by 
ผู้ที่อยู่ในที่นั้นต่างคุ้นเคยกับคำสี่คำนี้ดี
“โลหิตฮั่นเจียง” คือหนึ่งในโรคที่เลื่องชื่อและหายากที่สุดในดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงัน ดินแดนแห่งการสูญสิ้นอัน
เงียบงันเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของโรคหายากหลักๆ สามโรค ได้แก่ มนุษย์ตาย ศพอมตะ และภูเขาวิญญาณฝั่งอื่น มนุษย์
ตาย ตามชื่อที่บ่งบอก คือภาวะที่คนเป็นอยู่เหมือนคนตาย ผู้ป่วยดูเหมือนจะอยู่ในสภาพพืช แต่จริงๆ แล้วซับซ้อนกว่านั้น หัวใจและชีพจรของผู้ป่วยหยุดเต้น แต่พวกเขายังไม่ตาย พลังชีวิตยังคงอยู่ กล่าวกันว่าผู้ที่ติดโรคมนุษย์ตายยังคงรู้สึกได้และยังคิดได้ แต่ทำอะไรไม่ได้นอกจากหายใจ แม้แต่เปลือกตาก็ขยับไม่ได้
ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาโรคมนุษย์ตายในดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงัน แต่ก็มีผู้ป่วยไม่น้อย มีมากกว่าหนึ่งพันรายทั่วทั้งดินแดน
ส่วนศพอมตะนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า กล่าวกันว่าผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมีโอกาสสูงที่จะเป็นโรคหลังจากฟื้นตัว ซึ่งจะนำไปสู่การเสื่อมถอยของจิตใจ ทำให้พวกเขากลายเป็นศพเดินได้ที่ปราศจากความเห็นอกเห็นใจและความคิด ทำได้เพียงโจมตีผู้อื่นอย่างไม่หยุดยั้ง
บางคนกล่าวว่าโรค “ศพอมตะ” เกิดขึ้นเนื่องจากผู้บาดเจ็บสาหัสประสบความก้าวหน้าในการฝึกฝนระหว่างการรักษา ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณ และอธิบายได้ว่าทำไมผู้ที่กลายเป็นศพอมตะจึงมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลายคนเห็นด้วยกับทฤษฎีนี้ แต่ถึงแม้โรคนี้จะมีมาเกือบพันปีแล้ว ก็ยังไม่มีวิธีรักษา ส่วนโรค
สุดท้ายคือ โรคภูเขาวิญญาณอีกฟากฝั่งนั้น แปลกประหลาดกว่ามาก
โรคนี้โจมตีโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เกิดขึ้นเฉพาะในขณะนอนหลับ กล่าวกันว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจะตื่นขึ้นมาด้วยบุคลิกภาพที่เปลี่ยนไปอย่างมากและความทรงจำที่ผิดเพี้ยน ราวกับถูกผีสิง จำเพื่อนและครอบครัวไม่ได้ แต่กลับคุ้นเคยกับคนแปลกหน้าอย่างลึกซึ้ง
โรคประหลาดเช่นนี้ทำให้แม้แต่ผู้คนในอาณาจักรแห่งการดับสูญอันเงียบงันก็ยังงงงวย
หลินหยางเคยค้นคว้าเกี่ยวกับโรคประหลาดทั้งสามในดินแดนแห่งการสูญสิ้นอันเงียบงันมาบ้างแล้ว
แต่แม้แต่เขาก็ยังช่วยอะไร ไม่ได้
ปัญหาที่เกี่ยวข้องนั้นเกินกว่าที่แม้แต่ทักษะทางการแพทย์ที่ก้าวหน้าที่สุดจะแก้ไขได้
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหยางได้ยินเกี่ยวกับโรคโลหิตโดดเดี่ยวแห่งแม่น้ำเย็น
“นี่มันโรคอะไร?”
หลินหยางหันไปถามชูชิวที่อยู่ข้างๆ
“ท่านผู้นำพันธมิตร โรคนี้เป็นโรคประหลาดที่ร้ายแรงไม่น้อยไปกว่าโรคหายากสามชนิด กล่าวกันว่าเลือดในร่างกายของผู้ป่วยจะค่อยๆ แข็งตัวเป็นน้ำแข็งไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็จะปกคลุมทั่วทั้งร่างกายและทำให้ตายด้วยการแข็งตัวกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง”
ชูชิวกล่าวด้วยเสียงเบา
“อย่างนั้นเหรอ?”
หลินหยางขมวดคิ้ว
“โรคนี้พบได้ทั่วไปในที่ที่มีอากาศหนาวจัด ตระกูลอ้าวเสวี่ยอาศัยอยู่ในที่หนาวจัดเช่นนั้น และในอดีต สมาชิกหลายคนในตระกูลเคยป่วยเป็นโรคนี้ ชะตากรรมสุดท้ายของพวกเขาคือการกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งและถูกนำไปไว้ในสุสานบรรพบุรุษ”
“เข้าใจแล้ว… ถ้าอย่างนั้น คุณหนูอ้าวฮั่นเหมยก็ควรยอมรับชะตากรรมของเธอ ทำไมเธอถึงมาขอความช่วยเหลือทางการแพทย์?”
“เธอไม่ใช่คนธรรมดา”
ชูชิวลดเสียงลงและกล่าวว่า “มีข่าวลือว่าอ้าวฮั่นเหมยอาจเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลอ้าวเสวี่ยคนต่อไป แม้ว่าเธอจะยอมแพ้ แต่คนเบื้องหลังเธอก็จะไม่ยอมแพ้”
“เข้าใจแล้ว”
หลินหยางพยักหน้า
หากอ้าวฮั่นเหมยมีสถานะพิเศษ คนในตระกูลอ้าวเสวี่ยจะยอมแพ้เธอง่ายๆ ได้อย่างไร?
เพราะการหาผู้สืบทอดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
“แล้วใครมีวิธีรักษาบ้าง?”
อ้าวฮั่นเหมยสำรวจฝูงชนด้วยสีหน้าเรียบเฉย คำพูดของเธอนั้นเย็นชาอย่างน่าขนลุก
อย่างไรก็ตาม ฝูงชนต่างมองหน้ากันและเลือกที่จะเงียบ
“งั้นก็ไม่มีวิธีรักษาสินะ?”
อ้าวฮั่นเหมยขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดอย่างใจเย็น “ถ้าไม่มีวิธีรักษา ก็อย่ามาโทษฉัน!”
พูดจบเธอก็โบกมือ เสียง
ดังโครมคราม
คนในตระกูลอ้าวเสวี่ยทั้งหมดที่รออยู่ข้างนอกก็รีบวิ่งเข้ามาล้อมโต๊ะกลมไว้
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป