by 
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเปิดจดหมายฉบับที่สอง ลายมือกลับไม่ใช่ลายมือของหลิงหยวนชิงเลย แต่เป็นลายมือของชิงตานจื่อ
“ใช่แล้ว! มีคนแอบอ้างเป็นอาจารย์ของอาจารย์ชิงตานจื่ออย่างหน้าด้านๆ แต่ท่านอาจารย์ของเขาก็จากไปหลายปีแล้ว แน่นอนว่าอาจารย์ชิงตานจื่อคงโกรธแค้นที่สุด ดังนั้นการที่ท่านเขียนจดหมายฉบับนี้จึงเป็นเรื่องปกติ” เจิ้งตงเซิงยังคงพยายามแก้ตัวโดยไม่แสดงท่าทีสำนึกผิด เขาอ่านจดหมายออกมาดังๆ ต่อหน้าทุกคนว่า “เจิ้งตงเซิง เจ้ากล้าใส่ร้ายอาจารย์ของข้า! ข้าจะไล่เจ้าออก! ต่อจากนี้ไป เจ้าจะไม่มีที่ในโรงเรียนมอร์นิงสตาร์อีกแล้ว อย่าได้คิดที่จะกลับมาอีก!”
ความเงียบเข้าปกคลุมทันที ห้องโถงแรกตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด เจิ้งตงเซิงตกตะลึง เช่นเดียวกับอู๋เหมี่ยวและคนอื่นๆ อ่าวเทียนโจวพยายามกลั้นหัวเราะ ในฐานะเจ้าเมืองรักษาการ การหัวเราะออกมาดังๆ ในเวลานี้คงไม่เหมาะสมนัก
*ฮึ่ม!* แต่หลินอี้กลับไม่มีข้อสงสัยใดๆ เขาคายเหล้าออกมาทันที เหลือบมองเจิ้งตงเซิงที่กำลังงุนงง แล้วพูดกับโอคุดะโจวว่า “หมอนี่ไม่ใช่ตลกอาชีพใช่ไหม? เชิญเขามาเพื่อสร้างสีสันให้กับการดื่มเหล้าหรือ?”
“ฉันไม่ได้เสียเงินสักเหรียญเลย” โอคุดะโจวตอบพร้อมกับรอยยิ้มฝืนๆ
“ฟรีเหรอ? นี่คือศิลปินที่น่านับถือและมีคุณธรรมจริงๆ น่าชื่นชมจริงๆ!” หลินอี้อุทานด้วยความเคารพอย่างแท้จริง
ฮึ่ม! คราวนี้โอคุดะโจวก็หัวเราะออกมาเช่นกัน เขาไม่คิดว่าหลินอี้จะแปลกประหลาดขนาดนี้ แถมยังมีคุณธรรมและคุณธรรมอีกด้วย—เขาคิดแบบนั้นได้อย่างไร?
หน้าของเจิ้งตงเซิงดำสนิท เขาไม่มีความคิดที่จะโต้แย้งคำประชดประชันของหลินอี้เลย ในใจเขามีแต่คำพูดของชิงตานจื่อ นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน? หลินอี้เป็นอาจารย์ของชิงตานจื่องั้นเหรอ?!
ถ้าเจิ้งตงเซิงยังไม่รู้ตัวว่าตัวเองไปแหย่รังแตนเข้าแล้ว ก็คงโง่มาก ทั้งคู่เป็นนักปรุงยาชั้นสูง เขาเป็นเพียงนักปรุงยาขั้นที่เจ็ด ในขณะที่หลินอี้เป็นอาจารย์ของชิงตานจื่อ เขาเทียบไม่ได้แม้แต่กับศิษย์ของหลินอี้ด้วยซ้ำ—แล้วเรื่องนี้มันจะมีประโยชน์อะไร?
