by 
Quinn หอบและหอบไปด้วยเหงื่อ เขากำลังยืนอยู่บนพื้นสีดำ ซึ่งมีรอยแยกหลายเส้นไหลผ่าน ได้ยินเสียงไอร้อนพุ่งออกมาจากข้างหลังเขา เมื่อหันกลับไปมองดู เขาก็เห็นไอน้ำร้อนที่ระเหยจากรอยแยกไปในอากาศ
สัตว์ร้ายหินวางอยู่บนพื้นซึ่งมีพลังงานสีแดงแปลก ๆ ส่องผ่านร่างกายที่ค่อยๆจางหายไป
‘อันนั้นยากกว่าที่ฉันคิดนิดหน่อย’ ควินน์เอาเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วดึงขวดยาออกมาจิบเล็กน้อย มันเป็นสิ่งจำเป็น
เขากดดันตัวเองมากเกินไป เปลี่ยนจากสัตว์ร้ายระดับจักรพรรดิตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่ง และเขาได้ทำผิดพลาดร้ายแรงในการประเมินตนเองสูงเกินไป เขาคิดว่าเขายังมีเพียงพอในถังที่จะไปสู้กับคนอื่น
อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายระดับจักรพรรดินี้มีพลังมากกว่าสัตว์ร้ายตัวก่อน ทำให้การต่อสู้ยากขึ้น ถึงเขาจะเหนื่อยแต่ก็อดใจไม่ไหว ในที่สุด เขาได้รวบรวมคริสตัลธาตุไฟทั้งสามที่จำเป็นเพื่อสร้างอาวุธใหม่
‘ตอนนี้ฉันแค่ต้องการคริสตัลอื่นๆ’
ก่อนที่ด้านหลังของ Quinn จะถูกไอน้ำร้อนลวก เขารีบไปหาที่พักผ่อนและปีนขึ้นไปบนเนินหินเล็กๆ ที่มองข้ามสถานที่ที่เขาเพิ่งต่อสู้ไป เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็จำพื้นที่ที่เขาอยู่ไม่ได้อีกต่อไป
โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไปที่ที่ซึ่งเขาคิดว่าสัตว์ธาตุไฟจะเป็น มันได้ผล และในที่สุดเขาก็ได้คริสตัลที่สำคัญที่สุด แต่เขาเดินทางมาหลายวันแล้ว และตอนนี้เขาก็หลงทาง
ตราบใดที่เขามีแผนที่อยู่กับตัว เขาก็จะสามารถบอกได้ว่าเขาอยู่ที่ไหนและมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ดึงมันออกมา เขาเริ่มเขย่ามันสองสามครั้ง เสียงสั่นเล็กน้อยเริ่มสั่นคลอนเมื่อความตื่นตระหนกเข้าครอบงำ
‘สิ่งนี้ เหตุใดจึงไม่เปิดขึ้น’
เมื่อเขาเริ่มล่าสัตว์เมื่อสองสามวันก่อน เขาตรวจสอบว่าแผนที่และอุปกรณ์ทั้งหมดของเขาทำงานได้ดี ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้แผนที่ไม่ได้ทำอะไรเลย
เขาเป็นกังวลเล็กน้อย เขาไม่ได้อ้างอิง ไม่มีการทำเครื่องหมายว่าเขาจะไปทางไหน เขาเพียงแค่พึ่งพาเทคโนโลยีที่ทันสมัยเพื่อช่วยเขา มันไม่เคยทำให้เขาผิดหวังมาก่อน ถึงเวลาแล้วที่เขาจะทำอย่างนั้นได้
ควินน์ไม่ได้วิตกกังวลเกินไป เพียงแต่หมายความว่าอาจต้องใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยกว่าจะกลับมาได้ดังเดิม แต่เขาคิดว่าเขาควรแจ้งให้คนอื่นๆ ทราบเรื่องนี้ด้วย เพื่อว่าถ้าพวกเขาต้องการอะไร พวกเขาจะรู้ว่าต้องไปรับเขาที่ไหน
เมื่อยกมือขึ้น เขาสังเกตเห็นว่าไฟบนนาฬิกาของเขาไม่ได้ทำงานเช่นกัน
‘อย่าบอกฉัน’
ตอนนี้นาฬิกาไม่ทำงาน
‘นี่เป็นเรื่องบังเอิญ? ทั้งสองจะไม่ทำงานได้อย่างไร? กวินคิด.
