by 
บทที่ 4170 เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลาย “จะเข้าร่วมพันธมิตรเทพหรือ?”
นักพรตเพลิงศักดิ์สิทธิ์หยุดชั่วครู่ จากนั้นมองไปที่หวังเติ้งซึ่งยืนไขว้มือไว้ด้านหลัง ดวงตายังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
เฟิงฮ่าวพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ท่านอาจารย์ ลองคิดดูสิ! คุณชายสามารถปราบท่านได้ง่ายๆ ดังนั้นไม่ว่ากู่หลี่ซงจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาจะเทียบกับคุณชายได้อย่างไร? เมื่อท่านเข้าร่วมพันธมิตรเทพแล้ว พวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกัน หากท่านชายได้เจอกับกู่หลี่ซงในวันใด เขาก็สามารถช่วยท่านแก้แค้นได้อย่างง่ายดาย และท่านก็จะพอใจไม่ใช่หรือ? นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งของพันธมิตรเทพในตอนนี้ก็ดีกว่าท่านที่เร่ร่อนเหมือนแมลงวันไร้หัวมากนัก!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของนักพรตเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็หวั่นไหว
ใช่เลย! เขาพูดถูก!
ฉันอาจจะเอาชนะหวังเถิงไม่ได้ แต่หวังเถิงเอาชนะกู่ลี่ซงผู้โชคร้ายที่แบกโลงศพสีแดงได้อย่างแน่นอน!
ถ้าหากฉันสามารถใช้หวังเถิงในการแก้แค้นได้ ความแค้นที่ฉันสะสมมานับพันปีก็จะจางหายไปไม่ใช่หรือ?
เมื่อคิดเช่นนั้น นักพรตเพลิงศักดิ์สิทธิ์จึงลงมายืนอยู่ตรงหน้าหวังเทิงไม่กี่ฟุต ประสานมือคารวะ และกล่าวว่า “ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง…ศิษย์ของข้าพูดถูก ข้าด้อยกว่าในด้านฝีมือและยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ ในเมื่อโอกาสที่จะได้เข้าวังมังกรศักดิ์สิทธิ์ตกอยู่ในมือของท่านแล้ว การที่ข้าจะมารบกวนท่านต่อไปคงเป็นการดูถูกท่าน แต่ถ้าข้าเข้าร่วมพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านจะปฏิบัติต่อข้าอย่างไร? ข้าจะยังมีโอกาสได้เห็นโอกาสที่จะได้เข้าวังมังกรศักดิ์สิทธิ์อีกหรือไม่?”
หวังเถิงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ท่านผู้บำเพ็ญเพียรเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีความเป็นศัตรูกันระหว่างเรา ด้วยความเคารพต่อเฟิงฮ่าว ข้าจะไว้ชีวิตท่านในวันนี้ แต่ท่านต้องเข้าใจว่าตอนนี้ท่านเป็นเพียงศพเดินได้ที่ถูกครอบงำด้วยความแค้น แม้ว่าข้าจะนำวิถีมังกรดั้งเดิมมาวางไว้ตรงหน้าท่าน ด้วยสภาพจิตใจของท่านที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง การฝืนรับวิถีนั้นจะนำไปสู่การถูกปีศาจเข้าสิงและการทำลายล้างวิญญาณของท่าน”
ร่างของนักพรตเพลิงศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวเล็กน้อย เขารู้ดีอยู่แล้วว่าสิ่งที่หวังเถิงพูดนั้นเป็นความจริง
จิตใจของเขาถูกความขุ่นเคืองและความเกลียดชังกัดกร่อนมานาน ทำให้เขาไม่สามารถสงบสติอารมณ์และเข้าใจในเต๋าอันสูงสุดนี้ได้
หวังเติ้งกล่าวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าเข้าร่วมพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของข้าแล้ว เจ้าต้องแน่วแน่และต่อสู้เพื่อมัน เมื่อความแค้นในจิตใจของเจ้าจางหายไปอย่างสิ้นเชิงและจิตใจของเจ้ากลับคืนสู่ความกระจ่าง ข้าจะมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้แก่เจ้า! ส่วนเจ้าจะสามารถปรับเปลี่ยนร่างกายเต่ามังกรและสร้างความรุ่งโรจน์สูงสุดของเจ้าขึ้นมาใหม่ได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าเอง ข้า หวังเติ้ง พูดจริงทำจริง เจ้าว่าอย่างไร?”