คำพูดของชิงตานจื่อหมายความว่าเขาจะไม่มีวันกลับไปที่สำนักมอร์นิ่งสตาร์ได้อีก หัวหน้านักปรุงยามีอำนาจเหนือเหล่านักปรุงยาคนอื่นๆ ในสำนักอย่างเบ็ดเสร็จ ในเมื่อชิงตานจื่อบอกให้เขาไป หลิงหยวนชิงก็จะไม่ลังเลเลย
ถึงแม้เจิ้งตงเซิงจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ด เขาก็สามารถประสบความสำเร็จได้ในโรงเรียนระดับสีเหลืองแห่งใดก็ได้ในทวีปตะวันออก แต่เนื่องจากชิงตานจื่อไม่ชอบเขา โรงเรียนมอร์นิงสตาร์จึงไม่มีทางเลือกอื่น หากพวกเขาฝ่าฝืนความปรารถนาของชิงตานจื่อและบังคับรั้งตัวเขาไว้ มันจะสร้างความแตกแยก และทั้งสองฝ่ายก็จะไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่การเล่นแร่แปรธาตุได้
ดังนั้น ในสถาบันการศึกษาภาคตะวันออกใดๆ หัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุสามารถตัดสินใจได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ใครก็ตามที่เขาส่งไปก็ต้องจากไปโดยไม่มีการต่อรองใดๆ สถาบันสามารถปกป้องได้เฉพาะผู้ที่มีความสามารถที่สุดเท่านั้น
เจิ้งตงเซิงตกตะลึงในขณะนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ได้ผ่านบททดสอบใดๆ แต่เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ความเย่อหยิ่งและความภาคภูมิใจในอดีตของเขาหายไปอย่างสิ้นเชิง ถูกแทนที่ด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด
แม้ว่าในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดผู้ทรงเกียรติ เจิ้งตงเซิงจะไม่ต้องกังวลเรื่องการหางานที่ไหน แต่ปัญหาคือเขาได้สร้างความสัมพันธ์และรากฐานที่สถาบันมอร์นิงสตาร์มานานหลายปี ตอนนี้ประโยคเดียวของชิงตานจื่อทำให้ความพยายามทั้งหมดของเขาสูญเปล่า และเขาจะต้องเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ที่อื่น ไม่มีใครยอมรับได้
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนึกถึงคำสาปของจวงอี้ฟานในตอนนี้ มันไม่ใช่แค่การหลอกตัวเองโดยบอกว่าเขาขี้เกียจ แต่มันแสดงให้เห็นถึงทัศนคติเดียวกันกับชิงตานจื่ออย่างชัดเจน!
นั่นหมายความว่าเขาไม่เพียงแต่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนมอร์นิงสตาร์เท่านั้น แต่ยังไปล่วงเกินประธานพันธมิตรผู้ทรงอำนาจอีกด้วย ไม่แน่ใจว่าโรงเรียนระดับสีเหลืองอื่นๆ จะรับเขาหรือไม่ และอนาคตของเขาก็ดูมืดมน
“อาจารย์เจิ้ง…” อู๋เหมี่ยวถูมือ อยากจะปลอบใจแต่ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร หนานเทียนจี้และถงหยางซีสบตากันและเงียบไป พวกเขาไม่มีสิทธิ์พูดอะไรที่นี่
เจิ้งตงเซิงไม่สนใจเขา เขามองไปที่อ้าวเทียนโจวและหลินอี้อย่างบึ้งตึง อับอายและพูดไม่ออก หันหลังเดินจากไปพร้อมกับสีหน้าพ่ายแพ้
อู๋เหมี่ยวและคนอื่นๆ รีบวิ่งตามเขาไป หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่ของเกาะหนึ่ง อู๋เหมี่ยวก็รีบเดินเข้าไปถามว่า “อาจารย์เจิ้ง เราจะทำอย่างไรต่อไปดีคะ?”
“เราจะทำอะไรได้อีก? ปล่อยมันไปเถอะ!” เจิ้งตงเซิงพูดอย่างหงุดหงิด
“หือ?” อู๋เหมี่ยวและคนอื่นๆ สบตากันอย่างงงๆ
“ความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเราเพียงไม่กี่คนไม่สามารถรับมือกับหลินอี้และศาลาโอสถสวรรค์ได้เพียงลำพัง และตัวข้าเองก็แทบจะป้องกันตัวเองไม่ได้ ข้าไม่อาจอยู่ที่จงเต๋าต่อไปได้อีกแล้ว ข้าต้องรีบกลับไปตงโจวเพื่อจัดการกับเรื่องวุ่นวายและกอบกู้สิ่งต่างๆ ให้ได้มากที่สุด” เจิ้งตงเซิงถอนหายใจ
เขาเดินทางกลับมายังจงเต๋าด้วยความภาคภูมิใจ โดยมีอู๋เหมี่ยวและคนอื่นๆ ต่างชื่นชมเขา แต่ในพริบตาเดียว เขากลับตกอยู่ในสภาพที่น่าอนาถเช่นนี้ ราวกับสุนัขหลงทาง ชีวิตช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ
“อะไรนะ? เจ้าจะกลับไปตงโจวเหรอ?” สีหน้าของอู๋เหมี่ยวเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาหวังพึ่งเจิ้งตงเซิงให้ปรุงยาให้ ถ้าเจิ้งตงเซิงกลับไปตงโจวแบบนี้ เขาจะหันไปพึ่งใครได้? เขาคงขอความช่วยเหลือจากหลินอี้ไม่ได้หรอกใช่ไหม?
“เราค่อยคุยเรื่องของเจ้ากันทีหลัง ข้าปรุงยาในสภาพแบบนี้ไม่ได้” เจิ้งตงเซิงยิ้มอย่างขมขื่น แล้วรีบจากไปโดยไม่พูดอะไรต่อ ไม่ว่ายังไง เขาก็อยู่จงเต๋าต่อไปไม่ได้แล้วจริงๆ
อู๋เหมี่ยวและคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างพูดไม่ออก ครั้งนี้ไม่เพียงแต่เจิ้งตงเซิงจะเสียหายหนัก แต่พวกเขาทั้งหมดก็อยู่ในสภาพที่ไม่ดีเช่นกัน สำนักยาชื่อดังล้มเหลวในการกำจัดศาลาโอสถสวรรค์ หากศาลาโอสถสวรรค์แข็งแกร่งขึ้นในอนาคต ธุรกิจของพวกเขาก็จะได้รับผลกระทบอย่างมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอู๋เหมี่ยวยังไปล่วงเกินแคว้นอ้าวเทียนเพราะเหตุการณ์นี้ อนาคตของเขาคงไม่ราบรื่นอย่างแน่นอน
ส่วนหนานเทียนจี้กวงที่กระตือรือร้นที่จะไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงด้วยการเอาใจอู๋เหมี่ยว ตำแหน่งรองเจ้าเมืองเกาะรักษาการที่อู๋เหมี่ยวสัญญาไว้นั้น ตอนนี้กลายเป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อมแล้ว เพราะอู๋เหมี่ยวเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก และการที่รองเจ้าเมืองเกาะถาวรอย่างเขาจะพยายามเลื่อนตำแหน่งให้คนอื่นในสถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อ เมื่ออ้าวเทียนโจวเข้ามาแทรกแซงและคัดค้าน แผนการทั้งหมดก็ล้มเหลว
กลุ่มคนจึงจากไปด้วยความผิดหวัง แต่สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้กำลังใจของอ้าวเทียนโจวและหลินอี้ลดลงเลย ทั้งสองคนค่อนข้างห่างเหินกันในตอนแรก แต่หลังจากเหตุการณ์ความเกลียดชังร่วมกันและการดื่มเหล้าไม่กี่แก้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็อบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะความพยายามที่จะเป็นมิตรกับหลินอี้ของอ้าวเทียนโจว เพราะหลินอี้มาจากตระกูลที่มีอำนาจมาก และด้วยคำเตือนของอ้าวเทียนปา เขาจึงเข้าใจคุณค่าของหลินอี้อย่างชัดเจน มิเช่นนั้นเขาคงไม่นำเหล้าล้ำค่าของเขาออกมาด้วยซ้ำ
“เจิ้งตงเซิงคนนี้ ถึงแม้จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ด แต่ก็โง่เขลาอย่างสิ้นหวัง เขาคิดว่าตัวเองจะปราบปรามหมู่บ้านนากาจิมะทั้งหมดได้ด้วยการพูดถึงจวงอี้ฟาน เขาช่างใจแคบเหลือเกิน” โอคุดะชูเยาะเย้ย
แม้ว่าครั้งนี้เจิ้งตงเซิงจะทำร้ายตัวเองเพราะจวงอี้ฟานมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลินอี้อยู่แล้ว แต่ความจริงก็คือ แม้ไม่มีความสัมพันธ์นี้ จวงอี้ฟานก็คงไม่ทำให้หมู่บ้านนากาจิมะลำบากอยู่ดี ความคิดของเจิ้งตงเซิงนั้นช่างเรียบง่ายเกินไป (~^~)