by 
บทที่ 94 ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?
เมื่อเข้าสู่พอร์ทัล ตราบใดที่มีอีกด้านหนึ่ง มันจะโยนคุณไปที่ใดที่หนึ่งภายในรัศมีหนึ่งไมล์จากอีกที่หนึ่ง ตราบใดที่มีพอร์ทัลที่ตั้งค่าไว้ที่ปลายอีกด้านแล้ว เหตุผลที่กลุ่มจับมือกันคือเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาทั้งหมดจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังที่เดียวกัน
ต่างจากตอนที่ Quinn และ Vorden เข้าไปในเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารทีละคน พวกเขาถูกโยนไปยังที่ต่างๆ
ที่ด้านหลังของเดลมีกระเป๋าสะพายหลังขนาดใหญ่พอสมควรซึ่งดูหนักมาก ขณะที่เขาเดินไปกับกลุ่ม รอยเท้าเหยียบพื้นและหลังของเขาโค้ง
“ทำไมฉันต้องแบกมันด้วย!” เดลบ่น
“ตอนนี้คุณอ่อนแอที่สุดในพวกเราสี่คนใช่ไหม” เฟย์ตอบว่า “ดังนั้น ถ้าคุณต้องการให้เราปกป้องคุณ ทางที่ดีให้คุณพกเทเลพอร์เตอร์แบบพกพาไปด้วย”
จากนั้นเดลก็มองไปที่เฮย์ลีย์ที่อยู่เคียงข้างเขา และแม้เขาต้องยอมรับว่าเธอดูค่อนข้างน่ากลัวสำหรับหมอ เธออยู่ในชุดสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ครบชุด หน้าอกที่ดูน่ากลัวซึ่งมีใบหน้าและมีหนามแหลมยื่นออกมาจากแผ่นรองไหล่ บนหลังของเธอ เธอถือดาบใหญ่เล่มเดียวที่มีขนาดใหญ่เกือบเท่าตัวเธอ
เธอเกือบจะดูเหมือนนักเดินทางมืออาชีพที่ไปล่าสัตว์ในสถานที่ประเภทนี้ตลอดเวลา
‘คนรวย นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพ่อของคุณเป็นนายพลในกองทัพ’ เดลคิด
“ก็ได้ ฉันเข้าใจแล้ว แต่ทำไมถึงต้องเอาเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารไปตั้งแต่แรกด้วยล่ะ เดลถาม
“กลับมาแล้วค่ะ” ลีโอกล่าวว่า “มองไปรอบๆ ตัวแล้วมองดูที่พักพิงนี้ โดยพื้นฐานแล้วมันมีขนาดเท่าเมือง คุณไม่คิดว่าจะมีคนคอยปกป้องมันอย่างแข็งแกร่งเหมือนเรา เราอาจเจอสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและต้องออกฉุกเฉิน หรืออาจมีสัตว์ร้ายขวางกั้นพอร์ทัลปัจจุบัน ดีกว่าเสมอที่จะปลอดภัยกว่าเสียใจ “
“เอาล่ะ พูดเสร็จแล้วเราไปที่ศูนย์ฝึกกัน มันเป็นที่ที่คนรู้จักพอร์ทัลล่าสุด และเราจะดูว่าปลอดภัยหรือไม่ ลีโอจะนำทางให้เรา ฉันไม่ต้องการ อยู่บนโลกใบนี้ไปอีกนาน และฉันไม่ต้องการที่จะรู้ว่าอะไรทำลายที่พักพิงแห่งนี้