ตบหน้าหนึ่งครั้ง ตามด้วยของหวาน
หวังเติ้งมีความเชี่ยวชาญในศิลปะการบริหารจัดการคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับบุคคลที่มีอำนาจและมีความหลงใหลอย่างมากเช่นนี้
เราจะเอาชนะใจเขาได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อเราทำให้เขามีความหวังในอนาคตอยู่เสมอเท่านั้น
นักพรตแห่งเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ประสานมือทำความเคารพ และกล่าวว่า “นับจากวันนี้เป็นต้นไป ข้าขอเข้าร่วมพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์! ข้ายินดีรับใช้ผู้นำพันธมิตรด้วยความจงรักภักดีอย่างที่สุด แม้กระทั่งความตาย!”
หลังจากจัดการเรื่องของนักพรตไฟศักดิ์สิทธิ์เสร็จแล้ว หวังเถิงก็หันสายตาไปมองเฟิงฮ่าวที่ยืนอยู่ด้านข้าง
“เฟิงฮ่าว การซ่อมแซมเกราะที่ทำลายไม่ได้นี้ของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
เฟิงฮ่าวเกาหัวแล้วยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย “เพื่อตอบคำถามของคุณนายน้อย ข้ามีพรสวรรค์ไม่มากนัก และด้วยข้อจำกัดด้านเวลา ข้าจึงเพิ่งจะถึงระดับแรกของขั้นแรกเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากไม่ใช่เพราะเกราะทองคำที่ปกป้องข้าและการดึงดาบของคุณออกไปทันท่วงที ข้าเกรงว่าข้าคงไม่สามารถต้านทานพลังดาบที่เหลืออยู่ของคุณได้”
หวังเติ้งพยักหน้าเล็กน้อย: “การสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่โดยลำพังจะไม่นำไปสู่จุดสูงสุด วิธีการที่แท้จริงและยอดเยี่ยมที่สุดนั้นเกิดขึ้นจากการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ตอนนี้เจ้าเชี่ยวชาญเกราะอมตะแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องออกไปสัมผัสกับการนองเลือดที่แท้จริงแล้ว”
“ตรงนี้” หวังเติ้งกล่าวพลางหันหน้าไปทางสมาชิกของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยน
“เหล่าแม่ทัพแห่งพันธมิตรเทพทั้งหลาย จงฟังคำสั่งของข้า! การชุมนุมของเหล่าอสูรหมื่นตนกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว เบื้องหน้าคือดินแดนรกร้างอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งรอยแยกนิรันดร์ ที่ซึ่งอันตรายนับไม่ถ้วนและศัตรูผู้ทรงพลังรอเราอยู่! วันนี้ ข้า หวังเถิง จะนำท่านทั้งหลายไปบดขยี้การชุมนุมของเหล่าอสูรหมื่นตน สังหารเผ่าวิญญาณ และกำจัดเผ่าพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมด! จงแสดงแสนยานุภาพของพันธมิตรเทพ! จงออกเดินทาง!”
“บดขยี้เผ่าปีศาจ! สังหารเผ่าวิญญาณ! กำจัดพวกนอกรีตให้หมดสิ้น!”
“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!”
เหล่ายอดฝีมือแห่งพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ต่างตะโกนตอบรับ และเรือรบจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนก็ทะยานออกจากขบวนและติดตามหลังหวังเติ้งไป
…
เมื่อพวกเขายิ่งเข้าใกล้ดินแดนรกร้างของปีศาจ สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ยิ่งโหดร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ
“นายน้อย มีบางอย่างผิดปกติครับ”
เย่เฉียนจงยืนอยู่ที่หัวเรือ ขมวดคิ้วและจ้องมองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า
“ตูม!”
ทันใดนั้นเอง ช่องว่างสีแดงฉานเบื้องหน้าก็ฉีกขาดออก
เรือรบแล่นออกไป
บนดาดฟ้าเรือ มีผู้ฝึกฝนวิชาหลายร้อยคนนอนกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ เต็มไปด้วยเลือด
ที่หัวเรือสมบัติ ยังมีผู้ฝึกฝนวิชาอีกหลายสิบคนที่ยังทรงตัวอยู่ได้อย่างหวุดหวิด
หลิงหยุนเฟยเดินตรงไปที่หัวเรือ มองดูใกล้ๆ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน: “นายน้อย! คนเหล่านั้นสวมชุดนักบวช… พวกเขาเป็นคนของวัดศักดิ์สิทธิ์!”
“สถานที่ศักดิ์สิทธิ์?”
หลิงหยุนเฟยรีบอธิบายว่า “ท่านอาจารย์น้อย หอศักดิ์สิทธิ์เป็นสำนักเซียนโบราณจากรอยแยกนิรันดร์ มีรากฐานที่ลึกซึ้งและพลังมหาศาล ที่สำคัญกว่านั้น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนของข้าเคยมีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นกับหนึ่งในผู้ก่อตั้งหอศักดิ์สิทธิ์ในสมัยโบราณ สำนักทั้งสองเป็นเพื่อนกันมาหลายชั่วอายุคน กฎศักดิ์สิทธิ์มหาแสงสว่างของหอศักดิ์สิทธิ์มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการต่อต้านวิญญาณชั่วร้าย แล้วทำไมจึงตกอยู่ในสภาพที่น่าอนาถเช่นนี้ได้ล่ะ?”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เรือวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่พังเสียหายก็มองเห็นกองเรือพันธมิตรและแล่นเข้าใกล้เรือหลักอย่างรวดเร็ว
“มีเพื่อนมนุษย์อยู่ข้างหน้าไหม? โปรดยื่นมือช่วยเหลือด้วย!”
