by 
ทันใดนั้น สีหน้าของหวู่จี้และจ้าวหยูเหิงก็เปลี่ยนไปอย่างน่าทึ่ง ราวกับว่าพวกเขากลืนแมลงวันตายเข้าไป ปากอ้าค้างอยู่นาน
แต่เนื่องจากทั้งสองมาจากตระกูลเดียวกัน พวกเขาจึงตอบสนองอย่างรวดเร็ว
เพียงครู่ต่อมา อู๋จี้ก็ตัวสั่น สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง “อ่า… นี่! คุณชาย! จริงๆ แล้ว… จริงๆ แล้วพวกเราไม่ได้หมายความอย่างนั้น! พวกเราแค่เสียใจ! เสียใจที่ไม่ได้พบคุณชายเร็วกว่านี้!”
จ้าวหยูเหิงรีบพูดแทรกขึ้นมา ใบหน้าของเขามีความเที่ยงธรรมและน่าเกรงขาม “ถูกต้องแล้ว! นายท่านหนุ่ม ท่านตัดสินใจได้อย่างถูกต้องแล้วที่รับศิลาศักดิ์สิทธิ์ของเย่ว์หยุนเหอ! น่าภาคภูมิใจจริงๆ!”
“เมื่อก่อน เย่ว์หยุนเหอ อาศัยอำนาจของสำนักเซียนไท่หยิน บุกมายังอำเภอเซียนหลินของเราเพื่อรังแกและสังหารศิษย์เอกของทั้งสามสำนัก พวกเราจึงเก็บความแค้นนี้ไว้ในใจเสมอมา!”
“พลังฝึกฝนของท่านอาจารย์น้อยนั้นหาใครเทียบได้ยาก การสังหารเย่ว์หยุนเหอคือการทำเพื่อสวรรค์! คือการกำจัดภัยพิบัติครั้งใหญ่ในแดนเซียน! และยังเป็นการล้างแค้นความเกลียดชังอันยิ่งใหญ่ของสามสำนักเราด้วย!”
เมื่อมองดูทหารผ่านศึกสองคนที่สีหน้าเปลี่ยนไปเร็วกว่าการพลิกหน้าหนังสือ หวังเถิงก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้
“โอเค อย่ากังวลไปเลย ฉันไม่ได้บอกว่าจะตำหนิคุณนี่”
เมื่อเห็นว่าหวังเติ้งไม่มีเจตนาจะติดตามเรื่องนี้ต่อ ทั้งสองก็ถอนหายใจโล่งอก เหงื่อเย็นไหลท่วมหลังของพวกเขา
หวังเถิงหันกลับไปมองหลี่ชิงหยุน สีหน้าของเขากลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง “ท่านอาจารย์ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าจะไม่รอช้าอีกต่อไป ข้าต้องมุ่งหน้าไปยังแดนเซียนวิญญาณโดยทันที”
“แดนอมตะ?” หลี่ชิงหยุนถึงกับอึ้งไปเลย
หวังเทิงพยักหน้า “สถานที่นั้นอาจเก็บความลับของแดนเซียนกลางไว้ และยังเป็นกุญแจสำคัญสำหรับกลยุทธ์ขั้นต่อไปของพันธมิตรเทพของเราด้วย”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หวังเติ้งดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและสั่งว่า:
“หลังจากที่ฉันจากไปแล้ว หากหญิงสาวกระหายเลือดสวมชุดแดงคนนั้นกลับมาสร้างปัญหาที่ทวีปหนานหมิงอีก หรือกลับมาสร้างปัญหาที่สำนักเซียนชิงหยุนอีก จงบอกให้เธอมาที่แดนเซียนเพื่อตามหาฉัน”
หลี่ชิงหยุนพยักหน้าแล้วถามว่า “แล้ว…ท่านจะไม่ไปภูเขาด้านหลังเพื่อเยี่ยมบรรพบุรุษหรือ? บรรพบุรุษยังคงเก็บตัวอยู่ ในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่งในการพยายามทะลุระดับเซียนราชา”
“ไม่จำเป็น”
หวังเทิงเหลือบมองไปยังทิศทางของเขตหวงห้ามด้านหลังภูเขา สัมผัสได้ว่าพลังงานที่นั่นมั่นคง แล้ว…
“ในเมื่อท่านอาจารย์กำลังเก็บตัวอยู่ เราอย่าไปรบกวนท่านเลย หลังจากที่ท่านอาจารย์ออกมาจากการเก็บตัวแล้ว ทั้งสามสำนักก็จะสามารถร่วมมือกันปกป้องอำเภอเซียนหลินและเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคงได้”
หลังจากพูดจบ หวังเติ้งก็ไม่ลังเลอีกต่อไป
ตอนนี้เขาอยากกลับบ้านใจจะขาดแล้ว ดินแดนอมตะไม่เพียงแต่เป็นสถานที่เชื่อมโยงกับความเป็นอมตะเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดสำคัญในการค้นหาและรวบรวมสมาชิกของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย
“หัวล้าน ไปกันเถอะ!”