เขาเป็นหนึ่งในคนที่โชคร้ายที่สุดในโลก หรือมีใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
ภายในห้องประชุมที่ศูนย์พักพิง พวกเขาได้รับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดวลที่จะเกิดขึ้น การดวลกันไม่ใช่เรื่องแปลกระหว่างฝ่ายต่าง ๆ เพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ในกรณีเช่นนี้ กองกำลังสองกองกำลังมีอำนาจเท่าเทียมกัน มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะจัดการด้วยวิธีนี้ ซึ่งตัดสินโดยสุนัขชั้นยอด
อย่างไรก็ตาม การดวลเหล่านี้มีกฎเกณฑ์บางอย่าง มีการดวลสองรูปแบบ ตัวต่อตัวหรือการต่อสู้แบบกลุ่ม ในกรณีนี้ พวกเขาขอดูเอลสไตล์กลุ่ม ห้าต่อห้า ในกรณีเช่นนี้ แต่ละฝ่ายจะต้องติดต่อกับบุคคลที่สามเพื่อเข้ามารักษาความสงบ เพื่อให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะทำตามข้อตกลงไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร
“บุคคลที่สาม
แต่เราไม่รู้จักกลุ่มอื่นเลยเหรอ?” เนทพูด
“ฉันรู้อย่างหนึ่ง แต่ไม่น่าจะช่วยได้” เดนนิสตอบ “พวกเขาสอดคล้องกับครอบครัวใหญ่ครอบครัวหนึ่ง ฉันยังคงลองได้ แต่คำตอบของพวกเขาอาจไม่ใช่”
ในยุคปัจจุบันการดวลที่เหมาะสมเป็นเรื่องยาก ฝ่ายส่วนใหญ่ได้เลือกที่จะเข้าข้างหนึ่งในสี่กลุ่มใหญ่แล้ว เป็นเรื่องที่น่ากังวลหากพวกเขามีแรงจูงใจที่ต่างออกไป
บลิปเอาหัวโขกโต๊ะและขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน บลิปมีข้อเสนอแนะ
“มีคนที่ฉันรู้จักที่อาจมีความสุข อาจจะไม่มีความสุข แต่อย่างน้อยก็เต็มใจที่จะช่วยเราในเรื่องนี้”
เมื่อออกจากห้องประชุม บลิปก็ยกเท้าขึ้นอย่างไม่เต็มใจและไปที่สำนักงานเก่าเพื่อติดต่อกับบุคคลที่สาม ไม่นานเขาก็กลับมาและยกนิ้วให้ทุกคน ด้วยการรักษาความปลอดภัยจากบุคคลที่สาม พวกเขาสามารถไปยังขั้นตอนต่อไปได้
“ใครจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทีมของเรา” แซมกล่าวในขณะที่เขามีรายชื่ออยู่ในหน้าจอดิจิทัลและถัดจากนั้นจะมีช่องห้าช่อง
“ฉันต้องอยู่ในทีม!” เดนนิสพูดพลางยิงเหมือนเด็กนักเรียนจากที่นั่ง เขาทำให้เมแกนตกใจซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เขา “เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความยุ่งเหยิงของฉันตั้งแต่แรก ดังนั้นฉันต้องแก้ไข”
“เดนนิสเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งและเป็นนักเดินทางแรงค์ A หนึ่งในคนที่ดีที่สุดของเรา ฉันไม่เห็นปัญหาในเรื่องนั้นเลย” แซม ได้ตอบกลับ