ลีโอเดินไปข้างหน้าและใช้ความสามารถของเขา กลุ่มนี้สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาได้ ในทางหนึ่งถึงแม้จะตาบอด แต่สายตาของเขาก็ดีกว่าคนอื่นๆ ความสามารถของเขาทำให้เขามองเห็นออร่ารอบๆ สิ่งต่างๆ และมองเห็นพวกมันในสีต่างๆ
ออร่าของสัตว์เดรัจฉานมักเป็นสีแดงในขณะที่มนุษย์
สีเหลือง. นอกจากนี้ยังช่วยให้เขามองเห็นออร่าผ่านวัตถุส่วนใหญ่ เช่น ผนังอาคาร และอื่นๆ ปล่อยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย
อย่างไรก็ตาม หากกลุ่มนี้เห็นรัตตะคลอเพียงไม่กี่ตัวที่พวกเขาสามารถรับมือได้ แทนที่จะใช้เส้นทางที่ยาวไกล ลีโอและเฟย์มักจะออกไปจัดการกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนเป็นนักดาบทั้งคู่
ขณะที่เฟย์จะใช้ดาบยาวของเธอ ลีโอจะใช้ดาบคาทาน่าของเขา ไม่ให้โอกาสหนูได้มีชีวิตอยู่
ขณะที่พวกเขาเดินต่อไป เฮย์ลีย์มีคำถามในใจหลังจากเห็นพวกเขาทั้งสองจัดการกับหนู
“ฉันสงสัยมาตลอดว่าพวกนายสองคนคนไหนแข็งแกร่งกว่ากัน?” เฮลีย์ถาม
ทั้งสองคนตรงหน้าหยุดนิ่งในทันใด และเดลมองดูเฮย์ลีย์ราวกับว่าเธอไม่มีความรู้สึกถึงคำถามส่วนตัว
“เฮ้ ถามแบบนี้ไม่ได้เหรอ” เดลกระซิบ
แน่นอนว่าเขาสนใจ ทุกคนเคยเป็น คำถามประเภทนี้เกิดขึ้นตลอดเวลา เฟย์และลีโอเป็นตำแหน่งเดียวกัน จ่าสิบสองในโรงเรียน การพูดคุยเกิดขึ้นระหว่างครูและทหารคนอื่นๆ เสมอว่าใครแข็งแกร่งที่สุดในพวกเขา
สิ่งนี้เกิดขึ้นเป็นประจำกับสามนายพล
“ไม่เป็นไร” เฟย์บอก “ผมตอบคุณง่ายๆ ก็คือลีโอ ผมไม่รู้ว่าคุณสองคนรู้เรื่องนี้หรือเปล่า แต่เราต้องขอร้องเขาจริงๆ ให้เข้าร่วมกับพวกเราหลังสงครามครั้งแรก ในตอนนั้น เขาเป็นแค่เอกชน แต่เขามี สำเร็จไปมากมาย ไม่น่าเชื่อ เขามีเงื่อนไขเดียวตอนเข้ากองทัพ ผมอยากจะเป็นครู”
ลีโอไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น อันที่จริง เขาไม่เคยพูดอะไรมากตั้งแต่แรก แต่เดลก็ยังสงสัยว่ามันเป็นไปได้อย่างไร ความสามารถของลีโอนั้นค่อนข้างจะสะดวก และอาจเป็นความสามารถระดับสูงก็ได้ แต่นั่นเป็นเพียงเพราะว่าต้องใช้ MC จำนวนมากจึงจะใช้ได้
ไม่ใช่เพราะมันทรงพลัง ในขณะที่เฟย์มีความสามารถพิเศษ ถ้าทั้งสองคนต่อสู้กัน ไม่มีทางที่เขาจะเห็นว่าเธอแพ้
ในท้ายที่สุด เดลคิดว่าเธอคงเพิ่งพูดไปแบบนั้นเพื่อใจดีกับรุ่นพี่ เฟย์ยังเด็กอยู่เลย เฉพาะในวัยยี่สิบปลายของเธอเท่านั้น
ในที่สุด กลุ่มก็มาถึงนอกศูนย์ฝึกอบรม
“เราจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าประตูมิตินั้นปลอดภัยก่อน จากนั้นเราจะออกไปตามหาเด็กๆ” เฟย์กล่าว
“ทางเข้าดูโล่งๆ” ลีโอกล่าว
พวกเขาเดินต่อไปและในที่สุดก็เห็นรัตตาคลอว์ที่ตายอยู่ด้านนอกทางเข้า ไม่เพียงแค่นั้น แต่ทางเข้าสถานที่ถูกยึดอย่างสมบูรณ์ มันโค้งงอและนางพังแต่ยังปิดประตูอยู่
เฟย์ไปที่เครื่องเข้าถึงและลองใช้รหัส เสียงก็ดับลง บ่งบอกว่าปลดล็อคแล้ว แต่ประตูไม่ยอมขยับ พวกเขาได้รับความเสียหายมากเกินไป
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” เฮย์ลีย์ถามว่า “คุณคิดว่าเป็นพวกเด็กๆ หรือเปล่า”
“ฉันคิดว่าคุณหมายถึง Kid” เดลเสริม “มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีความสามารถ จำได้ไหม”
“อ่า เวอร์เดนต้นฉบับถูกแล้ว ความสามารถของเขาคือการเลียนแบบของคนอื่น แม้ว่าเราจะไม่รู้จริงๆว่ามันทำงานอย่างไร แต่ก็เป็นไปได้ ถ้าเขาลอกเลียนความสามารถที่แข็งแกร่ง ฉันก็เห็นว่าเขาสามารถฆ่าสิ่งเหล่านี้ได้ หนู” เฟย์กล่าว
“ถ้าเราพบวอร์เดน เราก็กลับบ้านได้ใช่ไหม” เดลถาม
“เจ้ากำลังแนะนำให้เราออกไปและไม่ต้องไปหาคนอื่นหรือ?” ลีโอถาม
“ภารกิจระบุให้ค้นหา Vorden เท่านั้น คนอื่นถือเป็นโบนัส คุณจะเสี่ยงชีวิตเพื่อนักเรียนคนเดียวไหม”
“เมื่อฉันเข้าร่วมสงครามครั้งนั้น คุณคิดว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่” ลีโอถามว่า “ฉันเสี่ยงชีวิตเพื่อทุกคน เพื่ออนาคตของมนุษยชาติและคุณรู้อะไรไหม นั่นคือเด็กเหล่านี้”
“พอเถอะทั้งสองคน” เฟย์ตะคอก “ในทางเทคนิคแล้วเดลพูดถูก แต่ฉันเห็นว่าคุณหลงใหลในเรื่องนี้ เราจะสำรวจพื้นที่ใกล้เคียงโดยใช้ความสามารถของคุณ หากเราไม่พบอะไร เราก็จากไป แฟร์?”
ลีโอไม่พูดอะไรมากและเริ่มเดินไปที่ประตู เขาดึงดาบคาทาน่าออกมาและเตรียมตัวให้พร้อม
“ประตูนั้นทำมาจาก Glathrium ไม่ใช่หรือ มันเป็นวัสดุที่ยากที่สุดชิ้นหนึ่งที่เรารู้จัก นั่นเป็นสาเหตุที่ศูนย์ฝึกอบรมแห่งนี้ยังคงไม่เป็นอันตรายตั้งแต่แรก” เดลพูดพลางหัวเราะกับความพยายามงี่เง่าที่ลีโอกำลังจะทำ
“ฉันว่านายคงอยากรู้ว่าทำไมลีโอถึงแข็งแกร่งกว่าฉันล่ะ?” เฟย์ถาม
ลีโอทุบประตูด้วยการแกว่งครั้งเดียว ไม่มีเสียงเกิดขึ้น และดูเหมือนว่าประตูไม่ได้ถูกแตะด้วยซ้ำ จากนั้นไม่กี่วินาทีก็เห็นฟองฟันแนวตั้งที่ประตู และครึ่งบนตกลงไปบนพื้น
“เพราะฉะนั้น” เฟย์กล่าว