by 
ไม่นานนัก ไป๋เย่ อัลเลน และคนอื่นๆ ก็มาถึง
“คุณฮั่ว ฉันมีไอเดียสุดเจ๋ง คุณอยากฟังไหม?”
เซียวเฉินมองไปที่อัลเลนแล้วถามว่า…
“น่าตื่นเต้นไหม? น่าตื่นเต้นขนาดไหน?”
อัลเลนถามด้วยความสงสัย
“แล้วถ้าวิหารแห่งไฟประกาศสงครามกับศาสนจักรแห่งแสงล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้ม
อะไรนะ? ประกาศสงครามกับสำนักวาติกันงั้นเหรอ?
พอได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน มือของอัลเลนที่ถือถ้วยชาอยู่ก็สั่นโดยไม่รู้ตัว มันน่าตื่นเต้นขนาดนั้นเลยเหรอ?
“เซียวเฉิน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่วัดวัลแคนประกาศสงครามกับศาสนจักรแห่งแสง แต่เป็นเรื่องของการส่งวัดวัลแคนไปสู่ความพินาศต่างหาก”
“ฉันจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? ฉันจะส่งคุณไปสู่ความตายหรือ?”
เซียวเฉินยิ้ม
“แม้ว่าวิหารแห่งวัลแคนจะประกาศสงคราม โบสถ์แห่งแสงก็คงไม่ตอบโต้มากนัก พวกเขาจะยุ่งจนไม่มีเวลาดูแลตัวเอง… พวกเขาไม่แม้แต่จะมองว่าวิหารแห่งวัลแคนเป็นภัยคุกคาม ศัตรูของพวกเขาคือโบสถ์แห่งความมืดต่างหาก”
“แล้วฉันจะประกาศสงครามไปทำไมล่ะ?”
อัลเลนถามด้วยความงุนงง
“ไม่เพียงแต่เทวสถานแห่งไฟเท่านั้น แต่เผ่ามนุษย์หมาป่าและเผ่าแวมไพร์ก็จะประกาศสงครามกับศาสนจักรแห่งแสงเช่นกัน… ข้าต้องการรวบรวมกำลังพลจำนวนมากและใช้มันจัดการกับศาสนจักรแห่งแสง”
เซียวเฉินได้อธิบายสั้นๆ
เข้าใจแล้ว
อัลเลนพยักหน้า
“ในเมื่อคุณต้องการใช้ งั้นผมก็โอเคกับมันแน่นอน”
“เยี่ยมมาก”
เซียวเฉินยิ้ม
“วิหารแห่งไฟประกาศสงคราม ดังนั้นวิหารแห่งลมก็ต้องแสดงการตอบโต้เช่นกัน…”
เฟิงหมานโหลวพูด
“อืม? พี่เฟิง แล้ววัดเทพแห่งลมล่ะ…”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องกับวังเทพแห่งลมเลย เนื่องจากวังเทพแห่งลมไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเฟิงหม่านโหลว
“ฉันสามารถตัดสินใจรวมวัดทั้งห้าแห่งเข้าเป็นแห่งเดียวได้”
เฟิงหม่านโหลวหัวเราะ
“ดูเหมือนว่าวิหารเทพสายฟ้าของฉันก็จะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยสินะ?”
เหลยกงหัวเราะเบาๆ อย่างไม่กังวลเกี่ยวกับการประกาศสงครามกับสำนักวาติกัน
“ท่านเหลย ตอนนี้ท่านควบคุมวิหารเทพสายฟ้าได้อย่างสมบูรณ์แล้วหรือ?”
เซียวเฉินถาม
“แน่นอน ข้า เทพเจ้าแห่งสายฟ้า ย่อมเป็นผู้ปกครองวิหารสายฟ้าอย่างเด็ดขาดในขณะนี้”
เหลย กง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย่อหยิ่งเล็กน้อย
“โอ้.”
