by ทันใดนั้นหมอกดำอันเป็นสัญลักษณ์ของสำนักซีซานก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลินอี้ราวกับเงา แต่คราวนี้เขาจะไม่ใช้มันกระชากวิญญาณอีกต่อไป กรงเล็บกระดูกอันมืดมิดและดุร้ายก็โผล่ออกมาจากหมอกดำ มันไม่ใช่มนุษย์หรือสัตว์ร้าย ราวกับทำจากกระดูกมนุษย์และกระดูกสัตว์ น้ำหนักของวิญญาณร้ายเป็นสิ่งเดียวที่หลินอี้เคยเห็นในชีวิต
กรงเล็บกระดูกส่งแสงวาบคมดุจสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าโจมตีศีรษะของหลินอี้ด้วยความเร็วสูงราวสายฟ้าฟาด สาบานว่าจะบดขยี้มันด้วยกรงเล็บเดียว
ก่อนที่กรงเล็บกระดูกจะมาถึง วิญญาณร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่เกาะอยู่บนตัวมันทำให้หลินอี้ทนไม่ไหว นกวิญญาณใต้ที่นั่งขยับปีกไม่ได้ ทั้งชายคนนั้นและนกก็ร่วงลงพื้นทันที
”ระเบิด!” โชคดีที่หลินอี้เตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว ในจังหวะสำคัญ ระเบิดยักษ์ที่เพิ่งควบแน่นอยู่ในมือของเขาได้ตอบโต้และพุ่งเข้าใส่กรงเล็บกระดูกอันดุร้ายเหนือศีรษะ
บูม! เสียงคำรามดังสนั่นไปทั่วทะเลเว่ยหู สึนามิซัดขึ้นอย่างกะทันหัน ลมและเมฆเปลี่ยนสี ทุกคนในเมืองเว่ยหูต่างแสดงความหวาดกลัวออกมาพร้อมกัน ชาวเมืองโม่เหลิงคุ้นเคยกับเสียงคำรามทำลายล้างนี้อยู่แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้สัมผัสมัน
ณ ปลายคลื่นอากาศ นกวิญญาณพุ่งออกไปพร้อมกับหลินอี้ กระพือปีกอย่างสิ้นหวังเพื่อหลบหนีด้วยความเร็วสูง ในขณะนั้น ณ ใจกลางของการระเบิด กรงเล็บกระดูกถูกโจมตีอย่างดุเดือด แต่เพียงหยุดชะงักและไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
”ฮิฮิ ด้วยพละกำลังเพียงเล็กน้อยนี้ เจ้าคิดจะวางแผนร้ายกับสำนักของเราหรือไง ช่างเป็นจินตนาการ!” ซีซานเหลาจงหัวเราะเยาะพลางดึงกรงเล็บกระดูกกลับ ระเบิดพลังพิเศษของหลินอี้สามารถสังหารปรมาจารย์เวทีหยวนอิงระดับสูงได้ แม้แต่ปรมาจารย์เวทีเสวียนเซิงก็ยังต้องตกตะลึงและอับอายขายหน้า แต่หากคิดจะจัดการกับเขา ซีซานเหลาจง ก็ยังไม่เพียงพอ
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของซีซานเหลาจงที่อยู่ข้างหลัง หัวใจของหลินอี้ก็เย็นชา แม้ว่าเวลารวมพลังครั้งนี้จะสั้นมาก แต่ระเบิดพลังพิเศษนี้กลับเป็นท่าสังหารสุดท้ายของเขา แม้แต่หมัดเพลิงพันระเบิดคลั่งก็ยังไม่สามารถต้านทานได้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถรับมือกับซีซานเหลาจงได้
จังหวะเวลาของหลินอี้เมื่อครู่นี้ยังไม่ลงตัว แต่ท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่สามารถทำร้ายคู่ต่อสู้ได้เลย มันแทบจะขัดขวางการรุกของคู่ต่อสู้ได้เท่านั้น ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นใหญ่โตและไร้ซึ่งเสียงใดๆ
“รีบหนีไป ถ้าเจ้าถูกทางชั่วร้ายจับได้ก่อนถึงบึงพิษห้าพิษ เจ้าจะตาย” วิญญาณนั้นเร่งเร้าอยู่ในใจ
