by 
ถึงแม้ชื่อเมืองติงเฉิงอาจบ่งบอกถึงสถานะที่ต่ำกว่าเมืองหลักของสถาบันการศึกษา แต่สิ่งสำคัญที่ควรจำไว้คือ สถาบันติงเฉิงเป็นแหล่งกำเนิดของนักเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูง และตัวเมืองติงเฉิงเองก็เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุในเขตทะเลระดับสีเหลือง นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสีเหลืองเกือบทั้งหมดเดินทางมาแสวงบุญที่นี่ ซึ่งเน้นย้ำถึงสถานะอันพิเศษของที่นี่
อันที่จริง แม้จะมีชื่อว่าเมืองติงเฉิง แต่เมืองนี้ก็ไม่ได้เล็กไปกว่าเมืองหลักของสถาบันการศึกษาเลย คำว่า “ติงเฉิง” เป็นเพียงการอ้างถึงพื้นที่หลัก ซึ่งเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของนักเล่นแร่แปรธาตุที่ห้ามบุคคลภายนอกเข้า
เมืองติงเฉิงนั้นห่างไกลจากคำว่าเล็กมาก อิทธิพลอันมหาศาลในฐานะพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของนักเล่นแร่แปรธาตุเทียบได้กับเมืองเหลยตง ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของพันธมิตรสถาบันการศึกษาระดับสีเหลือง เจ้าเมืองติงเฉิงดำรงตำแหน่งอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเจ้าเมืองสถาบันการศึกษาระดับสีเหลือง
การที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของนักเล่นแร่แปรธาตุอันทรงเกียรติเช่นนี้ถูกอธิบายว่าเป็นสถานที่เล็ก ๆ ในชนบทนั้น เป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอย่างยิ่งสำหรับผู้คนจากเมืองเล็ก ๆ จริง ๆ
“อ๊าาาาา! ฉันโกรธมาก! ไอ้สารเลวนั่นมันสมควรโดนแล้ว! พวกเรา จับมันให้พิการไปเลย!” ฉางไหลติงตะโกนพลางกระโดดโลดเต้น เขาไม่ได้ลงมือทำอะไรจริง ๆ ส่วนหนึ่งเพราะเขารู้ว่าเขาไม่มีทางชนะ และอีกส่วนหนึ่งเพราะไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องเข้าไปแทรกแซงด้วยตัวเอง มีคนมากมายที่ยินดีจะจัดการกับหลินอี้
แน่นอนว่าไม่รวมถึงเซียวผู้เฒ่า เขาหวาดกลัวหลินอี้อย่างที่สุด แม้จะมีกำลังใจก็ไม่มีความกล้า
พอ และแล้วทันทีที่ฉางไหลติงพูดจบ ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างเขา!
ผู้คนรอบข้างต่างรีบหลีกทางมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้ว่าหลายคนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงขั้นต้นที่เพิ่งเลื่อนขั้น แต่พวกเขาก็ยังด้อยกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนนี้มาก ออร่าของพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างความหวาดกลัว ทำให้พวกเขาไม่กล้าก้าวล้ำขอบเขต
“พวกแกมันหน้าด้าน! กล้าดียังไงมาดักทำร้ายคุณชายฉางระหว่างการพิจารณาคดี! แถมยังกล้ามาใส่ร้ายสำนักติงเฉิงของข้าอีก! ยอมแพ้ซะ!” หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว
“แล้วพวกเจ้าเป็นใคร?” สีหน้าของหลินอี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาประเมินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แม้ว่าออร่าของพวกเขาจะดุดันและทรงพลัง บ่งบอกว่าพวกเขาไม่ใช่แค่คนไร้ฝีมือ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความดิบเถื่อนบางอย่างในตัวพวกเขา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ใช่นักสู้ที่ฝึกฝนบ่อย หรืออย่างน้อยก็ไม่เก่งกาจมาก
