by 
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน! โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าไม่ใช่คนของจิ้งจอกโลหิต! ข้าไม่ได้ข่มขู่ท่าน! ข้าบริสุทธิ์!”
หยินเว่ยซินร้องออกมาด้วยความสั่นเทา
หลังจากถูกพาตัวจากฐานที่มั่นของจิ้งจอกโลหิตมายังฐานทัพพันธมิตรชิงซวน เขาถูกขังอยู่ในห้องมืดเล็กๆ
แม้ว่าเขาจะอยู่ในห้องมืดมาหนึ่งวันแล้ว แต่เขาก็ได้ยินจากคนที่นำอาหารมาให้ว่าหลินหยางได้กำจัดจิ้งจอกโลหิตไปแล้ว แม้กระทั่งแขวนหัวของผู้นำและคนอื่นๆ ไว้ข้างนอก
เมื่อได้ยินข่าวนี้ หยินเว่ยซินก็แทบจะกลัวตาย
“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนของจิ้งจอกโลหิต มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าเจ้าจะยังยืนอยู่ตรงนี้พูดกับข้าหรือ?”
หลินหยางจุดบุหรี่และพูดอย่างใจเย็น
“แล้ว…แล้วท่านผู้นำพันธมิตรหลินต้องการทำอะไร?”
หยินเว่ยซินถามอย่างระมัดระวัง
“ตอนที่ข้าเข้าไปในฐานที่มั่นของจิ้งจอกโลหิตก่อนหน้านี้ ข้าได้ยินท่านพูดถึงดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก ใช่ไหม?”
หลินหยางถาม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหยินเว่ยซินก็แข็งทื่อ ส่วนจักรพรรดินีที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาก็ดูไม่ปกติเอาเสียเลย
“ดูเหมือนว่าเจ้าจะรู้บางอย่าง!”
หลินหยางสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของจักรพรรดินี จึงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ข้าต้องการดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก หากเจ้าให้มันแก่ข้า ข้ารับประกันได้ว่าเจ้าจะถูกส่งกลับไปอย่างปลอดภัย!”
“นี่… หัวหน้าพันธมิตรหลิน ข้าไม่มีดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือก!”
“ดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกอยู่ที่ไหน?”
“ข้า… ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน… โอ้ จักรพรรดินีรู้! เธอรู้! เธอเล่าเรื่องดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกให้ข้าฟัง ก่อนหน้านั้นข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย!”
หยินเว่ยซินรีบชี้ไปที่จักรพรรดินีและตะโกน
ใบหน้าของจักรพรรดินีซีดลงเล็กน้อย และเธอก็ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ พร้อมกับกล่าวอย่างไม่มีอารมณ์ว่า “หัวหน้าพันธมิตรหลิน ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกอยู่ที่ไหน ข้าแค่โกหกหยินเว่ยซิน!”
“โกหก?”
หยินเว่ยซินก็ตกตะลึงเช่นกัน
“ข้ารู้ว่าเจ้ามีความเกี่ยวข้องกับจิ้งจอกโลหิต ดังนั้นข้าจึงจงใจใช้ดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกเป็นเหยื่อล่อ แผนของข้าคือให้เจ้าใช้พลังของจิ้งจอกโลหิตเพื่อสร้างอำนาจต่อรองให้ข้าภายในประเทศ น่าเสียดายที่เจ้าโง่กว่าที่ข้าคิดไว้มาก! การร่วมมือกับคนโง่อย่างเจ้าเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตข้า!”
จักรพรรดินีเยาะเย้ยอย่างเย็นชา
“ประเทศของเจ้า?”
หลินหยางตกใจ จากนั้นก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และถามว่า “ท่านมาจากราชวงศ์ดาบหรือ?”
“หัวหน้าพันธมิตรหลินไม่ใช่คนโง่เขลา!”
จักรพรรดินีตอบอย่างเย็นชา
“ทางตอนใต้สุดของดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงัน มีประเทศเล็กๆ ประกอบด้วยเจ็ดเมืองและประชากรมากกว่าสามแสนคน เรียกว่าราชวงศ์ดาบ เป็นอาณาจักรที่ประกาศตนเองเพียงแห่งเดียวในดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงัน ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร?”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
ดินแดนแห่งการดับสูญอันเงียบสงบตั้งอยู่นอกอาณาจักรมังกรและไม่ได้เป็นของประเทศใด ๆ
จะไม่มีใครเข้ามาแทรกแซงหากกษัตริย์องค์ใดต้องการสถาปนาอาณาจักรขึ้นที่นี่
“แล้วดอกไม้ใบไม้ที่ถูกเลือกนั้น เจ้าสร้างขึ้นมาเพื่อหลอกหยินเว่ยซินใช่ไหม? ที่จริงแล้ว…สิ่งนั้นไม่มีอยู่จริงหรือ?”
