by 
“เงื่อนไขเป็นอย่างไรบ้าง?”
เจิ้งจงเป่ยหม่านถามโดยตรง
อาจเป็นเพราะการฝึกฝนที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและพละกำลังที่เพิ่มขึ้น ทำให้เขาเผลอหยิ่งเล็กน้อยและถามคำถามตรงๆ แต่แล้วสายตาเย็นชาคู่หนึ่งก็จ้องมองมาที่เขา ทำให้เขากลับมามีสติทันที
สายตาของเขาละจากผู้นำหญิงผู้ไร้เทียมทานและงดงามโดยไม่รู้ตัว และเขาพูดด้วยเสียงเบาว่า “ข้าจะไปเชิญท่านเจ้าแห่งโลกดึกดำบรรพ์เข้ามาเดี๋ยวนี้!”
คราวนี้ เขาไม่ได้เรียกเฉินเฟิงว่าอาจารย์ต่อหน้าอ้าวเยว่ฮั่น แต่กลับเรียกเขาว่าเจ้าแห่งโลกดึกดำบรรพ์ เพราะตำแหน่งนี้เป็นตำแหน่งที่สูงส่งที่สุด และไม่มีตำแหน่งหรือยศถาบรรดาศักดิ์ใดมาแทนที่ได้
แม้แต่สีหน้าของอ้าวเยว่ฮั่นก็เคร่งขรึมเมื่อได้ยินชื่อนี้ ร่างอันภาคภูมิใจของเธอก็สั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว ก่อให้เกิดคลื่นพลังที่สามารถเขย่าเหล่าวีรบุรุษนับไม่ถ้วนได้ น่าเสียดายที่เจ้าของที่แท้จริงของเป่ยหมังไม่ได้โชคดีเช่นนั้น และเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองอ้าวเยว่ฮั่นอีกต่อไป
แม้ว่าปัจจุบันเขาจะมีพลังระดับเทพเต็มขั้นที่สิบสองแล้ว แต่เขาก็ไม่กล้าโอหังต่อหน้าผู้นำลึกลับผู้นี้ มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าผู้นำผู้นี้ อ่าวเยว่ฮั่น ไม่ใช่ผู้ฝึกฝนจากทะเลหงเจ๋อ แต่มาจากจักรวาลพันกลางว่านหลัวอันไกลโพ้น เขาถูกรับเข้าเป็นศิษย์โดยผู้นำคนก่อนของสำนักเทพเพลิงแดง และได้รับการฝึกฝนให้เป็นผู้สืบทอด อ่าวเยว่ฮั่นไม่ทำให้ผิดหวัง ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำคนใหม่ของสำนักเทพเพลิงแดงทีละขั้น
ส่วนผู้นำคนก่อนของลัทธิเปลวไฟสีแดงนั้น เขาก็ออกจากลัทธิหลังจากส่งมอบตำแหน่งให้ผู้อื่น และออกผจญภัยในจักรวาลอันไร้ขอบเขตเช่นกัน
ดังนั้น แม้จะมีพละกำลังมหาศาล สำนักหม่างเหนือก็ทำได้เพียงยืนหยัดอย่างมั่นคง แต่ยังขาดความกล้าที่จะโอ้อวดต่อหน้าอ้าวเยว่ฮั่น
แน่นอนว่าเขามีเหตุผลที่ทำให้มั่นใจ นั่นก็คือเขาเพิ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นเจ้าแห่งจักรวาลดั้งเดิม แต่มีข้อแตกต่างระหว่างนายกับบ่าว นายก็ยังคงเป็นนาย และเขาในฐานะบ่าวไม่สามารถกระทำการใดๆ อย่างบุ่มบ่ามในนามของนายได้
เนื่องจากไม่ทราบว่าอ้าวเยว่ฮั่นตั้งใจจะตั้งเงื่อนไขอะไรกับเฉินเฟิง เขาจึงออกจากวัดและไปหาเฉินเฟิงโดยตรง
“เจ้าของ.”
“คุณหมายความว่ายังไง?” เฉินเฟิงถามอย่างใจเย็น โดยไม่สนใจที่จะแอบฟังบทสนทนาระหว่างคนทั้งสองข้างใน
“เธอสนใจ แต่มีเงื่อนไขบางอย่างและต้องการปรึกษาหารือกับคุณเป็นการส่วนตัว” เจิ้งจงแห่งเป่ยหมังตอบ
“เงื่อนไข?”
