by 
“ฉันจะจำคุณไว้เสมอ!” หนี่ไฉ่เยว่พูดซ้ำ แต่ก่อนที่หลินอี้จะรู้สึกซาบซึ้งใจ สาวน้อยคนนั้นก็กระพริบตาแล้วพูดว่า “เอ่อ… คุณชื่ออะไรอีกทีนะ?”
“โอ้พระเจ้า! คุณจำชื่อที่ตัวเองไม่รู้จักได้ยังไง!” หลินอี้แทบจะล้มลง ท่ามกลางเสียงหัวเราะของหวังซินหยานและคนอื่นๆ เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างช่วยไม่ได้แล้วพูดว่า “ผมชื่อหลินอี้”
“หลินอี้? ทำไมมันฟังดูธรรมดาจัง? ฉันคิดว่ามันเป็นชื่อที่น่าประทับใจมาก!” หนี่ไฉ่เยว่ทำหน้าบูดบึ้ง
“ชื่อจะน่าประทับใจหรือไม่ก็ได้?” หลินอี้ทั้งขำและหงุดหงิด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินวิธีการพูดที่แปลกใหม่และไม่เหมือนใครเช่นนี้
“แน่นอน แต่หลินอี้ก็คือหลินอี้ ฉันจะจำไว้” หนี่ไฉ่เยว่ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “งั้นเราไปเจอกันที่เขตทะเลระดับเสวียนนะ เราเป็นเพื่อนกันได้นะ…”
“ไม่ ในสายตาของฉัน ผู้หญิงเป็นได้แค่แฟนกันเท่านั้น ลืมไปได้เลย” หลินอี้พูดติดตลก
“โอ้! เธอแกล้งฉันอีกแล้ว!” ใบหน้าสวยของหนี่ไฉ่เยว่แดงก่ำขึ้นทันที แต่เพราะเธอสวมผ้าคลุมหน้า คนอื่นจึงมองไม่ค่อยออก
“เธออ่อนไหวเกินไปแล้วนะสาวน้อย นี่เรียกว่าจีบเหรอ? เอาล่ะ รีบไปเถอะ คนจากโรงเรียนเรียกเธอแล้ว” หลินอี้เตือนเธอพร้อมกับรอยยิ้ม ในขณะนั้น มีคนบนเรือสมบัติลำหนึ่งโบกมือให้พวกเขาอยู่ไกลๆ เมื่อดูจากธงแล้ว น่าจะเป็นโรงเรียนตงฮวา ที่หนี่ไฉ่เยว่อยู่
“โอเค งั้นฉันไปก่อนนะ แต่คราวหน้าอย่ามาจีบฉันอีกนะ” หนี่ไฉ่เยว่รีบโบกมือให้คนบนเรือสมบัติและกำลังจะหันหลังกลับเพื่อจากไปอย่างมีความสุข แต่ทันทีที่เธอหันหลังกลับ เธอก็พบกับใบหน้าบึ้งตึง เธอตกใจและอุทานว่า “ฉาง… ฉางไหลติง!”