“โฮ่ง! เอาล่ะ นายท่าน! จุดหมายปลายทาง: แดนอมตะ ไปกันเถอะ!”
ด้วยเสียงโห่ร้องอย่างดีใจ นกกระเรียนหัวล้านก็ปล่อยแสงสีทองออกมาเป็นเส้นยาว พาหวังเติ้งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทะลุเมฆและหายไปในขอบฟ้าในทันที
เมื่อเห็นร่างของหวังเติ้งเดินจากไป ทุกคนในห้องโถงก็รู้สึกว่าแรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นหายไป
อู๋จี้และจ้าวหยูเหิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผาก แล้วมองหน้ากัน ต่างเห็นความโล่งอกในดวงตาของกันและกัน
“พี่เทง…”
หลี่อี้เฟยจ้องมองไปทางหวังเถิงเสี่ยวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา และโดยไม่รู้ตัวก็อยากจะตามเขาไปบนดาบของตน
“หยุด.”
จี้หยกชิ้นหนึ่งวางอยู่บนใบหน้าของเขา
อิงเทียนชิงมองน้องชายที่ใจร้อนอยู่เสมอ แล้วส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้พลางกล่าวว่า “อี้เฟย อย่าใจร้อนสิ”
“หวังเทิงกำลังจะไปที่แดนเซียนวิญญาณ ดินแดนสวรรค์ที่ปกคลุมไปด้วยข้อจำกัดโบราณ กฎที่นั่นเข้มงวดมาก มีเพียงผู้ที่มีระดับเซียนสูงสุดหรือแม้แต่ระดับเซียนครึ่งขั้นเท่านั้นที่จะสามารถเหยียบย่างเข้าไปได้ ด้วยระดับการฝึกฝนของคุณในตอนนี้ การไปที่นั่นก็เหมือนฆ่าตัวตาย และคุณก็จะเป็นภาระให้กับเขาเท่านั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อี้เฟยก็ชะงักไป จากนั้นก็กำหมัดแน่นและถอนหายใจอย่างหนัก
“ฉันรู้… ฉันแค่…”
“ข้าจะตั้งใจซ่อมโซ่ให้เสร็จแน่นอน! และในที่สุดข้าจะต้องได้รับการยอมรับจากพี่เทงให้ได้! และข้าก็อยากเป็นสมาชิกของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ด้วย!”
