by 
เซียวเฉินเหลือบมองจ้าวเหล่าโมะ ขี้เกียจเกินกว่าจะดูถูกเขาอีกต่อไปแล้ว
ถ้าบอกว่ามีผู้ทรงอำนาจหลายคนเกี่ยวข้อง ปีศาจเฒ่าคนนี้คงวิ่งหนีไปทันที ไม่กล้าอยู่ต่ออีก
“ผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดหลายคน นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆนะ…”
จ้าวเหล่าโมะมองไปรอบๆ แล้วพึมพำ
“เฮ้ น้องชาย บอกมาตรงๆ ว่าตอนนี้เจ้าสู้กับผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดได้กี่คน?”
“ไม่รู้ครับ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ไม่สำคัญหรอกว่ากี่คน ตราบใดที่เราไม่ไปยุ่งกับพระพุทธรูปหยก พวกเขาก็ทำอะไรเราไม่ได้หรอก…”
“จริงด้วย”
จ้าวเหล่าโมะพยักหน้า มองไปที่พระพุทธรูปหยก น่าเสียดาย มันเป็นของดีจริงๆ!
เซียวเฉินไม่สนใจจ้าวเหล่าโมะและจดจ่ออยู่กับพระพุทธรูปหยก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่สามารถสัมผัสได้ เขาจึงไม่สามารถกลืนกินมันได้
เขายังไม่รู้ว่าพลังงานข้างในเป็นอย่างไร
“มันไกลไปหน่อย ถ้าข้าสัมผัสได้ก็คงดี”
เซียวเฉินเหลือบมองเหล่าพระสงฆ์ด้วยหางตาและตัดความคิดที่จะสะกดจิตพวกเขาทิ้งไปทันที
ที่นี่มีคนเยอะเกินไป การสะกดจิตทุกคน…เขาทำไม่ได้แน่ ต่อให้ตายเขาก็ทำไม่ได้
แต่ถ้าไม่สะกดจิตทุกคน พระสงฆ์เพียงไม่กี่รูปนี้ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก
ขณะที่เซียวเฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งผิดปกติและมองลงไป
เขาเห็นว่าแหวนกระดูกที่มือซ้ายของเขาก็เปล่งแสงจางๆ ออกมาเช่นกัน
ทำให้เขาคิดหนักและมองไปที่พระพุทธรูปหยก พระพุทธรูปหยกเป็นสาเหตุที่ทำให้แหวนกระดูกมีปฏิกิริยาหรือเปล่า
ดูเหมือนว่าพลังงานนี้จะแข็งแกร่งมากจริงๆ แหวนกระดูกคงไม่สนใจสิ่งธรรมดาๆ แน่นอน
เพื่อป้องกันไม่ให้ใครสังเกตเห็นความผิดปกติของแหวนกระดูก เขาจึงเอามือซ้ายใส่กระเป๋าและตั้งใจฟังการสนทนาระหว่างพระพุทธรูปผีจ้าวรูไหลกับพระสงฆ์
ตอนแรกเขาคิดว่าพระพุทธรูปผีจ้าวรูไหลกำลังคุยกับใครบางคนเกี่ยวกับการขอเข้าไปดูพระพุทธรูปหยกใกล้ๆ…แต่พอได้ยินสิ่งที่ได้ยิน เขาก็พูดไม่ออก
ทั้งสองกำลังแลกเปลี่ยนคำสอนทางพุทธศาสนา และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน
“…”
เซียวเฉินส่ายหัว เขาจดจ่ออยู่กับพระพุทธรูปหยก แต่พระชรารูปนี้กลับ…พูดถึงพุทธศาสนา?
“เอ่อ ท่านอาจารย์ ช่วยถามเขาหน่อยได้ไหมว่าพวกเราสามารถเข้าไปใกล้พระพุทธรูปหยกได้หรือไม่?”
