by 
กลุ่มเดินทางกลับไปยังพระราชวังของราชาหมาป่า ที่ซึ่งโรอัลด์และคนอื่นๆ ตรวจสอบดู
“เซียวเฉิน เป็นอย่างไรบ้าง?”
เมื่อฉงเห็นเสี่ยวเฉินกลับมา เธอก็ถามขึ้น
“ไม่มีอะไรหรอก คนจากสำนักวาติกันแห่งแสงสว่างไม่ได้มาด้วยซ้ำ”
เซียวเฉินยิ้ม
“แผนการใหญ่ที่เราเตรียมไว้สำหรับพวกเขานั้น ไม่ได้ถูกนำมาใช้เลย”
“การตัดสินใจครั้งสุดท้าย?”
ฉงตกตะลึงไปชั่วขณะ เซียวเฉินมีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่อีกหรือเปล่า?
โรอัลด์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองไปที่เซียวเฉิน จากนั้นมองไปที่เสวี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ พลางสงสัยว่าไม้ตายสุดท้ายนี้คืออะไร
เขาอยากจะถาม แต่คิดว่าเซียวเฉินคงไม่บอก เขาจึงยับยั้งตัวเองไว้และไม่พูดอะไร
“ใช่แล้ว เราไม่ต้องกังวลเรื่องสำนักวาติกันอีกต่อไปแล้ว เรามาเดินหน้าต่อไปกันเถอะ”
เซียวเฉินยิ้ม
“ดี.”
เมื่อเห็นท่าทีสงบของเซียวเฉิน ฉงจึงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย อาหารเย็นก็พร้อมเสิร์ฟ
วัลแคน อัลเลน ก็ออกไปก่อนหน้านี้เช่นกัน โดยแปลงร่างเป็น ‘ปรมาจารย์บาร์บีคิว’ และเริ่มย่างบาร์บีคิว
“ไปทางนั้นกันเถอะ”
เซียวเฉินลุกขึ้นยืน
“ตกลง.”
ฉงพยักหน้า ลุกขึ้นยืน และจับแขนของเสี่ยวเฉินตามธรรมเนียม
เมื่อโรอัลด์เห็นเช่นนั้น เปลือกตาของเขาก็กระตุก เขารู้ว่าเขาต้องรายงานเรื่องนี้ให้ราชาเอลฟ์ทราบอย่างละเอียดเมื่อเขากลับไป!
รวมถึง…ความสัมพันธ์ใกล้ชิดของพวกเขาด้วย!
กลุ่มดังกล่าวเดินทางมาถึงห้องจัดเลี้ยงและนั่งลงที่ที่นั่งของตน
“เสี่ยวไป๋ ไปเรียกเหล่าฮั่วมา แค่นั้นก็น่าจะพอแล้ว เธอตั้งใจจะเป็นเชฟย่างบาร์บีคิวจริงๆเหรอ?”
เซียวเฉินกล่าวกับไป๋เย่ว่า…
“ฮ่าๆ โอเค”
ไป่เย่ยิ้มแล้วโทรกลับไปหาวัลแคน อัลเลน
“เชิญต้อนรับสู่เทือกเขาอูส…โดยเฉพาะแขกผู้มีเกียรติอย่างเหล่าเอลฟ์”
เซียวเฉินหยิบแก้วไวน์ขึ้นมา มองไปที่โจน โรอัลด์ และคนอื่นๆ แล้วพูดว่า…
โรอัลด์ค่อนข้างพอใจกับทัศนคติของเซียวเฉิน นั่นเป็นทัศนคติที่ถูกต้อง
“เสี่ยวเฉิน คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพกับฉันขนาดนั้นก็ได้”
ฉงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“อืม”
เซียวเฉินยิ้มและพยักหน้าพลางมองไปที่โรอัลด์
“คุณโรอัลด์ครับ โปรดยกโทษให้ผมด้วยหากการต้อนรับของเรามีข้อบกพร่องใดๆ”
“ดี.”
โรอัลด์ส่ายหัว แม้ว่าเขาจะไม่ให้เกียรติเซียวเฉิน แต่เขาก็ยังต้องให้เกียรติเจ้าหญิงของพวกเขาอยู่ดี
นอกจากนี้ เขายังระแวงเซียวเฉินและไม่กล้าปฏิเสธเขาเลยจริงๆ
“มาเลย ดื่มให้หมดแก้ว!”
เซียวเฉินเงยหน้าขึ้นและดื่มไวน์ในแก้วจนหมด เขาค่อนข้างมีความสุขในวันนี้ ไม่เพียงเพราะได้เจอฉง แต่ยังเพราะเหลาเสวี่ยและคนอื่นๆ มาถึงด้วย
ทุกคนพยักหน้าและดื่มไวน์แก้วแรกหมดแก้ว
“ไวน์แก้วที่สองนี้ ข้าพเจ้าขอถวายแด่ราชาเอลฟ์… ในเมื่อราชาเอลฟ์ไม่อยู่ที่นี่ คุณโรอัลด์ ท่านดื่มแทนพระองค์ก็ได้ครับ”
เซียวเฉินมองไปที่โรอัลด์แล้วพูดว่า…
“ไม่จริง นี่มันเป็นไปได้อย่างไร…”
โรอัลด์อยากปฏิเสธ เขาจะสามารถขึ้นมาแทนที่ราชาเอลฟ์ได้อย่างไร?
“ผมแค่อยากจะขอบคุณราชาเอลฟ์…”
เซียวเฉินยิ้ม
“โรอัลด์ ดื่มแทนพ่อของฉันเถอะ”
โจแอนพูดขึ้น
เมื่อได้ยินโจนพูดอย่างนั้น โรอัลด์ก็ไม่อาจปฏิเสธได้
เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับถือแก้วไวน์ไว้ในมือ สีหน้าของเขาแสดงความเคารพมากขึ้น
แน่นอนว่าความเคารพนี้ไม่ได้มีต่อเซียวเฉิน แต่มีต่อพระราชาของพวกเขา
“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือและคำเตือนของท่านราชาเอลฟ์… ข้าจะขอบคุณท่านด้วยตนเองอย่างแน่นอนเมื่อเราได้พบกัน”
เซียวเฉินก็ลุกขึ้นยืน ชนแก้วกับโรอัลด์ แล้วดื่มเครื่องดื่มของเขาหมดในคราวเดียว
หลังจากดื่มเสร็จและวางแก้วลง โรอัลด์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า “ที่จริงแล้ว กษัตริย์ของเรา…ทรงชื่นชมเจ้ามาก มิเช่นนั้นคงไม่ส่งโจนไปที่ภูเขาอุสหรอก”
“ฮ่าๆ ฉันรู้”
เซียวเฉินยิ้ม
“คุณโรอัลด์ โปรดช่วยส่งต่อความขอบคุณของผมไปให้เขาด้วยนะครับ…”
“ต้อง.”
โรอัลด์พยักหน้าและพูดอย่างจริงจัง
“เอาเถอะ ท่านเสวี่ย ท่านเล่ย… พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน ไม่ต้องสุภาพกันขนาดนั้นก็ได้”
หลังจากนั่งลงแล้ว เซียวเฉินมองไปที่เสวี่ยชุนชิวและคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
“ผมจะไม่พูดขอบคุณหรอกครับ ทุกอย่างอยู่ในไวน์หมดแล้ว ฮ่าๆ”
เซี่ยชุนชิวและคนอื่นๆ ยิ้มแย้ม ชนแก้วกับเสี่ยวเฉิน แล้วดื่มเครื่องดื่มของพวกเขาจนหมด
หลังจากดื่มไปสักสองสามแก้ว บรรยากาศในห้องจัดเลี้ยงก็ยิ่งน่ารื่นรมย์มากขึ้น
“ฝีมือการทำบาร์บีคิวของคุณอัลเลนเยี่ยมมาก”
หลังจากทานบาร์บีคิวของวัลแคน อัลเลนเสร็จ โจนก็ชมเชยมัน
“ฮ่าๆ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าได้รับคำชมจากเจ้าหญิงองค์รัชทายาท…”
วัลแคน อัลเลนยิ้มและพูดว่า “ผมไม่กล้าพูดอะไรมากกว่านี้ แต่ถ้าพูดถึงฝีมือการย่างแล้ว ทุกคนในที่นี้เป็นมือใหม่กันหมด!”
“คุณปู่ฮั่ว ทุกคนชอบมากเลย ทำไมคุณไม่รีบย่างเพิ่มล่ะ?”
ไป่เย่เห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยของวัลแคน อัลเลนแล้วก็ตะโกนออกมา
“…”
รอยยิ้มของวัลแคน อัลเลนแข็งค้าง เขาเสียใจที่อวดฝีมือการย่างของตัวเอง!
แล้ว…เขากลายเป็นเชฟบาร์บีคิวตัวจริงแล้วเหรอ?
“เมื่อกี้ไม่มีใครจากสำนักวาติกันแห่งแสงสว่างปรากฏตัวเลยเหรอ?”
หลังจากคุยกันไปสักพัก โรอัลด์ก็อดถามไม่ได้
“เลขที่.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฉันเชิญพวกเขาไปที่พระราชวังของราชาหมาป่า แต่ไม่มีใครมาเลยสักคน…”
“…”
โรอัลด์เองก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายข้างนอกอย่างเลือนราง และเขาต้องยอมรับว่าเขาชื่นชมเซียวเฉินไม่น้อยเลยทีเดียว
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังงงเล็กน้อยเกี่ยวกับอาการของเซียวเฉิน
พูดตามตรงแล้ว คนที่ปลุกเสี่ยวเฉินให้ตื่นคือฉงนั่นเอง
นอกจากนี้ อาการของเซียวเฉินก็ไม่ดีเช่นกัน
ถ้าพูดกันตามตรง เขาใจกล้ามากที่ทำแบบนั้น
คุณไม่กลัวที่จะถูกฆ่าตายจริงๆ เหรอ?
หลังจากคิดทบทวนแล้วคิดเล่า ก็เหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว… เซียวเฉินมีไพ่ตายจริงๆ!
สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ไพ่ตายที่เซียวเฉินเรียกว่านั้น ยังรวมถึง ‘แรงผลักดัน’ ที่เหล่าเอลฟ์นำมาด้วยเมื่อพวกเขาก้าวมาที่นี่
“เซียวเฉิน คุณจะกลับจีนเมื่อไหร่?”
จู่ๆ โจนก็ถามขึ้น
“อืม? น่าจะใช้เวลาแค่สองหรือสามวันนะ”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า…
“งั้นฉันจะไปกับคุณ”
ฉงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ไปกับเขาเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโจน โรอัลด์ก็เริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย
“ฉง คุณไปจีนไม่ได้หรอก”
“ฉันไม่ได้บอกว่าฉันจะไปจีน ฉันแค่ต้องการแยกทางกับเซียวเฉินในภายหลัง… เขาจะกลับไปจีน ส่วนฉันจะกลับไปที่เกาะซีแอตเติล”
โจแอนส่ายหัวแล้วพูดว่า…
“โจน เราได้ให้สัญญากับพระราชาไว้แล้ว…”
โรอัลด์ขมวดคิ้ว ทำไมเขายังคงเลื่อนการออกเดินทางออกไปอีก?
เซียวเฉินเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขารู้ว่าทำไมฉงถึงพูดแบบนั้น
เธอต้องการปกป้องเขา
“ฮ่าๆ ฉง ในเมื่อเราตกลงกันเรื่องเวลาที่จะกลับแล้ว ก็กลับเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจเธอ ไม่ต้องมากับฉันก็ได้”
เซียวเฉินยิ้ม แม้ว่าเขาต้องการใช้ประโยชน์จากอิทธิพลของเผ่าเอลฟ์ แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้ฉงอยู่ต่อ
เขาแค่ทำตามน้ำไป ไม่ได้ตั้งใจจะเอาเปรียบโจน
“ไม่ต้องห่วง ผมจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว… เมื่อคุณทำงานเสร็จแล้ว คุณก็มาจีนได้ แล้วผมจะพาคุณเที่ยวชมอย่างละเอียดอีกครั้ง”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน สีหน้าของโรอัลด์ก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขาก็มองไปที่เซียวเฉิน
เขารู้ว่าเมื่อโจนตัดสินใจแล้ว เขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้
สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงได้คือเซียวเฉิน
“จริง?”
ฉงถามคำถามอย่างจริงจัง
“ไม่ต้องกังวลไปจริงๆ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ดี.”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซียวเฉินแล้ว ฉงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
งานเลี้ยงอาหารค่ำใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง
เมื่อการดื่มสิ้นสุดลง โรอัลด์ก็สนุกสนานอย่างเต็มที่
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซียวเฉินได้โน้มน้าวให้ฉงล้มเลิกความคิดที่จะอยู่ต่อ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจ
ในขณะเดียวกัน ความประทับใจที่เขามีต่อเซียวเฉินก็ดีขึ้นด้วย
อย่างไรก็ตาม แม้จะสนุกสนานมาก แต่ในที่สุดโรอัลด์ก็ควบคุมปริมาณการดื่มของตัวเองเพื่อไม่ให้เมามากเกินไป
มันไม่ใช่เรื่องอื่นใด เขาแค่ต้องคอยจับตาดูเซียวเฉินและฉง…เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอะไรขึ้น
เซียวเฉินและคนอื่นๆ ไม่ได้เมาเหล้า เพราะมีบุคคลสำคัญจากสำนักวาติกันอยู่ข้างนอก ราวกับมีดาบแขวนอยู่เหนือหัวพวกเขา
ถ้าใครยังดื่มจนเมาได้ในสถานการณ์แบบนี้ แสดงว่าเขาประมาทมาก
แม้แต่เซียวเฉินเอง หลังจากงานเลี้ยงจบลง เขาก็ได้เปิดใช้งาน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’ ทันที เพื่อให้ตัวเองมีสติสัมปชัญญะที่เฉียบคมเป็นพิเศษ
เขาตั้งใจจะส่งโจนกลับไป แต่เมื่อเห็นสีหน้าหวาดระแวงของโรอัลด์ เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป
ประเด็นหลักคือ…เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรกับโจนเลยจริงๆ
คืนนั้น เซียวเฉินไม่ได้พักอยู่ที่วังราชาหมาป่า แต่เดินทางไปยังดินแดนบรรพบุรุษ
นี่เป็นสิ่งที่อาโมสร้องขอเช่นกัน เพราะดินแดนบรรพบุรุษนั้นปลอดภัยกว่า
เมื่อเดินทางมาถึงบ้านเกิด ซู่ชุนชิวและคนอื่นๆ ก็ได้พบกับไดโนเสาร์ด้วย
แม้แต่ผู้ทรงอำนาจอย่างเหลาเสวี่ยยังตกตะลึงอยู่นานเมื่อได้เห็นไดโนเสาร์ตัวนี้
ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าไดโนเสาร์ตัวนั้นไม่แข็งแรงเท่าเขา แต่มันก็ตัวใหญ่มาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นไดโนเสาร์ตัวนั้นดูเชื่องมาก ยื่นหัวออกมาให้เซียวเฉินลูบ เขาจึงรู้สึกแย่อย่างที่สุด
มีสัตว์เลี้ยงตัวใหม่เหรอ?
เหลยกงดูแปลกไป เด็กคนนี้ไม่เหมือนใครมาตลอด แม้แต่สัตว์เลี้ยงของเขาก็ยังมีพลังพิเศษ
โชคดีที่ตอนนี้เขาแข็งแรงมาก ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงฆ่าตัวตายไปแล้ว… ถ้าพลังต่อสู้ของเขาไม่ดีเท่าสัตว์เลี้ยง จะมีชีวิตอยู่ไปทำไม!