อีกด้านหนึ่ง อู๋จี้และจ้าวหยูเหิงเดินเข้ามาหาหลี่ชิงหยุนด้วยรอยยิ้มสดใส “ท่านอาจารย์หลี่ ในเมื่อนายน้อยพูดแล้ว ดูเหมือนว่าเราไม่ต้องกังวลเรื่องวิญญาณโลหิตชุดแดงมากนัก ถ้าเธอมาจริง ๆ เราก็แค่ล่อเธอไปที่แดนเซียนวิญญาณก็ได้”
“อืม”
หลี่ชิงหยุนพยักหน้า แต่คิ้วของเขากลับขมวดเล็กน้อย และแววตาของเขาก็ฉายแววแปลกๆ ออกมา
“แต่ฉันรู้สึกมาตลอดว่ามีบางอย่างผิดปกติ”
“หญิงสาวในชุดแดงร้องเรียกหาคนรักนอกใจไม่หยุด หวังเถิงจึงสั่งให้พาเธอไปที่นั่น…”
“หวังเติ้งคนนั้น กำลังมีเรื่องรักๆ ใคร่ๆ กับใครอยู่ข้างนอกหรือเปล่าเนี่ย? พอมีคนมาเคาะประตูบ้านเราแล้ว ยังมาขอให้เราเป็นคนส่งสารอีก… เฮ้อ วัยรุ่นสมัยนี้ช่างน่าปวดหัวจริงๆ”
ท่ามกลางเสียงกระซิบกระซาบและการนินทา
เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูปนับตั้งแต่หวังเติ้งจากไป
“บzzz!”
อาเรย์ป้องกันของสำนักเซียนชิงหยุนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
กลุ่มหมอกแห่งความชั่วร้ายหนาทึบราวกับเมฆดำสีแดงฉานปกคลุมเทือกเขาชิงหยุนทั้งหมด!
“WHO?”
หลี่ชิงหยุนและคนอื่นๆ ต่างตกใจและรีบวิ่งออกจากห้องโถงใหญ่
ในความว่างเปล่า ร่างสีแดงที่เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างสาหัส พุ่งลงมาเหมือนดาวตกสีแดงฉาน!
เธอเป็นผู้หญิงที่เดินเท้าเปล่า
นางถือดาบยาว ผมยาวสลวยปลิวไสว ดวงตาสีแดงก่ำจ้องมองไปยังอาเรย์ป้องกันของสำนักเซียนชิงหยุนอย่างไม่ละสายตา
หญิงคนนั้นพึมพำกับตัวเอง ดวงตาที่แดงก่ำของเธอกระพริบเล็กน้อย
“ความรู้สึกนี้…”
“ไม่ผิดหรอก… ร่องรอยของคนคนนั้นยังคงวนเวียนอยู่แถวนี้…”
เธอมีลางสังหรณ์ว่าบุคคลที่เธอตามหามานานนับหมื่นปีนั้นอยู่ที่นี่แล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น เสียงภายในใจนั้นยังคอยชี้นำเธออย่างบ้าคลั่ง!
–
ส่วนที่อยู่ทางตะวันออกสุดของรัฐชายแดนใต้คืออาณาจักรวิญญาณอมตะ
นี่คือดินแดนลึกลับที่แยกตัวออกจากทวีปอื่นๆ และถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบตลอดทั้งปี
늀 ในวันนี้
“ตูม!!”
แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสได้ปะทุขึ้นจากห้วงลึกของแดนวิญญาณอมตะ แผ่กระจายไปทั่วทั้งอาณาเขตในทันที!
ไม่ว่าแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นจะส่องไปที่ใด ทุกสิ่งก็กลับคืนสู่สภาพเดิม และต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
พลังอมตะอันยิ่งใหญ่และไร้ขอบเขตได้พุ่งพล่านออกมาจากจุดกำเนิดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์นั้น!
“มันถือกำเนิดแล้ว! มันคือพลังวิเศษที่บรรพบุรุษของเราทิ้งไว้!”
“ในที่สุดเราก็รอคอยช่วงเวลานี้มานาน!”
เหล่าผู้ฝึกฝนจากนิกายและตระกูลโบราณต่างๆ ที่ประจำการอยู่บริเวณรอบนอกของแดนเซียนวิญญาณต่างก็หน้าแดงด้วยความอิจฉาเมื่อเห็นภาพนี้
“การได้รับพลังอมตะนี้จะไม่เพียงแต่ช่วยให้เราก้าวข้ามอุปสรรคต่างๆ เท่านั้น แต่สถานที่ที่แสงศักดิ์สิทธิ์ถือกำเนิดขึ้นนั้นจะต้องมีกฎอมตะโบราณและสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่หาที่เปรียบมิได้อยู่ด้วย!”
