by 
นอกจากคนที่สนับสนุนควินน์ เนท และทหารแล้ว มีอีกไม่กี่คนที่ดูการแข่งขันของเขา พวกเขาเพียงคิดว่ามันเป็นข้อตกลงที่เสร็จสิ้นเมื่อพวกเขาได้ยินคำว่า “ทดแทน” ไม่มีใครตำหนิพวกเขาจริงๆ ที่รู้สึกแบบนั้น เมื่อหลายปีก่อน เมื่อมีตัวสำรองขึ้นมาบนเวที การแข่งขันมักจะจบลงอย่างรวดเร็ว
ภายในบูธก็เช่นเดียวกัน เนื่องจากพวกเขาตัดสินใจที่จะดูการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นอื่น ๆ ที่อาจไม่สามารถจับได้ในครั้งที่แล้ว แม้แต่การจ้องมองของแจ็คก็ยังเดินไปทางคนอื่น คนเดียวที่ได้เห็นเงาอย่างรวดเร็วก่อตัวและหายไปคือโอเว่น
‘คุณทำให้ฉันประหลาดใจมากยิ่งขึ้น ปรากฎว่าคุณมีความสามารถ คุณซ่อนสิ่งนั้นจากกองทัพมานานแค่ไหนแล้ว?’ โอเว่นกล่าวว่า ‘ที่สำคัญกว่านั้น ทำไมคุณถึงทำ’
เมื่อความสนใจของคนอื่นๆ กลับมายังชานชาลาที่ควินน์กำลังต่อสู้อยู่ พวกเขาประหลาดใจที่เห็นเขาสวมชุดสัตว์ร้ายที่เขาไม่ได้สวมใส่มาก่อน
“ฉันพลาดอะไรไปหรือเปล่า” เบอร์นี่พูดอย่างสับสน
“คุณกำลังพูดถึงอารีน่าห้าเหรอ?” โมนา ได้ตอบกลับ “ฉันแน่ใจว่าเขาไม่ได้สวมชุดสัตว์เดรัจฉานด้วย”
จากนั้นโอเว่นก็เริ่มหัวเราะคิกคักในมุมเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ โดยรู้ว่าเขาเป็นคนเดียวที่ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น
“งั้นเรามาพนันกันว่าจะสู้กันในอารีน่าไฟว์ได้ยังไง” โอเว่นพูดพร้อมโบกพัดบนหัวของเขา ลมพัดผมหยิกยาวของเขาซึ่งไม่พัดพาดไปทั่วใบหน้าของเขา
“เกรย์แลช” ออสการ์กล่าว “คุณก็รู้ว่ามันผิดกฎ”
“อย่าดื้อ” โอเว่นตอบ “ก็ได้ ถ้าคุณอยากเป็นองุ่นเปรี้ยวจริงๆ เราก็ไม่ต้องเดิมพันอะไรทั้งนั้น”
“ประเด็นคืออะไร?” โมนาพูดแทรก “มีผู้ชนะที่ชัดเจน เว้นแต่คุณจะรู้สิ่งที่เราไม่รู้”
โอเว่นไม่ค่อยรู้อะไรมาก แต่ราวกับว่าสัญญาณบอกเขาว่าเด็กคนนี้เป็นคนพิเศษ มีบางสิ่งที่เขารู้เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งเหล่านั้น เขาเป็นเพื่อนกับตระกูล Blade อันทรงพลัง เขาสามารถเอาชนะเกม Block Block ได้จนถึงเลเวล 5 และในที่สุด เขาก็มีความสามารถที่ซ่อนเร้นจากกองทัพ ทั้งหมดนี้คือเหตุผลที่ Owen มั่นใจว่าคนที่ชื่อ Cursed Child จะชนะ
“พวกคุณทุกคนเห็นด้วยกับสิ่งที่นางสาวบรีพูดหรือไม่” โอเว่นถาม
ทุกคนในห้องยังคงเงียบ สามัญสำนึกบอกพวกเขาว่ามันเป็นไปไม่ได้ และอีกครั้ง พวกเขารู้สึกเหมือนกับว่าพวกเกรย์แลชกำลังพยายามสร้างละคร
“แล้วฉันจะถือว่าคุณเงียบไป พวกคุณทุกคนต่อต้านฉัน ถ้าเด็กต้องคำสาปชนะการต่อสู้ ฉันจะได้รับเลือกก่อนเมื่อส่งจดหมายเชิญให้นักเรียน ถ้าฉันแพ้ ฉันจะต้อง หยิบของที่เหลืออยู่”
“ข้อเสนอ!” เบอร์นี่พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง ดูเหมือนเป็นข้อเสนอที่โง่เขลาสำหรับเขา และยังเป็นโอกาสสำหรับเขาที่จะได้รับข้อเสนอจากนายน้อยคนใหม่ที่หยิ่งผยอง
