by 
เฉินชิงยิ้มอย่างรู้ทันอีกครั้ง “นี่ไม่ใช่แค่ข่าวลือ มันเป็นข่าวลือมานานแล้ว คุณชายโมชื่นชอบความงามของชายหนุ่ม และได้รวบรวมชายหนุ่มผู้มีความสามารถจากทั่วทั้งแคว้นต้าซี ส่งพวกเขาไปยังแดนเซียนสวรรค์เหนือของเขา โดย ใช้ข้ออ้างว่าเป็นการ ‘ฝึกฝน’ แต่ในความเป็นจริง พวกเขาทั้งหมดอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเขา เพื่อที่เขาจะได้ชื่นชมความงามของพวกเขาได้ทุกเมื่อ
” “ตัวอย่างเช่น ชายหนุ่มรูปงามเหล่านี้ที่เพิ่งปรากฏตัวออกมา อาจจะเป็นสนมของเขา”
แม้ว่าเจี้ยนหวู่ซวงจะยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย แต่เขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
เมื่อมองไปยังชายหนุ่มรูปงามกว่ายี่สิบคนที่ปรากฏตัวออกมา แต่ละคนมีท่าทางที่อ่อนโยนราวกับผู้หญิง ซึ่งดูเหมือนจะยืนยันคำพูดของเฉินชิงทางอ้อม
“สิ่งที่เขาชอบไม่ใช่เรื่องของเรา เมื่อเราพบเกราะกระดูกลายสวรรค์แล้ว เราจะถอนตัวออกไปทันทีและพยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งใดๆ” เจี้ยนหวู่ซวงกระซิบ
เฉินชิงและชุนชิวพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก
พวกเขาทั้งสามคนทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ทวีปสวรรค์ภายในวังสวรรค์ รูปลักษณ์ของพวกเขานั้นธรรมดามากจนแทบมองไม่เห็นในฝูงชน
ดังนั้นพวกเขาจึงประจำตำแหน่งอยู่ข้างเสาขนาดใหญ่สองข้างของวัง ปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์
เดิมทีเจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปในวัง แต่ตั้งใจจะเดินสำรวจรอบๆ บริเวณ แต่หญิงสาวระฆังเงินได้ขัดขวางแผนของเขา
เขายืนอยู่ข้างเสาต้นหนึ่งแล้วหันสายตาไปยังใจกลางวัง ที่ซึ่งกลุ่มชายหนุ่มรูปงามกำลังแสดงการรำดาบอย่างขยันขันแข็ง
การรำดาบนี้เน้นการแสดงมากกว่าการใช้งานจริง แม้ว่าการฟันดาบของพวกเขาจะมั่นคง แต่ก็ขาดความเด็ดขาดและเฉียบคม เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์เพื่อการแสดงเท่านั้น
แม้ว่าชายหนุ่มเหล่านี้จะเป็นนักดาบที่มีอนาคตไกล แต่เจี้ยนหวู่ซวงกลับไม่แสดงความสนใจในความสามารถของพวกเขาเลย
สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับการฝึกฝนวิถีแห่งดาบคือพลังภายในที่บ่มเพาะอยู่ในใจมาตั้งแต่เด็ก นั่นคือรากฐาน
ในความกว้างใหญ่ไพศาลของสรรพสิ่ง มีวิธีการฝึกฝนมากมายนับไม่ถ้วนเกิดขึ้น แม้ว่าวิถีแห่งดาบจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากกฎของมหาเต๋า และโดยธรรมชาติแล้ว อัจฉริยะด้านดาบก็ถือกำเนิดขึ้นตามกาลเวลา
สิ่งเหล่านี้ย่อมไม่มีผลต่อสภาพจิตใจของเจี้ยนหวู่ซวง กงจื่อโม
ผู้เมามายและตาพร่ามัว อุ้มหยินหลิงที่อ่อนนุ่มไร้กระดูกไว้ในอ้อมแขน มองดูการแสดงรำดาบด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนจะพอใจเป็นอย่างยิ่ง
“น่าเบื่อสุดๆ น่าเบื่ออย่างเหลือเชื่อ” หยินหลิงที่นั่งอยู่บนหัวโต๊ะบ่น กงจื่อโมได้ยินเช่นนั้นจึงละสายตา “เป็นอะไรไป หยินหลิง ไม่พอใจเหรอ”
หยินหลิงทำหน้าบูดบึ้ง “แน่นอนว่าไม่! รู้ไหมว่าฉันดูไปกี่ครั้งแล้ว ไม่เคยมีอะไรใหม่ๆ เลย”
“เอาล่ะ เอาล่ะ อะไรก็ได้ที่ท่านว่ามา ข้าจะทำ” กงจื่อโมพูดอย่างใจดี
หยินหลิงทำหน้าบูดบึ้ง ราวกับกำลังคิดกลอุบายใหม่ จากนั้นก็เหลือบมองไปทางห้องโถง
เจียนหวู่ซวงคิดในใจว่า “โอ้ ไม่นะ!” ก่อนที่เขาจะทันได้ถอยหลัง เขาก็ได้ยินเสียงที่ตื่นเต้นเล็กน้อย
“เจ้านั่นเอง เจ้าคนซุ่มซ่ามเมื่อกี้ ก้าวออกมา” หยินหลิงลุกขึ้นยืน มือเรียวของเธอชี้ไปที่เขาอย่างกะทันหัน
เจียนหวู่ซวงเงียบไป ได้แต่รวบรวมความกล้าและเดินไปที่กลางห้องโถง
ความพร่ามัวในดวงตาของกงจื่อโมจางลงบ้าง เขาเห็นยามหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งยืนอยู่กลางห้องโถงและรู้สึกเหมือนเคยเห็นมาก่อน แต่เขาก็ไม่ได้คิดมาก เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเอาชนะใจหยินหลิง
หลังจากชี้ไปที่เจียนหวู่ซวงแล้ว หยินหลิงก็ค่อยๆ มองไปรอบๆ และในที่สุดก็พบยามหนุ่มอีกคนหนึ่งที่ไม่โดดเด่นนักอยู่ทางอีกด้านหนึ่ง
“พวกเจ้าสองคนนี่เอง ข้าสัมผัสได้ว่าพวกเจ้าทั้งสองเก่งกาจมาก ทำไมไม่ลองแสดงฝีมือศิลปะการต่อสู้ให้ดูกันหน่อยล่ะ” หยินหลิงยิ้ม และสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว ริบบิ้นสองเส้นก็ดึงดาบจริงสองเล่มออกมา แล้วขว้างไปให้ทั้งสองคน
เจียนหวู่ซวงเอื้อมมือไปรับดาบที่ขว้างมา แต่กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ชอบความรู้สึกนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกสั่งการ
ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องเร่งด่วน เจียนหวู่ซวงคงตัดสินใจฆ่าหยินหลิงไปแล้ว
เขาระงับอารมณ์ทั้งหมด แล้วหันไปมององครักษ์หนุ่มที่ถูกเรียกมาเช่นกัน
เจียนหวู่ซวงไม่เห็นอารมณ์ใดๆ ในดวงตาของเขา ราวกับว่าไม่มีอะไรมารบกวนเขา
“เริ่มกันเลย ขอให้แสดงฝีมือให้เต็มที่ ถ้าไม่ตื่นเต้นพอ อาจมีบทลงโทษนะ” หยินหลิงกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ จากที่นั่งหัวโต๊ะ
เฉินชิงซ่อนตัวอยู่หลังเสาขนาดใหญ่ กัดฟันแน่น “บ้าเอ๊ย! ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ ฉันจะเป็นคนแรกที่ฆ่าผู้หญิงคนนี้!”