“ถ้าเราเรียงตามอันดับ บลิปก็ไม่ควรมีส่วนร่วมด้วยเหรอ?” เมแกนแนะนำ “ทั้งเดนนิสและบลิบก็เข้ากันได้ดีเช่นกัน”
ตามคำแนะนำ แซมย้ายชื่อทั้งสองลงในช่องโดยเหลือไว้สามช่อง
“ฉันมีความสุขที่ได้ต่อสู้เพื่อครอบครัว แต่ถ้าลินดาไม่อยู่ด้วย ฉันคิดว่าคุณควรเลือกคนอื่นดีที่สุด”
สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับหลาย ๆ คน และพวกเขาสงสัยว่าทำไมบลิปถึงดื้อดึงนัก ก่อนหน้าเดนนิส พวกเขาสองคนเคยทำงานร่วมกันมาตลอดเช่นกัน ดังนั้นนั่นอาจเป็นเหตุผล
อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือ Blip พยายามใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ เพื่อดูว่าน้องสาวของเขาจะก้าวขึ้นมาหรือไม่ ถ้าเธอไม่อยู่ในเหตุการณ์สำคัญเช่นนี้ ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น
“ตกลง ฉันจะเข้าร่วม” ลินดาตอบ
คำตอบนี้ไม่เพียงแต่ทำให้บลิปน้องชายของเธอประหลาดใจเท่านั้น แต่เฟ็กซ์ที่โต๊ะอาหารซึ่งกำลังมองอยู่ที่แคซและพอลซึ่งไม่ได้แสดงท่าทีสนใจแต่อย่างใด
“ประณาม พวกคุณทุกคนยังคงพูดต่อไปและจะไม่ปล่อยให้ฉันพูดในสิ่งที่ฉันต้องการจะพูด! เนทพูดพร้อมกับยืนขึ้น “ถ้าจะสู้ก็ต้องนับฉันด้วย”
“เดี๋ยวก่อน” แซมบอก “จนถึงตอนนี้ เรามีสมาชิกสามคนที่มีพื้นเพมาจากอีกา ฉันรู้ว่าพวกเราทั้งหมดอยู่ในกลุ่มเดียวกัน แต่คนที่ควรเป็นตัวแทนของตระกูลต้องคำสาปควรจะมีความหลากหลายมากขึ้น พวกคุณมีใครอยากมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ไหม? “
พอลส่ายหัว เขาเป็นคนแข็งแกร่ง แต่ความสามารถของเขาอาจยังไม่ถึงระดับที่จะมีประโยชน์โดยไม่จำเป็นต้องแสดงพลังแวมไพร์ของเขา หลังจากที่พอลปฏิเสธ Kazz ก็เช่นกัน แต่เธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้รักษาในตอนแรกเท่านั้น
จากนั้นแซมก็หันไปหาเฟ็กซ์ ซึ่งกำลังสงสัยว่าจะมีใครที่เหมาะจะสู้หรือไม่ ปีเตอร์เป็นคนผิวขาวที่แข็งแกร่งและมีพลังพอๆ กับควินน์ ด้วยพลังดิบที่แท้จริงของเขา เขาสามารถเอาชนะพวกเขาได้ แต่ปัจจุบันเขาอยู่ในความดูแลของเรือ และในแง่ของพลังบริสุทธิ์ พวกมันมีมากพออยู่แล้ว
บอร์เดนไม่สามารถถามได้ รูปร่างที่แท้จริงของเขาคือ Dalki และคนที่สองเห็นว่าเขาเป็นอย่างไร บางทีทุกคนที่ดูการต่อสู้จะหันมาสนใจพวกเขา จากนั้นก็มีตัวเขาเองด้วยความสามารถที่แข็งแกร่งของเขา ในการต่อสู้แบบกลุ่ม มันมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ
สามารถใช้เพื่อป้องกันการโจมตี ผูกมัดศัตรู และอีกมากมาย ถ้าเขาเต็มใจที่จะแสดงพลังของแวมไพร์ บางทีเขาอาจจะมีโอกาสใช้สิ่งนั้นด้วยซ้ำ แต่ก็ไม่น่าจะตัดสินจากความประทับใจของพวกปรสิตจนถึงตอนนี้
