by 
เหตุการณ์นี้ทำให้หลี่เค่อเซินและหุบเขาเฟยซิงกลายเป็นตัวตลกของรัฐจงติงทั้งหมด
ดังนั้น อัจฉริยะเหล่านี้อาจมีชื่อเสียงดีในสายตาคนภายนอก แต่พวกเขาอาจไม่มีศักดิ์ศรีมากนักในสายตาของผู้มีอำนาจที่แท้จริง
ท้ายที่สุดแล้ว อัจฉริยะส่วนใหญ่ก็พัฒนาไปถึงระดับเทพราชาเท่านั้น และพลังของพวกเขาก็แทบจะเท่ากับพวกนั้น ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะยอมเสียหน้าหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเขาเอง
หลังจากได้ยินเช่นนั้น ชูเฉินก็ไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าทั้งสองคนพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเกาฉางจะไม่ให้เกียรติขนาดนี้
ถึงแม้ฉันจะคำนวณมาอย่างรอบคอบแล้ว ฉันก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะมีพลังระดับเทพราชา
“งั้นเราก็คงต้องรอดูกันต่อไปในการแข่งขันเข้าสำนักที่จะมาถึง” ชูเฉินกล่าวอย่างช้าๆ
โชคดีที่ยังมีโอกาสนี้อยู่ มิเช่นนั้นชูเฉินคงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
“ตอนนี้เราทำได้แค่นี้แหละ เราไร้เดียงสาเกินไป เราคิดว่าเส้นสายของเราจะทำให้ใครก็ได้มาช่วยเรา”
ในขณะนั้น ฉินกานเทียนก็พูดขึ้นเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าด้วยอิทธิพลของเขาและเนี่ยชูติง พวกเขาน่าจะขอความช่วยเหลือจากเกาฉางได้ แต่เนื่องจากเกาฉางไม่เต็มใจ จึงไม่มีอะไรที่พวกเขาทำได้
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันเชื่อว่าฉันมีความสามารถที่จะคว้าที่หนึ่งในการแข่งขันเข้าสำนักนี้ได้”
ชูเฉินกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ในเมื่อเนี่ยชูติงและฉินกานเทียนช่วยไม่ได้ งั้นข้าก็คงต้องพึ่งตัวเองต่อสู้แล้วล่ะ ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรไปมากกว่านี้”
“ขอโทษด้วย ฉันช่วยคุณไม่ได้จริงๆ ครั้งนี้” เนี่ยชูติงมองชูเฉินด้วยความรู้สึกเขินอายเล็กน้อย คุณรู้ไหม ชูเฉินช่วยชีวิตเธอไว้ แต่เธอก็สัญญากับเขาไว้แล้วว่าเขาจะต้องช่วยเธออย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เธอเป็นคนเสนอเรื่องนี้เองด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เธอทำไม่ได้จริงๆ ซึ่งทำให้เธอหน้าแดง
“คุณจะโทษตัวเองได้อย่างไรในเรื่องนี้? มันแสดงให้เห็นว่าไม่มีอะไรที่ประสบความสำเร็จ 100% ในโลกนี้ เราทำได้เพียงทำดีที่สุดแล้วปล่อยให้ที่เหลือเป็นเรื่องของโชคชะตา”
ชูเฉินยิ้มแล้วปลอบเนี่ยชูติง แม้ว่าเขาจะค่อนข้างใจร้อนกับเรื่องนี้ แต่เขาก็เข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี
พวกเขาทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อเขาแล้ว ดังนั้นเขาจะไปตำหนิพวกเขาได้อย่างไร?
แม้ว่าคนอื่นจะไม่สามารถให้ความช่วยเหลือเขาได้ในเวลานี้ แต่ชูเฉินก็ต้องทำงานหนักขึ้นด้วยตัวเอง
“ข้าเชื่อว่าเจ้ามีความสามารถ เจ้าเป็นคนที่สร้างปาฏิหาริย์มาโดยตลอด” ในขณะนั้น ฉินกานเทียนมองไปที่ชูเฉินและกล่าวอย่างช้าๆ ไม่ว่าจะเป็นในอาณาจักรฉินหรือในอาณาจักรเทพตอนนี้ ฉินกานเทียนเชื่อว่าชูเฉินสามารถทำสิ่งที่เขาต้องการได้อย่างแน่นอน
“บังเอิญ ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” ดวงตาของชูเฉินเต็มไปด้วยพลังต่อสู้ขณะที่เขาพูดช้าๆ
ทั้งสองสบตากันแล้วก็ยิ้ม เมื่อเนี่ยชูติงเห็นเช่นนั้น เธอก็อดที่จะยิ้มตามไม่ได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นทั้งสองคนอยู่ในสภาพเช่นนี้ เขาก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารู้สึกว่าชายชุดดำที่เขาพบเจอหน้าหอคอยแห่งมรดกของเทพราชา น่าจะเป็นชูเฉินอย่างแน่นอน
ตอนนี้เขาถึงกับเชื่อว่าการฆ่าหลี่เค่อเซินเป็นแผนการสมคบคิดระหว่างชูเฉินและฉินกานเทียน
ฉินกานเทียนเข้ามาแทรกแซงและทำร้ายหลี่เค่อเซินอย่างรุนแรง จากนั้นชูเฉินที่สวมชุดดำก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและสังหารหลี่เค่อเซิน
ที่จริงแล้ว ชายในชุดคลุมสีดำคนนั้นก็ทรงอำนาจมากเช่นกัน แล้วทำไมจู่ๆ ผู้ทรงอำนาจถึงสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นมา?
อย่างไรก็ตาม เนี่ยชูติงเก็บความสงสัยนี้ไว้กับตัวเอง เขาไม่ได้สนใจจริงๆ ว่าชูเฉินจะเป็นพวกอันธพาลหรือไม่ เพราะถึงอย่างไรเขาก็ไม่ชอบหลี่เค่อเซิน และชูเฉินก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีวันตอบแทนความดีด้วยความเป็นศัตรู
เวลาผ่านไปเร็วมากราวกับพริบตา และในไม่ช้าก็ถึงเวลาการแข่งขันเข้าสำนักแล้ว
ชูเฉินได้ลงทะเบียนไว้แล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน และวันนี้เขาเพียงแค่ต้องนำบัตรผ่านไปที่ประตูพระราชวังจักรพรรดิเทพเท่านั้น
ไม่นานนัก ชูเฉินก็มาถึงหน้าพระราชวัง พระราชวังนั้นดูงดงามและโอ่อ่าตระการตา ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของนครจักรพรรดิเทพ ราวกับไข่มุกที่เปล่งประกายเจิดจรัส งดงามและยิ่งใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด
อาคารหลักสร้างขึ้นจากก้อนหินขนาดใหญ่ ผนังแกะสลักลวดลายและภาพนูนต่ำอย่างประณีต ส่วนหลังคาปูด้วยกระเบื้องเคลือบสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดด ดูคล้ายมงกุฎอันงดงาม
ประตูนั้นสูงและกว้าง และประดับประดาด้วยอัญมณีมากมายนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายระยิบระยับ
เมื่อทุกคนได้เห็นพระราชวังอันงดงามและยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความยิ่งใหญ่ของพระราชวังจักรพรรดิเทพ
ในขณะเดียวกัน ผู้คนจำนวนมากได้มารวมตัวกันที่ประตูวังแล้ว ทุกคนต่างมาเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อเข้าเป็นสมาชิกสำนัก
อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยผู้คน ชูเฉินคาดการณ์ว่ามีผู้คนอยู่ที่นี่อย่างน้อยหลายหมื่นคน
เดิมทีชูเฉินหวังจะพบจ้าวปาหวาง แต่ที่นี่มีคนเยอะเกินไป เขาจึงหาเขาไม่เจอเลย
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยอมแพ้ ถ้าหากมีโอกาสได้พบกับจ้าวปาหวางอีกครั้ง เขาจะสั่งสอนบทเรียนให้เขาอย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้เขาขี้เกียจเกินกว่าจะตามหาคนคนนั้นแล้ว แม้ว่าครั้งหนึ่งเขาจะโชคดีที่หลบเลี่ยงเขาได้ก็ตาม
“เอี๊ยด!” ทันใดนั้น เสียงประตูเปิดก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน และประตูพระราชวังก็ค่อยๆ เปิดออก
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมผ้าไหมปักลวดลายนำกลุ่มคนหนุ่มสาวเดินออกมาอย่างช้าๆ
“พวกคุณทุกคนมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเข้าวังจักรพรรดิเทพใช่ไหม?”
ชายวัยกลางคนมองไปรอบๆ ทุกคน แล้วค่อยๆ ถามขึ้น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พยักหน้า และชายวัยกลางคนก็พยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น
“ถ้าเช่นนั้น ขอแนะนำตัวก่อน ผมคือหวังเต๋อฟา ผู้เฒ่าชั้นนอกแห่งวังจักรพรรดิเทพ และวันนี้ผมมาที่นี่เพื่อประเมินพวกท่านทุกคน”
“เนื่องจากไม่ใช่ทุกคนที่จะได้เป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ของเรา ครั้งนี้เราจึงรับสมัครศิษย์เพียงหนึ่งพันคนเท่านั้น”
หวังเต๋อฟาเหลียวมองทุกคนแล้วค่อยๆ เริ่มพูด
ไม่มีใครแปลกใจกับเรื่องนี้ เพราะถึงแม้สำนักจักรพรรดิเทพจะรับสมัครศิษย์ แต่ก็รับทุกคนไม่ได้อยู่ดี เนื่องจากเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนโบราณทั้งหมด
“ดูเหมือนพวกคุณทุกคนจะรู้แล้ว ในกรณีนั้น ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์สามารถออกไปได้ และผู้ที่มีอายุเกินห้าร้อยปีก็สามารถกลับเข้ามาได้”
หวังเต๋อฟาได้เรียกร้องอีกสองข้อ และหลังจากที่เรียกร้องเสร็จแล้ว มีคนจำนวนเล็กน้อยทยอยกันออกไป อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับฝูงชนจำนวนมหาศาลแล้ว จำนวนคนที่ออกไปนั้นถือว่าน้อยมาก
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่กล้ามายังพระราชวังจักรพรรดิเทพเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเข้าสำนัก ล้วนแล้วแต่ถือว่ามีความสามารถในระดับหนึ่ง หากผู้ใดไร้ความสามารถมาเข้าร่วม พวกเขาก็จะทำให้ตัวเองขายหน้าเท่านั้น เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเป็นคนประเภทที่ต้องการฉวยโอกาสจากความวุ่นวาย