by 
“หมายถึงฉินเต๋อหลี่ ผู้ดูแลฝ่ายจัดซื้อใช่ไหม? เขาเจอเรื่องลำบากมาเยอะตั้งแต่เรื่องของเว่ยจ้าวถง แต่เขามีเส้นสายที่โรงเรียนมอร์นิ่งสตาร์ เลยไม่ถูกจับกุมหรือลงโทษ กลับกัน เขาโยนความผิดทั้งหมดไปให้หอการค้าตระกูลหงของเรา แต่คราวนี้รองคณบดีตงไห่เข้ามาแทรกแซงเอง ถึงแม้เขาจะไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่เขาก็มีประวัติอาชญากรรมอยู่ดี” อาจารย์ไช่กล่าวอธิบาย
“อืม ดีแล้ว คุณทำงานหนักมาหลายวันแล้ว” หลินอี้ตบไหล่อาจารย์ไช่เบาๆ เพื่อให้กำลังใจ หลังจากเข้าใจเหตุและผลแล้ว เขาก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น เพราะถึงอาจารย์ไช่จะทรยศพวกเขาจริงๆ ถึงแม้จะจัดการได้หมด เขาก็คงไม่รู้สึกดี เพราะมันจะพิสูจน์ได้ว่าเขาประเมินอาจารย์ไช่ผิดไป
“เปล่าเลย ผมมาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะความช่วยเหลือของคุณและรองประธานหง ไม่ใช่ว่าผมทำงานหนักหรือไม่ แต่เป็นสิ่งที่ผมควรทำ” เมื่อเห็นว่าหลินอี้เชื่อเขาในที่สุด อาจารย์ไช่ก็ถอนหายใจโล่งอก
“ตั้งใจทำงานนะ เจ้าควรจะรู้ว่าข้ากับข้าเป็นคนแบบไหน เราจะไม่ทำร้ายคนของเราเองหรอก” หลินอี้ให้กำลังใจอย่างอ่อนโยน แม้ว่าคนอย่างอาจารย์ไช่อาจจะไม่ได้มีประโยชน์มากนัก แต่เขาก็มีจุดแข็งเฉพาะตัวในหอการค้า ตราบใดที่เขายังภักดี การฝึกฝนเขาคงไม่เสียหายอะไร
“ขอบคุณสำหรับความกรุณา ข้าจะรับใช้ท่านจนตาย!” อาจารย์ไช่ประกาศทันที เขาซื่อสัตย์และขี้อาย แต่เขาไม่โง่ ในบางครั้งเขาต้องแสดงความภักดี มิฉะนั้น การลังเลเพียงเล็กน้อยอาจทำลายอนาคตของเขาได้
หลินอี้หัวเราะเบาๆ แล้วนึกถึงประกาศที่เขาเห็นบนถนนก่อนหน้านี้และถามว่า “ว่าแต่ ท่านรู้จักการประมูลดาวรุ่งไหม?”
“รู้จัก มันเป็นการประมูลระดับสูงสุดในเมืองดาวรุ่ง จัดขึ้นไม่สม่ำเสมอ ครั้งล่าสุดน่าจะเมื่อห้าปีก่อน” อาจารย์ไช่พยักหน้าแล้วถามว่า “เจ้าสนใจไหม?”
“ครับ ผมอยากไปดู แต่ผมไม่รู้กฎกติกาที่แน่นอน” หลินอี้พยักหน้า
“ทุกคนรู้กฎนี้ดีอยู่แล้ว คือศิษย์ของสำนักมอร์นิ่งสตาร์ทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ สมาคมพ่อค้าใหญ่ๆ ที่นี่ก็มีโควต้าของตัวเองด้วย เช่น สมาคมพ่อค้าตระกูลหงของเราสามารถแนะนำสมาชิกของตัวเองหรือลูกค้าที่เป็นผู้ฝึกฝนอิสระที่คุ้นเคยได้ ถ้าคุณอยากเข้าร่วม ทำไมไม่ลองใช้โควต้าของเราดูล่ะ” อาจารย์ไช่เสนอทันที
“ตกลงครับ ผมจะฝากเรื่องนี้ให้คุณจัดการ” หลินอี้ยิ้ม ความปรารถนาที่จะเข้าร่วมการประมูลครั้งนี้เป็นเพียงแรงกระตุ้น แต่เนื่องจากศิษย์ของสำนักมอร์นิ่งสตาร์สามารถเข้าร่วมได้ บางทีเขาอาจจะมีโอกาสได้เจอกับหวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถา!
