by 
การแข่งขันชิงแชมป์ทวีปกลางกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และเหล่าอัจฉริยะและอสูรกายโบราณจากอาณาจักรหลักทั้งหมดของสวรรค์ชั้นที่สองกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนหลักแห่งนั้น
ในวันนั้น หวังเทิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้าเรือเหาะ เพื่อฝึกฝนวิชากุ้ยซูขั้นกลางอยู่ จู่ๆ พลังเวทมนตร์อันรุนแรงก็พุ่งออกมาจากเบื้องหน้าเขา
เรือขนาดมหึมาที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีแดงฉานแล่นมาจากด้านข้างของกลุ่มดาว ตัวเรือสลักลวดลายคล้ายนกฟีนิกซ์ และทุกที่ที่มันแล่นผ่าน ความว่างเปล่าก็ถูกเผาไหม้และบิดเบี้ยวด้วยเปลวไฟที่แผดเผา
“หืม? เรือของศาลาฟีนิกซ์เหรอ?” หวังเทงลืมตาขึ้นและลุกขึ้นยืน
สำนักฟีนิกซ์เป็นหนึ่งในสำนักที่มีอำนาจมากที่สุดในอาณาจักรซวน
เมื่อพันธมิตรเทพซวนหยูทำสงครามกับตระกูลฉิน ศาลาฟีนิกซ์จึงเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับพันธมิตรเทพเพื่อต่อสู้กับตระกูลฉิน
หวังเถิงประทับใจพวกเขาเป็นอย่างมาก
เรือฟีนิกซ์ทาวเวอร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็สังเกตเห็นเรือบินของหวังเติ้งเช่นกัน
บนดาดฟ้าเรือ ร่างที่งดงามสองร่างยืนเคียงข้างกัน
หญิงสาวที่อยู่หัวหน้ากลุ่มสวมชุดคลุมสีแดงเลือดนกเหลือบ มีความงามที่หาใครเทียบได้ยาก และมีรัศมีแห่งความสง่างามที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ เธอผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าอาวาสศาลาฟีนิกซ์
ด้านหลังเธอคือเฟิงชิงหวู่ ศิษย์เอกของเธอ ซึ่งเคยพบกับหวังเติ้งมาหลายครั้งแล้ว
“หวังเต็ง?”
เมื่อเจ้าสำนักฟีนิกซ์เห็นชายหนุ่มยืนอยู่บนเรือเหาะ ดวงตาอันงดงามของเธอก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เหตุการณ์ตลกๆ จากดินแดนซวนผุดขึ้นมาในความคิดของเธอทันที
ในตอนนั้น เธอทดสอบฝีมือของหวังเถิง และทั้งสองก็ทะเลาะกัน ผลก็คือ หวังเถิงหน้าด้านมากถึงขนาดฉกเสื้อคลุมเวทมนตร์ป้องกันตัวของเธอต่อหน้าสาธารณชน!
“ท่านเจ้าสำนักศาลาฟีนิกซ์ เฟิงชิงหวู่ สบายดีไหม?” หวังเติ้งหัวเราะเสียงดังแล้วก้าวขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือศาลาฟีนิกซ์
เมื่อเห็นหวังเติ้ง เฟิงชิงหวู่ก็รีบก้าวเข้าไปทักทายพลางกล่าวว่า “สวัสดี ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง! ข้าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้พบท่านที่นี่”
เจ้าสำนักฟีนิกซ์กลั้นความเขินอายเล็กน้อยไว้ในดวงตา แล้วมองหวังเติ้งด้วยสีหน้าเย็นชา “ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง ท่านช่างฮึกเหิมเหลือเกิน พันธมิตรเทพกำลังมีอิทธิพลอย่างมากในแดนเซียน แล้วทำไมท่านผู้นำพันธมิตรถึงเดินทางมายังทวีปกลางเพียงลำพัง สมาชิกพันธมิตรเทพคนอื่นๆ อยู่ที่ไหนกัน?”
หวังเติ้งไอเบาๆ พยายามกรองความอับอายจากเหตุการณ์ขโมยเสื้อผ้าเมื่อหลายปีก่อนออกไปโดยอัตโนมัติ “พวกเขายังซ่อมโซ่ด้านหลังอยู่ ผมมีธุระส่วนตัวต้องไปทำ เลยขอตัวก่อน ในเมื่อเจอกันแล้ว ทำไมเราไม่เดินทางไปด้วยกันล่ะ?”