หลินหยางถามอย่างตั้งใจ
จักรพรรดินีกำลังจะพูด แต่ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ริมฝีปากสีชมพูจาง ๆ ของเธอเผยอเล็กน้อยใต้ผ้าคลุม “มีอยู่จริง!” “
จริงเหรอ?”
“แน่นอน!”
“แล้วมันอยู่ที่ไหน?”
“ขออภัย ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ข้าจะไม่บอกเจ้า!” จักรพรรดินีกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
“อะไรนะ? เจ้าคิดว่าดาบของข้าไร้ประสิทธิภาพหรือ?”
หลินหยางขมวดคิ้ว
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน เจ้าไม่จำเป็นต้องขู่ข้าด้วยเรื่องนี้ ข้าแทบจะป้องกันตัวเองไม่ได้เลย! การกลับไปก็เหมือนตายอยู่ดี ดังนั้นข้าอาจจะตายด้วยมือของเจ้าและอาจจะหลีกเลี่ยงความทรมานทางกายได้บ้าง!”
จักรพรรดินีกล่าวอย่างไม่แยแส ดวงตาของเธอฉายแววสิ้นหวังและขมขื่นเล็กน้อย
หลินหยางยิ่งสับสนมากขึ้น เขาจ้องมองเธออยู่นานก่อนจะพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “บอกข้ามา หากข้าสามารถช่วยเจ้าได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธ ขอเพียงเจ้าช่วยข้าให้ได้ดอกไม้แห่งสวรรค์มา!”
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ข้าชื่นชมความสามารถของท่านในการทำลายจิ้งจอกโลหิต แต่มีเพียงจิ้งจอกโลหิตเท่านั้นที่จะทำสิ่งนี้ให้ข้าได้ แม้ว่าพันธมิตรอาระเบียนของท่านจะใหญ่โตเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ ท่านไม่คิดจริงๆ หรือไงว่าพันธมิตรอาระเบียนจะรับมือกับราชวงศ์ดาบได้?”
จักรพรรดินีกล่าวอย่างใจเย็น
ราชวงศ์ดาบมีประชากรหลายแสนคน เป็นชาติที่มีทหารมากมาย และมีฝีมือการต่อสู้ที่ได้รับการยกย่อง ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นเหนือธรรมดา
เพราะพวกเขาสร้างอาณาจักรขึ้นมา พวกเขาจึงไม่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มมหาอำนาจหรือมหาอำนาจเหนือกว่า
แต่ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามถึงวิธีการของพวกเขา!
หลินหยางส่ายหัว
“ข้าไม่ชอบคำถามของเจ้า เพราะมันโง่เขลาเหมือนคนที่ข้าเคยพบมาก่อน”
“คนที่เจ้าเคยพบมาก่อน?” จักรพรรดินีขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ตอนที่ข้าโจมตีวังเทพสวรรค์ มีคนพูดกับข้าว่า ‘เจ้าคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าคนในวังเทพสวรรค์หรือไง?’ ผลก็คือ วังเทพสวรรค์ถูกทำลาย” “
ตอนที่ข้าโจมตีจิ้งจอกโลหิต ความสงสัยก็เกิดขึ้นทั่วทั้งอาณาเขตแห่งการดับสูญอันเงียบสงบ ทุกคนคิดว่า ‘พันธมิตรสีฟ้าจะทำลายจิ้งจอกโลหิตได้อย่างไร?’”
“ตอนนี้ หัวหน้าของจิ้งจอกโลหิตยังคงอยู่ที่ทางเข้า”
“พระนางเจ้าข้า สิ่งที่พระองค์นึกไม่ถึง ข้าอาจทำได้ อย่าประมาทใครเด็ดขาด!”
หลินหยางกล่าวอย่างเคร่งขรึม แต่ละคำ
ชัดเจน พระนางเจ้าข้าตกใจเล็กน้อย
แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พระองค์ก็หัวเราะออกมาเสียงดัง…