เฉินเฟิงยิ้มและกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เพราะสำนักเทพเพลิงแดงของคุณตอนนี้อยู่ภายใต้การบัญชาการของเจ้าสำนักแห่งจักรวาลวังเฉียน และเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลวังเฉียน หากคุณยอมจำนนต่อข้า เจ้าสำนักแห่งจักรวาลดั้งเดิม นั่นก็เท่ากับการทรยศ และราคาที่ต้องจ่ายก็จะสูงมาก คุณต้องระวังให้ดี เอาล่ะ ข้าจะไปพบหัวหน้าสำนักเทพเพลิงแดงของคุณเดี๋ยวนี้!”
เขาเดินตรงไปยังวัด เมื่อเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นอ้าวเยว่ฮั่นผู้ไร้เทียมทานนั่งอยู่บนบัลลังก์หยก แม้แสงในวัดจะสลัว แต่ก็ไม่มีผลต่อผู้มีฐานะเช่นเขา
เฉินเฟิงยังคงมองเห็นอ้าวเยว่ฮั่นได้อย่างชัดเจน จากมุมของเขา เขายังเห็นได้ว่าผิวเนียนละเอียดดุจหยกของอ้าวเยว่ฮั่นนั้นปราศจากขน ผิวของเธอดูขาวราวหยก และเท้าที่งดงามน่ารักของเธอก็เผยออกมา ราวกับงานศิลปะชิ้นหนึ่งที่จัดแสดงอยู่ตรงหน้าเขา
ดูเหมือนว่าเธอจะสังเกตเห็นเฉินเฟิงมองที่เท้าของเธอ นิ้วเท้าขาวเนียนราวหยกของเธอจึงกระตุกเล็กน้อย
คุณกำลังมองอะไรอยู่?
อ่าวเยว่ฮั่นมองลงมาที่เฉินเฟิงจากจุดที่เธออยู่สูงกว่า และถามอย่างห้วนๆ ว่า
“แน่นอน ฉันชื่นชมรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของผู้นำลัทธิ”
เฉินเฟิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “แต่ นี่คือพิธีต้อนรับผมใช่ไหมครับ?”
อ่าวเยว่ฮั่นไม่ได้รู้สึกรำคาญกับคำพูดของเขา เธอค่อยๆ ปัดปอยผมที่ปรกหน้าออกไป เผยให้เห็นเสน่ห์อันน่าหลงใหล เธอกล่าวอย่างสบายๆ ว่า “ฉันเองก็ได้ยินเรื่องราวการกระทำบางอย่างของท่านโจวมาบ้างแล้ว ฉันรู้ว่าท่านไม่ใช่คนที่จะใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ คนเหล่านั้นมาเพื่อแสดงความเคารพต่อท่านโดยไม่ได้หวังจะให้พวกเขาเมามาย แต่ท่านกลับมอบพลังจักรวาลอันล้ำค่าให้แก่พวกเขา ท่านโจวคงไม่ตำหนิฉันสำหรับการกระทำที่ผิดมารยาทเล็กน้อยนี้หรอกใช่ไหมคะ”
ขณะที่เธอพูด เธอก็ลุกขึ้นจากบัลลังก์อย่างสง่างาม ชุดยาวสลวยของเธอลากพื้นตามหลัง และค่อยๆ เดินลงมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเฉินเฟิง
อ่าวเยว่ฮั่นตัวสูง และเตี้ยกว่าเฉินเฟิงเพียงครึ่งหัวเท่านั้น เมื่อทั้งสองยืนอยู่ด้วยกัน ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาเป็นคู่ที่เหมาะสมกันมาก
“พระเจ้าแห่งจักรวาลตรัสว่าทรงชื่นชมความงามของฉัน แต่ฉันสงสัยว่าพระเจ้าแห่งจักรวาลทรงคิดว่าฉันสวยจริงหรือเปล่า?”