”ต้องพูดแบบนั้นด้วยเหรอ…” หลินอี้ยิ้มขมขื่นพลางส่ายหัวซ้ำๆ เขาคงจะหนีไปเกาะใต้โดยไม่มีวิญญาณมาปลุกปั่น ยิ่งกว่านั้น ครั้งนี้อันตรายกว่าครั้งก่อนมาก ครั้งที่แล้ว ซีซานเหลาจงต้องการใช้เขาเพื่อกลั่นหุ่นไม้ตาย จึงไม่กล้าทำร้ายร่างกายเขาง่ายๆ แต่ครั้งนี้ไม่มีความลังเลใดๆ อีกแล้ว ท่าสังหารก็ถูกใช้ทันทีที่เริ่ม
ระเบิดพลังแทบจะถูกบล็อกได้ครั้งเดียว แต่การบล็อกครั้งที่สองเป็นไปไม่ได้ ทว่า เมื่อรู้ว่าคู่ต่อสู้สามารถใช้สัมผัสวิญญาณล็อกได้ และสามารถติดตามราวกับเงามืดด้วยความคิด แล้วจะกำจัดคู่ต่อสู้ได้อย่างไรเพียงแค่อาศัยความเร็วของนกวิญญาณ?
”ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ความเร็วสัมบูรณ์สามารถกำจัดทางคดเคี้ยวนั้นได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่ามันจะเข้ามาทันที มันล็อกคุณด้วยสัมผัสวิญญาณไม่ได้อีกแล้ว” ร่างวิญญาณหัวเราะขึ้นมาทันที “
อ่า? แต่ฉันไม่ได้ใส่โคลนหนองน้ำลงไปเหรอ?” หลินอี้ตกตะลึง
“ข้าอยู่นี่แล้ว จะทาโคลนหนองน้ำทำไม!” ภูตผีตนหนึ่งพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “อย่าไปมองท่าทางเย่อหยิ่งของสำนักซีซานเก่าเลย ถ้าเป็นสมัยรุ่งเรืองก็เถอะ ต่อหน้าชิงหลงผู้เป็นบรรพบุรุษ เขาก็แค่คนไร้ประโยชน์คนหนึ่ง ต่อให้ตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ ก็ง่ายที่จะสกัดกั้นพลังวิญญาณของฝ่ายตรงข้าม
“เอ่อ…” หลินอี้นึกขึ้นได้ว่าภูตผีตนหนึ่งเป็นปรมาจารย์แห่งหยวนเสิน ในแง่ของการใช้พลังวิญญาณ เขาเหนือกว่าซีซานเหลาจงอย่างน้อยสิบช่วงตึก แต่แล้วเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นพลางพูดว่า “ถ้าเจ้ารู้เรื่องนี้ ทำไมเจ้าถึงไม่ลงมือในคราวที่แล้ว ข้าคิดว่าข้าตายไปตั้งหลายครั้งแล้ว”
“คราวที่แล้ว เจ้าหมอนี่ไม่ได้ใช้ท่าสังหารโดยตรง ทำไมข้าต้องลงมืออย่างหุนหันพลันแล่นด้วย” เจ้าผีตนนั้นทำหน้ามุ่ยอย่างไม่พอใจพลางพูดว่า “เด็กน้อย จำไว้นะ ทุกครั้งที่ข้าลงมือ ความเสี่ยงที่จะถูกพบตัวจะยิ่งมากขึ้น เมื่อผู้คนรู้ว่าข้าซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเจ้า วันนั้นเราทั้งคู่คงไม่มีวันดีแน่” “
ข้าจำได้” หลินอี้พยักหน้าเสียงทุ้มลึก และไม่พูดอะไรอีกในทันที เร่งเร้าให้นกวิญญาณบินไปยังบึงพิษห้าพิษอย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกัน ซีซานเหลาจงผู้ซึ่งปกคลุมไปด้วยหมอกดำ ก็หัวเราะอย่างขมขื่นและอยากจะลงมาหาหัวหลินอี้เป็นนิสัย แต่ครู่หนึ่งเขาก็พบว่าตัวเองไม่ขยับเขยื้อนเลย ยังคงลอยอยู่ในท่าเดิม
”หืม?” ซีซานเหลาจงขมวดคิ้ว จิตใต้สำนึกต้องการยืนยันตำแหน่งของหลินอี้อีกครั้ง แต่ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป หลินอี้หายไปจากจิตสำนึกของเขา ยังไม่หมดแค่นั้น แม้แต่นกวิญญาณก็หายไปพร้อมกับเขาด้วย นี่มันไม่ใช่ผีหรือไง?