“ค่าใช้จ่าย!”
“ของฉัน! พวกมันเป็นของฉันทั้งหมด!”
ลำแสงนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาแสงอันศักดิ์สิทธิ์นั้น
ท่ามกลางฝูงชนนั้น ทีมจากสำนักดาบฮ่าวเทียนแห่งอำเภอหยานคังก็ได้รับความสนใจเป็นพิเศษเช่นกัน
“ท่านผู้อาวุโสหวัง! ดูสิ! พลังอมตะจากแดนวิญญาณอมตะได้ปรากฏขึ้นแล้ว!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาของหญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยพลังก็เปล่งประกายเจิดจ้า และเธอก็รีบพูดว่า “รีบคว้าโอกาสอันเป็นอมตะนี้กันเถอะ!”
ข้างๆ เจียนอู๋ฉิง เจียนอู๋เหวยก็ขยำมือด้วยความกระหายที่จะลงมือเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ท่านผู้อาวุโสหวังซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มได้หยุดพวกเขาไว้
เขามองไปยังฝูงชนที่กำลังโกลาหลด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว และกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ไม่ต้องรีบร้อน”
“การปรากฏตัวของพลังอมตะจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ย่อมดึงดูดเหล่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนอมตะให้เข้าร่วมการต่อสู้แน่นอน แม้ว่าสำนักดาบฮ่าวเทียนของเราจะไม่ใช่สำนักที่อ่อนแอ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะต้านทานกองกำลังโบราณเหล่านั้นได้”
“พวกเขาไม่รู้จักสุภาษิตที่ว่า ‘ตั๊กแตนตำข้าวซุ่มโจมตีจักจั่นโดยไม่รู้ตัวว่ามีนกขมิ้นอยู่ข้างหลัง’ หรือไง? ให้พวกเขาไปสำรวจดูก่อนเถอะ”
เจี้ยนอู๋ฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูแสงอมตะที่พวยพุ่งขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน และกล่าวอย่างวิตกกังวลว่า “ถ้าเรารอช้ากว่านี้อีกหน่อย จะสายเกินไปหรือเปล่า?”
ทันทีที่เธอพูดจบ
เหนือแสงอันศักดิ์สิทธิ์ที่พุ่งสูงขึ้นนั้น ช่องว่างก็แตกออกอย่างฉับพลัน
ร่างหลายร่างที่แผ่รัศมีน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันจากอากาศ!
ผู้นำเป็นชายหนุ่ม
เขายืนหันหลังพิงกำแพง รูปลักษณ์สง่างามราวกับหยก และท่าทางหล่อเหลาเป็นพิเศษ
สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ รูปลักษณ์และออร่าของเขานั้นเหมือนกับเทพผู้เคยปรากฏตัวบนทวีปแดนศักดิ์สิทธิ์ทุกประการ และแม้แต่ความผันผวนของจิตวิญญาณก็มาจากแหล่งเดียวกัน!
“ฝูงมด”
จากนั้นเขาก็หันไปมองคณะติดตามที่อยู่ด้านหลัง แล้วถามว่า “หวังเติ้งไม่ได้อยู่ที่นี่เหรอ?”
คนรับใช้รีบโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “รายงานถึงพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ เรายังไม่พบร่องรอยของหวังเถิงเลย และเราก็ไม่สัมผัสถึงพลังของเขาด้วย บางที… คนจากสำนักเซียนชิงหยุนอาจยังมาไม่ถึงแดนเซียน”
“สูดหายใจแรงๆ”
แววตาของพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ฉายแววกระหายเลือดอย่างน่าสะพรึงกลัว
“เขาไม่มาเหรอ? งั้นฉันจะรอเขาอยู่ที่นี่”
“คราวนี้ เราต้องกำจัดหวังเถิงให้สิ้นซาก ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!”
กรรมที่ติดมาจากการถูกตัดหัวในโลกมนุษย์จะได้รับการชำระในวันนี้!