หลังจากเดินทางมาได้ไม่ถึงครึ่งวัน เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ที่มาตามหาซีชิงฉีก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา
“ลุงหลี่ ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้ว!” ใบหน้าของซีชิงฉีเต็มไปด้วยความโกรธ “ถ้าท่านมาช้ากว่านี้ ท่านจะไปตามหาข้าที่ถ้ำของจอมมารหรือไง?”
ผู้อาวุโสที่ชื่อลุงหลี่มีสีหน้าสงบและถือไม้เท้าหยกไว้ในมือ หลังจากได้ยินคำบ่นของเธอ เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น “ที่รักของข้า พวกเราเสี่ยงชีวิตเพื่อตามหาเจ้า พวกเราจะหาเจ้าเจอภายในครึ่งวันแน่นอน”
ซีชิงฉีหัวเราะเยาะ จากนั้นก็หยิบริบบิ้นสีแดงที่มัดจอมมารขึ้นมาแกว่งไปมา “เจ้านี่ถูกข้าจับได้แล้ว ถึงเวลากลับสำนัก!” ลุงหลี่
ตกตะลึง ก่อนที่เขาจะสงบสติอารมณ์ได้ ร่างของซีชิงฉีก็หายไปในระยะไกลราวกับหงส์ที่บินผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เจี้ยนหวู่ซวงและตี้ชิงก็ติดตามเธอไป
บนภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกและเมฆ มีโซ่มากกว่าร้อยเส้นทอดยาวข้ามเทือกเขาต่างๆ เชื่อมโยงสำนักต่างๆ บนยอดเขาแต่ละแห่ง สร้างภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
นี่คือสำนักที่ทรงเกียรติที่สุดในชิงโจวทั้งหมด ชื่อว่าสำนักซ่างชิง เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ฝึกฝนในแดนสวรรค์ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ฝึกฝนในสำนักซ่างชิง
เพราะผู้นำสำนักซ่างชิงเป็นผู้ฝึกฝนระดับเซียนที่ทรงพลัง และลูกศิษย์ของเขามีผู้ฝึกฝนระดับเซียนที่ทรงพลังมากกว่าสิบคน ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ทวีปใด พวกเขาก็เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่
อาคมป้องกันภูเขาที่ห่อหุ้มสำนักซ่างชิงทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงสถานะที่พิเศษของสำนัก
นี้ แม้ว่าอาคมป้องกันภูเขานี้จะเป็นเพียงสิ่งที่เจี้ยนหวู่ซวงสามารถดับได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ยังคงซ่อนออร่าของตนและเตรียมที่จะเข้าไปในประตูภูเขาของสำนักซ่างชิงพร้อมกับตี้ชิง
แต่ทันทีหลังจากนั้น ศิษย์ผู้พิทักษ์ภูเขามากกว่าสิบคนก็พุ่งออกมาจากเงามืดและขวางทางพวกเขาไว้
“ศาลาซ่างชิงเป็นเขตหวงห้าม คนนอกห้ามเข้า!”
“พวกโง่เง่า! พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่านี่คือแขกผู้มีเกียรติที่ท่านหญิงเชิญมา?” ซีชิงฉีหันกลับมาต่อว่าอย่างโกรธเคือง
“ไม่เป็นไรครับ คุณหญิงซี พวกเราจะไม่เข้าไป เราจะรออยู่ที่นี่หนึ่งวัน ถ้ามันไม่สะดวกสำหรับคุณหญิงซีจริงๆ พวกเราจะขอตัวกลับ”
เจี้ยนหวู่ซวงกล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นก็ถอยหลังไปสองสามก้าวและรออย่างเงียบๆ
“ตกลง งั้นให้ข้าไปเอาของก่อน แล้วข้าจะไปกับท่าน” ซีชิงฉีกล่าวอย่างรีบร้อน จากนั้นก็หายตัวไปและเข้าไปในประตูภูเขา
เมื่อเห็นร่างที่ค่อนข้างไม่เป็นระเบียบนั้น เจี้ยนหวู่ซวงก็รู้สึกไม่ดี
…
“ทำไมข้าถึงไปไม่ได้? ข้าจะไปวันนี้!”
