by 
หวังเติ้งไม่สนใจการโต้เถียงของชายหัวล้านกับซีเอ๋อร์ผู้ไร้เทียมทาน และสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างระมัดระวัง
ละอองสีทองระยิบระยับนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในความว่างเปล่า สิ่งเหล่านี้คือเศษเสี้ยวของสสารอมตะและกฎเกณฑ์ที่สืบทอดกันมานับพันปีโดยราชวงศ์อมตะ
โชคลาภนี้มากมายยิ่งกว่าโชคลาภของราชวงศ์มังกรศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าได้กลืนกินไปเสียอีก
“บzzz!”
จิตใจของหวังเทิงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเขารู้สึกว่าความเร็วในการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ของเขาลดลงในทันที
พลังอันว่องไวและดุจมังกรของกุ้ยซู่ในอดีต บัดนี้ถูกบีบคั้นด้วยกฎทองคำเหล่านั้น ถูกกดทับอยู่ภายในเส้นลมปราณของมัน
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ จิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาเริ่มสั่นสะท้าน และกฎของผู้อาวุโสรอบข้างกำลังแทรกซึมเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา พยายามที่จะลบจิตสำนึกดั้งเดิมของเขาออกไป
“เกิดอะไรขึ้น?”
หวังเติ้งกัดฟันแน่น เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นที่หน้าผาก
ที่น่าแปลกคือ รากษสที่ยืนอยู่ข้างๆ เขากลับสงบนิ่ง นกกระเรียนหัวล้านมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ และเด็กทั้งสองคน หวังหวู่ตี้และหวังเซียร์ ดูเหมือนจะกลับไปอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกกดดัน แต่ยังคิดว่าจุดแสงเหล่านั้นสวยงามและพยายามเอื้อมมือไปคว้ามันด้วยซ้ำ
ภายในดาบปราบปีศาจ เสียงของวิญญาณอาวุธ ปีศาจเงา ดังก้องว่า “หวังเทิง ระวัง! นี่ไม่ใช่เพียงแค่โอกาส แต่เป็นความแค้นของบรรพบุรุษราชวงศ์อมตะที่ทิ้งไว้!”
“ความไม่พอใจ?”
“จริงแท้แน่นอน แม้กายเนื้อของบรรพบุรุษเหล่านี้จะดับสูญไปแล้ว แต่ความแค้นของพวกเขากลับฝังลึกจนก่อให้เกิดกฎเกณฑ์เหล่านี้ขึ้นมา กฎเกณฑ์เหล่านี้ค้นหาสิ่งที่จะแบกรับหรือระงับความแค้นของพวกมันมานานนับพันปีแล้ว หากท่านไม่อาจต้านทานได้ ไม่เพียงแต่การฝึกฝนของท่านจะอ่อนแอลงเท่านั้น แต่รากฐานแห่งเต๋าของท่านก็จะถูกทำลายไปด้วย! เส้นทางดาบของท่านจะถูกเขียนใหม่โดยเจตจำนงของราชวงศ์ และท่านจะกลายเป็นเพียงส่วนประกอบหรือแม้กระทั่งหุ่นเชิดของราชวงศ์ไปตลอดกาล โดยไม่สามารถทะลุทะลวงได้!”
“อะไรนะ?” หัวใจของหวังเติ้งเต้นแรงขึ้นทันที
ชะตากรรมเช่นนี้ช่างน่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก เพราะมันหมายความว่าเขาจะสูญเสียคุณสมบัติในฐานะนักดาบไป
ถึงแม้ว่านกกระเรียนหัวล้านที่อยู่ข้างๆ เขาจะดูไม่น่าไว้ใจ แต่มันก็มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมมาก
“เจ้าหลี่อู๋จิ่ว! เจ้าองค์ชายเจิ้นหนาน! เจ้าคิดจะเปลี่ยนนายน้อยแห่งตระกูลหลี่ให้เป็นทาสของราชวงศ์เจ้าหรือ? เซียนอมตะอะไรกัน? นี่มันบ่อน้ำล้างสมองชัดๆ! ทำลายรากฐานแห่งวิถีของอัจฉริยะ ทำให้เขาเป็นเพียงผู้เฝ้าประตูของราชวงศ์เจ้าไปตลอดชีวิต นี่มันเป็นกลอุบายที่ชั่วร้ายจริงๆ!”
“คุณตา! ออกมานี่! ออกมาช่วยท่านอาจารย์เหอ!”
นกกระเรียนหัวล้านยืดคอและส่งเสียงร้องออกไปข้างนอก
ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว และร่างของบรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เขามองไปยังนกกระเรียนหัวล้านที่กำลังโกรธจัด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและแฝงไปด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมท่านถึงโกรธขนาดนี้?”
นกกระเรียนหัวล้านชี้ไปที่หวังเติ้ง จากนั้นก็ชี้ไปที่จมูกของชายชรา และสาปแช่งว่า “เจ้ายังกล้าถามอีกหรือ? รากฐานของนายน้อยตระกูลตงถูกพวกวิญญาณแก่ๆ ของเจ้ากัดกินไปหมดแล้ว! นี่มันฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า! อย่าคิดว่าข้าจะมองไม่เห็นว่าสิ่งที่เรียกว่าเศษกฎเกณฑ์นี้ล้วนเป็นความแค้นของบรรพบุรุษของเจ้าที่ทนตายไม่ลง!”
บรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์ถอนหายใจ “โปรดใจเย็น ๆ ราชวงศ์อมตะเป็นศูนย์กลางแห่งโชคลาภในสวรรค์ชั้นที่สอง และบรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์คือจุดที่โชคลาภมาบรรจบกัน กฎที่นี่เป็นอย่างที่เป็นอยู่ ใครก็ตามที่เข้ามาจะต้องผ่านพิธีล้างบาปตามเจตจำนงของบรรพบุรุษ หากผู้ใดสามารถทนทานได้ ผู้นั้นจะกลายเป็นอมตะ หากผู้ใดไม่สามารถทนทานได้… ผู้นั้นก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเจตจำนงของราชวงศ์อย่างแท้จริง”
“คุณ!”
นกกระเรียนหัวล้านกำลังอาละวาด บรรพบุรุษจึงรีบเสริมขึ้นมา
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายฝ่าบาท หากหวังเติ้งเพื่อนหนุ่มทนไม่ไหวจริงๆ เพื่อเห็นแก่ฝ่าบาท ข้าพเจ้าสามารถอนุญาตให้เขากลับไปได้ในตอนนี้ ข้าพเจ้าไม่กล้าที่จะทำให้เสียเกียรติของฝ่าบาท”
ชายชราเหลือบมองหวังเติ้ง แล้วชี้ไปยังรอยแตกที่มองเห็นได้รางๆ ลึกเข้าไปในถ้ำศักดิ์สิทธิ์ “แต่หุบเขารอยดาบที่อยู่ลึกเข้าไปในถ้ำศักดิ์สิทธิ์นั้น เป็นร่องรอยของเจตจำนงดาบที่หลงเหลืออยู่จากยอดฝีมือดาบ หากเจ้าสามารถทนต่อแรงกดดันและไปถึงที่นั่นได้ และคว้าเอาร่องรอยของเจตจำนงของยอดฝีมือดาบนั้นไว้ได้ ในอนาคตเจ้าจะกลายเป็นยอดฝีมือดาบผู้ยิ่งใหญ่ กวาดล้างไปทั่วเก้าสวรรค์ การเลือกเส้นทางใดนั้นขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว เพื่อนหนุ่มหวังเติ้ง”
หวังเติ้งขัดจังหวะนกกระเรียนหัวล้านว่า “นกกระเรียนหัวล้าน อย่าไปโทษเขาเลย เขาคงไม่ไปหรอก”
นกกระเรียนหัวล้านตกใจร้องว่า “นายท่าน! เจ้านี่อาจจะกลายเป็นคนโง่ก็ได้นะ!”
“การบำเพ็ญเพียรนั้นโดยเนื้อแท้แล้วคือการท้าทายสวรรค์ หากข้ายังไม่สามารถระงับความแค้นต่อบรรพบุรุษนี้ได้ แล้วข้าจะพูดถึงการพบกับท่านอาวุโสเหยียนฉางเฟิงได้อย่างไร? ข้าจะพูดถึงการก้าวเข้าสู่แดนสุขาวดีได้อย่างไร? ท่านบรรพบุรุษ โปรดเสด็จกลับมา ข้าขอรับการทดสอบนี้”
บรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์จ้องมองหวังเติ้งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม ก่อนที่ร่างของเขาจะหายไป
เนื่องจากการจากไปของบรรพบุรุษ
นิ้วทองคำทั้งห้าที่ลอยอยู่แต่เดิมได้มารวมกัน ก่อให้เกิดเงาลวงตา
บุคคลเหล่านี้ล้วนสวมชุดคลุมมังกรหลวงของราชวงศ์โบราณ แผ่รัศมีอันน่าเกรงขามออกมา แต่ละคนต้องมีระดับการฝึกฝนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเหนือกว่าระดับสูงสุดของราชสำนักในยุคสมัยของพวกเขาอย่างแน่นอน
พวกเขาเคยเป็นกษัตริย์แห่งราชวงศ์อมตะ แต่ตอนนี้เหลือเพียงความแค้นเท่านั้น
“ผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ จงคุกเข่าและยอมจำนน!”
“หัวล้าน พาอินวินซิเบิลกับซีเอ๋อร์ไปเดินเล่น อย่าไปรบกวนกลุ่มซิวเชนนะ”
หวังเติ้งให้คำแนะนำแก่นกกระเรียนหัวล้าน
นกกระเรียนหัวล้านเหลือบมองไปยังร่างใหญ่โตเหล่านั้น แล้วมองไปที่หวังเติ้ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “นายน้อย อย่าเครียดไปเลย ในเมื่อพวกเขาเชิญพวกเราเข้ามาแล้ว ข้า นกกระเรียน จะไม่ถือสาอะไรทั้งนั้น! ซีเอ๋อร์ผู้ไร้เทียมทาน มากับข้า ไปปล้นคลังสมบัติของพวกปีศาจแก่พวกนี้กันเถอะ!”
