by 
“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เมื่อเห็นเอมอสมองมา เซียวเฉินจึงถามขึ้น
“โครงสร้างลึกลับในหลายพื้นที่ถูกกระตุ้น ซึ่งหมายความว่ามีบุคคลภายนอกเข้ามา… นอกจากนี้ คนของเรายังได้พบเห็นผู้คนจากสำนักวาติกันแห่งแสงสว่างอีกด้วย”
อามอสกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“ตัวเลขนั้นต้องเยอะมากแน่ๆ”
“โอ้?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้พวกเขาคาดเดาว่าหากสำนักแสงส่งใครมา ก็คงส่งแต่ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เผ่ามนุษย์หมาป่าขาดในตอนนี้ก็คือพลังการต่อสู้ระดับสูงเท่านั้น
หากเกิดสงครามขึ้น สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างก็คงไม่ได้เป็นฝ่ายได้เปรียบ…เพราะที่นี่คือฐานที่มั่นของเผ่ามนุษย์หมาป่า
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสำนักวาติกันได้ส่งคนจำนวนมากมาที่นี่ ซึ่งอาจมีจุดประสงค์อื่น
“ค้นหา?”
อามอสถาม
“แน่นอนว่าต้องมีการดำเนินการบางอย่าง เพราะตอนนี้ทุกอย่างเกือบจะเปิดเผยออกมาหมดแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า เขารู้ว่าสำนักแสงได้ส่งคนมา และสำนักแสงก็รู้ว่าเขาจะหาคำตอบได้…
เมื่อก่อนทุกอย่างทำกันลับๆ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว
“เสี่ยวเฉิน อย่าลืมสิ่งที่ฉันบอกเธอนะ”
โรอัลด์พูดขึ้น
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินยิ้ม หมอนี่คิดว่ายักษ์ใหญ่สองคนจะข่มขู่เขาได้งั้นเหรอ?
“คุณโรอัลด์และโจน…รอสักครู่นะครับ ผมจะออกไปดูให้”
“ไม่ค่ะ ตอนนี้มันอันตรายเกินไปที่คุณจะออกไปข้างนอก”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ฉงจึงรีบตอบกลับ
อามอสอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเซียวเฉิน เขาก็เลยยับยั้งตัวเองไว้
“ไม่ต้องห่วง ฉันมีแผนแล้ว”
เซียวเฉินยิ้มให้ฉง แล้วมองไปที่อเล็กซ์
“อเล็กซ์ ช่วยต้อนรับคุณโจแอนและคุณโรอัลด์หน่อย…”
“ดี.”
อเล็กพยักหน้า เขารู้ดีถึงสถานการณ์ที่เผ่ามนุษย์หมาป่ากำลังเผชิญอยู่
โรอัลด์อยากออกไปดู แต่เนื่องจากเซียวเฉินพูดแบบนั้น เขาจึงพูดอะไรเพิ่มเติมไม่ได้
“รอฉันตรงนี้นะ ฉันจะกลับมาเดี๋ยวนี้”
เซียวเฉินพูดคุยกับฉงอีกครั้งแล้วก็เดินออกไปข้างนอก
“ไปดูกันเถอะ”
เซี่ยชุนฉิวกล่าวอย่างไม่แยแสแล้วเดินตามไป
“ดี.”
เหลยคงพยักหน้า พวกเขามาเพื่อช่วยเหลือเซียวเฉิน
ตอนนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาเกิดขึ้น และแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่เพิกเฉยต่อเรื่องนี้
เมื่อออกมาข้างนอก อามอสก็หยุดเสี่ยวเฉินไว้แล้วถามว่า “คุณจะไปไหน?”