‘ฉันสามารถผลักมันใส่หน้าเขา’
แม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่เชื่อว่าจะมีอะไรพิเศษเกิดขึ้น แต่สิ่งที่เดิมพันได้กระทำนั้น ถูกทำให้มั่นใจว่าสายตาของทุกคนในบูธกำลังติดตามการต่อสู้ของ Quinn ไม่ใช่คนอื่นๆ ในโอกาสเล็กน้อยที่บางทีเกรย์แลชอาจเห็นอะไรบางอย่าง
เมื่อมองดูคู่ต่อสู้ที่อยู่ข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ควินน์ก็สามารถเห็นได้ว่านักเรียนคนนั้นมีระดับแปด โชคดีที่เขาเป็นนักเรียนปีหนึ่งด้วย ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ต้องกังวลว่าเขาจะมีอาวุธวิญญาณ
‘นักเรียนน่าจะเป็นต้นฉบับมากที่สุดแล้ว ฉันไม่ได้เห็นการต่อสู้ชุดแรกเพราะฉันยุ่งมากกับการติดต่อกับ Cia ในเวลานั้น ฉันต้องระวังตัวจนกว่าจะรู้ว่าความสามารถของเขาคืออะไร’
นี้คือ
การต่อสู้ครั้งแรกของ Quinn การแสดงบนเวทีของเขาและเขาจะไม่แสดงท่าทางที่หุนหันพลันแล่น บางทีเขาอาจจะแสดงได้แตกต่างออกไป แต่การต่อสู้ก่อนหน้านี้กับ Vorden ได้แสดงให้เขาเห็นตำแหน่งของเขาแล้ว พวกเขายังคงมีพลังและความสามารถที่แข็งแกร่งกว่าเงาของเขาในปัจจุบัน
มันไม่ได้ปกป้องเขาจากทุกสิ่งเสมอไป
เมื่อวิเคราะห์ตัวคูณอย่างใกล้ชิด เขาก็เห็นอุปกรณ์สัตว์ร้ายระดับสูงเช่นกัน การใช้ทักษะการตรวจสอบทำให้เขาสามารถทำลายมันให้ละเอียดยิ่งขึ้นไปอีก ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขามีเกราะระดับกลาง
และในมือของเขามีมีดสั้นคู่หนึ่งอยู่ในระดับสูง นอกจากนี้ยังมีใบมีดเล็ก ๆ อยู่ข้างเข็มขัดของเขา ควินน์พยายามจะเหนือกว่า เหนื่อยที่จะใช้ทักษะการตรวจสอบกับเขาเช่นกัน โดยหวังว่าจะค้นพบความสามารถของเขา
อย่างไรก็ตาม มันเกิดมาพร้อมกับเครื่องหมายคำถามเท่านั้น ทักษะการตรวจสอบของเขายังคงสามารถบอกความสามารถพื้นฐานแก่เขาได้เท่านั้น ไม่ใช่ความสามารถดั้งเดิม
เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ของเขายังคงอยู่ที่ปลายอีกด้านของแท่น เขากำลังคิดว่าจะทำอย่างไร
หากไม่มีเลือดสาด ผลกระทบของการต่อยของเขาจะลดลง และหากไม่มีการปัดเลือดและ Crescent Kick ระยะของเขาก็ถูกจำกัด เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มเห็นว่ามีประโยชน์เพียงใด การรวมกันของพลังเลือดและพลังเงา เพราะเขามีตัวเลือกการโจมตีจำกัด
เงาทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันและสนับสนุนการโจมตีสำหรับพลังเลือดของเขา แต่ที่นี่ที่เขาใช้ไม่ได้ เขามีจำกัด
นักเรียนสองคนยืนมองหน้ากัน และในที่สุด ควินน์ก็เริ่มเบื่อที่จะรอ
‘ถ้าเขาจะไม่แสดงพลังของเขา ฉันก็ไม่จำเป็นต้องแสดงให้ฉันเห็น’
[เดินลม]