“ฉันร่วมด้วย” ชุนชิวกล่าวอย่างเย็นชา ราวกับเตรียมพร้อมที่จะโจมตีเมื่อเจี้ยนหวู่ซวงให้สัญญาณ
ในขณะนี้ มีเพียงเจี้ยนหวู่ซวงและองครักษ์หนุ่มที่ยืนเผชิญหน้ากันในห้องโถงใหญ่ที่งดงาม
เจี้ยนหวู่ซวงยืนอยู่ราวกับเหวลึกและภูเขาสูงตระหง่าน ชักดาบออกมา ออร่าถูกซ่อนไว้ ราวกับเจี้ยนหวู่ซวงกำลังเตรียมปลดปล่อยพลังดาบขั้นสูงสุด
การทุ่มเทอย่างเต็มที่เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูใดๆ เป็นนิสัยที่เจี้ยนหวู่ซวงฝึกฝนมาตลอดการเดินทางฝึกฝนอันยาวนานของเขา
แม้แต่ในการประลองครั้งนี้ เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะผ่อนแรงลง
องครักษ์หนุ่มซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปพร้อมกับชักดาบออกมาเช่นกัน มีดวงตาที่ควรจะสดใสสำหรับคนหนุ่มสาว แต่ในชั่วขณะหนึ่งกลับแสดงท่าทีที่ผิดแปลกไปจากวัยชรา
เจี้ยนหวู่ซวงสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไร ยามหนุ่มก็โจมตีอย่างกะทันหัน ฟาดฟันด้วยดาบลงมา
เจียนหวู่ซวงยกดาบขึ้นรับ ดาบทั้งสองปะทะกันด้วยเสียงดังสนั่น
ในชั่วพริบตาเดียว พลังดาบอันทรงพลังก็แผ่กระจายและพุ่งพล่านออกมา!
แม้จะเป็นการแลกหมัดเพียงครั้งเดียว แต่ก็ราวกับว่ามีการแลกเปลี่ยนหมัดนับพันครั้งในพริบตา!
เจียนหวู่ซวงตกใจอย่างลับๆ เมื่อไหร่กันที่เขาจะสามารถต่อสู้ได้อย่างทัดเทียมกับแม้แต่ผู้ฝึกฝนเซียนธรรมดาๆ ในด้านวิชาดาบ?
โดยไม่ทันได้คิด ยามหนุ่มยกดาบขึ้นฟาดฟันอย่างดุเดือด ความโหดเหี้ยมที่แทบมองไม่เห็นซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าที่เฉยเมยอย่างยิ่งของเขา
ด้วยการแทงดาบเพียงครั้งเดียว เจียนหวู่ซวงก็สามารถผลักยามถอยหลังไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สายตาของเขากลายเป็นเย็นชา
ความตั้งใจฆ่าที่ยามหนุ่มพยายามอย่างยิ่งที่จะกดไว้ภายใต้สีหน้าเฉยเมยนั้นค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ณ จุดนี้ เขาเริ่มแน่ใจแล้วว่ายามหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ยามจากแดนเซียนเหนืออย่างแน่นอน!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายคนนี้ก็เหมือนกับเจี้ยนหวู่ซวงและพวกพ้อง น่าจะเป็นพวกปลอมตัวเข้ามา
ความคิดที่ไม่แน่ใจผุดขึ้นในใจของเจี้ยนหวู่ซวง
ดาบแท้ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดอีกครั้ง แรงกระแทกทำให้ควันและเมฆภายในวังสวรรค์จางหายไปจนหมด
เจี้ยนหวู่ซวงรวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่ดาบแท้ของเขาแล้วเดินเข้าไปหายามหนุ่ม
“ไม่ว่าจุดประสงค์ของคุณคืออะไร อย่าได้คิดจะเข้ามาใกล้ฉันเด็ดขาด”
ยามหนุ่มหยุดชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาที่ดูขุ่นมัวของเขามองเจี้ยนหวู่ซวงอย่างรวดเร็วด้วยความสงสัยและพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะถอยห่างออกไปมากกว่าสิบฟุตอย่างกะทันหัน