by 
“ดูเหมือนว่าผู้ที่เหลืออยู่ต่างก็มีความมั่นใจในตัวเองพอสมควร ถ้าเช่นนั้น เรามาเริ่มการทดสอบแรกกันเลย”
หวังเต๋อฟาเหลียวมองทุกคนแล้วยิ้ม เขาไม่รอช้าและเริ่มการทดสอบแรกทันที
“ที่ทางเข้าพระราชวังแห่งนี้ เหล่าปรมาจารย์แห่งวังจักรพรรดิเทพได้สร้างอาคมภาพลวงตาขึ้น หากผู้ใดที่มีจิตใจอ่อนแอเข้ามาในอาคมนี้ พวกเขาจะหลงทางอยู่ข้างใน มีเพียงผู้ที่มีจิตใจแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะออกมาได้”
“ผู้ที่สามารถผ่านไปได้ถือว่าผ่านการทดสอบด่านแรกแล้ว ส่วนผู้ที่ไม่สามารถผ่านไปได้จะถูกคัดออก เมื่อมีผู้ผ่านไปได้ครบหนึ่งพันคนแล้ว ผู้ที่ไม่สามารถผ่านไปได้จะถูกส่งกลับ”
หวังเต๋อฟาอธิบายกฎเกณฑ์การประเมิน และทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะลอง เพราะในความคิดของพวกเขา ความปรารถนาที่จะแสวงหาเต๋าของพวกเขานั้นมั่นคงมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กลัวรูปแบบนี้อย่างแน่นอน
“ดูเหมือนทุกคนอยากเข้ามากันจังเลย ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาเลย!”
ทันทีที่หวังเต๋อฟาพูดจบ ทุกคนก็รีบวิ่งไปยังประตูวัง
สิ่งที่ทำให้ชูเฉินประหลาดใจก็คือ ประตูนั้นดูเหมือนจะมีขนาดกว้างเพียงไม่กี่ฟุต แต่กลับสามารถรองรับผู้คนได้มากเท่าที่ต้องการผ่านเข้าไปได้ ดูเหมือนจะเป็นอาร์เรย์มิติอีกอันที่สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์แห่งอาร์เรย์นั้น
ชูเฉินก้าวเข้าสู่ขบวนทัพโดยไม่ลังเล
เมื่อเข้าสู่รูปแบบการจัดทัพ ชูเฉินก็พบกับสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย และที่นี่ไม่ใช่ที่ไหนอื่นนอกจากโลก
หลังจากนั้นไม่นาน บุคคลหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นก่อนที่เขาจะเสียชีวิต บุคคลนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซ่งหยาน ชูเฉินมองไปที่ซ่งหยานและอดไม่ได้ที่จะน้ำตาไหล
“ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะที่รัก คุณทำงานหนักมาตลอดเลย”
ซ่งหยานกอดชูเฉินแน่นและกระซิบข้างหูเขา
“มันไม่ใช่เรื่องยากเลย ผมยินดีทำทุกอย่างเพื่อคุณ” ชูเฉินส่ายหัวและกล่าว
หลังจากซ่งหยานปล่อยชูเฉินไปไม่นาน ก็มีร่างอีกคนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา และร่างนั้นก็คือหลิวรูหยาน
ชูเฉินมองไปที่หลิวรูหยาน น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างควบคุมไม่ได้ เพราะเขายังคงจำภาพที่หลิวรูหยานเสียสละตัวเองเพื่อเขาได้
จากนั้นหนานกงหยุนก็ปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เขาอีกครั้ง มองชูเฉินด้วยสีหน้าอ่อนโยน
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างพูดคุยกันถึงความรักที่พลุ่งพล่าน และภาพอันสงบสุขนี้เป็นภาพที่ชูเฉินใฝ่ฝันถึงมาหลายครั้งแล้ว
“เฮ้อ!” ในที่สุด ชูเฉินก็ถอนหายใจออกมา
“ที่รัก ทำไมถึงถอนหายใจล่ะ” ซ่งหยานมองไปที่ชูเฉิน ยิ้มหวานแล้วถาม
“ถ้าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง มันคงวิเศษมาก” ชูเฉินส่ายหัวแล้วกล่าว
แม้ว่าเขาจะรู้ดีอยู่ในใจว่าตนเองตกอยู่ในมายา แต่เขาก็ไม่อยากจากไป เพราะนี่คือฉากที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด
“สามี คุณพูดอะไรนะ? แน่นอนว่ามันเป็นความจริง!” ซงหยานพูดขึ้นอีกครั้งในขณะนั้น แต่หลังจากพูดจบ ร่างกายของเธอก็สลายไปอย่างเงียบๆ
จากนั้นหลิวรู่หยานและหนานกงหยุนที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มแตกสลาย และในที่สุดสภาพแวดล้อมทั้งหมดก็แตกสลายไปด้วย
ในขณะนั้น ชูเฉินเดินออกมาจากแนวป้องกันโดยตรง
“ขอแสดงความยินดีที่คุณผ่านด่านแรกได้สำเร็จและมีคุณสมบัติเข้าร่วมการแข่งขันเข้าสำนักที่จะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้”
ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นในหูของชูเฉิน และชูเฉินจำได้ว่าเป็นเสียงของหวังเต๋อฟา
ไม่นานนัก ชายหนุ่มอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าชูเฉิน ภายใต้การนำทางของเขา ชูเฉินรีบเข้าไปในจัตุรัสแห่งหนึ่ง ซึ่งมีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่แล้ว