ในสภาพอากาศที่ดีเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงระยะทางห้าไมล์ แม้แต่หญ้าและต้นไม้ในระยะร้อยไมล์ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากจิตวิญญาณของซีซานเหลาจงได้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ลมหายใจของหลินอี้และนกวิญญาณก็หายไปจริงๆ
ความรู้สึกประหลาดนี้ราวกับถูกกำจัดด้วยวิธีอันประณีต แม้แต่ซีซานเหลาจงยังเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำเช่นนี้ มันเหลือเชื่อจริงๆ
”ว้าว หลิงอี้ อย่าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้ วันนี้สำนักของเราต้องฆ่าเจ้า!” ซีซานเหลาจงโกรธจัด แต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว มองออกไปไกลๆ ด้วยสายตาจดจ่อ ทันใดนั้นพลังชี่อันทรงพลังก็พุ่งออกมาจากหมอกดำ คนทั้งร่างพุ่งเข้าใส่ทิศทางหลบหนีของหลินอี้ราวกับลูกธนู ท้ายที่สุด
เขาคือผู้ฝึกฝนปีศาจร้ายขนาดยักษ์ในยุคก่อตั้ง หากซีซานเหลาจงระเบิดพลังออกมาจริงๆ ความเร็วของเขานั้นน่าทึ่งมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เขากำลังกลืนกินพลังชี่อย่างสุดชีวิต และความเร็วในการบินของเขายังเร็วกว่านกวิญญาณเสียอีก!
หลินอี้ที่ถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นจุดดำด้านหลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจอีกครั้ง เขาประเมินพลังของซีซานเหลาจงสูงเกินไป แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตามทันได้ทัน แถมยังบินได้เร็วกว่านกวิญญาณอีกต่างหาก เจ้านี่เป็นมนุษย์หรือ?
เร็วกว่า เร็วกว่า ความหวังที่จะมีชีวิตรอดของหลินอี้จึงขึ้นอยู่กับนกวิญญาณเพียงผู้เดียว บัดนี้วิญญาณวิญญาณทำให้อีกฝ่ายตามเขาไปไม่ได้ราวกับเงา หากเขาหนีรอดไม่ได้แม้แต่น้อย ก็คงต้องโทษโชคชะตาของเขาเอง
โชคดีที่นกวิญญาณของหวงเสี่ยวเทาไม่ได้ทำให้หลินอี้ผิดหวัง ถึงแม้จะยังไม่เร็วเท่าซีซานเหลาจง แต่มันก็ฉวยโอกาสจากระยะห่างที่เปิดกว้างท่ามกลางความโกลาหลเมื่อครู่นี้ และในที่สุดก็สามารถพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือบึงพิษห้าแห่งได้สำเร็จ ก่อนที่จะถูกซีซานเหลาจงจับได้!