“มันสวยงามมากจริงๆ”
เฉินเฟิงกล่าวอย่างจริงใจว่า “เธอสวยไม่แพ้สาวงามรอบตัวผมเลย”
“สำนักหม่างเหนือควรจะบอกท่านแล้วไม่ใช่เหรอ? การจะทำให้ผู้นำสำนักนี้ภักดีต่อท่านโจวไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ก่อนอื่นเราต้องผ่านด่านเจ้าสำนักเฉียนไปก่อน ซึ่งจะต้องแลกมาด้วยความยากลำบากมาก แต่ถ้าเป็นแค่เรื่องให้ผมภักดีต่อท่าน ก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น เราแค่เปลี่ยนผู้นำสำนักก็ได้ ผมไม่ชอบตัวตนปัจจุบันของผมเลย”
อ่าวเยว่ฮั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะและชัดเจนว่า “อย่างไรก็ตาม หากข้าต้องการนำสำนักเทพเพลิงแดงทั้งหมดมาอยู่ภายใต้การปกครองของข้า ข้าจำเป็นต้องให้ท่านลอร์ดจักรวาลยอมรับเงื่อนไขเล็กน้อยข้อหนึ่ง”
“โอ้! เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ!”
เฉินเฟิงยืนกอดอกชื่นชมความงามอันน่าทึ่งของผู้นำลัทธิผู้สง่างามราวเทพธิดาที่อยู่ตรงหน้าอย่างใกล้ชิด แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า
“ข้าได้ยินมาว่าท่านลอร์ดโจวมีสนมมากมายนับไม่ถ้วน ข้าสงสัยว่าท่านจะรังเกียจที่จะมีสนมเพิ่มอีกสักคนหรือไม่?”
“อืม?”
เฉินเฟิงพอจะเดาได้ว่าอ้าวเยว่ฮั่นจะเสนอเงื่อนไขอะไรบ้าง แต่เขาก็ประหลาดใจจริงๆ ที่เธอจะยื่นข้อเรียกร้องที่ตรงไปตรงมาและชัดเจนเช่นนี้
“อะไรนะ? ฝ่าบาททรงคิดว่าข้าพเจ้าไม่คู่ควรกับพระองค์หรือ?”
ดูเหมือนอ่าวเยว่ฮั่นจะไม่ค่อยพอใจกับปฏิกิริยาของเฉินเฟิงเท่าไหร่ เธอจึงเงยหน้าขึ้น ยกเสียงขึ้น และยกริมฝีปากลงเล็กน้อย ราวกับกำลังยั่วยวน
ไม่ นั่นไม่ใช่แบบนั้น
เฉินเฟิงหัวเราะและกล่าวว่า “ถ้าพูดถึงแค่พรสวรรค์และรูปลักษณ์ คุณก็เหนือกว่าสาวงามรอบตัวผมมากทีเดียว แต่ผมเป็นคนอ่อนไหวมาก คนรอบข้างผมอยู่เคียงข้างผมมาตลอดทั้งในยามสุขและยามทุกข์ ความรู้สึกของผมจึงแตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง”
อ่าวเยว่ฮั่นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ข้าทราบเรื่องนั้นดีอยู่แล้ว ตระกูลซวนได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้ มิเช่นนั้น ตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลซวนจะคู่ควรได้รับความช่วยเหลือจากผู้มีฐานะอย่างเจ้าเมืองโจวได้อย่างไร”
“ส่วนเรื่องที่คุณบอกว่าจะคอยอยู่เคียงข้างคุณในขณะที่คุณเติบโตนั้น ฉันคิดว่าฉันก็ทำได้เช่นกัน”
อ่าวเย่ว์ฮั่นกล่าวอย่างมั่นใจว่า “จักรวาลของคุณเพิ่งถูกสร้างขึ้น แม้ว่าคุณจะเป็นเจ้าแห่งจักรวาลดั้งเดิม แต่คุณก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคและความยากลำบากมากมายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากคุณต้องการตั้งมั่นในทะเลหงเจ๋อ เย่ว์ฮั่นยินดีที่จะยื่นมือช่วยเหลือคุณ ความปรารถนาเดียวของข้าคือการได้ติดตามคุณอย่างใกล้ชิด ตราบใดที่เจ้าแห่งจักรวาลยอมรับเงื่อนไขของเย่ว์ฮั่น เย่ว์ฮั่นก็ยินดีที่จะนำสำนักเทพเพลิงแดงทั้งหมดไปรับใช้คุณ!”
“จริงๆ แล้ว……”
เฉินเฟิงรู้สึกขบขันและหงุดหงิดเล็กน้อย: “ถ้าอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่เงื่อนไขหรอก มันเหมือนกับว่าคุณมอบตัวเองและทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้กับเจ้าแห่งจักรวาลองค์นี้มากกว่า สินสอดจากสำนักเทพเพลิงแดงนั้นมากมายมหาศาลทีเดียว!”