“ฮึ่ม ไม่คิดว่าจะเจอแบบนี้ ฉันรอเธออยู่ตั้งนานแล้ว!” ฉางไหลติงเยาะเย้ย ในขณะนี้ เหลาเสี่ยวยังอยู่กับเขา แต่เหลาหลี่ไม่อยู่แล้ว เขาถูกหลินอี้โจมตีด้วยสายฟ้า ซึ่งเทียบได้กับบททดสอบครั้งใหญ่ แม้ว่าเขาจะรอดจากการถูกฆ่าตายในทันที แต่เขาคงลุกจากเตียงไม่ได้เป็นเวลาหลายเดือน
หลินอี้ค่อนข้างประหลาดใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของฉางไหลติง อาการบาดเจ็บของหมอนี่ไม่รุนแรงเท่าเหลาหลี่ เพราะหลินอี้ใช้เขาเป็นเพียงตัวทดลอง และทดสอบเพียงวิชาการต่อสู้สี่ธาตุแล้วหยุด
แต่ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน? หมอนี่เต็มไปด้วยพลัง และนอกจากบาดแผลที่เหลืออยู่บ้างแล้ว เขาก็เคลื่อนไหวได้ตามปกติ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องกินยาบำรุงชั้นยอดอย่างเช่นยาฟื้นฟูระดับเจ็ดอย่างแน่นอน มิฉะนั้นวิธีการรักษาแบบธรรมดาคงไม่ทำให้ฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้
“อย่าเข้ามาใกล้!” หนี่ไฉ่เยว่ร้องด้วยความตกใจ พร้อมกับซ่อนตัวอยู่ด้านหลังหลินอี้โดยสัญชาตญาณ
ใบหน้าของฉางไหลติงที่หม่นหมองอยู่แล้วยิ่งมืดมนลงไปอีก เหล่าศิษย์ในสำนักที่รู้เรื่องราวภายในต่างพากันกระซิบกระซาบกัน หนี่ไฉ่เยว่ไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในสามเทพธิดาแห่งทะเลเกาหลินเท่านั้น แต่ยังเป็นคู่หมั้นของฉางไหลติงอีกด้วย ตอนนี้เธอกลับไปหลบอยู่หลังผู้ชายคนอื่นเพื่อหลีกเลี่ยงเขา—ช่างเป็นเรื่องแปลกประหลาดเหลือเกิน!
ข่าวลือไม่เคยขาดแคลน และในเวลาเพียงไม่กี่นาที เรื่องราวรักสามเส้าสุดเจ็บปวดที่ผสมผสานความรักและความเกลียดชังก็ถูกเล่าขานและแพร่กระจายไปทั่วทั้งบริเวณ
เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบไร้สาระเหล่านี้ ฉางไหลติงก็แทบจะระเบิดความโกรธออกมา เขาชี้ไปที่หลินอี้แล้วคำรามว่า “ไอ้สารเลว แกเจอแกแล้ว! เอาล่ะ แกดักรอฉันข้างในก่อนหน้านี้ แล้วตอนนี้แกยังกล้ามาจีบคู่หมั้นของฉันในที่สาธารณะอีก! แกรู้จักฉันบ้างหรือเปล่า?!”
การใช้กำลังข่มขู่ไม่ใช่สไตล์ปกติของฉางไหลติง โดยปกติแล้ว เขาจะทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บก่อน จากนั้นจึงโอ้อวดภูมิหลังอันทรงพลังของตนเพื่อแสดงให้เห็นถึงความหยิ่งผยองในฐานะหนึ่งในสี่หนุ่มผู้ทรงอำนาจแห่งขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่ม
แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป การเผชิญหน้าครั้งก่อนแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของพละกำลังอย่างชัดเจน ฉางไหลติงไม่ใช่คนโง่ แม้จะหยิ่งผยองเพียงใด เขาก็รู้ว่าตนเองสู้หลินอี้ไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเปลี่ยนวิธีการและใช้ภูมิหลังอันทรงพลังของตนเพื่อข่มขู่หลินอี้โดยตรง!
”หืม? คุณคือฉางไหลติงไม่ใช่เหรอ? เราเพิ่งเจอกันไม่กี่วันเองไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่ลืมหรอก มีอะไรอีกเหรอ?” หลินอี้มองเขาอย่างไม่แยแส
”หึ ดีแล้วที่คุณรู้ ฉันไม่กลัวที่จะบอกคุณ ฉันคือลูกชายของจางจื่อหลี่ หัวหน้านักปรุงยาแห่งสำนักติงเฉิง!” ฉางไหลติงประกาศอย่างหยิ่งผยอง
ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงพูดคุยก็ดังขึ้นรอบตัวเขา หัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของสำนักใดๆ ก็ตามถือเป็นบุคคลสำคัญ อย่างน้อยก็อยู่ในห้าอันดับแรกของลำดับชั้นในสำนัก อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว สถานะของหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุจะอยู่ในอันดับที่สอง รองจากคณบดีของสำนักเท่านั้น
แต่สำนักติงเฉิงนั้นพิเศษมาก สถานะของหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของที่นี่สูงกว่าคณบดี เพราะนี่คือสำนักที่เน้นการเล่นแร่แปรธาตุ และนักเรียนอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ!
ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าสำนักติงเฉิงเป็นแหล่งกำเนิดของนักเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูง การได้เป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุในสำนักเช่นนี้จึงมีเกียรติมากกว่าในสำนักระดับเหลืองทั่วไปอื่นๆ ในเขตทะเลระดับเหลืองของทวีปตะวันออก นี่แทบจะเป็นสัญลักษณ์แห่งการมีอยู่ของนักเล่นแร่แปรธาตุทุกคน มีสถานะและอิทธิพลมหาศาล
อย่างไรก็ตาม หลินอี้ไม่รู้เรื่องนี้ ที่จริงแล้ว แม้ว่าเขาจะรู้ เขาก็คงไม่สนใจ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ผู้เล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดอย่างชิงตานจื่อก็ยังเต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของเขา แม้ว่าสำนักติงเฉิงจะเป็นแหล่งกำเนิดของผู้เล่นแร่แปรธาตุ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่ผู้เล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดจะเต็มใจเป็นศิษย์ของคนอื่นใช่ไหม?
“อ้อ นามสกุลพ่อของคุณคือจาง แต่ของคุณคือฉาง? คุณมาจากรุ่นหลังหรือ?” หลินอี้มีความสนใจที่ค่อนข้างแปลก และเขามีสีหน้าอยากรู้อยากเห็นและชอบนินทา
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉางไหลติงแทบจะสำลักเลือดออกมา ตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า “นั่นแม่ของฉัน!”
“อ้อ อย่างนั้นหรือ? หัวหน้าผู้เล่นแร่แปรธาตุของสำนักติงเฉิงเป็นผู้หญิง ขอโทษด้วย” หลินอี้ยิ้มอย่างไม่จริงใจ จากนั้นก็ถามอย่างร่วมมือว่า “แล้วพ่อของคุณล่ะ?”
“ฮึ่ม ฉันกำลังจะบอกคุณแล้ว ระวังตัวให้ดี มิฉะนั้นคุณจะตกใจจนขายหน้าต่อหน้าสาธารณชน!” ฉางไหลติงกล่าวอย่างดูถูก
“โอ้ ฉันกำลังฟังอยู่ ไม่ต้องห่วงฉันหรอก ฉันใจเย็นเสมอ เชิญทำให้ฉันกลัวได้เลย!” หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูขี้เล่นราวกับกำลังขอให้โดนตี
ไอ้เด็กเวรนี่สมควรโดนตีจริงๆ! ฉางไหลติงโกรธจนฟันกระทบกระเทือน แต่เขาก็ไม่กล้าลงมือโดยตรง เขาทำได้เพียงแสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามและพูดว่า “ฟังให้ดี พ่อของฉันเป็นเจ้าเมืองติงเฉิง!” เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้น
อีกครั้งจากฝูงชน ขณะที่หลินอี้ดูเหมือนเพิ่งจะเข้าใจอะไรบางอย่างและพยักหน้าซ้ำๆ พลางพูดว่า “อ้อ ฉันเข้าใจแล้ว สำนักติงเฉิงของคุณเป็นเมืองเล็กๆ ในชนบท สำนักอื่นๆ อยู่ในเมืองใหญ่ แต่ของคุณเป็นแค่เมืองเล็กๆ”
พระเจ้าช่วย! ฉางไหลติงโกรธจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด ฝูงชนที่เหลือก็ล้มลงด้วยความไม่เชื่อ มองหลินอี้ราวกับว่าเขาเป็นมนุษย์ต่างดาว ไอ้โง่นี่มาจากไหนกัน? เขากล้าดียังไงถึงพูดต่อหน้าสาธารณชนว่าโรงเรียนติงเฉิงเป็นสถานที่เล็กๆ ในชนบท?