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น มีคนตะโกนเบาๆ จากนอกประตูว่า “ผู้จัดการครับ แบบฟอร์มสั่งซื้อเสร็จแล้ว คุณอยากดูตอนนี้เลยไหมครับ”
อาจารย์ไช่หันไปมองหลินอี้เพื่อขอความเห็น หลินอี้ส่งยิ้มอย่างไม่แยแส “ไม่เป็นไรหรอก ทำธุระของคุณไปเถอะ ไม่ต้องห่วงฉัน”
ไช่เลาซือพยักหน้าและพูดกับประตูตรงๆ ว่า “คุณชุย เชิญเข้ามา นี่ไม่ใช่คนนอก”
ทันทีที่พูดจบ ชายวัยกลางคนมีเครายาวก็ผลักประตูเข้ามา หลินอี้เหลือบมองเขาและรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือคนจากสาขาเว่ยหู ตอน
นั้น หลังจากที่เขาและหงจงช่วยไช่เลาซือขึ้นเป็นผู้จัดการสาขาเว่ยหู เพื่อให้ควบคุมสถานการณ์ได้ง่ายขึ้น พวกเขาก็ให้ไช่เลาซือเลือกคนมาเป็นรองผู้จัดการสาขาด้วย และคนที่ไช่เลาซือแนะนำก็คือคนนี้ ชื่อชุยหมิงซาน
หลังจากเข้ามา ชุยหมิงซานเหลือบมองหลินอี้ หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะรู้ว่าเขาเป็นใคร แล้วรีบโค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ชุยหมิงซานขอคารวะรองประธานหลิน!”
“ฮ่าๆ มีอะไรทำให้ท่านมาที่นี่เหรอ?” หลินอี้ถามพร้อมกับรอยยิ้ม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ติดต่อกันมากนัก แต่ชุยหมิงซานก็ถือเป็นคนสนิทของเขาและหงจงในหอการค้าตระกูลหง
“ตามคำสั่งรองประธานหลิน ผมสมัครใจย้ายหลังจากได้ยินเรื่องสถานการณ์ของผู้จัดการไช่ครับ มิเช่นนั้นแล้ว ทุกครั้งที่มีผู้นำใหม่ ก็จะมีเจ้าหน้าที่ชุดใหม่ ถ้าผู้จัดการไช่ลาออกไป ผมก็จะเหลือแค่คนเดียว ชีวิตคงลำบากแน่ๆ” ชุยหมิงซานยิ้มอย่างขมขื่นให้อาจารย์ไช่
นี่เป็นตัวอย่างที่ดีเลยทีเดียว ย้อนกลับไปที่สาขาเว่ยหู ก่อนที่เว่ยจ้าวถงจะมาถึง เขาเป็นรองผู้จัดการคนสำคัญ แต่ทันทีที่เว่ยจ้าวถงมาถึง เขาก็ถูกลดบทบาทและกลายเป็นคนว่างงานไปโดยปริยาย ถ้าไม่ใช่เพราะโชคดีที่ได้พบกับหลินอี้ เขาอาจจะใช้ชีวิตอยู่ข้างสนามไปตลอดชีวิตก็ได้
“ที่จริงแล้ว เหลาฉุยค่อนข้างโชคดี แม้ว่าการย้ายตำแหน่งรองผู้จัดการจะไม่ต้องได้รับการอนุมัติจากผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดของสำนักงานใหญ่ แต่ก็ยังต้องการการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากผู้บังคับบัญชาระดับสูงและตำแหน่งว่างที่เหมาะสม ในตอนนั้น รองผู้จัดการสาขาดาวรุ่งได้ยื่นเรื่องขอย้ายกลับไปที่สำนักงานใหญ่เกาะกลางเนื่องจากผลงานไม่ดี เขาเลือกที่จะกลับไปทำงานสบายๆ ดีกว่าที่จะอยู่ที่นี่แล้วต้องลำบาก ดังนั้นมันจึงบังเอิญมี