เซี่ยชุนฉิวเย้ยหยัน “ไม่ใช่เพราะเขาฆ่าคนไปไม่กี่คนหรอกหรือ ถึงได้ทำให้ทุกคนในวัดเทพสายฟ้าหวาดกลัว?”
มิเช่นนั้น บทบาทของชายชราผู้นี้ในฐานะ ‘ธอร์’ ก็คงไม่มั่นคงอย่างแน่นอน
“เอาล่ะ งั้นให้ทั้งห้าวิหารประกาศสงครามกับสำนักวาติกันไปเลย”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง และเนื่องจากไม่มีปัญหาอะไรกับเตียนเสิน เขาจึงพูดออกไป และเตียนเสินก็ไม่กล้าปฏิเสธ
สิ่งเดียวที่สร้างปัญหาคือเทพแห่งฝน
เขาครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แล้วหันไปมองอัลเลนและพูดว่า “ฉันจะปล่อยเรื่องเทพแห่งฝนให้คุณจัดการเอง”
“ทำไมต้องเป็นฉัน?”
อัลเลนรู้สึกตกใจ
“ถ้าคุณเอาชนะอาลีได้ คุณก็เอาชนะเทพแห่งฝนได้แล้วไม่ใช่เหรอ?”
เซียวเฉินรู้สึกหงุดหงิด
“อย่าบอกนะว่าคุณยังเอาชนะใจอาลีไม่ได้หลังจากผ่านไปนานขนาดนี้”
“เอ่อ…งั้นเรามาคุยเรื่องอื่นกันดีกว่าไหม”
อัลเลนไอเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย
“ในเมื่อวิหารใหญ่ทั้งห้าประกาศสงครามแล้ว สวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์ของข้าก็ขอเข้าร่วมด้วย”
เดวิดพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“เดวิด…”
เซียวเฉินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
“ท่านอาจารย์ ข้าสามารถตัดสินใจได้”
เดวิดรู้ว่าเซียวเฉินต้องการจะพูดอะไร จึงพูดออกไปพร้อมกับรอยยิ้ม
“ตกลง.”
เมื่อเห็นว่าเดวิดพูดเช่นนั้น เซียวเฉินก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมอีก
“วิหารใหญ่ทั้งห้าแห่งรวมถึงสวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นมหาอำนาจ… การที่มหาอำนาจหลายแห่งประกาศสงครามกับนครวาติกันพร้อมกัน ผมคิดว่ามันจะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก”
“เซียวเฉิน คุณกำลังพยายามก่อสงครามในโลกตะวันตกหรือ?”
อามอสอดถามไม่ได้
“คุณทำตัวโดดเด่นเกินไปในโลกตะวันตก มันไม่ดีสำหรับคุณ”
“ฉันรู้ แต่ว่านั่นเป็นเรื่องเมื่อก่อน ตอนนี้อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปแล้ว”
เซียวเฉินยิ้ม
“สำนักวาติกันแห่งแสงได้ออกคำสั่งสังหารข้าแล้ว ข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะต่อต้านหรือ? หลายกองกำลังประกาศสงครามกับข้า ข้าต้องการทำให้กองกำลังในโลกตะวันตกหวาดระแวงมากขึ้นด้วย… ท่านเคยกล่าวว่าการที่ข้ากลายเป็นราชาหมาป่าจะนำมาซึ่งแรงกดดันจากภายนอกอย่างมากต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่า ตอนนี้ข้าจะขจัดแรงกดดันนั้นเสีย”
อามอสรู้สึกตกใจกับคำพูดของเซียวเฉิน เขาคิดเรื่องนี้มาก่อนหรือเปล่า?