ภายในสำนักศาลาซ่างชิง
ซีชิงฉียืนอยู่บนโขดหิน มือเท้าสะเอว ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว เครื่องสำอางสีแดงของเธอถูกแทนที่ด้วยชุดสีขาวเรียบๆ
“เจ้ากล้าบังคับให้ข้าใส่ชุดแต่งงานเพื่อล่อจอมมารแห่งราตรีออกมา แล้วทำไมตอนนี้เจ้าถึงกลัวที่จะให้ข้าเดินทางออกไปนอกแดนสวรรค์?!”
“ไร้สาระ ชิงฉี ลงมาเดี๋ยวนี้!” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาว รัศมีของเขาถูกควบคุมไว้ คำราม การเคลื่อนไหวทุกอย่างของเขาเต็มไปด้วยพลัง
ซีชิงฉียังคงยืนเท้าสะเอวอยู่ “ข้าไม่ลง ซีชิงฮวา บอกข้ามาว่าเจ้าตกลงหรือไม่!”
“ไม่!” ชายวัยกลางคนโกรธจัด “เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ารู้ขีดจำกัดของตัวเองหรือไม่? เจ้ารู้หรือไม่ว่าแดนสวรรค์คืออะไร? เด็กสาวอย่างเจ้าไม่สามารถออกจากแดนสวรรค์ได้ก่อนที่จะถูกพายุฉีกเป็นชิ้นๆ เจ้ารู้หรือไม่?!”
“เอาล่ะ ฉันได้ยินเรื่องโกหกแบบนี้มามากพอแล้วไม่ใช่เหรอ? อย่ามาหลอกฉัน คราวนี้ฉันจะไป ไม่มีใครหยุดฉันได้!” ซีชิงฉีตะโกน
ชายวัยกลางคนเห็นได้ชัดว่าไม่ยอมทนกับหญิงสาวหัวดื้อและเอาแต่ใจคนนี้ เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว ลำแสงนับร้อยก็รัดซีชิงฉีไว้แน่น แล้วลากเธอลงมาจากโขดหิน
“คอยดูเถอะ สาวน้อย! เจ้าจะถูกขังไว้ร้อยปี ไม่น้อยกว่านั้นแม้แต่ปีเดียว!”
“อ่า! ไม่ค่ะ ท่านพ่อ! ฉันไม่อยากถูกขัง!” ซีชิงฉีร้องออกมาและดิ้นรน แต่เธอก็เป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับสูงในแดนตรัสรู้เท่านั้น เธอจะหลุดพ้นจากพันธนาการของเซียนตรัสรู้ได้อย่างไร?
ในขณะนั้นเอง ลำแสงก็พุ่งลงมาจากโขดหิน ตัดหัวกวงในมือของชายวัยกลางคน แล้วพาซีชิงฉีหายไป
ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ กว่าเขาจะทันตั้งตัว แสงสว่างนั้นก็เดินทางไปไกลกว่าร้อยไมล์แล้ว
มันเป็นสัตว์ประหลาด สีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ คล้ายสุนัขจิ้งจอกแต่ก็คล้ายกับเสือลึกลับ (เสวียนหู) ความเร็วของมันนั้นมหาศาลมากจนมันพาซีชิงฉีหนีออกจากประตูศาลาซ่างชิงไปในพริบตา
“เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ทั้งหลายของศาลาซ่างชิง จงฟังคำสั่งของข้า! จับตัวซีชิงฉีมาให้ได้! ใครก็ตามที่จับตัวนางได้… ข้าจะยกนางให้!”
ในพริบตา ประตูทุกบานของศาลาซ่างชิงก็โกลาหล ศิษย์กว่า 60,000 คนระดมพลเพื่อจับตัวซีชิงฉี!
