หวันหยานหงเสนอแนวคิดที่น่าตกใจ แต่ก็ปฏิเสธมันอย่างรวดเร็วด้วยตนเอง:
“นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้ ทุกคนในโลกต่างรู้ว่าคุณหญิงเย่รักและเอ็นดูเย่จินเฉิงมาก และได้ขอให้เย่เทียนตงโอนทรัพย์สินของเขาให้เย่จินเฉิงหลายครั้งแล้ว”
“ยิ่งไปกว่านั้น หลังเหตุการณ์สำคัญแต่ละครั้ง เย่จินเฉิงไม่เพียงแต่ได้รับรางวัลต่างๆ มากมาย แต่ยังได้รับอำนาจที่สูงขึ้นจากเย่ถังอีกด้วย”
“ข้าได้ยินมาว่าอำนาจของเขาในหอเย่ตอนนี้เหนือกว่าจ้าวหมิงเยว่แล้ว และเป็นรองเพียงท่านหญิงเย่และเย่เทียนตงเท่านั้น”
“คฤหาสน์ของเขายังเป็นที่อยู่อาศัยของบุคคลผู้มีความสามารถสามร้อยคนและองครักษ์ชั้นยอดแปดร้อยคน ทำให้เขาเป็นรองเพียงเย่ถังและเหนือกว่าคนอื่นๆ อีกนับหมื่นคน”
หวันหยานหงลูบหัวและมองไปที่ทรอสพลางกล่าวว่า “เป็นไปได้อย่างไรที่หลานชายคนอื่นๆ ของตระกูลเย่จะไม่มีใครเหนือกว่าเย่จินเฉิงได้เลย…”
ทรอสยิ้มอย่างใจดี: “ไม่ต้องเดามากหรอก แค่ลองหาหลักฐานในการประกวดดูก็พอ!”
“บางทีเย่ จินเฉิงอาจจะเป็นองค์รัชทายาทตัวจริง หรือบางทีเย่ ถังต้าหยูอาจจะเป็นทายาทตัวจริง ไม่จำเป็นต้องรีบด่วนตัดสิน แค่ถือว่าพวกเขาทั้งสองเป็นทายาทของเย่ ถังก็พอ”
“ด้วยวิธีนี้ เมื่อคุณลงแข่งขัน คุณจะไม่เพียงแต่ไม่ประมาทคู่ต่อสู้เท่านั้น แต่คุณยังจะถูกบังคับให้พัฒนาศักยภาพของตนเอง ทำให้วิธีการของคุณแข็งแกร่งและไร้เทียมทานยิ่งขึ้น”
ทรอสพ่นควันบุหรี่ออกมาเบาๆ: “คิดซะว่าเขาเป็นเหมือนหินลับมีด แต่เป็นหินลับมีดราคาแพงมาก ที่จะทำให้คุณตั้งใจและทำงานหนักขึ้น”
หวันหยานหงรู้สึกตื่นเต้น: “เอาล่ะ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจับปลาตัวใหญ่จากเย่ถังให้ได้โดยเร็วที่สุด และตรวจสอบดูว่าเขาคือองค์รัชทายาทตัวจริงของเย่ถังหรือไม่!”
ทรอสรู้สึกประทับใจในจิตใจนักสู้ของว่านหยานหงเป็นอย่างมาก จึงได้เสนอคำแนะนำอันทรงคุณค่าดังนี้:
“นอกจากเจียงจืออี้แล้ว คุณมีวิธีอื่นในการตรวจสอบเรื่องนี้อีกไหม?”
“นำผลงานสำคัญทั้งหมดที่เย่ จินเฉิงเคยทำมาเปิดเผย จากนั้นเปรียบเทียบคุณลักษณะและบุคคลที่เกี่ยวข้องเพื่อดูว่ามีส่วนใดที่ซ้ำกันบ้าง…”
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยคุณจัดหาทรัพยากรที่จำเป็น หากจำเป็น หน่วย S.H.I.E.L.D. ก็สามารถให้ความช่วยเหลือคุณได้เช่นกัน”
“การร่วมมือกับเทวดาหรือปีศาจเป็นเพียงวิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย อย่ากังวลมากเกินไป ตราบใดที่คุณสามารถบรรลุเป้าหมายได้”
แววตาของทรอสส์ฉายแววเป็นประกาย และความตั้งใจที่จะฆ่าปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันสง่างามของเขา: “เมื่อล็อกเป้าได้แล้ว ฆ่ามันซะ ให้เย่ถังได้รับของขวัญชิ้นใหญ่!”