นัก การคาดเดาของหลินอี้ถูกต้อง ทั้งสองคนเป็นนักบวชของสำนักติงเฉิงและนักปรุงยาชั้นสูง แน่นอนว่าพวกเขาไม่เหมือนผู้เชี่ยวชาญระดับสูงทั่วไปที่ฝึกฝนและซ้อมฝีมือบ่อยๆ ดังนั้นจึงมีออร่าที่ค่อนข้างดิบเถื่อน
“ฮึ่ม พวกเราคือเหล่าบาทหลวงแห่งสำนักติงเฉิง แล้วเจ้ามาจากสำนักไหนล่ะ บอกชื่อมาเร็ว!” ทั้งสองถามพลางจ้องมองลงมาที่เขา
ด้วยภูมิหลังอันโดดเด่นของฉางไหลติง ทำให้เหล่าบาทหลวงชั้นสูงธรรมดาทั้งสองต้องประจบประแจงเขา แน่นอนว่าพวกเขาต้องทำหน้าที่ให้ดีในเวลานี้ แต่พวกเขาจะโจมตีโดยไม่พูดอะไรไม่ได้ พวกเขาต้องกล่าวหาหลินอี้อย่างจริงจังเสียก่อน มิฉะนั้น หากเรื่องนี้รั่วไหลออกไป พวกเขาจะถูกตราหน้าว่ารังแกคนอ่อนแอ ทำให้ชื่อเสียงของสำนักติงเฉิงเสื่อมเสีย—นั่นจะไม่ดีแน่
“ผมเหรอ? ฉางไหลติงไม่ได้บอกพวกคุณเหรอ?” หลินอี้เหลือบมองฉางไหลติงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
ใบหน้าของฉางไหลติงแดงก่ำทันที เขาเพียงแค่ขอให้สองคนนี้จัดการกับหลินอี้เพื่อระบายความโกรธเท่านั้น เขาจะไม่ลงรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนเส้นทางยักษ์—มันจะน่าอับอายหากเปิดเผย!
เหล่าบาทหลวงชั้นสูงทั้งสองแห่งสำนักติงเฉิงก็ตกใจเช่นกัน เมื่อเห็นสีหน้าของฉางไหลติง พวกเขาก็รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบเปลี่ยนท่าที “ไม่ว่าพวกเจ้าจะสังกัดสำนักไหน กล้าดียังไงมาใส่ร้ายสำนักติงเฉิงต่อหน้าสาธารณชน! เพียงเพราะเรื่องนี้ พวกเราปล่อยพวกเจ้าไปง่ายๆ ไม่ได้หรอก ชีวิตพวกเจ้าอาจจะรอดได้ แต่เราต้องทำให้พลังฝึกฝนของพวกเจ้าอ่อนแอลงในวันนี้เพื่อเป็นการเตือนคนอื่นๆ!”
“นี่มันเกินไปแล้ว!” หวังซินหยานทนไม่ไหวอีกต่อไปและก้าวออกมาข้างหน้าทันที เผยให้เห็นออร่าอันทรงพลังของผู้ฝึกฝนระดับต้นเซียนเซิง ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น แต่หวงเสี่ยวเถาและลู่เสี่ยวจงก็เผยพลังระดับต้นเซียนเซิงออกมาเช่นกัน
ดังนั้น รวมทั้งหลินอี้ด้วยแล้ว มีผู้เชี่ยวชาญระดับต้นเซียนเซิงถึงสี่คน แม้ว่าพวกเขาจะดูด้อยกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับปลายเซียนเซิงสองคน แต่บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นทันที
“พวกเจ้าทุกคนอยากให้พลังฝึกฝนอ่อนแอลงหรือไง? ความหุนหันพลันแล่นเพียงชั่วขณะทำลายอนาคตอันสดใสของพวกเจ้า พวกเจ้าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิดและความสิ้นหวังไปตลอดชีวิต! ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!” นักบวชชั้นสูงทั้งสองของสำนักติงเฉิงขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนั้น
ไม่ใช่ว่าพวกเขาคิดว่าคนเหล่านี้แข็งแกร่งเป็นพิเศษหากรวมตัวกัน อันที่จริง หากเกิดการต่อสู้ขึ้น ผู้เชี่ยวชาญระดับเริ่มต้นสี่คนคงอยู่ไม่รอดแม้แต่ก้าวเดียว อย่างไรก็ตาม หากเรื่องบานปลายไปถึงขั้นนั้น จะต้องมีผลกระทบร้ายแรงตามมา
เพราะหลินอี้พูดจาไม่สุภาพ พวกเขาจึงทำให้พลังฝึกฝนของเขาอ่อนแอลงต่อหน้าสาธารณชน ซึ่งก็พอเข้าใจได้ แต่การทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับเริ่มต้นที่เพิ่งเลื่อนขั้นสี่คนอ่อนแอลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสำนักเดียวกัน จะสร้างความแค้นฝังลึกอย่างแท้จริง!