เจ้าอาวาสศาลาฟีนิกซ์กลอกตาใส่เขา แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
จริงๆ แล้วเธอรู้ดีว่าจงโจวเป็นสถานที่อันตราย เต็มไปด้วยกองกำลังหลากหลายประเภท การเดินทางไปกับหวังเติ้ง ไอ้คนประหลาดนี่ จะทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างแท้จริง
“ไป! มุ่งหน้าไปยังชายแดนจงโจวด้วยความเร็วสูงสุด!” เจ้าอาวาสศาลาฟีนิกซ์ออกคำสั่ง
ด้วยเรือฟีนิกซ์ทาวเวอร์สำหรับการขนส่ง ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก
หลายวันต่อมา ในที่สุดเรือก็ฝ่ากำแพงเขตแดนเข้ามาได้ และพลังวิญญาณอันมหาศาล ซึ่งแข็งแกร่งกว่าพลังแห่งทะเลวิญญาณและแดนลึกล้ำถึงสิบเท่า ก็พุ่งเข้าหาพวกเขา
เรามาถึงที่ราบกลางแห่งเหวศักดิ์สิทธิ์แล้ว
สุดลูกหูลูกตาเต็มไปด้วยทิวทัศน์อันกว้างใหญ่และงดงามตระการตา
ภูเขาศักดิ์สิทธิ์สูงเสียดฟ้า น้ำตกศักดิ์สิทธิ์ห้อยหัวลงมาจากท้องฟ้า และลวดลายแห่งธรรมะปรากฏให้เห็นวาบหวิวอยู่ทุกหนทุกแห่งในความว่างเปล่า
กฎระเบียบและความสงบเรียบร้อยที่นี่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทรงพลังจากอาณาจักรแห่งความว่างเปล่าที่กลับคืนมาก็ไม่สามารถฝ่าฟันความว่างเปล่าที่นี่ไปได้ง่ายๆ
“ข้างหน้าไม่ไกลนัก คืออาณาเขตของตระกูลเซียงในเมืองจงโจว”
เจ้าสำนักฟีนิกซ์ชี้ไปยังกลุ่มอาคารเก่าแก่ที่งดงามในระยะไกลแล้วกล่าวว่า “การประชุมภาคกลางกำลังจะมาถึง ในฐานะหนึ่งในตระกูลชั้นนำของภาคกลาง ตระกูลเซียงได้เปิดอาณาเขตของตนสู่โลกภายนอกเพื่อต้อนรับแขกจากทุกสารทิศ เรามาพักผ่อนกันสักครู่ แล้วค่อยเดินทางลึกเข้าไปในใจกลางภาคกลางกัน”
หวังเติ้งพยักหน้าเห็นด้วย
เรือเทียบท่าในปราสาทที่อบอุ่นซึ่งตั้งอยู่ชานเมือง
ตระกูลเซียงสมควรได้รับชื่อเสียงในฐานะตระกูลชั้นนำในภาคกลางของจีนอย่างแท้จริง มรดกของพวกเขานั้นล้ำค่าจนยากจะหยั่งถึง
เมืองถูกล้อมรอบด้วยการจัดทัพอย่างหนาแน่น และมีทหารยามจากอาณาจักร Guixu คอยลาดตระเวนอยู่ทุกหนทุกแห่ง
ตระกูลเซียงได้ให้การต้อนรับเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาที่มาจากทุกทิศทุกทางอย่างอบอุ่น และได้จัดที่พักแยกต่างหากให้พวกเขาได้พักผ่อนทันที
หวังเติ้งและคนอื่นๆ ถูกนำไปไว้ในลานบ้านอันเงียบสงบที่เต็มไปด้วยพลังทางจิตวิญญาณ
เมื่อค่ำคืนมาเยือน ลานบ้านก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ขณะที่หวังเติ้งกำลังจะนั่งลงเพื่อทำสมาธิ ก็มีเสียงเคาะประตูอย่างสุภาพดังมาจากนอกประตูบ้าน
“นี่คือนายน้อยหวังใช่ไหม ข้าคือผู้ดูแลตระกูลเซียง ถูกส่งมาเพื่อส่งสาร”
หวังเถิงโบกมือและเปิดประตูบ้าน คนรับใช้ของตระกูลเซียงซึ่งอยู่ในระดับหมื่นปรากฏการณ์โค้งคำนับแล้วเดินเข้าไปในบ้าน
“มันคืออะไรเหรอ?” หวังเติ้งถาม
คนรับใช้ยื่นคำเชิญด้วยความเคารพว่า “ท่านอาจารย์หนุ่มหวัง คืนนี้ข้าพเจ้าเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมอัจฉริยะ ณ คฤหาสน์เจ้าเมือง และได้เชิญผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์และผู้เชี่ยวชาญชั้นนำจากทุกอาณาจักรที่มาร่วมการประชุมภาคกลาง นายของข้าพเจ้าได้ทราบถึงชื่อเสียงอันโด่งดังของท่านอาจารย์หนุ่มหวัง และได้ส่งข้าพเจ้ามานำคำเชิญนี้มามอบให้ ข้าพเจ้าขอเรียนด้วยความเคารพว่าท่านควรให้เกียรติเข้าร่วมงานด้วย”
“การรวมตัวของอัจฉริยะ?”
