by 
หากความพยายามครั้งแรกล้มเหลว ก็ยังมีครั้งที่สอง หากครั้งที่สองล้มเหลว ก็ยังมีครั้งที่สาม นี่เป็นความคิดที่พบได้ทั่วไป โดยเฉพาะในหมู่ผู้ครอบครองยาเม็ดสายฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะล้มเหลวในครั้งนี้ ชีวิตของพวกเขาก็ยังได้รับการรับประกัน ความคิดนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในตัวพวกเขา
อย่างไรก็ตาม คำพูดของประธานพันธมิตรได้ทำลายภาพลวงตาของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง หากพวกเขาล้มเหลวในครั้งแรก และความพยายามครั้งที่สองยากขึ้นสิบเท่า จะมีโอกาสสำเร็จหรือไม่? ไม่ใช่ว่าไม่มีเลย แต่แน่นอนว่ายากมาก!
ส่วนคำพูดของประธานพันธมิตรจะเป็นจริงหรือเท็จนั้น ลองดูผู้ที่เคยพยายามมาก่อน ความล้มเหลวครั้งแรกได้ทิ้งร่องรอยไว้ในใจพวกเขาแล้ว ด้วยสภาพที่ไร้ชีวิตชีวาเช่นนั้น พวกเขาจะมีโอกาสสำเร็จมากน้อยแค่ไหนหากพยายามอีกครั้ง? หนึ่งในพัน หรือหนึ่งในหมื่น?
เมื่อเห็นความตึงเครียดและความหวาดกลัวในดวงตาของทุกคน ประธานพันธมิตรหนุ่มบนเวทีก็ยิ้มอย่างเงียบๆ ถ้าใครกล้าจ้องมองเขาเหมือนที่หลินอี้ทำ พวกเขาก็จะได้เห็นความดูถูกเหยียดหยามบนใบหน้าของเขา สายตาที่มองมด
ด้วยพละกำลังของเขา เหล่าผู้ฝึกฝนระดับปรมาจารย์ขั้นกำเนิดจิตวิญญาณเหล่านี้เป็นเพียงมดที่ไร้ค่าในสายตาของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมดเหล่านี้ไม่มีแม้แต่สติที่จะต่อสู้จนตาย นอกจากความดูถูกเหยียดหยามแล้ว เขาก็แทบจะแสดงสีหน้าอื่นไม่ได้เลย ถึงแม้จะดูถูกเหยียดหยาม
แต่ในฐานะประธานพันธมิตร เขายังต้องอธิบายกฎพื้นฐานให้จบอย่างอดทน
“หลังจากที่พวกเจ้าเข้าสู่เส้นทางแห่งยักษ์แล้ว สิ่งเดียวที่พวกเจ้าต้องทำคือหาที่ที่เหมาะสมเพื่อฝึกฝนอย่างสงบ ตราบใดที่พวกเจ้าฝึกฝนวิชาอย่างเต็มที่ พวกเจ้าก็จะก่อให้เกิดสายฟ้าแห่งการทดสอบขึ้นเอง จุดทดสอบได้ถูกทำเครื่องหมายไว้แล้ว” ประธานพันธมิตรกล่าวอย่างใจเย็น
จุดทดสอบ? หลินอี้ตกใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็เข้าใจ แม้แต่ในเส้นทางแห่งยักษ์ ก็ไม่ใช่ทุกที่ที่จะก่อให้เกิดการทดสอบได้!