นกกระเรียนหัวล้านนำลูกน้อยสองตัวมุ่งหน้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นที่ที่พลังทางจิตวิญญาณเข้มข้นที่สุด
สถานีรักษาสาตั้งอยู่ห่างจากวังเต็งเพียงไม่กี่ฟุต
สายตาของเธอนิ่งเย็นชาขณะจ้องมองไปยังร่างสีทองเหล่านั้น แม้ว่าเธอจะไม่สามารถช่วยหวังเถิงต่อสู้กับการทดสอบได้ แต่เธอก็จะส่งจูบมรณะไปให้ใครก็ตามที่กล้าคิดร้ายอย่างแน่นอน
หวังเติ้งถือดาบพาดไว้แนบอก เผชิญหน้ากับกองทัพจักรพรรดิที่หนาแน่นโดยไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย
“ท่านคือบรรพบุรุษของราชวงศ์อมตะหรือ? ท่านอยากจะอยู่ในระดับเดียวกับสำนักเต๋าหรือ? ท่านยังไม่ดีพอ!”
ทันทีที่พูดจบ บุคคลมากกว่าสิบคนก็ก้าวออกมาพร้อมกัน
“อวดดี! เจ้ากุ้ยซู่นี่กล้าท้าทายอำนาจจักรพรรดิ! ท่านบรรพบุรุษ เรามาร่วมกันบดขยี้มันซะ! บ้าเอ๊ย!”
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะรุมทำร้าย หวังเถิงก็ตกใจและตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “หยุด! พวกเจ้าผู้เป็นบรรพบุรุษของราชวงศ์ กล้าดียังไงมารังแกผู้น้อยเพียงเพราะพวกเจ้ามีกำลังคนมากกว่า? ถ้าพวกเจ้ายังเรียกตัวเองว่าเทพเจ้าผู้ปกครองอยู่อีก ก็จงกล้าส่งคนใดคนหนึ่งออกมาสู้กับข้าตัวต่อตัว!”
รูปปั้นสีทองเหล่านั้นต่างตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
ถึงแม้พวกเขาจะรู้สึกไม่พอใจ แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาความภาคภูมิใจในชีวิตเอาไว้
ในขณะนั้นเอง ร่างกำยำราวกับภูเขาที่เปลือยกายท่อนบนค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา โดยถือขวานสีน้ำเงินเข้มขนาดใหญ่ไว้ในมือ
“ดวลตัวต่อตัว? ข้าคือหลี่ปาเทียน ราชาเทพแห่งราชวงศ์อมตะรุ่นที่สาม! เจ้าหนุ่ม ในเมื่อเจ้ากล้าหาญเช่นนี้ ข้าจะให้พรตามที่เจ้าขอ!”
เทพราชาหลี่รุ่นที่สามจ้องมองดาบปราบปีศาจในมือของหวังเถิงอย่างตั้งใจ “หากเจ้าพ่ายแพ้ ดาบในมือของเจ้าเล่มนี้จะเป็นภาชนะสำหรับปรับเปลี่ยนจิตวิญญาณของเจ้า! เจ้ากล้าที่จะรับมันหรือไม่?”
ริมฝีปากของหวังเติ้งยกขึ้นเล็กน้อย “ถ้าเราชนะล่ะ?”
“ชนะเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้าชนะ คุณจะได้กลืนกินกฎอมตะของด่านนี้ไปเลย!”
“งั้นมาเลย!”
บูม!
ขวานดำน้ำเงินขนาดมหึมาของเทพราชาเจเนอเรชั่นที่สาม ผู้เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างโลก พุ่งเข้าหาหวังเทง! การฟาดฟันด้วยขวานครั้งนี้ปลดปล่อยเงาขวานนับไม่ถ้วน!
พลังดาบของหวังเทิงปะทุขึ้นในทันที ปะทะกับขวานยักษ์ที่สามารถบดบังท้องฟ้าได้!
“แคล้ง! แคล้ง! แคล้ง!”
เขาเคลื่อนไหวอย่างอิสระท่ามกลางเงาขวานนับพัน การฟาดฟันดาบแต่ละครั้งก่อให้เกิดดอกไม้สีทองขนาดใหญ่
ภาพหลอนของเหล่ากษัตริย์เทพหลายชั่วอายุคนที่รายล้อมอยู่รอบข้างส่งเสียงคร่ำครวญด้วยความไม่พอใจ
“น้องชายคนที่สาม ยิ่งอายุมากขึ้นก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ! แค่รุ่นน้องในแดนแห่งความว่างเปล่ากลับคืนมา กลับสร้างปัญหาให้เจ้ามากมายขนาดนี้ อย่าทำให้เทพราชาแห่งราชวงศ์เราต้องอับอายสิ! บอกข้ามาเองสิ ว่าเราผ่านกันมากี่รอบแล้ว!”
เทพเจ้าผู้ปกครองสวมมงกุฎสีม่วงทองกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน