by 
เมื่อได้ยินเสียงนั้น ก็มีร่างหลายร่างปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
เซียวเฉินมองไปที่คนหนึ่งแล้วยิ้ม
พวกเขายังคงมาอยู่ดี
“เซลโร?”
ไป่เย่ดูประหลาดใจ ทำไมเซอร์โลถึงมาอยู่ที่นี่?
จากนั้นเขาก็มองไปที่เสี่ยวเฉิน พี่เฉินโทรมาหาเขาใช่ไหม?
“แลนซ์?”
โรอัลด์และคนอื่นๆ จำหนึ่งในนั้นได้และอุทานด้วยความประหลาดใจ
“แลนซ์!”
ฮิรามจ้องมองชายคนนั้น หัวใจของเขาสั่นรัว มันเป็นเขาจริงๆ!
“ฮิราม คุณคงไม่ได้คาดหวังว่าฉันจะมาใช่ไหม?”
ผู้พูดเป็นชายร่างใหญ่ วัยกลางคน ถือมีดขนาดใหญ่สีดำสนิทอยู่ในมือ
“โบสถ์แห่งความมืด…”
อามอสและคนอื่นๆ ก็จำผู้มาใหม่ได้ และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง
ไม่มีใครคาดคิดว่าศาสนจักรแห่งความมืดจะปรากฏตัวในเวลานี้!
ใช่เซียวเฉินที่โทรไปหรือเปล่า?
“เสี่ยวไป๋ ผู้อาวุโสซู่…”
เซร์โลเหลือบมองไปรอบๆ และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนกำลังทักทายพวกเขาทีละคน
เซี่ยชุนชิวพยักหน้าตอบรับ จากนั้นก็มองไปยังชายร่างใหญ่และมีดขนาดใหญ่ในมือของเขา
เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้มีดหรือเปล่า?
“ไม่สายเกินไป แต่ทันเวลาพอดี”
เซียวเฉินยิ้มและพูดพลางกินเอลตันต่อไป
“เอลตัน?”
ในขณะนั้นเอง ชายร่างใหญ่ก็เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นและเบิกตาโตด้วยความตกใจ
นั่นเอลตันหรือเปล่า?
เขาถูกฆ่าตายเหรอ?
สภาวะจิตวิญญาณ?
“แลนซ์ นี่เป็นเรื่องระหว่างสำนักแสงศักดิ์สิทธิ์ของเรากับเซียวเฉิน ไม่ใช่เรื่องของสำนักมืดของคุณ…”
ฮิรามคำรามด้วยความรู้สึกว่าวิกฤตทวีความรุนแรงขึ้น มันอันตรายมากพออยู่แล้ว แต่ตอนนี้มีบุคคลทรงอิทธิพลอีกคนจากศาสนจักรแห่งความมืดเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เขาจะเอาตัวรอดได้อย่างไร?
“การที่ศาสนจักรแห่งความมืดเข้าร่วมสนุกด้วยนั้นผิดหรือเปล่า?”
ชายร่างใหญ่ขัดจังหวะฮิรามพลางพูดด้วยน้ำเสียงขบขันว่า…
“เอลตันตายแล้ว…งั้นคุณก็อยู่ต่อเถอะ”
“…”
หัวใจของฮิรามแทบหยุดเต้น เขาควรทำอย่างไรดี?
“แลนซ์…”
เอลตันก็คำรามเช่นกัน ด้วยความสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม
พวกเขาหมดหวังอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อมีทีมยักษ์ใหญ่ระดับเดียวกันปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็ไม่มีโอกาสเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย
“เอลตัน ฉันไม่คิดเลยว่านายจะลงเอยแบบนี้… แต่ไม่เป็นไร ฮิรามจะไปกับนายเพื่อไปพบพระเจ้าแห่งแสงสว่าง”
หลังจากชายร่างใหญ่พูดจบ เขามองเสี่ยวเฉินด้วยสีหน้าแปลกๆ เล็กน้อย
“เสี่ยวเฉิน ฉันได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับคุณมามากมายเลย”
“เสี่ยว ให้ฉันแนะนำคุณ นี่คือแกรนด์ไนท์แลนซ์…”
เซอร์โลได้แนะนำสิ่งนี้ให้กับเซียวเฉิน
อัศวินผู้ยิ่งใหญ่?
เมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของเซอร์โล เซียวเฉินก็ตกใจ ชายร่างใหญ่คนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นบุคคลระดับยักษ์ใหญ่ แล้วเขาจะเป็นอัศวินชั้นสูงได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม เขาก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า “ขอบคุณที่มาช่วยนะครับ คุณแลนซ์”
“ฉันไม่ได้มาช่วยหรอก ปกติฉันไม่มีโอกาสได้ฆ่าปลาตัวใหญ่สองตัวนี้หรอก…”
แลนซ์ยิ้ม ยกมีดในมือขึ้น แล้วชี้ไปที่ฮิราม
“เราค่อยคุยกันเรื่องนี้หลังจากเรื่องนี้จบลงแล้ว”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดจาอ้อมค้อมจริงๆ
บูม!
ท่ามกลางหมอกดำที่พวยพุ่งและแรงกดดันจากปีศาจอันมหาศาล แลนซ์พร้อมกับดาบใหญ่สีดำสนิทในมือ ทำให้เขาดูเหมือนปีศาจร้ายที่ผุดขึ้นมาจากความมืด
สีหน้าของฮิรามเปลี่ยนไป และเขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากตาข่ายที่ไม่อาจหนีพ้นได้
“ฮิราม ตอนนั้นฉันแพ้นายไปแค่ตาเดียว… วันนี้ฉันจะแก้แค้นให้ได้”
ทันทีที่แลนซ์พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าหาฮิราม
ดาบขนาดใหญ่สีดำสนิทฟาดฟันผ่านท้องฟ้าและมาปรากฏอยู่ตรงหน้าฮิรามในพริบตาเดียว
สีหน้าของฮิรามเคร่งขรึมขึ้นขณะที่เขายกมือขึ้น และลำแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นโอบล้อมเขาไว้
ทันใดนั้นเอง หอกแสงก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และเขาก็แทงมันใส่แลนซ์
การต่อสู้ครั้งใหญ่ปะทุขึ้นในทันที
“เสี่ยว ให้ฉันช่วยคุณนะ”
เซร์โลทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้
ฉันรับมือได้…
เซียวเฉินมองไปที่เซอร์โล ชายคนนี้แข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ ตอนนี้เขามีพละกำลังโดยกำเนิดแล้ว!
เซลโรคนก่อนหน้านี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่ดูเหมือนว่ามรดกที่เขาได้รับจากไม้เท้าโลหิตดำนั้นทรงพลังมากทีเดียว
“คุณไม่ต้องการมันเหรอ? งั้นก็โอเค”
เซลโรหยุดชะงัก สายตาของเขาเหลือบไปเห็นจุดหนึ่ง ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย—ตรงนั้นมีหญิงสาวสวยคนหนึ่งอยู่
เขาเห็นไป่เย่อยู่ข้างๆ จึงล้มลง
“มือใหม่……”
“พี่เฉินส่งคุณมาเหรอ?”
ไป่เย่รู้จักเซร์โลเป็นอย่างดี จึงถามเขาว่า…
“อืม”
เซร์โลพยักหน้า
“เขาบอกว่าเขากำลังถูกหมายหัวจากผู้มีอำนาจในศาสนจักรแห่งแสง และขอให้ผมมาช่วย… ครั้งที่แล้วผมช่วยคุณไม่ได้ที่เกาะวัลแคน ดังนั้นครั้งนี้ผมต้องมาให้ได้ และนั่นคือเหตุผลที่ผมมา”
“พี่ชายที่ดี”
ไป่เย่ยิ้ม สถานการณ์โดยพื้นฐานแล้วอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว
ถึงแม้เขาจะไม่รู้จักแลนซ์คนนี้มาก่อน แต่การที่เขากล้าบุกเข้าใส่ฮิรามเพียงลำพังแสดงว่าเขาต้องแข็งแกร่งมาก
ส่วนเอลตัน…หมอนั่นจบเห่แน่
“ฮิฮิ”
เซลโรยิ้มและมองไปที่โจนที่อยู่ข้างๆ เขา
“นี่คือ…เสี่ยวไป๋ ช่วยแนะนำให้รู้จักเขาหน่อยได้ไหม?”
“ตกลง.”
ไป่เย่เหลือบมองเซอร์โล รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา
“ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือแฟนสาวของพี่เฉิน…”
“…”
เซลโรยิ้มแย้มแจ่มใส พร้อมที่จะทักทายหญิงสาวสวยอย่างสุภาพบุรุษ แต่พอได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง
เขาเหลือบมองโจน จากนั้นมองไป่เย่ แล้วยิ้มอย่างขมขื่นเล็กน้อย: “ฉันน่าจะคิดเรื่องนั้นได้เร็วกว่านี้”
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซอร์โล ไป่เย่ก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
“โจน นี่คือเซอร์โล ‘บุตรแห่งความมืด’ แห่งศาสนจักรแห่งความมืด”
หลังจากไป่เย่หัวเราะเสร็จ เขาก็แนะนำเธอให้รู้จักกับฉง
“สวัสดี เซลโร”
โจแอนพยักหน้า เธอเห็นว่าสถานการณ์เริ่มสงบลงแล้ว เธอจึงไม่กังวลมากนักอีกต่อไป
“สวัสดี.”
เซร์โลทักทายเขา จากนั้นมองไปที่โรอัลด์ที่อยู่ข้างๆ “เขาแข็งแรงมาก”
“ฉงเป็นเจ้าหญิงแห่งเผ่าเอลฟ์”
ไป่เย่กล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง
“เอลฟ์?”
เมื่อได้ยินสามคำนั้น ดวงตาของเซอร์โลหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ
เผ่าเอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่มีมหาอำนาจใดในโลกตะวันตกสามารถเพิกเฉยได้ และไม่มีใครกล้าเพิกเฉยด้วยซ้ำ
บูม!
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ แลนซ์ก็แยกทางกับไฮรัม
บาดแผลยาวและแคบปรากฏขึ้นบนร่างกายของฮิราม และเลือดก็ไหลทะลักออกมา
ที่ไหล่ของแลนซ์ยังมีแผลเลือดไหลเป็นรูเกือบทะลุ ซึ่งดูน่ากลัวมาก
“ดำเนินการต่อ!”
แลนซ์ดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ส่งเสียงคำรามต่ำๆ แล้วพุ่งเข้าใส่ฮิรามอีกครั้ง
ฮิรามไม่อยากต่อสู้ต่ออีกแล้ว การต่อสู้ระหว่างทั้งสองได้ทำลายเส้นสีดำที่ล้อมรอบไว้แล้ว และตาข่ายที่ไม่อาจหลบหนีได้ก็หายไปแล้ว ตอนนี้เขาแค่ต้องการหนี!
วูบ!
ฮิรามหันหลังและจากไป โดยไม่สนใจเอลตันเลยแม้แต่น้อย
“ฮิราม เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”
แลนซ์คำรามเสียงดัง และดาบใหญ่สีดำสนิทของเขาก็พุ่งออกมา แปลงร่างเป็นมังกรดำที่พุ่งเข้าใส่ฮิราม
เปลือกตาของเซี่ยชุนชิวขยับเล็กน้อย พลังแห่งดาบกำลังปรากฏขึ้นจริงหรือ?
สมกับที่เป็นยักษ์ใหญ่!
“หยุดเขา! อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้!”
เซียวเฉินตะโกน และเสวี่ยชุนฉิวกับคนอื่นๆ ก็ก้าวออกมาเพื่อปิดกั้นทางถอยของฮิราม
ถึงแม้พวกเขาจะสู้ฮิรามแบบตัวต่อตัวไม่ได้ แต่ฮิรามก็ไม่สามารถฆ่าพวกเขาได้ในเวลาอันสั้นถึงแม้เขาจะตั้งใจก็ตาม
เมื่อเกิดความล่าช้าเช่นนี้ แลนซ์จึงไม่ยอมให้เขาหนีไปได้!
“แลนซ์ อย่าผลักฉันสิ!”
ฮิรามต้องหยุดพูดและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
“อะไรนะ อยากตายไปกับฉันเหรอ? ฮ่าๆ อาจจะไม่มีโอกาสหรอกนะ”
เมื่อแลนซ์พูดจบ ชุดเกราะต่อสู้ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกำยำของเขา
“ชุดเกราะปีศาจ!”
ฮิรามหรี่ตาลง มันเป็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่สุดของศาสนจักรแห่งความมืด
ดูเหมือนว่าแลนซ์จะเตรียมการล่วงหน้า โดยนำชุดเกราะเวทมนตร์ติดตัวมาด้วย
ด้วยเกราะเวทมนตร์ที่ปกป้องเขาอยู่ การที่เขาจะฆ่าแลนซ์ได้นั้นยากมาก แม้ว่ามันจะหมายถึงการทำลายล้างซึ่งกันและกันก็ตาม
“ไม้เท้าแห่งแสงของคุณอยู่ที่ไหน? คุณมีไม้เท้าแห่งแสงอยู่กับตัว แล้วฉันจะเตรียมไว้ให้ไม่ได้ได้อย่างไร?”
แลนซ์มองไปที่ฮิรามแล้วพูดด้วยน้ำเสียงขบขัน
“…”
แลนซ์ก็โอเคดีถ้าเขาไม่พูดเรื่องนี้ขึ้นมา แต่ฮิรามกลับโมโหทันทีที่แลนซ์พูดขึ้นมา
เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ทำไมเขาถึงโยนไม้เท้าแห่งแสงทิ้งไป?
ตอนนี้เขาขาดการติดต่อกับคทาแห่งแสงโดยสิ้นเชิงแล้ว
“คุณแลนซ์ ข้าได้ยึดไม้เท้าแห่งแสงของเขามาแล้ว”
เซียวเฉินตอบรับ และในขณะนี้ เอลตันหมดแรงที่จะดิ้นรนแล้ว จึงรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น
“โอ้?”
ดวงตาของแลนซ์เป็นประกาย
“เจ้าขโมยไม้เท้าแห่งแสงมางั้นหรือ? น่าทึ่งจริงๆ…”
“คุณแลนซ์ วันนี้เทือกเขายูเอสจะฝังร่างยักษ์ใหญ่สองท่าน”
เซียวเฉินยิ้มแล้วพูดว่า…
“ดี!”
แลนซ์มองไปที่เซียวเฉินและสงสัยว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้โหดเหี้ยมแบบนี้กันทุกคนเลยหรือ
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ไม่มียักษ์ใหญ่แห่งตะวันตกตนใดล้มลง แต่เขาเป็นคนแรกที่สังหารจักรพรรดิโลหิต และในวันนี้เขาจะฝังยักษ์ใหญ่อีกสองตน!
“เซียวเฉิน เรื่องนี้จบลงตรงนี้… ต่อจากนี้ไปสำนักแสงจะยกเลิกคำสั่งสังหาร และเราจะต่างคนต่างอยู่”
ฮิรามมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“อย่ามายุ่งเรื่องของฉันเหรอ? ฮ่าฮ่า สายไปแล้ว”
เซียวเฉินเย้ยหยัน
“ตอนที่พวกเจ้าแข็งแกร่ง พวกเจ้าฆ่าข้าได้ตามใจชอบ แต่ตอนนี้พวกเจ้าอ่อนแอลงแล้ว พวกเจ้ากลับอยากจะเก็บตัวเงียบๆ งั้นหรือ? ข้าเพิ่งถามไปว่า สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างจะยอมสูญเสียผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองคนไปได้หรือ…? ทางเลือกเป็นของพวกเจ้า!”