เซียวเฉินไอและกระซิบ
“ได้”
พระพุทธเจ้าจ้าวรู่ไหลพยักหน้าและสนทนากับพระต่อไปอีกประมาณห้าหรือหกนาทีก่อนจะพูดถึงพระพุทธรูปหยก
เมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังพูดถึงพระพุทธรูปหยก เซียวเฉินจึงตั้งใจฟัง
“พวกเราเข้าไปใกล้พระพุทธรูปหยกไม่ได้ พวกเราทำได้เพียงเข้าไปใกล้ในช่วงต้นเดือนเพื่อปัดฝุ่น…”
พระบอกกับพระพุทธเจ้าจ้าวรู่ไหล
“พระที่ไม่ใช่จากวัดพระพุทธรูปหยกก็เข้าไปใกล้ไม่ได้เช่นกัน…และเฉพาะในวันพิเศษของแต่ละปีเท่านั้นที่พระมหากษัตริย์จะเปลี่ยนจีวรของพระพุทธรูปหยก”
“เข้าใจแล้ว”
พระพุทธเจ้าจ้าวรู่ไหลพยักหน้า
“ข้าชื่นชมพระพุทธรูปหยกมานานแล้ว และอยากจะเห็นมันใกล้ๆ…”
“ฮ่าๆ ทั้งพระพุทธรูปหยกและพระพุทธรูปหินต่างก็เป็นพระพุทธเจ้า…ที่จริงแล้วก็เหมือนกันหมด”
พระภิกษุหัวเราะ
“พระอมิตาภะหรือ? พระภิกษุเฒ่าผู้นี้เข้าใจ”
พระพุทธเจ้าผีจ้าวรูไหลสวดมนต์และพยักหน้า
แต่เซียวเฉินกลับเบ้ปาก คำพูดของพระภิกษุรูปนี้ฟังดูดี…ที่ว่าพระพุทธรูปหยกและพระพุทธรูปหินต่างก็เป็นพระพุทธเจ้า ถ้าหาก เขาจะแลกพระพุทธรูปหยกของเขากับพระพุทธรูปหิน เขาคง ไม่ยอมแน่ๆ เรื่องราว คงแตกต่างออกไป
นอกจากนี้ พวกมันก็เหมือนกันหมด ดังนั้นทำไมไม่ให้คนได้เข้าไปใกล้ล่ะ?
เขาขี้เกียจเกินกว่าจะฟังต่อ จึงนำจ้าวเหล่าโมและคนอื่นๆ ออกจากห้องโถงใหญ่และออกไปข้างนอก
“พี่สาม พระเฒ่ากับพระอีกรูปคุยอะไรกันอยู่เหรอ?” จ้าว เหล่าโม ถาม
“คุยเรื่องคำสอนทางพุทธศาสนา…”
เซียวเฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“จ้าวเฒ่า ท่านยังคิดแบบเดิมอยู่อีกเหรอ? คิดจะคว้าพระพุทธรูปหยกแล้วหนีไป แล้วข้าจะคุ้มกันท่าน? เป็นไงบ้าง?”
“เอ่อ พี่สาม เราทำอย่างนั้นไม่ได้หรอก มันต่างอะไรกับการเป็นโจร?”
จ้าวเหล่าโมไอเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“เราเป็นคนมีหลักการ เราทำแบบโจรไม่ได้หรอก…”
“…”
สีหน้าของเซียวเฉินดูแปลกๆ มีแค่ผู้เชี่ยวชาญไม่กี่คน แต่กลับกลัวขนาดนี้?
“ที่จริง ข้าไม่ได้พูดแบบนี้เพราะผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นหรอก แต่เป็นเพราะข้าเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออกในวิหารพุทธนั่น”
จ้าวเหล่าโมกล่าวเมื่อเห็นสีหน้าของเซียวเฉิน
“อืม ข้าเข้าใจ ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้ากลัว”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ท่านจ้าวผู้เฒ่า ท่านสามารถบรรลุธรรมในหอพระพุทธรูปได้…ดูเหมือนว่าท่านจะมีกรรมผูกพันกับพระพุทธศาสนา ทำไมไม่บวชเป็นภิกษุที่วัดพระพุทธรูปหยกแห่งนี้ล่ะ?”