“ตราบใดที่กองกำลังจีนไม่เข้ามาเกี่ยวข้อง โลกตะวันตกก็จะไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนัก… คาดว่าพวกเขาคงจะยินดีที่ได้เห็นใครสักคนทำให้ความแข็งแกร่งของนครวาติกันอ่อนแอลง และเมื่อกำแพงเบอร์ลินพังทลายลง ทุกคนก็จะฉวยโอกาสซ้ำเติม”
เซียวเฉินจุดบุหรี่และพูดด้วยน้ำเสียงติดตลก
“ผู้นำตระกูลคนเก่าฟื้นตัวกลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถออกจากเทือกเขาอุสได้ แต่เขาก็ยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตระดับยักษ์ ซึ่งถือเป็นอุปสรรคได้… เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น ตระกูลมนุษย์หมาป่าก็อาจใช้โอกาสนี้กลับคืนสู่จุดสูงสุดได้”
“…”
ดวงตาของเอมอสเป็นประกาย ความฝันตลอดชีวิตของเขาคือการนำเผ่ามนุษย์หมาป่ากลับคืนสู่ความรุ่งเรืองสูงสุด!
นี่คือความฝันของเขา และเป็นภารกิจของเขาด้วย
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า การประกาศสงครามของเซียวเฉินจะเกี่ยวข้องกับการวางแผนและกลอุบายมากมายขนาดนี้
พวกเขายังรวมอนาคตของเผ่ามนุษย์หมาป่าไว้ในการคำนวณด้วย
สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ… เซียวเฉินมีแผนการที่ลึกซึ้งกว่านั้น: เขาต้องการผนวกรวมกองกำลังตะวันตกที่สามารถนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์ของตนเองได้ เช่นเดียวกับตอนที่เขาเคลื่อนไหวในโลกของมหาอำนาจ!
ทั้งหมดนี้เป็นการเตรียมพร้อมเพื่อรับมือกับสวรรค์ชั้นนอก!
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น โรอัลด์และโจนก็เดินเข้ามา
ไม่นานนัก แลนซ์ก็มาถึงพร้อมกับเซอร์โล
โดยพื้นฐานแล้ว ทุกคนอยู่ที่นี่หมด
“ประกาศสงคราม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน โรอาลด์ก็ตกตะลึง เขาฆ่าผู้นำสองคนของโบสถ์แสงศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วหรือ และกำลังจะประกาศสงครามกับโบสถ์แสงศักดิ์สิทธิ์หรือ?
“ขวา.”
เซียวเฉินพยักหน้าและมองไปที่โรอัลด์
“คุณโรอัลด์ พวกเอลฟ์สนใจไหมครับ? บางทีเราอาจจะเข้าไปมีส่วนร่วมและรับส่วนแบ่งกำไรได้”
“เพื่อจะได้ส่วนแบ่งเหรอ?”
โรอัลด์มองเขาอย่างแปลกใจ พวกเขายังไม่ได้ประกาศสงครามเลย แต่ก็เริ่มคิดเรื่องการแบ่งปันผลประโยชน์จากชัยชนะแล้วหรือ?
พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าสำนักวาติกันนั้นง่ายต่อการข่มขู่?
ถึงแม้ผู้นำสองคนของสำนักวาติกันแห่งแสงสว่างจะล้มลงไปแล้ว แต่สำนักวาติกันก็ไม่ใช่สถานที่ที่ถูกรังแกได้ง่ายๆ!