สิ่งที่เรียกว่าจุดภัยพิบัติ น่าจะเป็นสถานที่ที่สามารถก่อให้เกิดภัยพิบัติได้ค่อนข้างง่าย จากมุมมองทางโลกแล้ว มันก็เป็นเพียงสถานที่ที่คนเรามีโอกาสถูกฟ้าผ่าได้ง่ายกว่า…
“แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกจุดภัยพิบัติจะมีผล เพราะมันถูกทำเครื่องหมายไว้เมื่อหลายพันปีก่อน และบางจุดก็หมดผลไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม จุดภัยพิบัติแต่ละจุดได้รับการปกป้องด้วยอาคมป้องกัน ตราบใดที่คุณอยู่ภายในอาคม คุณก็สามารถก่อให้เกิดภัยพิบัติได้อย่างปลอดภัย ไม่ต้องกังวลว่าคนนอกจะฉวยโอกาสจากความโชคร้ายของคุณ” ประธานพันธมิตรกล่าวต่อ
หลินอี้และคนอื่นๆ เข้าใจในทันที และความกังวลก่อนหน้านี้ก็หายไปในทันที ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็มีศัตรูอยู่บ้าง และการรับมือกับภัยพิบัติในช่วงการเลื่อนขั้นนั้นก็ยากลำบากอย่างยิ่งแล้ว หากพวกเขาต้องคอยระวังการโจมตีแบบลอบกัดอยู่ตลอดเวลา คงมีคนรอดชีวิตน้อยมาก โชคดีที่พันธมิตรสำนักได้พิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้ว
อย่างไรก็ตาม หลายคนก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ผู้ที่เคยเข้าร่วมในเส้นทางแห่งยักษ์มาก่อนย่อมรู้เรื่องนี้ และบางคนก็รู้จักศิษย์จากปีก่อนๆ ด้วย แน่นอนว่าพวกเขาย่อมสอบถามรายละเอียดสำคัญเหล่านี้
“การก้าวข้ามไปสู่ขั้นการยกระดับจิตวิญญาณขั้นสูงสุดคือเป้าหมายสูงสุดของคุณ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคุณเดินทางมาถึงเส้นทางแห่งยักษ์แล้ว หากคุณมีเวลาว่าง คุณอาจจะลองเดินสำรวจข้างในดูบ้างก็ได้ วัสดุหายากและมีค่าที่นี่มีชื่อเสียงไปทั่วทวีปตะวันออก แต่ที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย และคุณต้องระวังการโจมตีจากศิษย์ระดับการยกระดับจิตวิญญาณขั้นสูงสุดที่เพิ่งบรรลุธรรมด้วย ดังนั้น ฉันขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักหยุดเมื่อถึงเวลา หากคุณรู้สึกว่าพอแล้ว จงออกมาโดยเร็ว ความโลภจะเร่งให้คุณถึงแก่ความตาย” ประธานพันธมิตรกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
ส่วนผู้ที่ล้มเหลวในการก้าวข้ามไปสู่ขั้นการยกระดับจิตวิญญาณขั้นสูงสุด ทุกคนก็รู้ดีอยู่แล้วว่าไม่จำเป็นต้องใส่ใจ เพราะใครก็ตามที่ล้มเหลว แม้ว่าจะรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ก็คงพิการอยู่ดี คนเหล่านี้ไม่มีแม้แต่ความสามารถขั้นพื้นฐานในการปกป้องตัวเอง นับประสาอะไรกับการต่อสู้กับผู้อื่น
เมื่อได้ยินคำว่า “วัสดุหายากและล้ำค่า” เหล่าศิษย์ในสำนักก็ตื่นตัวขึ้นทันที ความมั่งคั่ง สหาย วิธีการ และดินแดน—สำหรับผู้ฝึกฝนเหล่านี้ ความมั่งคั่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุด และนี่ไม่ได้หมายถึงแค่หยกวิญญาณเท่านั้น แต่ยังหมายถึงวัสดุหายากและล้ำค่าที่ไม่สามารถซื้อหาได้ด้วย
อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่มีสติปัญญาพอสมควรก็รู้ว่ามีเงื่อนไขพื้นฐานสำหรับการค้นหาสมบัติหายากที่นี่: คุณต้องก้าวหน้าไปถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดให้ได้!
