by 
“หลินเหมิง덿….”
อู๋หงรวบรวมความกล้าและก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับให้หลินหยาง
“ยูเนี่ยนเหรอ?”
หม่านมู่ตกใจเล็กน้อย ก่อนจะดีใจสุดขีด: “นี่คือหลินหยาง ผู้นำพันธมิตรชิงซวนงั้นหรือ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า มันเหมือนกับการหาเข็มในกองฟางเลย! ดูเหมือนว่าครอบครัวเราจะได้ที่หนึ่งแล้ว!”
“หากเราสามารถจับหลินหยางได้ทั้งเป็นและส่งตัวให้เขาแก่บรรพบุรุษเพื่อตัดสิน เราจะได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่จากเขาอย่างแน่นอน!”
“ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยม…”
ทุกคนต่างดีใจและตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
แต่ใบหน้าของอู๋หงกลับเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถมองเห็นแก่นแท้ของหลินหยางได้เลย
หลินหยางได้รับประโยชน์อะไรจากการเดินทางไปยังดินแดนหนาวจัดครั้งนี้หรือไม่? หรือบางทีระดับการฝึกฝนของเขาอาจพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น?
อู๋หงรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
“พูดทุกอย่างที่คุณต้องการพูด”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
อู๋หงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า “พันธมิตรหลิน ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว! อย่างที่คุณเห็นนั่นแหละ ผมทรยศคุณ ผมทรยศพันธมิตร!”
“เหตุผล?”
ฉันอยากมีชีวิตอยู่!
“คุณคิดว่าฉันต้องแพ้แน่ๆ เหรอ?”
“หัวหน้าตระกูลแมนเป็นเซียนผู้มากประสบการณ์ และเมื่อรวมกับตระกูลทรงอำนาจอีกหลายตระกูลที่ร่วมเป็นพันธมิตรกับตระกูลแมน พันธมิตรชิงซวนจึงไม่อาจต้านทานกองกำลังนี้ได้ พูดตรงๆ ก็คือ แม้แต่เย่หยานแห่งภูเขาเทียนเซินก็ยังต้านทานการโจมตีเช่นนี้ไม่ได้! หากข้าไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลแมน ข้าจะต้องตายอย่างแน่นอน!”
อู๋หงคำราม
“ฉันเข้าใจว่าคุณอยากมีชีวิตอยู่ การดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไร แต่คุณมีทางเลือกมากมาย คุณอาจเลือกที่จะหนีไป หรือคุณอาจเลือกที่จะไปขอความคุ้มครองจากนิกายอื่น ทำไมคุณถึงเลือกที่จะแปรพักตร์ไปอยู่กับศัตรู?”
หลินหยางพูดด้วยเสียงแหบพร่า
“ภายในดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทัดเทียมตระกูลแมนได้ การหลบหนีเป็นไปไม่ได้เลย เว้นแต่ฉันจะออกจากดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงันนี้ แต่โลกมนุษย์จะช่วยให้ฉันไปถึงแดนอมตะได้อย่างไร? ถ้าฉันเข้าร่วมกับสำนักอื่น ใครจะเทียบเท่าตระกูลแมนได้? การยอมจำนนต่อศัตรูคือทางเลือกที่ดีที่สุด!”
อู๋หงพ่นลมหายใจออกมา
แม้ว่าหลินหยางจะผิดหวังกับการทรยศของอู๋หง แต่เขาก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก
การที่อู๋หงยอมจำนนต่อหลินหยางนั้นเป็นเพราะความจำเป็นล้วนๆ
ในการรบครั้งสุดท้ายที่ภูเขาเทียนเสิน สำนักวูซานของนางประสบความสูญเสียอย่างหนัก ศิษย์เกือบทั้งหมดถูกฆ่าตาย ทำให้สำนักขาดโครงสร้างที่จะก่อตั้งสำนักต่อไปได้ ดังนั้น นางจึงเลือกที่จะติดตามหลินหยาง
ในเมื่อพันธมิตรชิงซวนกำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง และหลินหยางกำลังจะถูกสังหารโดยหัวหน้าตระกูลแมน เธอจึงต้องเลือกข้างโดยเร็วที่สุด
“ฉันเข้าใจ.”
หลินหยางค่อยๆ ชักดาบสวรรค์ออกมาฟาดฟันใส่เหล่าองครักษ์หญิงที่อยู่ด้านหลัง ขณะเดียวกันก็โจมตีหนานซิงเอ๋อร์ไปด้วย
ด้วยพลังวิญญาณดาบที่หล่อเลี้ยงอยู่ภายใน บาดแผลของพวกเขาเริ่มค่อยๆ ดีขึ้น แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถลุกขึ้นได้
ต้องได้รับบาดเจ็บกี่ครั้ง ดาบสวรรค์จึงจะไม่สามารถรักษาให้หายได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว?
หลินหยางชักดาบและเดินตรงไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น
หม่านมู่ยิ้มเล็กน้อย: “หลินเมิ่ง เจ้าจะยอมจำนนโดยเชื่อฟัง หรือเราจะลงมือจับเจ้า?”
“คุณชื่ออะไร?”
หลินหยางถามอย่างไม่ใส่ใจ
“เจ้ากล้าถามชื่อข้าหรือ?”
มันมูเยาะเย้ย
“ดี!”
หลินหยางพยักหน้าและยกดาบขึ้นฟันใส่หม่านมู่ทันที
แทบไม่มีร่องรอยอะไรเลย
ความเร็วนั้นเร็วมากจนน่าเหลือเชื่อ
รอยยิ้มของมานมูแข็งค้าง เขาตกใจและรีบยกดาบขึ้นป้องกันตัว
ปัง
เสียงดังกรอบแกรบดังขึ้น
ใบมีดที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติได้ฟาดลงบนใบมีดของคิม มันมู
ในชั่วพริบตา พลังมหาศาลเทียบเท่าสิบล้านปอนด์ก็พุ่งออกมาเหมือนกระแสน้ำเชี่ยวกราก
มันมูรู้สึกราวกับว่าแขนของเขาแตกหักไปแล้ว
“มีดเล่มนี้ดีนะ แต่เสียดายที่มันไม่เพียงพอ!”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น และดาบสวรรค์ก็จมลงอีกครั้ง
คลิก!
เสียงแหลมคมอีกครั้งดังก้องไปทั่วทุกทิศทาง
ดาบสวรรค์ฟันดาบนั้นขาดเป็นสองท่อนในทันที
คมดาบที่ฟาดลงมานั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ พุ่งตรงและคมกริบ ตัดแขนข้างหนึ่งของคิม มันมูขาดในทันที
เหอะ!
เลือดกระเด็น…