“ไอ……”
เมื่อเห็นว่าโจนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง โรอัลด์จึงไอและพูดขึ้นก่อน
เขากลัวว่าหากโจนตกลงทันที ทุกอย่างอาจจะไม่เป็นไปด้วยดี
“นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ผมจะกลับไปคุยกับพระราชาอีกครั้ง และดูว่าพระองค์ทรงคิดอย่างไร… ผมยังตัดสินใจไม่ได้”
โรอัลด์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า เขารู้ว่าโรอัลด์ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้
เขาพูดถึงเรื่องนี้เพียงสั้นๆ ราวกับกำลังปลูกเมล็ดพันธุ์
ไม่ว่าเหล่าเอลฟ์จะเห็นด้วยหรือไม่ก็ตาม มันจะไม่มีผลกระทบสำคัญต่อแผนการในภายหลังของเขา
ถ้าคุณเห็นด้วย ก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่
ไม่สำคัญหรอกว่าพวกเขาจะเห็นต่างกันหรือไม่
“หนุ่มน้อย เจ้าช่างกล้าหาญเหลือเกิน”
แลนซ์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า
“การประกาศสงครามกับสำนักวาติกันในเวลานี้มีความเสี่ยงสูงมาก…”
“ฉันคิดว่าหลังจากที่เสียยักษ์ใหญ่ไปสองตน พวกเขาควรจะระมัดระวังมากขึ้น… แม้ว่าพวกเขาจะต้องการติดต่อกับฉันหรือเผ่ามนุษย์หมาป่า พวกเขาก็จะระมัดระวังมากขึ้น”
เซียวเฉินยิ้มเล็กน้อย
“เว้นแต่ว่า พวกเขายังสามารถรับมือการสูญเสียบริษัทยักษ์ใหญ่อีกรายได้”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน แลนซ์ก็จ้องมองเขาอย่างพิจารณา เด็กคนนี้… มีไพ่เด็ดที่จะโค่นยักษ์ใหญ่ได้จริงๆ
นั่นแหวนที่เขาสวมอยู่ใช่ไหม?
หรืออย่างไร?
เขาไม่มีวันลืมภาพที่เหล่าเทพและอสูรล่าล่าถอยไปได้
“ผมได้พูดคุยกับพระสันตะปาปาเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่แล้ว”
แลนซ์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“ในเมื่อคุณประกาศสงครามแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรจากที่นี่อีกต่อไป ข่าวจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว…”
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“เราจะเปิดเผยข้อมูลตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้”
“ศาสนจักรแห่งความมืดของเราจะดำเนินการหลายอย่างในอนาคต… แน่นอนว่าเราไม่จำเป็นต้องประกาศสงครามอีกต่อไปแล้ว เราเป็นศัตรูตัวฉกาจกับศาสนจักรแห่งแสง ดังนั้นการประกาศสงครามจึงไม่จำเป็น”
แลนซ์หัวเราะ
“ศาสนจักรแห่งแสงได้สูญเสียบุคคลสำคัญไปถึงสองท่าน และเราจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป… ศาสนจักรแห่งแสงตระหนักถึงเรื่องนี้ดี”
“ฮ่าๆ เราอาจจะทำอะไรได้ไม่มากในระยะสั้น แต่เราก็ยังสามารถให้การสนับสนุนแก่โบสถ์แห่งความมืดได้”
เซียวเฉินยิ้มเช่นกัน
“อย่างที่เราเพิ่งพูดคุยกันไป วิหารใหญ่ทั้งห้าแห่งโลกเหนือธรรมชาติ รวมทั้งสวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์ จะประกาศสงครามกับสำนักแห่งแสง…”
“ดี.”
แลนซ์พยักหน้า เขาไม่สนใจเรื่องวิหารใหญ่ทั้งห้า สวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์ หรือว่าพวกเขาจะประกาศสงครามหรือไม่
ในสายตาของเขา วิหารใหญ่ทั้งห้าและสวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์นั้นมีพลังแค่ระดับปานกลางเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว ทีมนี้ไม่มีตัวละครระดับท็อปเลย ดังนั้นจึงไม่สามารถถือว่าเป็นทีมระดับท็อปได้
