกวตาน