by 
เมื่อก้าวเท้าเข้ามาถึงหน้าพระราชวังเมฆา ชายหนุ่มในชุดเขียวก็รู้สึกถึงความตึงเครียดแปลกๆ ที่เกิดขึ้นภายในตัวเขา
พลังศักดิ์สิทธิ์ที่แทบจะสัมผัสได้กดดันลงมา ทำให้หายใจลำบาก เหล่าเทพสูงสุดที่ไร้ขอบเขตดูเหมือนภูเขาและแม่น้ำที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ น่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เห็นว่ามีเหล่าเทพที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นอยู่หลายตน เหล่าเทพที่มีพลังมหาศาลจนแทบจินตนาการไม่ออกอยู่ภายในประตูสวรรค์!
และใจกลางของเหล่าเทพที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น มีชายหนุ่มรูปงามในชุดขาวนั่งอยู่ แผ่รัศมีแห่งความสง่างามออกมา
บรรยากาศตึงเครียดอย่างมาก เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นที่ขมับโดยไม่รู้ตัว
“ท่านมาถึงแล้วหรือ?” ชายในชุดขาวที่หัวโต๊ะยิ้ม เสียงของเขาเหมือนเสียงที่ลงมาจากสวรรค์
ชายหนุ่มในชุดเขียวจึงรีบก้มลงคำนับพลางกล่าวว่า “ขอคารวะแด่เทพแห่งจักรวาล”
เจี้ยนหวู่ซวงยิ้มเล็กน้อย “เพื่อนรัก ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก ในอนาคตเราคงได้ใช้เวลาร่วมกันอีกมาก”
“บอกข้ามาสิ เจ้าฝึกฝนมานานแค่ไหนแล้ว และระดับการฝึกฝนของเจ้าอยู่ที่ระดับใด”
ทั้งหกคนพยักหน้าเห็นด้วย และชายหนุ่มในชุดเขียวก็พูดขึ้นก่อน “ข้าขอรายงานต่อเทพแห่งจักรวาล ข้าชื่อชิงฉู่ ข้าฝึกฝนมาแล้วกว่า 1.73 ล้านปี และระดับการฝึกฝนของข้าคือระดับเทพสูงสุดขั้นต้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเทพสูงสุดในวังเมฆาต่างหันมามองด้วยความตกตะลึง
1.73 ล้านปีเพื่อไปถึงระดับเทพสูงสุดโดยตรง—นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง สำหรับผู้ฝึกฝนระดับสูงที่มักใช้เวลาหลายล้านปีในการปลีกวิเวก นี่เป็นเพียงเวลาที่ใช้ในการบรรลุธรรมเท่านั้น!
แม้แต่เฟิงฉี หลงหยาน หลงฉี และคนอื่นๆ ก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย ต่างจ้องมองชายหนุ่มชื่อชิงฉู่ด้วยสายตาที่พิจารณาอย่างถี่ถ้วน
มีเพียงราชาเก้าภัยพิบัติเท่านั้นที่ยังคงสงบอยู่ บางทีการบรรลุสถานะสูงสุดในเวลาเพียงล้านกว่าปีอาจเป็นความสำเร็จที่เหนือจินตนาการสำหรับผู้สูงสุดคนใด
แต่สำหรับราชาเก้าภัยพิบัติ ผู้ที่เข้าสู่ห้วงเมฆาพร้อมกับเจี้ยนหวู่ซวงเมื่อหลายล้านปีก่อน นี่ถือว่ายังไม่เพียงพออย่างแน่นอน
ประวัติการฝึกฝนของเจี้ยนหวู่ซวงได้ยกระดับราชาเก้าภัยพิบัติขึ้นไปอีกระดับแล้ว
ปีที่เขาเข้าสู่ขอบเขตสูงสุดโดยตรงนั้นน้อยกว่า 850,000 ปี…
“ไม่เลวเลย อัจฉริยะที่น่าทึ่งจริงๆ” เจี้ยนหวู่ซวงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็หันไปมองอีกห้าคน
แม้ว่าเส้นทางการฝึกฝนของอีกห้าคนจะไม่น่าตกใจเท่าของชิงฉู่ แต่ก็ยังเหนือจินตนาการ
แม้แต่คนที่อายุมากที่สุดในหมู่พวกเขา ซึ่งเป็นผู้ฝึกฝนระดับกลาง ก็มีเวลาฝึกฝนอย่างมากที่สุดเพียง 30 ล้านปีเท่านั้น
เป็นไปได้ว่าอัจฉริยะผู้หาที่เปรียบมิได้เหล่านี้ที่ผ่านประตูสวรรค์มาแล้ว จะต้องเติบโตไปถึงระดับสุดยอดที่ไร้เทียมทานในอนาคต และบางทีชายหนุ่มในชุดเขียวคนนั้นอาจจะไปถึงระดับครึ่งบรรพบุรุษได้
หลังจากสอบถามเกี่ยวกับการฝึกฝนของพวกเขาอย่างคร่าวๆ เจี้ยนหวู่ซวงก็ยิ้มและถามคำถาม
“มหาธรรมแห่งจักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาล จุดมุ่งหมายสูงสุดของคุณในเส้นทางการฝึกฝนนี้คืออะไร?”
ทั้งหกคนมองหน้ากัน แต่แล้วก็เริ่มพูดอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อเทียบกับคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตเรียบง่ายท่ามกลางธรรมชาติ ผู้ที่เข้าใจสิ่งต่างๆ มากมายในโลกนั้นมีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยพลังมากกว่ามาก
แต่ถึงแม้จะมีชีวิตที่มีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยพลังเช่นนั้น ใครกันในห้วงเวลาอันยาวนานจะยึดมั่นในธรรมชาติที่แท้จริงของตน หรือแม้แต่ครอบครองมันได้?
คำตอบห้าข้อ ห้าคนแสวงหาความเป็นอมตะ มีเพียงชายหนุ่มในชุดเขียวเท่านั้นที่ยังคงงุนงงตลอดเวลา ดูเหมือนว่านับตั้งแต่ที่เขาเริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝน เขาได้สูญเสียความตั้งใจเดิมทั้งหมดไปแล้ว ทุกอย่างเกิดขึ้นราวกับเป็นเหตุการณ์ตามธรรมชาติที่นำมาสู่วันนี้
“ข้า… ข้าไม่รู้…”
ความเงียบปกคลุมวังเมฆา เหล่าเทพสูงสุดต่างพยักหน้าและยิ้ม แต่ยังคงเงียบอยู่ เจี้ยนหวู่ซวง
หัวเราะ เสียงหัวเราะที่ดูพึงพอใจอย่างยิ่ง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขามองไปที่เซี่ยป๋อ จิ่วเจี๋ย และคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านทั้งหลาย เลือกศิษย์ของท่านได้เลย”
“ครับ” เซี่ยป๋อ จิ่วเจี๋ย เฟิงฉี หลงหยาน หลงฉี และคนอื่นๆ โค้งคำนับเห็นด้วย
เหล่าครึ่งบรรพบุรุษทั้งห้าต่างเลือกศิษย์ของตนคนละห้าคน แต่ไม่มีใครเลือกชายหนุ่มในชุดคลุมสีเขียว
ความผิดหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา บางทีอาจเป็นคำว่า “ข้าไม่รู้” คำเดียวนั้นที่จะตัดขาดเส้นทางการฝึกฝนของเขาไปตลอดกาล
ขณะที่เขากำลังรู้สึกท้อแท้ เสียงอันทรงพลังนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ชิงฉู่ เจ้าเต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?”