บนดาดฟ้าเรือสมบัติ ชายชราคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโส เดินไปที่หัวเรือและตะโกนไปยังทิศทางของเรือหลักของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์
หวังเติ้งยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้กองเรือหยุดรุกคืบ
จากนั้น ในพริบตาเดียว เขาก็ลงจอดบนเรือสมบัติพร้อมกับหลิงหยุนเฟยและคนอื่นๆ
“ท่านผู้อาวุโสนี้คือหวังเถิง ผู้นำแห่งพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ และสุภาพบุรุษที่อยู่ข้างๆ ท่านคือหลิงหยุนเฟยจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาบอันลึกลับ เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของสำนักแล้ว ท่านก็เป็นผู้ฝึกฝนเต๋าจากหอศักดิ์สิทธิ์เช่นกันใช่ไหม? เหตุใดท่านจึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราผู้ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสก็ร้องไห้โฮออกมาพลางร้องว่า “ที่แท้ก็คือท่านผู้นำพันธมิตรหวังและเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเต๋าจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยน! ข้าคือผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดแห่งหอศักดิ์สิทธิ์ ขอคารวะท่านทั้งหลาย ช่างน่าเศร้า! น่าเศร้าเหลือเกิน! พวกเรากำลังเตรียมตั้งค่ายอยู่ที่ชายขอบของดินแดนรกร้าง ใครจะไปรู้ว่าระหว่างทาง เทพสังหารแห่งเผ่าวิญญาณ ฮุนหวู่ชาง จะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน!”
“บทสวดปีศาจสวรรค์แห่งความโศกเศร้าไร้วิญญาณนั้นเป็นวิชาที่แปลกประหลาดและชั่วร้าย! เหล่าศิษย์ของข้าในหอศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ผู้เฒ่าอมตะ เมื่อได้ยินบทสวดนั้น เลือดก็ไหลออกจากทุกอวัยวะทั้งเจ็ดทันที วิญญาณของพวกเขาระเบิดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้!”
“ในเวลาไม่ถึงวินาทีที่ธูปจะไหม้หมด ไม่เพียงแต่ศาลศักดิ์สิทธิ์ของเราเท่านั้น แต่กองเรือของสำนักอมตะกว่าสิบสำนักที่อยู่ระหว่างทางก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านด้วยเสียงสวดมนต์ของปีศาจสวรรค์! พวกเราหนีรอดมาได้ด้วยการเผาโบราณวัตถุและฉีกกระชากผ่านห้วงอวกาศอย่างสิ้นหวัง ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง ข้าได้ยินมาว่าสำนักอมตะหลักๆ ในรอยแยกนิรันดร์กำลังรวมตัวกันอยู่ในดินแดนรกร้าง เตรียมพร้อมที่จะรวมพลังต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างดาว พวกเราบังเอิญมาเจอกันที่นี่ ดังนั้นทำไมเราไม่เดินทางไปด้วยกันและช่วยเหลือซึ่งกันและกันล่ะ!”
หลิงหยุนเฟยกำหมัดแน่นและตาแดงก่ำขณะฟัง
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ ฮุนหวู่ชางทำเรื่องเลวร้ายถึงขนาดนี้แล้ว การเดินทางไปด้วยกันจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด…”
หวังเติ้งพยักหน้า
นกกระเรียนหัวล้านตัวหนึ่งคลานออกมาจากร่างของหวังเติ้ง
“นายท่าน! อย่าไปเชื่อเรื่องไร้สาระของไอ้แก่คนนี้! มันเป็นกับดัก!”
“ข้า จ้าวแห่งกระเรียน คือบรรพบุรุษของวิชาแปลงร่างทั้งปวง! ไม่มีการปลอมแปลงใดในโลกนี้ที่ข้าจะมองทะลุไม่ได้ คนเหล่านี้หลายสิบคนดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกฝนมนุษย์ และออร่าของพวกเขาก็ถูกปกปิดไว้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ข้ากลับไม่สัมผัสถึงความเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อยของจิตวิญญาณเทพมนุษย์ภายในตัวพวกเขา! พวกนี้เป็นเพียงเปลือกนอกที่สมบูรณ์แบบ ซ่อนกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์ต่างดาวไว้ภายใน! พวกนี้ไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน!”