โลกแห่งมหาอำนาจทั้งหมดนั้นมีขนาดจำกัดเท่านั้น
เขาคงจะจริงจังกับเรื่องนี้มากขึ้นหากพวกเอลฟ์เข้ามาเกี่ยวข้อง
หลังจากพูดคุยกันสักพัก ทุกคนก็แยกย้ายกันไปรับประทานอาหาร
“เอาล่ะ ขอบคุณคุณแลนซ์ที่มาช่วย… ผมจะจดจำความช่วยเหลือนี้ไว้”
เซียวเฉินยกแก้วไวน์ขึ้นและกล่าวอย่างจริงจังว่า
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอก ฉันเองก็ได้เรียนรู้หลายอย่างเหมือนกัน”
แลนซ์ยิ้มและชนแก้วกับเสี่ยวเฉิน
“แก้วที่สองนะ เซลโร เรามาดื่มด้วยกันเถอะ”
จากนั้นเซียวเฉินก็มองไปที่เซอร์โลแล้วพูดว่า…
“ถ้าเราเป็นพี่น้องกันแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ทุกอย่างอยู่ที่ไวน์แล้ว”
“ฮ่าๆ โอเค”
เซร์โลหัวเราะเสียงดัง เงยหน้าขึ้น แล้วดื่มเครื่องดื่มในแก้วจนหมด
หลังจากนั้น เซียวเฉินก็ดื่มเครื่องดื่มอีกสองสามแก้วคนเดียว เช่นเดียวกับที่ดื่มกับโรอัลด์และเสวี่ยชุนฉิว
ขณะที่พวกเขากำลังรับประทานอาหารอยู่นั้น ข่าวก็แพร่กระจายไปหลายช่องทาง
มีการเผยแพร่ข้อความจากศาสนจักรแห่งความมืด และมีการเผยแพร่ข้อความจากเผ่ามนุษย์หมาป่า
เนื้อหาโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกัน
ประเด็นสำคัญคือ… บุคคลสำคัญที่สุดสองคนในสำนักวาติกันได้เสียชีวิตในเทือกเขาอุส!
ข่าวนี้สร้างความตกตะลึงให้กับโลกตะวันตก
การตายของจักรพรรดิโลหิตก่อให้เกิดความโกลาหลไม่น้อย
ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกตะวันตกมีมหาอำนาจอยู่ไม่มากนัก และไม่มีมหาอำนาจใดล่มสลายมานานหลายปีแล้ว
ในเวลาเพียงไม่กี่วัน จักรพรรดิโลหิตก็สิ้นพระชนม์ก่อน จากนั้นยักษ์ใหญ่ทั้งสองแห่งสำนักแห่งแสงก็ล่มสลายตามไปด้วย
ใครเสียชีวิต?
“ฮิรามกับเอลตัน?”
“พวกเขาจะฆ่าเซียวเฉินหรือเปล่า?”
“ใช่ คำสั่งสังหารของสำนักวาติกัน…”
แม้แต่ประเทศยักษ์ใหญ่ของโลกตะวันตกก็ยังไม่สงบสุข
ใครเป็นคนฆ่าเขา?
ใช่เซียวเฉินอีกแล้วเหรอ?
หนุ่มชาวจีนคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหนกัน?
การกำจัดบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรม?
นี่เป็นระดับความแข็งแรงแบบไหน?
โชคดีที่ข่าวร้ายตามมาในไม่ช้าว่าฮิรามเสียชีวิตด้วยฝีมือของแลนซ์แห่งศาสนจักรแห่งความมืด
ส่วนเอลตันนั้น ถูกล้อมและสังหารโดยเซียวเฉิน ปู่เอียน และคนอื่นๆ
ข่าวนี้ทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมหลายแห่งโล่งใจ
ข้อเท็จจริงที่ว่าชายหนุ่มชาวจีนคนหนึ่งสามารถฆ่ายักษ์ได้หลายตน สร้างความกดดันให้กับพวกเขาและก่อให้เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา
ในระดับหนึ่ง ตะวันออกและตะวันตกยังคงมีความขัดแย้งกันอยู่
การปรากฏตัวของชายหนุ่มเช่นนี้ในตะวันออก ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับโลกตะวันตก
มีข่าวออกมามากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงข่าวของโรลด์แห่งเผ่าเอลฟ์ ซึ่งอยู่ในเทือกเขาอัสด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม โรอัลด์ไม่ได้เข้าร่วม
แต่มีข่าวลือว่า…ธิดาของราชาเอลฟ์มีความสัมพันธ์พิเศษกับเซียวเฉิน
ข่าวนี้ทำให้หลายคนสงสัยว่า เหล่าเอลฟ์ที่เก็บตัวเงียบมานานกำลังจะกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้งหรือไม่?