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ที่ผ่านด่านแรกของการจัดทัพแล้ว อย่างไรก็ตาม ชูเฉินกลับใช้เวลานานพอสมควรอยู่ในบริเวณภายในกองทัพ และไม่ได้ปรากฏตัวออกมาเป็นคนแรกๆ
อย่างไรก็ตาม ชูเฉินยังคงรู้สึกว่าภาพเหตุการณ์ภายในค่ายกลยังคงติดตรึงอยู่ในใจ ทำให้เขารู้สึกคิดถึงเป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ภายในขบวนนั้นได้ เขาต้องเรียกสติกลับคืนมา แล้วจึงช่วยซ่งหยานออกมา
ไม่นานนัก ผู้คนนับพันก็มารวมตัวกันที่จัตุรัส และเมื่อผู้คนนับพันมารวมตัวกันแล้ว หวังเต๋อฟาก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา
“ขอแสดงความยินดีกับทุกท่าน ทุกท่านหนึ่งพันท่านได้ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่สำนักจักรพรรดิเทพแล้ว บัดนี้พวกท่านคือศิษย์ของสำนักจักรพรรดิเทพแล้ว”
หวังเต๋อฟาเหลียวมองทุกคนแล้วค่อยๆพูด เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็อดตื่นเต้นไม่ได้ พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้เป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิเทพได้ง่ายขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม ชูเฉินคิดว่ามันค่อนข้างปกติ เพราะท้ายที่สุดแล้ว รูปแบบการต่อสู้นั้นเป็นเพียงด่านแรก และผู้ที่สามารถฝ่าฟันรูปแบบการต่อสู้นั้นและเข้าไปในวังได้อย่างรวดเร็ว ย่อมถือว่ามีฝีมือ จึงไม่น่าแปลกใจที่คนเหล่านั้นจะสามารถเป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิเทพได้
ไฮไลท์ที่แท้จริงอยู่ที่การแข่งขันที่จะตามมา
“ฉันรู้ว่าพวกคุณตื่นเต้น แต่ค่อยตื่นเต้นทีหลังก็ได้ เพราะสิ่งที่กำลังจะเริ่มต้นคือการแข่งขันเข้าสำนัก ซึ่งจะตัดสินอันดับของพวกคุณท่ามกลางผู้เข้าแข่งขันนับพันคน”
“จะมีเพียงหนึ่งร้อยคนเท่านั้นที่จะได้เป็นศิษย์ภายนอกของวังจักรพรรดิเทพ ส่วนอีกเก้าร้อยคนที่เหลือจะได้เป็นศิษย์รับใช้ของวังจักรพรรดิเทพ”
หวังเต๋อฟาพูดขึ้น และคำพูดของเขาก็เหมือนสาดน้ำเย็นใส่หัวพวกเขา
ถ้าพวกเขากลายเป็นศิษย์ภายนอกก็ไม่เลวร้ายนัก แต่ถ้าพวกเขากลายเป็นศิษย์รับใช้ นั่นเป็นเรื่องน่าละอายอย่างยิ่ง
ถึงแม้ว่าเหล่าศิษย์ผู้ต่ำต้อยเหล่านี้จะถูกเรียกว่าศิษย์ แต่แท้จริงแล้วพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากคนรับใช้ ไม่เพียงแต่พวกเขาต้องทำงานหนักทุกวันเท่านั้น แต่ทรัพยากรที่พวกเขาได้รับในแต่ละเดือนก็น้อยนิดอย่างน่าเวทนา และพวกเขาไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนมนุษย์
ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ผู้รับใช้มีอิสระน้อยมากและไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าออกสำนักได้อย่างอิสระ ในขณะที่ศิษย์ภายนอกสามารถเข้าออกสำนักทั้งหมดได้หลังจากยื่นใบสมัครแล้ว
โดยปกติแล้ว คนที่มีความสามารถจะไม่ต้องการเป็นศิษย์รับใช้ แม้ว่าศิษย์รับใช้คนนั้นจะมาจากวังจักรพรรดิเทพก็ตาม
ในขณะนั้น พวกเขาทุกคนต่างมองไปยังฝูงชนรอบข้างด้วยท่าทีเป็นปรปักษ์ เพราะคนเหล่านั้นไม่ใช่ศิษย์ร่วมสำนัก แต่เป็นศัตรู ไม่มีใครอยากเป็นศิษย์ชั้นผู้น้อย ทุกคนต่างอยากเป็นศิษย์นอกสำนัก
“ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ติดอันดับสิบอันดับแรกจะได้รับรางวัลที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่ง ซึ่งจะมีโอกาสยื่นคำขอที่เหมาะสมต่อสำนักได้อีกด้วย”
หวังเต๋อฟาพูดขึ้นอีกครั้ง และทุกคนก็ตาเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาทุกคนตื่นเต้นราวกับถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป ชูเฉินถอนหายใจโล่งอกหลังจากได้ยินเช่นนั้น โชคดีที่รางวัลยังคงอยู่
ท้ายที่สุดแล้ว เขามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อรับรางวัลนี้ หากไม่มีมัน เขาคงเสียใจอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่ได้รับรางวัลนี้ เขาก็ยังคงจะเข้าร่วมวังจักรพรรดิเทพอยู่ดี