“ไม่ต้องห่วงข้า”
ก่อนที่เจี้ยนอู่ซวงจะเอื้อมมือไปช่วยประคองจักรพรรดิไกฟู่ จักรพรรดิไกฟู่ก็โบกมือ
เป็นเชิงยืนยันว่าไม่เป็นไร เมื่อเห็นเช่นนี้ เจี้ยนอู่ซวงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุด หัวใจของเขาห่อเหี่ยว
ร่างของจักรพรรดิไกฟู่… คงอยู่ได้ไม่นานนัก
เมื่อเห็นสีหน้าของเจี้ยนอู่ซวง จักรพรรดิไกฟู่จึงฝืนยิ้มอย่างกล้าหาญและปลอบใจเขาว่า “เจี้ยนอู่ซวง เจ้าไม่ต้องกังวลหรือวิตกกังวล ชีวิตและความตายเป็นเพียงธรรมชาติของสรรพสิ่ง เมื่อเห็นความสำเร็จของเจ้า ข้าก็สบายใจแล้ว แม้ว่าข้าจะจากไปในครั้งนี้ แต่เจ้าจะดูแลพระราชวังเทพแห่งชีวิต ย่อมดีกว่าภายใต้การนำของข้าอย่างแน่นอน”
เมื่อพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองสนามรบระหว่างจักรพรรดิไร้พ่ายและปรมาจารย์หกแผลเป็น
สำหรับจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ สถานการณ์นี้อยู่ไกลจากความหวังอย่างมาก
แม้ว่าการต่อสู้ระหว่างเหล่าเทพสูงสุดธรรมดาและเหล่าเทพแห่งความว่างเปล่าระดับมาร์คจะได้รับชัยชนะโดยพื้นฐานแล้วด้วยการมีส่วนร่วมของเจี้ยนอู่ซวง แต่จุดเปลี่ยนที่แท้จริงในการตัดสินผลลัพธ์ระหว่างสองจักรวาลอยู่ที่การต่อสู้ระหว่างเหล่าเทพสูงสุดผู้ไร้เทียมทานและ…การต่อสู้ระหว่างเทพแห่งความว่างเปล่าและเทพแห่งจักรวาล
ด้วยกำลังเสริมที่มาจากทุกทิศทุกทาง จำนวนเหล่าเทพสูงสุดผู้ไร้เทียมทานในจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่น้อยไปกว่าเหล่าเทพแห่งความว่างเปล่าสามสิบสี่ตนมากนัก แต่พลังการต่อสู้ของพวกเขากลับด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด
บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ วานรขาว ดุดันและทรงอำนาจ ทุกหมัดมีพลังทำลายดวงดาว การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของเขาที่โจมตีจากทั้งสองฝ่าย บีบให้ทูตแห่งความว่างเปล่าขวาผู้ควบคุมสายฟ้าต้องถอยทัพอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม นอกจากเขาแล้ว เหล่าเทพสูงสุดผู้ไร้เทียมทานเกือบทั้งหมดต่างก็เสียเปรียบ
เซียนกระบี่ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ไร้เทียมทานด้วยดาบ กลับพบว่าตัวเองเสียเปรียบอย่างกะทันหันหลังจากต่อสู้กับเทพแห่งความว่างเปล่าโบราณเฮง
อาจารย์เหิงโบราณ ผู้เคยครองอำนาจเหนือจักรวาลแห่งความว่างเปล่า มีพลังการฝึกฝนที่มากกว่าศิษย์กระบี่ยุทธ์อมตะหลายเท่า ได้ปลดปล่อยพลังสังหารและพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างมหาศาล บังคับให้ศิษย์กระบี่ยุทธ์อมตะต้องอยู่ในท่าป้องกันที่ไร้เรี่ยวแรง ไร้ซึ่งพลังตอบโต้
ที่สำคัญที่สุด อาจารย์เหิงโบราณมีแหวนทองสัมฤทธิ์สองวง แหวนเหล่านี้แข็งแกร่ง แข็งแกร่งเป็นพิเศษ และมีพลังขยายและหด แหวนสองวงประสานกันและดึงเข้าหากัน นำมาซึ่งความท้าทายอันยากยิ่ง
”จับ!”