ตำแหน่งว่างสำหรับหลาฉุย” อาจารย์ไช่กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม “นั่นเป็นเรื่องดี พวกคุณสองคนมาอยู่ด้วยกันจะได้ช่วยเหลือกันและควบคุมสถานการณ์ได้ดีขึ้น ตำแหน่งในสาขานี้เป็นทางตันสำหรับคนอื่น แต่สำหรับพวกคุณสองคน มันเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ตั้งใจทำงานในอนาคต และหากมีปัญหาใดๆ ก็สามารถมาหาฉันและผู้อาวุโสหงได้เสมอ เราทุกคนอยู่ข้างเดียวกัน และจะไม่นิ่งเฉย” หลินอี้พยักหน้า
เดิมทีแล้ว ทั้งอาจารย์ไช่และชุยหมิงซานไม่น่าจะมีโอกาสได้ย้ายไปตงโจว แต่หลังจากเหตุการณ์ของเว่ยจ้าวถงและเหตุการณ์อื่นๆ ที่ตามมา ทั้งสองคนก็ถูกผลักดันให้มาอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันโดยปริยาย ถือเป็นการเลื่อนตำแหน่งครั้งสำคัญ ประสบการณ์ความสำเร็จแบบนี้หาได้ยาก อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า กาลเวลาสร้างวีรบุรุษ
“ขอบคุณมากสำหรับการพิจารณาของท่านรองประธานหลิน!” ชุยหมิงซานดีใจมาก เช่นเดียวกับอาจารย์ไช่ เขาเองก็ไม่มีผู้มีอิทธิพลสนับสนุน แม้ว่าทั้งสองจะอยู่ในกลุ่มของหลินอี้และหงจง แต่ก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงลูกน้องของอาจารย์ไช่เท่านั้น ตอนนี้เขาได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากหลินอี้แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด
“เอาล่ะ ท่านชุย เราค่อยคุยกันทีหลัง ท่านบอกว่ารายการพร้อมแล้วใช่ไหม?” อาจารย์ไช่ถาม
“ใช่ นี่คือสินค้าที่จะประมูลในงานประมูลครั้งใหญ่ครั้งนี้ โปรดดูด้วยครับ ผู้จัดการ” ชุยหมิงซานยื่นรายการให้ทันที แม้ว่านี่จะเป็นความลับสำคัญของหอการค้า และอาจถูกคู่แข่งใช้ประโยชน์ได้ง่ายหากรั่วไหล แต่ในสายตาของพวกเขา หลินอี้ไม่ใช่คนนอก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องปกปิดอะไร
หลินอี้นั่งดื่มชาอย่างสบายๆ อยู่ข้างๆ อาจารย์ไช่หยิบรายการขึ้นมาดูคร่าวๆ แล้วก็ขมวดคิ้วทันที จ้องมองอยู่นาน
หลังจากเงียบไปนาน อาจารย์ไช่ก็ส่ายหัวและถอนหายใจ “ระดับนี้ยังไม่เพียงพอ เราหาทางที่จะได้ของหายากมาเพิ่มไม่ได้หรือ? การประมูลครั้งนี้สำคัญมากสำหรับสาขาของเรา คู่แข่งจากหอการค้าอื่นๆ กำลังรอจังหวะที่เราทำผิดพลาด เราพลาดไม่ได้เด็ดขาด”