หวันหยานหงลุกขึ้นยืน: “เข้าใจแล้ว”
แม้ว่าเธอจะเคารพเย่ถังต้าหยูในฐานะคู่ต่อสู้ แต่ไม่ว่าเธอจะชื่นชมและเคารพเขามากแค่ไหน เธอก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเขาให้ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากปลาตัวใหญ่ตัวนี้คือทายาทที่แท้จริงของเย่ถังแล้ว หวันหยานหงจะฆ่าเขา แม้ว่านั่นหมายถึงการตายไปพร้อมกับเขาก็ตาม
มิเช่นนั้น หากเขาเข้าควบคุมเย่ถังได้ในอนาคต อาณาจักรอินทรีทั้งหมดจะตกอยู่ในหายนะ
ทรอสเดินไปที่โต๊ะ วางงานเขียนพู่กันลงในมือของว่านหยานหง แล้วพูดอย่างมีความหมายว่า:
“วีรบุรุษย่อมผงาดและล่มสลายไปตามกาลเวลา และเมื่อคุณก้าวเข้าสู่โลกแห่งศิลปะการต่อสู้ เวลาจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว!”
ทรอสตบไหล่ว่านหยานหงเบาๆ แล้วพูดว่า “หลานสาวที่ดี ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับเธอแล้ว!”
หลังจากออกจากเฮกซากอน หวันหยานหงไม่ได้อยู่ต่อ แต่พาขบวนรถกลับไปยังเซเว่นดอร์สทันที
เธอตัดสินใจทำตามคำแนะนำของทรอสส์และระดมทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อสืบสวนประวัติของเย่ถัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการติดตามความสัมพันธ์ทางสังคมของเจียงจืออี้และบุคคลสำคัญอื่นๆ
ก่อนหน้านี้ กลุ่มเจ็ดประตูมองเจียงจืออี้และคนอื่นๆ ว่าเป็นเพียงมด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เพียงแต่ไม่สนใจที่จะสืบสวนผู้นำของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังดูถูกความสัมพันธ์ทางสังคมของพวกเขาอีกด้วย
แต่ตอนนี้ เพื่อที่จะจับปลาตัวใหญ่ หวันหยานหงจึงตัดสินใจทุ่มเทความพยายามให้กับเจียงจืออี้
ขณะที่รถเคลื่อนไปข้างหน้า หวันหยานหงถามคนสนิทที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า “คุณรู้ไหมว่าเจียงจืออี้อยู่ที่ไหน?”
ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้รายงานด้วยความเคารพว่า “ฉันเพิ่งตรวจสอบดู เธออยู่ที่โรงพยาบาลไชน่าทาวน์ แฟนของลูกสาวเธอ ซ่ง ซื่อหยาน อาการสาหัสและกำลังได้รับการรักษา…”
หวันหยานหงหรี่ตาลง “ทำไมเจียงจืออี้ถึงกังวลใจนักในเมื่อแฟนของลูกสาวอาการหนักขนาดนี้? เขาสำคัญกับเจียงจืออี้มากด้วยหรือ?”
คนสนิทที่ไว้ใจได้คนหนึ่งพูดออกมาได้ว่า “เขาอาจจะเป็นลูกเขยในอนาคตของฉัน…”
ริมฝีปากของว่านหยานหงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยขณะที่เธอมองขึ้นไปบนถนนที่ทอดยาวขึ้นไปบนเนินเขา:
“สิ่งที่เจียงจืออี้ควรทำมากที่สุดในตอนนี้คือการเสริมสร้างตำแหน่งของเธอในฐานะประธานพันธมิตรการทหารภาคใต้ เมื่อเทียบกับอำนาจของประธานแล้ว ลูกเขยในอนาคตของเธอนั้นไม่มีอะไรเลย”
“ดูเหมือนว่าซ่งซือหยานจะต้องมีเสน่ห์พิเศษอย่างแน่นอน อย่างน้อยเขาก็มีคุณค่าอย่างมากสำหรับเจียงจืออี้”
นางออกคำสั่งว่า “สืบประวัติที่แท้จริงของซ่งซือหยาน และดูว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเย่ถังหรือไม่…”
ผู้ที่ได้รับความไว้วางใจพยักหน้าอย่างเคารพ: “เข้าใจแล้ว!”
“ปัง!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงชนดังสนั่นมาจากข้างหน้า หวันหยานหงเงยหน้าขึ้นมองและเห็นรถคันหนึ่งข้างหน้ากระเด้งขึ้นและพลิกคว่ำ
มีก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งอยู่ข้างๆ ด้วย
รถพลิกคว่ำสองครั้งก่อนจะพลิกลงไปตามเนินเขา
ตูม! ตูม! ตูม! ก้อนหินขนาดมหึมากลิ้งลงมาจากภูเขา
“ศัตรูโจมตี!”