“งั้นก็ฆ่าพวกมันซะ!”
ฮิรามคำราม เขาเป็นผู้มีอำนาจคนหนึ่ง และเมื่อถอยหลังไปแล้วหนึ่งก้าว ตอนนี้เขาไม่มีที่ให้ถอยอีกแล้ว
ในเมื่อไม่มีทางถอยแล้ว ก็มาสู้กันจนตายเถอะ!
แลนซ์มองไปที่ฮิราม สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง ยักษ์ที่ใช้พลังทั้งหมดอย่างเต็มที่นั้นอันตรายที่สุดอย่างแน่นอน
เขามาเพื่อช่วยเหลือเซียวเฉิน โดยคิดไว้แต่แรกว่าอย่างมากก็แค่ข่มขู่ผู้มีอำนาจในสำนักวาติกัน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า… การมาของเขาจะก่อให้เกิดสงครามครั้งใหญ่ต่อหน้าต่อตาเขา
แม้แต่เอลตันก็ตายไปแล้ว!
ในปัจจุบันนี้ เราจะสามารถฝังศพยักษ์ใหญ่ทั้งสองแห่งของสำนักวาติกันได้อย่างแท้จริงหรือไม่?
หากสิ่งนี้เป็นจริง สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างจะสูญเสียอำนาจอย่างมาก และจากนั้นศาสนจักรแห่งความมืดก็จะมีโอกาส
“ฆ่า!”
ด้วยความคิดเช่นนี้ แลนซ์จึงพุ่งเข้าหาฮิราม
เซี่ยชุนชิวและคนอื่นๆ ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า แต่พวกเขาก็ไม่ได้จากไปเช่นกัน พวกเขาปิดกั้นสนามรบจากระยะไกล ไม่ให้ฮิรัมมีโอกาสหลบหนีได้เลย
“ท่านหัวหน้าผู้เฒ่า ข้าจะช่วยท่านกำจัดเขา!”
อีกด้านหนึ่ง เซียวเฉินตะโกนบอกหัวหน้าตระกูลผู้เฒ่า
“คุณไม่ต้องการมันอีกแล้วเหรอ?”
ผู้อาวุโสรู้สึกประหลาดใจ เขาแค่หยุดเอลตันไว้ ไม่ได้กลืนกินเขาเข้าไป
ฉันพร้อมแล้ว
เซียวเฉินกินไปเยอะมากแล้ว และตอนนี้เขาอยู่ในสถานการณ์ที่วิกฤต
แม้ว่าแหวนกระดูกจะสามารถกัดกินได้ไม่รู้จบ แต่โอกาสนั้นหายาก และเขาต้องการฟื้นฟูพละกำลังการต่อสู้ของผู้นำรุ่นเก๋า
ด้วยวิธีนี้ เขาจึงรู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่อออกจากเทือกเขาอุส
“ดี.”
ผู้อาวุโสพยักหน้า ทั้งสองอยู่ในสภาพที่คล้ายคลึงกันและสามารถถูกกลืนกินได้ เช่นเดียวกับที่เขาเคยกลืนกินเทพหมาป่ามาแล้ว
“อ่า……”
เอลตันแทบจะหมดหนทางที่จะต่อต้าน เพราะเจตจำนงของเขาอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง
ห้านาทีต่อมา ภายใต้การควบคุมของเซียวเฉิน เอลตันก็เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ในขณะที่ร่างใหญ่โตของผู้อาวุโสกลับแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
ไม่นานนัก เอลตัน…ก็หายตัวไปอย่างสิ้นเชิง
ยักษ์ใหญ่หนึ่งในสองตนได้ล้มลงแล้ว!
“เอลตัน…”
ฮิรามซึ่งกำลังต่อสู้กับแลนซ์อย่างดุเดือด รู้สึกตกใจและไม่สบายใจอย่างมากเมื่อได้เห็นฉากนี้