“การบวชเป็นไปไม่ได้หรอก น้องชายคนที่สาม อย่าไปยึดติดกับพิธีการเลย ถ้าท่านมีพระพุทธเจ้าอยู่ในใจ ท่านก็จะพบพระพุทธเจ้าได้ทุกที่…”
ท่านจ้าวผู้เฒ่าโบกมือ
“ฮ่าๆ”
เมื่อได้ยินคำพูดของท่านจ้าวผู้เฒ่า เซียวเฉินก็ยิ้มและหยุดแซว
“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ?”
เหลยโกงถาม
“พระเฒ่าคงไม่ยอมแพ้หรอกใช่ไหม?”
“ไม่หรอก เขาจะยอมแพ้โอกาสอันดีเช่นนี้ได้อย่างไร?”
เซียวเฉินส่ายหัว
“อย่างไรก็ตาม เราต้องวางแผนเรื่องนี้อย่างรอบคอบจริงๆ…”
“น้องชายคนที่สาม เราแอบไปคืนนี้ดีไหม?”
ท่านจ้าวผู้เฒ่าเสนอ
“แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดก็ยังต้องนอน เราจะไปหลังจากพระเหล่านั้นนั่งสมาธิเสร็จแล้ว… เอาอย่างนี้ไหม เราออกไปซื้อพระพุทธรูปหยกปลอมมาสักองค์ ฉันคิดว่าน่าจะมีขายอยู่เยอะ เราเอาของปลอมเข้าไปแลกกับของจริง สลับกันไปเลย เป็นไงบ้าง?”
“เป็นความคิดที่ดี ไม่มีใครรู้หรอก…”
อัลเลนพยักหน้า
“ดีจริงเหรอ พวกเขาจะดูไม่ออกหรอกว่าเป็นของปลอม?”
เซียวเฉินเบ้ปาก
“แต่คืนนี้คุณอาจจะมาเดินเล่นดู…บางทีอาจจะมีโอกาสก็ได้”
“พี่สาม ข้าไม่ไปคืนนี้ ข้าแก่แล้ว นอนดึกไม่ได้…ทนไม่ไหวหรอก”
ปีศาจเฒ่าจ้าวกล่าวกับเซียวเฉิน
“…”
เซียวเฉินมองไปที่ปีศาจเฒ่าจ้าว ทำไมเขาถึงอยากฆ่าปีศาจเฒ่าคนนี้นัก?
คิดถึงบ้าน และนอนดึกไม่ได้…เห็นได้ชัดว่าเป็นคนขี้ขลาด!
“นั่นคือวังหรือ?”
เดวิดถามพลางมองไปทางหนึ่ง
“ที่นี่ค่อนข้างดีทีเดียว เทียบได้กับกองบัญชาการสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ของข้าเลย”
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเดวิด เซียวเฉินก็ยิ้ม ในฐานะมหาอำนาจในโลกเหนือธรรมชาติ สวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ยังควบคุมประเทศเล็กๆ หลายประเทศ…หัวหน้าใหญ่ของสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ใช้ชีวิตราวกับราชา
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พระโพธิสัตว์จ้าวรู่ไหลก็ออกมาจากห้องโถงใหญ่ และพระภิกษุยังไปส่งเขาที่ประตูด้วย
“ไปกันเถอะ”
พระโพธิสัตว์จ้าวรู่ไหลกล่าวกับเซียวเฉินหลังจากออกมา
“หืม? ไปแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินประหลาดใจ
“ท่านว่าอะไรนะ?”
“ค่อยคุยกันหลังจากออกจากที่นี่แล้วกัน”
พระโพธิสัตว์จ้าวรู่ไหลส่ายหัวและกล่าว
“อ๋อ? โอเค”
เซียวเฉินพยักหน้า และกลุ่มก็ไม่รอช้า มุ่งหน้าออกไปข้างนอก
เมื่อออกมานอกวัดพระพุทธรูปหยกแล้ว ปีศาจเฒ่าจ้าวก็ถอนหายใจโล่งอก “บ้าจริง มีผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ? ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกถึงพวกเขาเลยล่ะ?”