อาจารย์เหิงโบราณประสานมือเข้าด้วยกัน ผนึกมือไว้ ตะโกน
ทันใดนั้น แสงสีเหลืองก็พุ่งออกมาจากแหวนทองสัมฤทธิ์ แผ่ขยายราวกับเชือก แหวนวงหนึ่งโอบล้อมกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ของศิษย์กระบี่ยุทธ์อมตะ ส่วนอีกวงหลุดออกจากร่างของศิษย์กระบี่ยุทธ์อมตะ จากนั้นก็รัดแน่นขึ้น มัดเขาไว้ด้วย
สีหน้าของอู๋เจี้ยนเซียนเปลี่ยนไป เธอพยายามดิ้นรนเพื่อหลุดพ้น ทว่าแหวนทองแดงกลับเปรียบเสมือนภูเขาห้าธาตุที่บดขยี้ซุนหงอคง มันกลับใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออู๋เจี้ยนเซียนหดตัวลง ทำให้เธอไม่มีโอกาสหลบหนี
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า จิ้งจอกน้อย ยอมจำนนอย่างเชื่อฟัง! ข้าเห็นเจ้าดูอ่อนน้อม หากเจ้ายอมเป็นนางกำนัลเป่าขลุ่ยของข้า ข้าอาจไว้ชีวิตเจ้า อันที่จริง หากเจ้าเชื่อฟัง หลังจากที่ข้าพิชิตจักรวาลนี้ ข้าอาจขอรางวัลจากเทพแห่งความว่างเปล่าก็ได้ การแต่งตั้งเจ้าเป็นเจ้าแห่งอาณาจักรดวงดาวนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
กู่เหิงซวีหัวเราะเสียงดัง แต่เขาไม่ปรานี แหวนใบมีดสั้นยาวประมาณหนึ่งนิ้ว พุ่งออกมาจากแหวนทองแดงที่รัดอู๋เจี้ยนเซียนไว้แน่น จู่ๆ ก็แทงทะลุออกมา ตั้งใจจะรัดคอนาง
“เจ้ากำลังหาความตาย!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาอันงดงามของอู๋เจี้ยนเซียนก็เปล่งประกายแสงเย็นเยียบ จิตสังหารของนางพุ่งถึงขีดสุด
“พลังศักดิ์สิทธิ์ เทเลพอร์ต”
เซียนกระบี่ยุทธ์กล่าวถ้อยคำเหล่านี้อย่างเย็นชา ทันทีที่นางพูดจบ แสงวาบก็ปรากฏขึ้นรอบตัวนาง และร่างที่เหมือนกับนางก็ปรากฏขึ้นมาในอากาศไม่ไกลนัก
*ปัง!*
เซียนกระบี่ยุทธ์ที่ถูกผูกไว้ด้วยแหวนทองแดง ถูกบีบคอจนเหลือเพียงแอ่งว่างเปล่า
“สังหาร!”
สีหน้าซีดเซียวปรากฏบนใบหน้าอันงดงามของเซียนกระบี่ยุทธ์ชั่วขณะ จากนั้นนางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งเข้าใส่เซียนกระบี่โบราณเฮงวอยด์อีกครั้ง
อีกด้านหนึ่งของสนามรบ เซียนกระบี่ยุทธ์หกแผลเป็น ผู้มีปีกบนหลังค่อม มือที่ยาวถึงเข่าห้อยลง
จากนั้นมือของเขาก็บิดเป็นมีดสั้นยาวเรียวสองเล่ม
“เผ่ามังกร? หึๆ ข้าจะกินเจ้า!!”
ผู้ทรงเกียรติหกแผลเป็นแห่งสุญญากาศผู้นี้กระโจนไปข้างหน้าดุจตั๊กแตนบินพุ่งเข้าใส่มังกรรุ่นที่สาม มือของเขาซึ่งบัดนี้กลายเป็นมีดสั้น เปล่งประกายแสงเย็นยะเยือกดุจสายฟ้าฟาดในอากาศ ทรงพลังพอที่จะผ่าดวงดาวและผ่าดวงจันทร์
“คำราม!!”