ทักษะบนรองเท้าของเขาถูกเปิดใช้งาน และเขาก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ของเวทีได้ในทันที เมื่อเปิดใช้งาน รองเท้าบู๊ตจะเรืองแสงสีแดงเล็กน้อยซึ่งแสดงว่ากำลังใช้งานอยู่
“เขาเคลื่อนที่เร็วขนาดนั้น เขาใส่อุปกรณ์ดีแค่ไหน?” นักเรียนคนหนึ่งถาม
แต่มันไม่ใช่แค่อุปกรณ์เพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นความเร็วตามธรรมชาติของ Quinn ที่ทำให้เขาเดินทางได้เร็วมาก
ตัวคูณดูเหมือนเขาตกใจขณะที่เขาเตรียมการโจมตี
ควินน์เหวี่ยงหมัดออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อยากจะโดนหมัดต่อย หมัดตกลงไปที่ใบหน้าของคู่ต่อสู้
‘นี่เป็นระดับแปดจริงๆเหรอ’ ควินน์คิดเมื่อเห็นการโจมตีของเขาทำให้คู่ต่อสู้ของเขาสะอาด
ขณะที่ใบหน้าของผู้ชายขยับไปด้านข้าง Quinn ได้ตรวจสอบอีกครั้งเพื่อดูว่าเขาเห็นสิ่งต่างๆ หรือไม่ เพราะเบื้องหลังตัวคูณคือบุคคลอีกคนหนึ่งที่ดูเหมือนกับเขาทุกประการ
คนแรกที่โดนเขาพ่นลมเข้าไปในเมฆสีดำ คนที่สองที่อยู่ข้างหลังเขา เหวี่ยงกริชของเขาจากด้านล่างไปทางใบหน้าของ Quinn แต่ปฏิกิริยาของเขารวดเร็วและการใช้ถุงมือที่ Quinn สามารถป้องกันการโจมตีครั้งแรกด้วยปลายแขนของเขา
มีรอยบุ๋มขนาดใหญ่อยู่ตรงข้ามกับข้อศอกของเขาขึ้นไปขณะที่การโจมตีถูกเบี่ยงเบน เห็นได้ชัดว่ากริชมีคุณภาพดีกว่าถุงมือของเขา
[ความทนทาน 80/100]
ต้องการจะโจมตีอีกครั้ง Quinn เหวี่ยงขาของเขาออก ก่อนเตะลูกกลมไปที่เอวของเขา ทันใดนั้น บางสิ่งจากด้านล่างก็กวาดไปทั่วพื้น กระแทกขาอีกข้างของเขาที่อยู่บนพื้น ทำให้เขาล้มลงกับพื้น
ตอนนี้เมื่อมองขึ้นไปจากพื้น ควินน์สามารถเห็นท้องฟ้าสีฟ้าใส แต่ในขณะเดียวกันก็มีตัวคูณอีกสองตัว
ทั้งสองรีบลงมาเพื่อพยายามแทงควินน์ด้วยมีดสี่เล่ม สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือควินน์จะเร็วเกินไป เขาขยับมือด้วยความเร็วที่มองไม่เห็น เขาดึงขาทั้งสองข้าง ร่างของพวกเขาล้มลงกับพื้น
เมื่อเขาลุกขึ้น เขาก็เตะขวาน เตะหนึ่งในนั้นเข้าที่ท้อง เหมือนกับครั้งที่แล้วครั้งก่อน บุคคลนั้นพ่นควันดำ หันกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาเตะอีกคนหนึ่ง และผลก็เหมือนเดิม
เมื่อมองไปรอบๆ เวที ควินน์ก็เข้าใจในที่สุด
‘ฉันน่าจะรู้นะ ชื่อของเขาคือของแจกที่ตายแล้ว’ ควินน์กล่าวว่า
ที่ยืนอยู่ตรงกลาง Quinn ถูกล้อมรอบด้วยนักเรียนหกคนที่ดูเหมือนกันทุกประการ
“ความสามารถในการโคลนนิ่ง?” ไลลาถาม
“มันมากกว่านั้นนิดหน่อย” วอร์เดนตอบ “ผู้ใช้สามารถสร้างโคลนได้ในทันที ตราบใดที่เขามีเซลล์ MC เพียงพอที่จะทำ ตัดสินจากจำนวนโคลนที่เขาสร้างขึ้นแล้วและอิสระในการสร้างมัน เขามีจำนวนมาก”
“โอ้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อควินน์โจมตีพวกมัน พวกมันจึงระเบิดเป็นควัน” เธอถาม.