ชิงฉู่ตกใจเงยหน้ามองเทพเจ้าแห่งจักรวาลด้วยความไม่เชื่อ
ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็คุกเข่าลงบนพื้นอย่างหนัก เสียงสั่นเครือ “ศิษย์ยินดี”
เจี้ยนหวู่ซวงยิ้มและยกเขาขึ้นด้วยสายลม “ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไร ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์ของข้า และข้าจะมอบสองคำให้แก่เจ้า”
“ข้าจะเชื่อฟังอาจารย์” ชิงฉู่กล่าวอย่างตื่นเต้น
“ดูสิ เจ้าคิดอย่างไรกับสองคำนี้ เต๋าเหยียน?” เจี้ยนหวู่ซวงยิ้ม
ชิงฉู่ท่องสองคำนั้นในใจหลายครั้ง จากนั้นก็ประสานมือและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ศิษย์เต๋าเหยียน ขอบคุณอาจารย์ที่มอบคำเหล่านี้ให้”
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้พูดอะไรอีก มองไปที่กลุ่มคน “นั่งลงกันทุกคน ข้ามีคำถามบางอย่างที่จะปรึกษากับพวกเจ้า”
ในขณะนี้ เหล่าเทพสูงสุดทั้งหลายต่างก้มศีรษะและถอยทัพออกไปทีละน้อยจากวังเมฆ
การเริ่มต้นของการรวมตัวกันบนที่นอนในครั้งนี้เป็นลางบอกเหตุว่าความสำเร็จในอนาคตของบุคคลทั้งหกจะเหนือกว่าเทพสูงสุดผู้ไร้เทียมทานอย่างมาก
ส่วนชายหนุ่มในชุดคลุมสีน้ำเงินผู้ซึ่งชื่อของเขาถูกจารึกโดยเทพแห่งจักรวาลนั้น ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน
เมื่อมองดูวังเมฆค่อยๆ หายไปในหมู่เมฆ เฟิงฉีก็ยิ้มเล็กน้อย
ในเวลาเพียงสองล้านกว่าปี ดอกบัวสีฟ้าที่ถูกส่งไปยังโลกเบื้องล่างก็เติบโตขึ้นมาถึงสภาพปัจจุบัน
สองล้านปีก่อน มันคือดอกบัวสีฟ้าที่อยู่เคียงข้างเทพแห่งจักรวาล สองล้านปีต่อมา มันได้กลายเป็นศิษย์ของเทพแห่งจักรวาล ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า
เฟิงฉีหันไปดึงแขนเสื้อของราชาเก้าภัยพิบัติที่อยู่ข้างๆ เขา “บอกข้ามาสิ ความสามารถของศิษย์เจี้ยนหวู่ซวงนั้นเทียบกับเขาได้อย่างไร”
ราชาเก้าภัยพิบัติยิ้มเล็กน้อย “เจี้ยนหวู่ซวงในอดีตนั้นน่าเกรงขามกว่าเจ้าเด็กนั่นในตอนนี้มาก เขาเป็นคนที่ทำให้ทุกคนดูด้อยกว่าไปหมด”
เฟิงฉีมองดูร่างสง่างามของราชาเก้าภัยพิบัติค่อยๆ หายไปในระยะไกลแล้วยักไหล่ “ใช่แล้ว มีแต่เจี้ยนหวู่ซวงเท่านั้นแหละที่ทำให้คนหยิ่งยโสแบบนั้นพูดแบบนั้นได้”
เมฆเคลื่อนตัวและคลี่คลายไปบนท้องฟ้า การรวมตัวของผู้ฟังบนฟูกเหล่านี้ดำเนินต่อไปเกือบหนึ่งร้อยปี
เสียงแห่งมหาธรรมดังขึ้นและเบาลง กว้างใหญ่
ไพศาลเหนือเมฆ ขณะที่เมฆที่ปิดกั้นวังเมฆค่อยๆ สลายไป ร่างทั้งหกที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งมหาธรรมก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา
โดยไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาทั้งหมดกลายเป็นผู้ทรงพลังสูงสุดที่ไม่มีใครเอาชนะได้
ดวงตาของพวกเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความสับสนอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความเชื่อและเป้าหมายของตนเอง
นับจากนั้นเป็นต้นมา ผู้ทรงพลังสูงสุดทั้งหกก็พำนักอยู่ในวังเมฆ “
…
ท่านผู้อาวุโสโลหิต ท่านผู้อาวุโสขวานยักษ์ ท่านไม่สงสัยบ้างหรือว่าทำไมข้าถึงตั้งชื่อให้ชิงฉู่ว่า “
”ตอนแรกพวกเราไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้พวกเราเข้าใจแล้ว”
”ฮ่าฮ่า เขาเป็นศิษย์ใหม่ของศิษย์พี่เต๋าเหยียน แต่เขาไม่ใช่ศิษย์พี่เต๋าเหยียนอีกต่อไปแล้ว แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็เป็นเพียงสัญลักษณ์แห่งความหวังของข้าเท่านั้น”
สามร่างนั่งเคียงข้างกันอยู่บนเมฆอมตะ รำลึกถึงอดีต ลมพัดแรงแผ่วเบา บดบังทุกสิ่งทุกอย่างไปอย่างรวดเร็ว