หวันหยานหงร้องเสียงดังแล้วกระโดดออกจากหน้าต่างรถ
คนสนิทที่เขาไว้วางใจสองคนก็พุ่งออกไปเช่นกัน
ทันทีที่พวกเขาออกไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงดังปัง! ก้อนหินขนาดใหญ่พุ่งชนหลังคารถของพวกเขา
ถึงแม้รถคันนั้นจะแข็งแกร่งพอที่จะทนทานต่อกระสุนปืนได้ แต่ก็ยังค่อนข้างเปราะบางต่อก้อนหินหนักหลายร้อยกิโลกรัมที่ตกลงมาจากที่สูง
หลังคารถบุบลงทันทีพร้อมเสียงแตก และกระจกแตกกระจายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ชายสองคนที่ได้รับความไว้วางใจต่างเหงื่อแตกพลั่กและเกาะติดกับไหล่เขาอย่างแน่นหนา ไม่กล้าขยับเขยื้อน
หวันหยานหงตะโกนบอกศิษย์อีกเจ็ดคนว่า “ลงจากรถม้าแล้วไปเกาะหน้าผาไว้!”
บอดี้การ์ดส่วนตัวของว่านหยานหงนั้นมีทักษะเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงวิ่งอย่างคล่องแคล่วไปยังกำแพงภูเขาเพื่อเข้าใกล้และหลบหลีก
ขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนที่ หินจำนวนนับไม่ถ้วนก็ร่วงลงมาจากภูเขา ราวกับพายุฝนกระหน่ำลงมาใส่พวกเขา
“อ่า!”
สมาชิกชั้นยอดของกลุ่มเซเว่นดอร์มากกว่าสิบคนที่ไม่สามารถหลบได้ทัน ถูกก้อนหินปาใส่ศีรษะหรือลำตัว จนส่งเสียงกรีดร้องออกมา
บางคนเสียชีวิตคาที่ เลือดไหลไม่หยุดและกรีดร้องอย่างทรมาน
บางตัวที่ไม่ได้ถูกโจมตีในบริเวณสำคัญก็ดิ้นรนและคลานไป
อย่างไรก็ตาม หินที่ตกลงมาได้ตัดเส้นทางชีวิตของพวกมัน ทำให้พวกมันตายขณะที่กำลังคลานหนีไป
ศิษย์คนหนึ่งของสำนักเจ็ดประตูถูกก้อนหินปาใส่จนขาหัก เขาจึงล้มลงกับพื้นแต่ไม่ตาย คนสนิทของว่านหยานหงรีบยื่นมือเข้าไปช่วยพยุงเขาขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
แต่ในขณะที่มือของผู้ที่ได้รับความไว้วางใจกำลังเอื้อมออกไปได้ครึ่งทาง ก้อนหินก็กระเด็นไปโดนศีรษะของเด็กหนุ่มที่บาดเจ็บ
“กระพือปีก!”
เลือดพุ่งกระฉูดออกมา และชายหนุ่มที่ได้รับบาดเจ็บก็เสียชีวิตทันที
“เร็วเข้า! ซ่อนตัว! ไม่ต้องห่วงคนอื่น! รีบหน่อย!”
หวันหยานหงคำรามอีกครั้ง กระตุ้นให้เหล่าเจ็ดประตูที่ตามหลังอยู่ครึ่งจังหวะเร่งฝีเท้า ในขณะเดียวกัน เธอก็โน้มตัวลงและพุ่งออกไปเหมือนลูกศร ฟาดฝ่ามือลงบนหินก้อนใหญ่
ก้อนหินถูกเหวี่ยงกระเด็นไปในทันที กระแทกกับก้อนหินอีกก้อนหนึ่งแล้วกลิ้งลงมาจากภูเขา ช่วยชีวิตศิษย์สำนักเจ็ดประตูสองคนที่ตามหลังมาได้ทัน
จากนั้นว่านหยานหงก็สะบัดมือปัดก้อนหินทางด้านซ้ายออกไป ช่วยเหลือเพื่อนอีกคนหนึ่งและเตะเขาไปกระแทกกับหน้าผา
จากนั้นเธอก็ขยับตัวถอยหลังไป โดยไม่ลืมที่จะโจมตีซ้ำอีกครั้งระหว่างทาง
ปัง ปัง ปัง! เธอปัดก้อนหินหลายก้อนที่ตกลงมาจากฟ้าออกไป โดยไม่สนใจเลือดที่ไหลอาบฝ่ามือเลยแม้แต่น้อย
ในขณะเดียวกัน พวกเขากลับเพิกเฉยต่อกระแสลมที่ปั่นป่วนซึ่งเกิดขึ้นจากแรงกระแทก
“ตูม!”
ทันใดนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากหน้าผาฝั่งตรงข้าม ยิ้มกว้าง และขว้างก้อนหินขนาดใหญ่ใส่หน้าผานั้น
เป้าหมายคือว่านหยานหงที่กำลังถอยทัพนั่นเอง!