หากเรื่องบานปลาย สำนักติงเฉิงจะต้องอธิบายอย่างแน่นอน และพวกเขาจะต้องรับผิดชอบ ท้ายที่สุด พวกเขาคงไม่อาจโยนความผิดให้ฉางไหลติงได้หรอกใช่ไหม?
”ชิชิ ไม่คิดเลยว่าสำนักติงเฉิงจะเผด็จการขนาดนี้ ฉันคิดว่ามีแต่สำนักเหลยตงเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ วันนี้ฉันได้เห็นอะไรหลายอย่างแล้ว!” ลู่เสี่ยวจงเป็นคนประเภทที่ชอบความวุ่นวาย ไม่เพียงแต่เขาจะไม่กลัวในเวลานี้ แต่เขายังยั่วยุอีกฝ่ายด้วยคำพูดเสียดสีอีกด้วย แล้วถ้าเกิดจะเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นมาล่ะ? เขาเคยเห็นฉากแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว
“เด็กน้อย เจ้าควรระวังคำพูดบ้าง พวกเราคิดว่าเจ้าเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน จึงไม่อยากบุ่มบ่าม อย่าดื้อ!” อาจารย์ใหญ่ของสำนักติงเฉิงกล่าวด้วย
น้ำเสียงที่น่ากลัว “โอ้ ผมกลัวมาก!” ลู่เสี่ยวจงตะโกนอย่างเกินจริง สีหน้าของเขาน่าต่อยเหลือเกิน เป็นมรดกตกทอดมาจากพ่อของเขา ลู่ต้าฉางอย่างแท้จริง
“เจ้ากำลังหาเรื่องตาย!” อาจารย์ใหญ่ทั้งสองโกรธจัดจนปากบิดเบี้ยว ถ้าหากพวกเขาไม่เหลือสติไว้บ้าง พวกเขาคงอยากฆ่าลู่เสี่ยวจงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เด็กคนนี้ช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน!
“สำนักของคุณแข็งแกร่งมาก! คุณอยากจะทำลายพลังฝึกฝนของคนอื่นโดยไม่ถามอะไรเลยงั้นเหรอ? คุณคิดจริงๆ หรือว่าสำนักมอร์นิ่งสตาร์จะง่ายต่อการรังแก?” หวังซินหยานรีบก้าวไปข้างหน้า ไม่กล้าปล่อยให้ลู่เสี่ยวจงพูดพล่ามต่อไป
เพราะอย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคน หากเกิดการต่อสู้ขึ้น พวกเขาย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน วิธีที่ดีที่สุดในวันนี้คือการอ้างชื่อสำนักมอร์นิ่งสตาร์เพื่อยับยั้งไม่ให้พวกเขาทำอะไรบุ่มบ่าม เพราะในแง่ของความแข็งแกร่ง สำนักมอร์นิ่งสตาร์ถือเป็นสถาบันชั้นนำในบรรดาสำนักระดับสีเหลือง และยังคงมีอิทธิพลอย่างมาก
“สำนักมอร์นิ่งสตาร์?” นักบวชทั้งสองแห่งสำนักติงเฉิงแสดงความกังวลใจออกมา แม้ว่าสำนักมอร์นิ่งสตาร์จะเทียบไม่ได้กับสำนักติงเฉิงของพวกเขา แต่ผู้นำทั้งสามของสำนักก็มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งภูมิภาคทะเลระดับสีเหลือง ไม่มีใครในสามคนนี้ที่จะรับมือได้ง่ายๆ แม้แต่คณบดีของโรงเรียนติงเฉิงยังต้องแสดงความเคารพต่อพวกเขาเลย นับประสาอะไรกับพระสองรูปนี้