“ล้อเล่น”
เซียวเฉินพูดจบก็มองไปที่พระพิฆเนศจ้าวรูไหล
“พวกเขาพูดว่าอะไรบ้าง?”
“พวกเขายังเข้าใกล้พระพุทธรูปหยกไม่ได้…”
พระพิฆเนศจ้าวรูไหลส่ายหัว
“นอกจากนี้ ข้าบอกว่าข้าอยากไปวัดพระพุทธรูปหยก แต่พวกเขากลับปฏิเสธ…”
“ทำไมปฏิเสธ?”
เซียวเฉินขมวดคิ้ว
“พวกเขาบอกว่าวัดพระพุทธรูปหยกมีกฎ ไม่รับพระภิกษุจากภายนอก…”
พระพิฆเนศจ้าวรูไหลกล่าวอย่างหมดหนทาง
“…”
เซียวเฉินก็พูดไม่ออกเช่นกัน พวกเขาพูดจาดีมาก่อน แต่เกิดอะไรขึ้น? ค่อนข้างเหยียดผิว?
“เจ้าไม่ได้บอกเขาเหรอว่าพวกเราทุกคนเป็นพวกเดียวกับพระพุทธเจ้า เป็นครอบครัวเดียวกัน?”
ปีศาจเฒ่าจ้าวถาม
“…”
พระพิฆเนศจ้าวรูไหลเหลือบมองปีศาจเฒ่าจ้าวแต่ไม่สนใจ
ปีศาจเฒ่าจ้าวไม่กล้าพูดอะไรอีก พระเฒ่ารูปนี้ค่อนข้างทรงพลัง ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปยั่วยุเขา มิฉะนั้นเขาอาจโดนทำร้ายได้ง่ายๆ
“จ้าวเฒ่าพูดไม่ผิดหรอก เขาพูดจาดีเรื่องความเสมอภาคของสรรพสัตว์…”
เซียวเฉินเยาะเย้ย
“แต่ตอนนี้เขากลับลำเอียงเสียเอง? ท่านบอกว่าห้ามมาพักชั่วคราวหรือ?”
“พักชั่วคราวได้ แต่ไม่ควรนานเกินไป… ที่สำคัญคือ ถ้าเข้าถึงพระพุทธรูปหยกไม่ได้ การอยู่ต่อก็ไร้ประโยชน์”
พระพุทธรูปปีศาจจ้าวรู่ไหลส่ายหัวและกล่าว
“แล้วท่านต้องการอะไร?”
เซียวเฉินมองไปที่พระพุทธรูปปีศาจจ้าวรู่ไหลและถาม
“ขโมย!”
ก่อนที่พระพุทธรูปปีศาจจ้าวรู่ไหลจะพูดจบ จ้าวปีศาจเฒ่าก็พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“อย่างแย่ที่สุด ท่านก็แค่คืนพระพุทธรูปหยกให้พวกเขาเมื่อเล่นเสร็จแล้ว…”
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก แต่เมื่อคิดดูก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
พระภิกษุในวัดพระพุทธรูปหยกบูชาพระพุทธรูปหยก ไม่ใช่พลังศรัทธา… และสิ่งที่พวกเขาต้องการคือพลังศรัทธา ไม่ใช่การทำลายพระพุทธรูปหยก
ดังนั้น นี่จึงถือว่าเป็นการ…ยืม?
“ยืมโดยมีผลตอบแทน?”
เซียวเฉินมองไปที่พระพุทธรูปผีจ้าวรูไหลแล้วถามว่า
“การยืมเงินนั้นง่ายขนาดไหน?”