หวังเติ้งรับคำเชิญมา มองดูแวบหนึ่ง แล้วก็เยาะเย้ยในใจ
การรวมตัวเช่นนี้เป็นเพียงโอกาสให้กองกำลังต่างๆ ได้ทดสอบจุดแข็งและจุดอ่อนของกันและกัน แต่ก็เป็นเรื่องดีที่จะได้ไปดูว่าอัจฉริยะเหล่านั้นมีฝีมืออยู่ในระดับใดกันแน่
เขาเก็บจดหมายเชิญไว้แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันจะไป”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนรับใช้ก็ดีใจมากและกำลังจะขอตัวกลับ แต่จู่ๆ หวังเติ้งก็เรียกเขาไว้
“ฯลฯ”
“ฉันอยากถามคุณเกี่ยวกับคนคนหนึ่ง ตระกูลเซียงของคุณมีคนชื่อเซียงเทียนหรือเปล่า?”
ในระหว่างการทดสอบหอคอยบาเบล ณ วังเทพเก้าสุดขั้ว หวังเถิงเคยเอาชนะอัจฉริยะนามว่าเซียงเทียนได้อย่างเด็ดขาด
เด็กคนนั้นมั่นใจในความพ่ายแพ้ของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยมในตอนนั้น ก่อนจากไป เขาประกาศอย่างมั่นใจว่าตนเองมาจากตระกูลเซียงแห่งจงโจว และยังโอ้อวดอีกว่าจะแนะนำน้องสาวของตนให้หวังเถิงรู้จัก
ตอนนั้นหวังเติ้งตอบไปอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่พอมาอยู่ในเขตแดนของตระกูลเซียงแล้ว เขาก็พลันนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้
เมื่อได้ยินชื่อของเซียงเทียน สีหน้าของคนรับใช้ก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “นายท่าน ท่านรู้จักอาจารย์ของข้าหรือไม่? อาจารย์เซียงเทียนเป็นทายาทโดยตรงของตระกูลเซียงของข้าจริง แต่ท่านนายท่าน ท่านมาผิดเวลาเสียแล้ว อาจารย์ไม่ได้อยู่กับตระกูลในขณะนี้ ท่านไปฝึกฝนที่ดินแดนต้องห้ามแห่งเมฆาในจงโจว และเกรงว่าท่านคงจะไม่กลับมาในเร็ววันเพื่อเข้าร่วมการประชุมจงโจว”
“พวกเขาไปที่หยุนหวงเหรอ?”
หวังเติ้งพยักหน้าเล็กน้อย “ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว คุณไปได้แล้ว”
หลังจากไล่คนรับใช้ไปแล้ว หวังเถิงก็ครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบ
สมัชชาทวีปกลางเป็นการรวมตัวของอัจฉริยะ ซึ่งเป็นทางผ่านไปยังโลกใต้พิภพสีครามและพระราชวังศักดิ์สิทธิ์เก้าสุดขั้วที่คอยเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา
“ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่แล้ว งั้นไปดูงานรวมตัวอัจฉริยะนี่กันก่อนดีกว่า แล้วมาดูกันว่าอัจฉริยะแห่งที่ราบภาคกลางพวกนี้เป็นใครกันบ้าง หัวล้าน ไปกันเถอะ!”
หวังเติ้งผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน โดยมีนกกระเรียนหัวล้านที่กำลังงีบหลับเดินตามหลังมา
เมื่อค่ำคืนมาเยือน เมืองที่ต้อนรับขับสู้ภายใต้การปกครองของตระกูลเซียงก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ และรัศมีของอาคมส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับเป็นเวลากลางวัน
หวังเติ้งเดินเข้าไปในวิลล่าและเหลือบมองหลัวซา หวังหวู่ตี้ และหวังซีเอ๋อร์ที่อยู่ข้างนอก
“รากษส ผู้ไร้เทียมทาน ซีเอ๋อร์ ไปสำรวจเมือง ซื้อของที่ต้องการ เมืองของตระกูลเซียงค่อนข้างปลอดภัย ส่งข้อความมาหาฉันหากมีอะไรเกิดขึ้น”
“เย้! พี่ชายผู้ไร้เทียมทาน ไปกินผลฮอว์ธอร์นเชื่อมกันเถอะ!” หวังซีเอ๋อร์ร้องอย่างร่าเริง
หวังหวู่ตี้พยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง พลังปราณในจงโจวนั้นอุดมสมบูรณ์กว่าในแดนปีศาจของเรามาก ไปกันเถอะ เพื่อขยายขอบเขตความรู้ของเรา”
“คุณเองก็อยากมีลูกสาวตัวเล็กๆ สักคนใช่ไหม”
รากษสพยักหน้า จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าไปในถนนที่พลุกพล่านพร้อมกับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กสองตัวที่แปลงร่างเป็นรูปร่างมนุษย์แล้ว
หวังเติ้ง พร้อมด้วยกระเรียนหัวล้าน มุ่งหน้าไปยังศาลารวมพลเซียนในเมืองชั้นในของตระกูลเซียง ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานชุมนุมเซียนแห่งความภาคภูมิใจ
ศาลาจูเซียนตั้งอยู่ใจกลางเมือง ลอยอยู่กลางอากาศ ล้อมรอบด้วยน้ำตกที่เกิดจากพลังทางจิตวิญญาณ
ผู้ที่ก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ในคืนนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะชั้นยอดและตัวแทนจากกองกำลังต่างๆ จากอาณาจักรที่แตกต่างกันในสวรรค์ชั้นที่สอง