มิฉะนั้น แม้จะถึงจุดสูงสุดแล้ว พวกเขาก็อาจรับมือกับอันตรายต่างๆ ภายในไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดด้วยกัน “คนธรรมดาบริสุทธิ์ แต่การครอบครองสมบัติเป็นอาชญากรรม” แม้ว่าผู้ฝึกฝนระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มในขั้นสมบูรณ์จะสามารถคว้าสิ่งที่ดีมาได้ มันก็ไร้ประโยชน์ อย่างที่ประธานพันธมิตรกล่าวไว้ พวกเขาจะตายเร็วขึ้นเท่านั้น
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง การทดสอบครั้งนี้มีเวลาจำกัด คุณสามารถอยู่ที่นี่ได้สูงสุดสามเดือน ไม่ว่าคุณจะสำเร็จหรือไม่ สามเดือนก็ถือว่าจบแล้ว การล่าช้าไปกว่านั้นคือการเสียเวลา แน่นอน คุณสามารถออกไปได้หลังจากสามเดือน แต่เรือรบและเรือสมบัติของสำนักต่างๆ จะไม่รอคุณ ท่าเรือทั้งหมดจะอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก คุณต้องหาทางบินกลับด้วยตัวเอง หรืออยู่ที่นี่และรอความตาย” ประธานพันธมิตรกล่าวพลางเหลือบมองฝูงชน
กลุ่มคนเหล่านั้นมองหน้ากันอย่างไม่ใส่ใจ แม้ว่าฟังดูจริงจัง แต่การถูกทิ้งไว้ที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ พวกเขาสามารถฝึกฝนและรอการทดสอบครั้งต่อไป และอาจจะได้สมบัติหายากมาบ้าง
แผนการเล็กๆ นี้ไม่รอดพ้นสายตาของคนที่อยู่บนเวที ประธานพันธมิตรยิ้มเยาะเย้ยเล็กน้อย “ถ้าอยากอยู่ก็เชิญ แต่ถ้าไม่เตือนก็อย่ามาโทษผมนะ เกาะธันเดอร์รัสเพลนส์มีประเพณีประจำปีที่เรียกว่าการฝังด้วยสายฟ้า ถ้าเบื่อชีวิตก็ลองมาสัมผัสดูได้”
“การฝังด้วยสายฟ้า?” กลุ่มคนมองหน้ากันอย่างงุนงง
“อย่างที่ชื่อบอก มันคือการฝังทั้งเกาะด้วยสายฟ้าทำลายล้างโลก ถ้าหนีไม่พ้นเหมือนพวกพื้นเมือง ก็ไม่มีโอกาสได้เห็นการทดสอบครั้งต่อไป” ประธานพันธมิตรกล่าวอย่างใจเย็น
กลุ่มคนตกใจกลัวขึ้นมาทันที ความหวังแรกเริ่มหายไปในพริบตา ที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย ไม่ใช่ที่สำหรับใช้เล่ห์เหลี่ยมแน่นอน
“เอาล่ะ สถาบันทั้งหมด เรียงแถวตามลำดับที่จับฉลากไว้ เริ่มการเทเลพอร์ตกันเถอะ” จากนั้นประธานพันธมิตรก็หายตัวไปจากแท่นอย่างไร้ร่องรอย
เนื่องจากเป้าหมายแรกของการทดสอบคือการค้นหาจุดแห่งความยากลำบากเพื่อพยายามก้าวสู่ระดับสูงสุด จึงเป็นเรื่องปกติที่ทุกคนจะต่อสู้แย่งชิงจุดเหล่านี้อย่างดุเดือดทันทีที่เข้ามา ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีจุดแห่งความยากลำบากกี่จุดบนเส้นทางแห่งยักษ์ แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนผู้คนที่มีอยู่ โอกาสที่ทุกคนจะมีจุดหนึ่งหรือมีเหลือใช้ก็ริบหรี่มาก
นี่จึงทำให้ลำดับการเข้าเป็นปัญหาใหญ่ สถาบันที่เข้ามาเป็นอันดับแรกย่อมได้เปรียบอย่างแน่นอน หากปัญหานี้ไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเหมาะสม เหล่าศิษย์จากทุกสถาบันอาจจะเริ่มต่อสู้กันที่ท่าเรือแห่งนี้ก่อนที่จะเข้าสู่เส้นทางแห่งยักษ์เสียด้วยซ้ำ
ดังนั้น พันธมิตรสถาบันจึงได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาที่ดูยุติธรรมและสมเหตุสมผล นั่นคือ การจับฉลาก!