เมื่อเห็นดังนั้น มังกรรุ่นที่สามสีม่วงล้วนก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมา มันอ้าปากและพ่นพิษสีม่วงขนาดเท่าดาวเคราะห์ออกมา
…
การต่อสู้ระหว่างองค์จักรพรรดิไร้พ่ายและองค์จักรพรรดิหกแผลเป็นแห่งสุญญากาศทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เข้าสู่สภาวะร้อนระอุ
แม้ว่าจะยังไม่มีใครพ่ายแพ้ แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน การพ่ายแพ้ขององค์จักรพรรดิไร้พ่ายในฝ่ายจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลา
เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น เมื่อองค์จักรพรรดิไร้พ่ายพ่ายแพ้ สมดุลแห่งอำนาจระหว่างกองกำลังระดับสูงของทั้งสองจักรวาลจะถูกทำลาย และจักรวาลแห่งความว่างเปล่าจะสามารถปลดปล่อยกองกำลังของตน ก่อให้เกิดสถานการณ์สองต่อหนึ่ง ณ ตอนนั้น ความพ่ายแพ้ของจักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์จะถูกผนึกไว้
ในพริบตาเดียว ภาพวาดเสร็จสมบูรณ์และส่งคืนให้เจี้ยนอู่ซวงและจักรพรรดิไกฟู
“ประกายไฟเพียงดวงเดียวก็จุดไฟในทุ่งหญ้าได้”
จักรพรรดิไกฟูสูดหายใจเข้าลึก ดวงตาฉายแววแน่วแน่ พึมพำกับตัวเองว่า
“เช่นนั้น ข้าด้วยร่างกายที่ชราภาพ จะกลายเป็นไฟในทุ่งหญ้านั่น!” เมื่อเขาพูดจบ ขณะที่จักรพรรดิไกฟูกำลังจะกระโดดขึ้นและเผาตัวเอง กลายเป็นไฟแรกที่เผาผลาญจักรวาลแห่งความว่างเปล่า ไหล่ของเขาถูกเจี้ยนอู่ซวงตบอย่าง กะทันหัน
“หืม?”
จักรพรรดิไกฟูหันกลับมาด้วยความสับสน
“ผู้อาวุโสไกฟู ข้าจะไม่ห้ามเจ้าไม่ให้ทำสิ่งที่เจ้าต้องทำ แต่ก่อนหน้านั้น ข้าอยากจะแสดงบางอย่างให้เจ้าดู”
เจี้ยนอู่ซวงพูดเบาๆ
ทันใดนั้นเขาก็พลิกมือขวาขึ้น และสัญลักษณ์สีเหล็กก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา
ตราสัญลักษณ์นี้เป็นตราที่เจี้ยนอู่ซวงได้รับจากจักรพรรดิเต้าเหยียน ประมุขแห่งวังเทพแห่งชีวิต ในแดนเทพประทาน
จักรพรรดิไกฟูจ้องมองตราสัญลักษณ์สนิมเขรอะ ตอนแรกตกตะลึง จากนั้นดวงตาขุ่นมัวก็แดงก่ำ
หนึ่งแสนยุคแห่งความว่างเปล่า!
ชะตากรรมของปรมาจารย์แห่งวังเทพแห่งชีวิตนั้นไม่มีใครรู้ ปล่อยให้จักรพรรดิไกฟูแบกรับภาระเพียงลำพัง
โลกรู้เพียงว่าพระราชวังเทพแห่งชีวิตนี้ก่อตั้งโดยจักรพรรดิเต้าเหยียน และต่อมาได้รับการพิทักษ์โดยจักรพรรดิไกฟู
แต่พวกเขาไม่รู้
ว่าจักรพรรดิไกฟูเคยเป็นเงาของจักรพรรดิเต้าเหยียน ผู้รับใช้เก่าแก่ที่ภักดีที่สุดของเขา
“ท่านชาย… ท่านยังมีชีวิตอยู่หรือไม่”
จักรพรรดิไกฟูถาม
เขาไม่ได้เรียกท่านว่าประมุขแห่งวัง แต่เรียกว่าท่านชาย บางทีอาจจะนานมากแล้วที่ท่านไม่ได้ใช้คำว่า ‘ท่านชาย’ คำพูดที่ออกมาจากปากของเขาจึงฟังดูแข็งทื่อและอึดอัด
“ครับ”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า
เมื่อได้รับการยืนยันจากเจี้ยนอู่ซวง จักรพรรดิไกฟูก็ยิ้มออก
มา เป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มของเขาดูไร้กังวล รอยยิ้มแห่งความโล่งใจ รอยยิ้มแห่งการปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์
“เจี้ยนอู่ซวง ในเมื่อนายน้อยมอบเหรียญตราของปรมาจารย์วังให้กับท่าน ท่านก็เป็นปรมาจารย์วังลำดับที่สองของวังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตข้า”
“ข้า…ไม่เสียใจเลย!”
ขณะที่คำพูดของเขาขาดหายไป จักรพรรดิไกฟูก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปยังสนามรบระหว่างจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานและปรมาจารย์หกแผลเป็น
รัศมีอันทรงพลังที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนพวยพุ่งออกมาจากร่างของเขา!
