by 
“ซู๊ด!”
ทางเดินมิติปิดลง
เวลาผ่านไปอย่างไม่ทราบแน่ชัด
ความมืดเบื้องหน้าถูกแสงสีแดงเข้มฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ชายคนหนึ่งและสุนัขตัวหนึ่งก้าวออกมา
“ไอ ไอ ไอ… ตุ๊ด!”
“ดินแดนปีศาจนี้เต็มไปด้วยกลิ่นเลือดและสิ่งสกปรก มันกำลังทำให้ข้าหายใจไม่ออก!”
นกกระเรียนหัวล้านจามหลายครั้งทันทีที่ลงจอด
มันใช้กรงเล็บพัดอากาศตรงหน้าจมูก พลางสบถคำรามเบาๆ
หวังเถิงไม่สนใจคำบ่นของมัน
เขายืนเอามือไพล่หลัง มองภาพเบื้องหน้าอย่างสงบ
ท้องฟ้าเป็นสีแดงเข้ม
ดวงจันทร์ปีศาจสีแดงเลือดลอยสูงตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า เปล่งแสงเย็นเยียบ สุด
ลูกหูลูกตา มองเห็นหินแหลมคมและต้นไม้ยักษ์เหี่ยวเฉา
ไม่มีพลังอมตะ ไม่มีพลังวิญญาณจากสวรรค์และโลก
อากาศเต็มไปด้วยพลังปีศาจที่รุนแรงกว่าพลังอมตะร้อยเท่า!
พลังปีศาจนี้เป็นพิษร้ายแรงต่อผู้ฝึกฝนอมตะ
หากอมตะธรรมดาสูดหายใจเข้าแม้แต่ครั้งเดียว รากฐานอมตะของพวกเขาก็จะถูกกัดกร่อนและดูดซึม ในกรณีที่รุนแรง
ที่สุด การฝึกฝนของพวกเขาจะถดถอยลง
ในกรณีที่รุนแรง อาจทำให้ร่างกายระเบิดและตายได้
แต่เมื่อพลังปีศาจนี้พุ่งเข้าสู่ร่างของหวังเถิง
แหล่งกำเนิดแดนมืดภายในตัวเขาก็สั่นไหวทันที!
มันกลับทำงานจริง ๆ!
แววตาของหวังเถิงฉายวาบขึ้น
แดนปีศาจเชื่อในกฎแห่งป่าที่ดั้งเดิมที่สุด กฎแห่งป่า
คล้ายกับแหล่งกำเนิดแดนมืดที่เขาควบคุม!
ที่นี่ การฝึกฝนอมตะของเขาอาจถูกระงับ
แต่พลังที่แท้จริงของเขาไม่เพียงแต่ไม่ถูกจำกัด แต่ยังไม่ถูกจำกัดยิ่งกว่า!
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่ใช่อาณาเขตของตระกูลผึ้งยักษ์?
”นายน้อย ท่านยังยืนอยู่ตรงนั้นเพื่ออะไร?”
”การปราบปรามกฎที่นี่รุนแรงเกินไป ขนหมาของข้าหายไปเกือบหมดแล้ว!”
”รีบหาที่ปลอดภัยเร็วเข้า ข้าต้องย่อยสมบัติที่เพิ่งกินไป!”
หลังจากบ่นพึมพำ นกกระเรียนหัวล้านก็หยิบโสมอมตะอายุล้านปีออกมาแล้วกลืนลงไป
”ไม่ต้องรีบ”
หวังเถิงหันมองไปยังส่วนลึกของป่าทึบทางซ้ายมือ
”ดูเหมือนว่าเรามาผิดที่แล้ว”
”ดูเหมือนว่าความโกลาหลในมิติของเราจะดึงดูดเจ้าแห่งที่นี่”
”หืม?”
เหอหยานตกตะลึงเมื่อได้ยินดังนั้น
ดวงตาสุนัขที่เจ้าเล่ห์ของมันจ้องมองไปทางนั้นเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่พบ
”ที่ไหน…”
มันร้องออกมาก่อนที่จะพูดจบประโยค กระโดดไปข้างหลังหวังเถิง ขนลุกซู่!
”บูม!”
เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวสะเทือนแผ่นดิน!
ต้นไม้สูงตระหง่านนับไม่ถ้วนล้มลงเบื้องหน้า จาก
นั้นร่างที่แผ่รังสีความดุร้ายกว่าสิบร่างก็โผล่ออกมา
พวกมันล้อมรอบหวังเถิงและนกกระเรียนหัวล้าน!
พวกมันไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นมนุษย์อีกต่อไป
ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยขนหมาป่าสีน้ำเงินเข้ม
มือของพวกมันราวกับกรงเล็บหมาป่า ดวงตาฉายแสงวาบราวกับแสงเย็นยะเยือก
ศีรษะของพวกมันราวกับหัวหมาป่าขนาดยักษ์!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้นำ สูงกว่าสามจ่าง กล้ามเนื้อปูดโปนราวกับเหล็กหล่อ
เขาสวมชุดเกราะที่ทำจากกระดูกขึงและถือมีดกระดูกขนาดยักษ์
”มนุษย์…?”
”และ…สุนัข?”
เมื่อเห็นชายและสุนัขตรงหน้า ดวงตาของมันก็กลายเป็นโลภมาก เลือดเดือดพล่าน!
”รัศมีอมตะอันบริสุทธิ์! เขาเป็นแกะสองขาที่ลักลอบนำมาจากแดนอมตะ!”
”ฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันโชคดีจริงๆ!”
”ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเผ่าหมาป่าจันทร์โลหิตของเราจะหาเนื้ออ้วนๆ จากแดนอมตะมาได้สองชิ้นที่นี่!”
”คำราม!”
มนุษย์หมาป่าประมาณสิบกว่าตัวที่อยู่ข้างหลังเขาคำรามอย่างตื่นเต้น
มนุษย์หมาป่าแต่ละตัวมองหวังเถิงราวกับเป็นงานเลี้ยง
ในแดนปีศาจ ผู้ฝึกฝนอมตะมนุษย์คืออาหารเสริมนักล่าระดับสูง
แก่นแท้อมตะอันบริสุทธิ์ของพวกมันเปรียบเสมือนยาอายุวัฒนะศักดิ์สิทธิ์สำหรับเหล่าผู้ฝึกตนปีศาจ!
”โฮ่! เจ้าหมา! ทั้งตระกูลเจ้าเป็นหมา!”
นกกระเรียนหัวล้าน เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกมันว่าหมาอีกครั้ง ก็โผล่หัวออกมาจากด้านหลังหวังเถิงและสบถเสียงดัง
”เจ้าหมาป่าขนยาวโง่เขลา เจ้าตาบอดหรือ?”
”ข้าคือบรรพบุรุษนกกระเรียนเพียงหนึ่งเดียว นกกระเรียนเหยียน ในทุกภพทุกชาติ!”
”รีบคุกเข่าลงอ้อนวอนขอความเมตตา ไม่งั้นข้าจะยินดีรับเจ้าเป็นหมาเฝ้ายาม!”
”หืม? สุนัขวิญญาณพูดได้งั้นเหรอ?”
ผู้นำหมาป่าผู้นี้ไม่ได้โกรธแค้น กลับยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้
”ไม่เลว ไม่เลว!”
”สุนัขวิญญาณตัวนี้ได้สติแล้ว สายเลือดของมันต้องพิเศษมากแน่ๆ!”
”จับมันมาและมอบให้นายน้อย นายน้อยต้องให้รางวัลอย่างงาม!”
เขาชี้มีดกระดูกไปที่หวังเถิงและนกกระเรียนหัวล้าน
”พวกเจ้า บุก!”
”สุนัขวิญญาณตัวนี้ต้องยังมีชีวิตอยู่แน่ๆ!” “
ส่วนมนุษย์จากแดนอมตะคนนี้ หักแขนขามันซะ แต่อย่าเพิ่งฆ่ามัน!”
”แม่ทัพคนนี้จะลิ้มรสอาหารเรียกน้ำย่อยจากแดนอมตะนี้!”
”คำราม!”
ตามคำสั่งของเขา มนุษย์หมาป่าราวสิบกว่าตัวพร้อมรัศมีอันรุนแรงเคลื่อนไหว!
ความเร็วของพวกมันรุนแรงมาก!
มีเพียงภาพหลอนนับสิบปรากฏบนอากาศ ขณะที่พวกมันพุ่งเข้าใส่หวังเถิง!
มนุษย์หมาป่าราวสิบกว่าตัวเหล่านี้ล้วนอยู่บนจุดสูงสุดของแดนอมตะหยวน!
และผู้นำของพวกเขา ผู้บัญชาการมนุษย์หมาป่า ก็ไปถึงแดนเทพอมตะแล้ว!
เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่สามารถทำให้นิกายใดๆ ในแดนอมตะสั่นสะท้าน หวังเถิงก็ยังคงไม่หวั่นไหว
”หัวล้าน”
”นายน้อย?”