“ร่างโคลนสามารถรับความเสียหายได้พอสมควรก่อนที่จะพ่นควันออกมา ฉันเดาว่าการโจมตีของ Quinn นั้นแข็งแกร่งกว่ามากเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ปัญหาคือ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแค่โคลน อาวุธของพวกเขา และทุกอย่างเกี่ยวกับพวกมันก็จริงมาก การโจมตีจะเจ็บพอๆ กับที่มันทำมาจากต้นฉบับ”
“แล้วถ้าเขาเอาชนะต้นฉบับได้ เขาก็สามารถเอาชนะพวกมันได้ทั้งหมดใช่ไหม”
“ในทางเทคนิคใช่ แต่มีปัญหาอื่น เมื่อพิจารณาจากระดับ Mc ของเขาที่ระดับ 8 และเขาอยู่ในทัวร์นาเมนต์นี้ เขาน่าจะได้เรียนรู้ทักษะการสับเปลี่ยนร่างกายของครอบครัวด้วย ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถสลับร่างจริงกับหนึ่งในโคลนได้ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องการ”
“คุณอธิบายทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ Vorden” Logan กล่าวขณะที่เขากำลังพิมพ์บนคอมพิวเตอร์เครื่องเล็กๆ มันถูกสร้างขึ้นโดยใช้แมงมุมตัวน้อยของเขา “ฉันค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลตัวคูณ ข้อมูลเหล่านี้เป็นข้อมูลดั้งเดิมและทุกสิ่งที่คุณอธิบายนั้นถูกต้อง”
แซมตัดสินใจที่จะเงียบ แต่เขาก็คิดว่ามันน่าทึ่งมากที่นักเรียนธรรมดาคนหนึ่งรู้ข้อมูลมากมายโดยไม่ต้องค้นหา โดยเฉพาะเกี่ยวกับครอบครัวดั้งเดิม
ตัวคูณทั้งหกที่อยู่รายรอบ Quinn เอื้อมมือไปหาใบมีดขนาดเล็กที่อยู่รอบเอว ไม่มีที่ไหนให้หลบซ่อน และพวกมันก็ถูกรับประกันว่าจะถูกโจมตี เขาสามารถปิดกั้นพวกมันจากด้านหน้าได้ แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปิดกั้นพวกมันจากด้านหลัง
“อืม ก็ได้” เบิร์นพูดในบูธ “ดูเหมือนว่าเราพูดถูก ดูเหมือนว่า Greylash พยายามสร้างละครโดยไม่มีเหตุผล สิ่งที่คุณทำก็แค่เสียเวลาของเราไปเปล่าๆ”
“ฉันต้องยอมรับ” โมนากล่าว “ฉันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่รวดเร็ว แต่ความเร็วนั้นดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ในตอนนี้”
โอเว่นยังคงนิ่ง เขาคิดว่าคนอื่นๆ โง่ พวกเขาไม่เห็นสิ่งเดียวกันกับที่เขาเห็น เมื่อมองไปที่ Quinn นั่นเป็นรูปลักษณ์ของคนที่ดูเหมือนว่ากำลังจะสูญเสียหรือไม่?
ตัวคูณในเวลาเดียวกันจากร่างโคลนแต่ละตัวของเขาโยนมีดสองเล่มออกมาที่ตรงกลาง พวกเขาออกมาอย่างรวดเร็วและทรงพลัง
“ชิ น่าเบื่อ” แจ็คพูด แต่ไม่นานเขาก็เริ่มคิดต่างออกไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเด็กต้องคำสาป
[การควบคุมเงา]
จากปลายเท้าของเขา มีม่านสีม่วงบาง ๆ ปรากฏขึ้นและได้หยุดใบมีดเล็ก ๆ ทั้งหมดไว้กลางอากาศ พวกเขาลอยอยู่กับที่และไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้
“นั่นมันพลังอะไรน่ะ?” เนทพูดพลางมองหน้าจอ