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ฉันวางแผนจะนำมันกลับไปที่ประเทศจีน”
“ประเทศจีนอนุญาตให้ประชาชนเลี้ยงสัตว์แบบนี้ได้หรือไม่?”
ดวงตาของวัลแคน อัลเลนเป็นประกาย
“ถ้าคุณไม่อยากให้ใครเลี้ยงมัน คุณสามารถส่งมันไปที่เกาะวัลแคนก่อน แล้วฉันจะเลี้ยงมันให้คุณเอง”
“คุณไม่กลัวเหรอว่าวิหารวัลแคนของคุณจะเต็มไปด้วยศพ?”
เซียวเฉินเหลือบมองวัลแคน อัลเลนแล้วถามว่า…
“อืม มันดุร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ? ดูแล้วมันค่อนข้างเชื่องนะ”
ขณะที่เขาพูด วัลแคน อัลเลนก็เอื้อมมือไปแตะหัวไดโนเสาร์
คำราม!
ไดโนเสาร์อ้าปากสีแดงฉานของมันออก คำราม และแผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายออกมา
“…”
วัลแคน อัลเลนรีบดึงมือออกทันที พร้อมกับดูเหมือนจะตกใจเล็กน้อย
“คุณยังเลี้ยงพวกเขาอยู่หรือเปล่า?”
เซียวเฉินถามด้วยรอยยิ้ม
“อืม ไม่เป็นไรหรอก บนเกาะวัลแคนของฉันมันร้อนเกินไป…มันอาจจะปรับตัวไม่ไหวถ้ามันไปที่นั่น”
วัลแคน อัลเลนไอและถอยหลังไปสองสามก้าว
“ฮ่า.”
เซียวเฉินและคนอื่นๆ หัวเราะออกมา พวกเขากลัวไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงพูดถึงอุณหภูมิกันล่ะ?
หลังจากจัดการเรื่องที่พักให้เสวี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว เซียวเฉินก็เดินทางไปยังดินแดนต้นกำเนิด
การนอนหลับกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยเกินไปสำหรับเขาในทุกวันนี้
“ความตื่นเต้นจบลงแล้วหรือยัง?”
ผู้อาวุโสซึ่งยังคงอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษ เห็นเซียวเฉินมาถึง จึงเผยร่างออกมา
“ใช่แล้ว สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างก็ได้แสดงตนให้เห็นเช่นกัน”
เซียวเฉินพยักหน้าและเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง
“คุณกำลังเสี่ยงมากเกินไป”
หลังจากได้ฟังคำพูดของเซียวเฉินแล้ว ท่านผู้นำตระกูลผู้เฒ่าก็ขมวดคิ้วและกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า
“ฮ่า พวกยักษ์ไม่โง่หรอก คุณคิดว่าจะหลบหลีกอันตรายและหลอกพวกมันไปพร้อมๆ กันได้ยังไงล่ะ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“เรื่องนี้ก็เหมือนการพนัน ถ้าคุณไม่กล้าแม้แต่จะวางเดิมพัน แล้วคุณจะชนะได้อย่างไร?”
“อืม”
ผู้อาวุโสพยักหน้า สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง
ใครจะรู้ว่าเหตุการณ์ทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นการทดสอบจากสำนักวาติกันหรือเปล่า?
ถ้าเซียวเฉินไม่ปรากฏตัว พวกเขาคงโจมตีไปแล้ว
“พอแล้วกับเรื่องไร้สาระพวกนี้ มาดำเนินการต่อกันเถอะ”
เซียวเฉินนั่งขัดสมาธิและเริ่มดูดซับพลังแห่งต้นกำเนิด
ผู้อาวุโสพยักหน้า ถอนหายใจ และดำเนินการกลั่นต่อไป
ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“อามอสอยู่ที่นี่ ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ”
ก่อนรุ่งสาง ผู้เฒ่าผู้อาวุโสได้ปรากฏตัวและพูดคุยกับเซียวเฉิน
“อืม?”
เซียวเฉินลืมตาขึ้นและก้าวออกมาจากดินแดนต้นกำเนิด
“อาโมส เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”