นกกระเรียนหัวล้านที่กำลังจะหลบหนีไปตกตะลึง
”ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”
”หา?”
นกกระเรียนเหยียนอุทาน
”นายน้อย ท่านล้อข้าเล่นหรือ? ข้าเป็นแค่หมาดำไร้พลัง!”
”เจ้าอยากให้ข้าผู้เป็นเทพมาจัดการกับลูกหมาป่ากลุ่มนี้ที่ดูเหมือนจะไม่น่าแตะต้องเลยรึไง? จิตสำนึกของเจ้าหายไปไหน?”
หวังเถิงเหลือบมองมัน
“ยาอมตะอายุล้านปีที่เจ้ากินเข้าไปที่สำนักอมตะเมฆาม่วงทั้งหมดนั้นไร้ค่าหรือ?”
“นี่…”
นกกระเรียนหัวล้านพูดไม่ออก
ดวงตาเล็กๆ เจ้าเล่ห์ของมันกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะกัดฟันแน่น
“เอาล่ะ! วันนี้ข้าจะเมตตาเจ้าบ้าง!”
“ให้ชาวพื้นเมืองไร้วัฒนธรรมเหล่านี้ได้เห็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง!”
มันกระโดดออกมาจากด้านหลังหวังเถิง
เมื่อเผชิญหน้ากับร่างอันน่าสะพรึงกลัวราวสิบกว่าตนที่กำลังพุ่งเข้ามาหา ร่างผอมแห้งของมันไม่ได้หลบ แต่กลับพุ่งเข้าใส่!
“ลูกหมาป่าฝูงหนึ่งที่ขนยังไม่ขึ้นเลย พวกมันกล้าดียังไงมาอวดดีต่อหน้าข้า?”
“มอบพลังของเจ้าให้ข้า!”
“ปราบ!”
นกกระเรียนหัวล้านพูดด้วยน้ำเสียงที่แหลมคมราวกับมนุษย์
ขณะที่มันเปล่งคำว่า “ปราบ” แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมาจากร่างของมัน!
มันไม่ใช่พลังอมตะหรือพลังปีศาจ
มันคือพลังกดขี่อันไร้ที่ติที่สืบทอดมาจากยอดสุดของสายเลือด!
”บูม!”
แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านลงมาดุจดั่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณ!
นักรบเผ่าหมาป่าโลหิตจันทร์ราวสิบกว่าตนถูกแช่แข็งกลางอากาศราวกับถูกมนตร์สะกด!
ใบหน้าดุร้ายดุจหมาป่าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
พวกเขาสัมผัสได้ถึงสายเลือดราชวงศ์ของหมาป่าโลหิตจันทร์ฟ้าบรรพกาลที่สั่นไหวอยู่ในขณะนั้น!
มันเป็นการยอมแพ้ ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ!
”แรงกดดันทางสายเลือดนี่มันอะไรกัน?”
”เป็นไปไม่ได้!”
”เผ่าหมาป่าโลหิตจันทร์ของข้าเป็นหนึ่งในสิบเผ่าปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ ตระกูลราชวงศ์โบราณ!”
”เราจะหวาดกลัวแรงกดดันจากสุนัขดำได้อย่างไร?”
”ตุบ!”
”ตุบ!”
ก่อนที่พวกเขาจะตั้งสติได้
ร่างกายของพวกมันก็ทนแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป พวกมันร่วงลงสู่พื้นทีละตัว!
หมาป่าทุกตัวขยับไม่ได้ แม้แต่แรงยกอุ้งเท้าก็ไม่มี!
มีเพียงผู้นำหมาป่าเท่านั้นที่ยังแทบยืนไม่ไหว!
ทว่า เขากลับดูเศร้าหมองยิ่งกว่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่ล้มลงเสียอีก!
มีดกระดูกในมือกระทบพื้นดังกึกก้อง
ร่างกายกำยำสูงสามจ่างสั่นสะท้านราวกับใบไม้!
”เจ้า… เจ้าเป็นอะไรกันแน่?”
”ของหรือ?”
นกกระเรียนหัวล้านเดินเข้ามาหาเขาและถูขาหลังกับชุดเกราะของเขา
”ข้าคือบรรพบุรุษของเจ้า”
”บัดนี้ ข้า เทพสูงสุด จะถามคำถามเจ้า และเจ้าจะตอบ”
”เจ้ามาจากภูเขาไหน?”
”แล้วเจ้าเคยได้ยินชื่อเฟิงห่าวแห่งตระกูลผึ้งยักษ์หรือไม่?”