พระพุทธเจ้าจอมราคะ ส่ายหัว
“วัดพระพุทธรูปหยกมีสถานะพิเศษในสยาม… ถ้าเรา ‘ยืม’ พระพุทธรูปหยกไป เราอาจจะออกจากสยามไม่ได้ด้วยซ้ำ”
“ท่านภิกษุ นี่ไม่ใช่ตัวท่านเลย ท่านอยู่ที่นี่มานานแล้ว ไม่เกรงกลัวอะไรหรือ”
เหลยกงแทรกขึ้น
“ท่านหมายตาพระพุทธรูปหยกไว้แล้ว แม้ว่าพระพุทธรูปหยกนั้นจะทรงพลังจริง ๆ และบอกว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกับท่าน… ท่านก็ยังต้องพูดว่า ‘ถ้าภิกษุผู้นี้บอกว่ามีความเกี่ยวข้อง ก็คือมีความเกี่ยวข้อง’ แล้วก็แย่งชิงมันไป”
“…”
เซียวเฉินประหลาดใจ มองไปที่พระพุทธเจ้าจอมราคะ จอมราคะ ท่านนี้ช่างเย่อหยิ่งนักหรือ?
แต่แล้วเขาก็นึกย้อนไปถึงตอนที่เขาแย่งชิงดาบเสวียนหยวนมาได้ ภิกษุผู้นี้ดูเย่อหยิ่งจริง ๆ
“อมิตาภะ…”
พระพุทธเจ้าจอมราคะ จอมราคะ สวดมนต์ ส่ายหัว และไม่พูดอะไรอีก
เซียวเฉินรู้สึกว่าปฏิกิริยาของจ้าวรูไหลแปลกประหลาด เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
หรือว่า…จะเป็นเรื่องเดียวกับที่เขาบอกซูชิง?
แก่แล้ว หลังไม่ค่อยดี?
แม้รายละเอียดจะต่างกัน แต่หลักการพื้นฐานก็เหมือนกัน
“คืนนี้ ฉันจะไปหา”
เซียวเฉินพูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“บุกวัดหยกตอนกลางคืนเหรอ? ฟังดูน่าตื่นเต้น!”
ดวงตาของจ้าวปีศาจเป็นประกาย
“ใช่ เจ้าอยากร่วมผจญภัยกับฉันไหม?”
เซียวเฉินถาม
“ข้าขอไม่ไปดีกว่า ข้าเคยสาบานไว้แล้วว่าจะไม่ไปกับเจ้า…ครั้งนั้นที่พระราชวังญี่ปุ่น ข้าเกือบเอาชีวิตไม่รอด”
จ้าวปีศาจส่ายหัว
“อย่าเรียกข้าว่าจ้าวปีศาจ เรียกข้าว่าจ้าวขี้ขลาดตัวเล็กดีกว่า”
เซียวเฉินพูดอย่างดูถูก
“…”
จ้าวปีศาจเม้มปากและไม่พูดอะไร
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ จู่ๆ เซียวเฉินก็หันไปมอง
“มีอะไรเหรอ?”
เหลยโกงถามขึ้นเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเสี่ยวเฉิน
“ไม่มีอะไรหรอก สองคนต่างชาตินั่นคงเป็นผู้เชี่ยวชาญ”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ชาวต่างชาติสูงวัยสองคนนั้นแล้วพูดช้าๆ
“หืม? ผู้เชี่ยวชาญ?”
เหลยโกงและคนอื่นๆ ต่างหันมามอง
“ไม่ใช่เรื่องของเรา”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวแล้วมองไปทางอื่น
“ท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง ถ้าคืนนี้ไม่มีอะไรอีก ข้าจะแอบเข้าไปในวัดพระพุทธรูปหยก… ส่วนเรื่องอื่นๆ เราค่อยคุยกันพรุ่งนี้”
“ตกลง”
พระพุทธรูปผีจ้าวรูไหลพยักหน้า เหลือบมองไปยังห้องโถงใหญ่ที่ประดิษฐานพระพุทธรูปหยก แล้วหันหลังเดินจากไป