เจี้ยนหวู่ซวงที่รออยู่ด้านนอกประตูภูเขา ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงเตือนดังก้อง
สักครู่ต่อมา สายลมหอมกรุ่นพัดมาจากประตูเขา ซีชิงฉีที่ขี่อยู่บนหลังสัตว์ประหลาดก็ร้องอย่างตื่นเต้นว่า “อาจารย์ พ่อของข้าตกลงแล้ว! ไปกันเถอะ!”
เจี้ยนหวู่ซวงและตี้ชิงสบตากัน แล้วส่ายหัวอย่างหมดหวัง
ประตูเขาที่เคยเงียบสงบและห่างไกลผู้คน ตอนนี้กลับกลายเป็นเวทีของการไล่ล่าครั้งใหญ่
ร่างสามร่างทะลุผ่านเมฆและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามมาด้วยศิษย์นับหมื่น สร้างความหวาดกลัว
แต่ด้วยความช่วยเหลือของเจี้ยนหวู่ซวงและตี้ชิง ศิษย์นับหมื่นจึงได้แต่เฝ้ามองอย่างหมดหนทางขณะที่ร่างทั้งสามหายไปในท้องฟ้าเหมือนดวงดาว
ชายวัยกลางคนมาถึงในอีกสักครู่ แต่เมื่อเห็นเมฆว่างเปล่า ก็ไม่มีร่องรอยของลูกสาว
เขาหมดหวังและคำรามว่า “ใคร! ใครลักพาตัวลูกสาวของข้าไป!”
จากที่ไกลแสนไกล ราวกับมาจากสรวงสวรรค์เบื้องบน เสียงของซีชิงฉีดังมา “พ่อคะ ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูจะปลอดภัยดีค่ะ บางทีหนูอาจจะเจอแม่ระหว่างการเดินทางด้วยก็ได้นะคะ…”
“ไอ้คนทรยศ…”
เมฆสลายไป ท้องฟ้าสีครามที่เคยสดใสหายไป เหลือเพียงความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด
ดวงอาทิตย์และดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องประกายระยิบระยับในความว่างเปล่า และมิติแห่งสวรรค์นับไม่ถ้วนไหลเข้าสู่ดวงตาที่สดใสของเธอ
“สวยงามเหลือเกิน ไม่แปลกใจเลยที่แม่ทิ้งพ่อไปท่องเที่ยวในความว่างเปล่า!” ซีชิงฉีพึมพำ เจี้ยนหวู่ซวงไม่อยากยุ่งเรื่องส่วนตัวของครอบครัว และรู้ว่าเด็กสาวคนนี้หนีไปกับพ่อของเธอ ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะส่งเธอกลับไปเมื่อเขารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของซางหวง
จากนั้นเขาก็ถามว่า “คุณหนูซี รู้ไหมว่าแดนสวรรค์เบื้องบนอยู่ที่ไหน?”
ซีชิงฉีสะดุ้งตื่นจากภวังค์ กระพริบตาเป็นประกาย แล้วยืนยันว่า “ฉันรู้ ฉันรู้แน่ๆ มันอยู่ตรงนั้น”
จากนั้นเธอก็ยื่นมือเรียวเล็กออกไป ชี้ไปยังบริเวณที่ว่างเปล่าและแห้งแล้ง ซึ่งแม้แต่ดวงอาทิตย์และดวงดาวก็แทบจะไม่ปรากฏให้เห็น
เจี้ยนหวู่ซวงและตี้ชิงที่ตอนนี้อ่อนแรงเต็มทีแล้ว ไม่ได้สนใจว่าเธอพูดจริงหรือไม่ หลังจากยืนยันอีกครั้ง พวกเขาก็พุ่งไปข้างหน้า
ด้วยพลังการฝึกฝนที่ปกป้องพวกเขา แม้ว่าซีชิงฉีจะเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับสูงสุด แต่เธอก็สามารถรับมือกับลมแห่งความว่างเปล่าอันน่าสะพรึงกลัวได้อย่างง่ายดาย