“มันอาจจะดูเป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อย แต่ฉันคิดว่าตัวเองจะเป็นส่วนเสริมที่ดีให้กับทีม” เฟ็กซ์อาสา
“มันไม่หัวโตหรอก” แซม ได้ตอบกลับ “ฉันว่ามันก็เป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกันนะ”
“ถ้าไม่มีใครอยากจะกระโดดเข้ามา ฉันคิดว่าคงมีแค่ฉันคนเดียว?” เนทพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แต่เฟ็กซ์ก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง
“ก็ได้” แซมพูดแล้วเลื่อนเข้าไป
พวกเขาดูรายชื่อ และมันคือ Blip, Kazz, Dennis, Fex และ Nate
นี่จะเป็นห้าคนสุดท้ายของพวกเขา
“ฉันขอเสนอแนะได้ไหม” เฟ็กซ์กล่าว “ฉันไม่คิดว่านั่นควรเป็นห้าคนสุดท้ายของเรา ไม่ใช่ว่าฉันสงสัยความแข็งแกร่งของใครที่นี่ แต่ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนก็คิดเหมือนกัน ถ้าพวกปรสิตร้องขอการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขาอาจมีบางอย่าง เหตุผลที่พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถเอาชนะเราได้ ในกรณีที่ฉันคิดว่าเราควรส่งคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเราไปข้างหน้าและให้โอกาสทีมของเราได้รับชัยชนะสูงสุด”
คนอื่นๆ สับสนเล็กน้อยกับสิ่งที่เฟ็กซ์พูด พวกเขามองไปรอบๆ โต๊ะ และนอกจากเนทแล้ว พวกเขานึกไม่ออกว่าใครที่แข็งแกร่งกว่าเขา ใครจะให้พวกเขามีโอกาสชนะมากกว่ากัน?
“ผมแนะนำซิลสำหรับไฟต์นี้ถ้าเราต้องการชนะจริงๆ” เฟ็กซ์กล่าว
“เด็กแปลกหน้าที่คุณพากลับมา คนที่ไม่ยอมคุยกับใครเลย?” เมแกนถามด้วยความสงสัย
คนอื่นๆ ไม่รู้ความสามารถของ Sil แม้แต่ขอบเขตของมัน สำหรับพวกเขา เขาเป็นแค่เพื่อนของควินน์ที่เขาพากลับมาด้วย
“ฉันสัญญากับคุณ แม้ว่าพวกเราทุกคนจะถูกโจมตีและเขาเป็นคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ เราก็จะเป็นผู้ชนะในการต่อสู้” เฟ็กซ์กล่าว
“ก็นะ ถ้าคุณมั่นใจขนาดนั้น และเขาเห็นด้วย แต่เราจะเปลี่ยนเขากับใครล่ะ” แซมพูดพลางชี้นิ้วไปที่ชื่อ เขาค่อย ๆ วางเมาส์เหนือชื่อเนท และดูเหมือนว่าเขากำลังจะถูกแทนที่
“เปลี่ยนเขากับฉัน” บลิบบอก. “เรามีนักสู้เอเรียลสามคนแล้ว และความสามารถของของฉันกับลินดาก็เหมือนกัน นอกจากนี้ ทุกวันนี้ฉันมีไหล่ที่แย่มาก”
มันเป็นเรื่องโกหก เป็นคำโกหกที่ชัดแจ้งที่ไม่มีใครล่วงรู้ แซมมองไปที่ลินดา ดูว่าเธอโอเคกับมันไหม และเธอก็พยักหน้า
“เอาล่ะ นี่คือทีมสุดท้ายของเรา ลินดา เดนนิส เนท เฟ็กซ์ และสุดท้ายคือซิล มาทำลายปรสิตพวกนั้นกันเถอะ!’