“แน่นอนว่าเราควรออกไปดูให้ทั่ว ในเมื่อเราค้นพบเรื่องนี้แล้ว เราจะนิ่งเฉยไม่ได้”
เซียวเฉินกล่าวกับเอมอสว่า…
“ฉันรู้แล้ว ฉันจะออกไปข้างนอก ส่วนคุณอยู่ที่พระราชวังของราชาหมาป่า…”
อามอสส่ายหัว
“คุณได้รับบาดเจ็บ และไม่เหมาะสมที่คุณจะออกไปข้างนอก”
“ฮ่า ถ้าเป็นผู้เล่นรายใหญ่ที่กำลังจะลงมือจริง ๆ คุณคิดว่าการที่ฉันอยู่ต่อในวังของราชาหมาป่ากับการที่ฉันออกไปมันจะต่างกันตรงไหนล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้ม
“ในเวลานี้ ผู้นำของสำนักวาติกันคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยสังเกตปฏิกิริยาของฉัน… ในเมื่อข่าวเรื่องที่ฉันจะไปหาเผ่าแวมไพร์แพร่กระจายออกไปแล้ว บาดแผลของฉันก็ต้องได้รับการรักษา ตอนนี้ที่อยู่ของพวกเขาก็ถูกเปิดเผยแล้ว ถ้าฉันไม่ปรากฏตัว พวกเขาจะต้องสงสัยอย่างแน่นอน”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน อามอสก็ขมวดคิ้ว สิ่งที่เขาพูดนั้นฟังดูมีเหตุผล แต่การที่เซียวเฉินออกไปข้างนอกนั้นเสี่ยงเกินไป
“พี่เฉิน ผมไปแทนดีไหมครับ? ยังไงพวกเขาก็เป็นคนจีนอยู่แล้ว และคงไม่เข้าใกล้มากนักหรอก ดังนั้นพวกเขาคงแยกแยะไม่ออกหรอก”
ไป่เย่กล่าวว่า…
“คุณคิดว่าคนในสำนักวาติกันเป็นคนโง่หรือเปล่า?”
เซียวเฉินส่ายหัว
“นอกจากนี้ การออกไปข้างนอกปลอดภัยสำหรับคุณหรือเปล่า? ฉันตัดสินใจแล้วว่า ในเมื่อพวกเขาก็มาอยู่ที่นี่ ฉันจะเล่นตามน้ำไปกับพวกเขา…”
“สามารถ……”
อามอสอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่… อามอส ทำไมคุณถึงลังเลใจขนาดนี้ล่ะ? เมื่อก่อนคุณไม่เคยเป็นแบบนี้เลยนี่นา”
เซียวเฉินขัดจังหวะอามอสและพูดว่า…
“…”
อามอสพูดไม่ออก เขาพูดเยิ่นเย้อเกินไปหรือเปล่า?
“ยิ่งไปกว่านั้น ผมไม่ได้วางแผนจะทำอะไรเลย ตราบใดที่ผมปรากฏตัว พวกเขาก็น่าจะไม่สามารถรู้ภูมิหลังของผมได้… ถ้าผมจำไม่ผิด การมาถึงของโรอัลด์และคนอื่นๆ ก็สร้างแรงกดดันให้กับสำนักวาติกันด้วย มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่รอจนถึงตอนนี้”
เซียวเฉินจุดบุหรี่
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ควรใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้… อาจจะน่าอับอายเล็กน้อย แต่เราจะทำอะไรได้เมื่อเราอ่อนแอ?”
“พี่เฉิน ข้าเข้าใจแล้ว พี่กำลังโกหกใช่ไหม เพื่อให้พวกเขาคิดว่าพี่ไม่เป็นไร พวกเขาจะได้ระแวงมากขึ้น…”
ไป่เย่กล่าวว่า…
“คำโฆษณาชวนเชื่อ? ฟังดูไม่ดีเลย”
เซียวเฉินมองไปที่ไป๋เย่แล้วส่ายหัว
“แล้วคุณจะพูดมันว่ายังไงล่ะ?”
ไป่เย่รู้สึกสงสัย
“ฮ่าๆ วันนี้ฉันจะให้พวกเขาได้ลิ้มรส ‘กลยุทธ์เมืองร้าง’ กัน”
เสี่ยวเฉินยิ้มแล้วเดินออกไปข้างนอก
“กลยุทธ์เมืองร้าง?”
ไป่เย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หลังจากคิดทบทวนอีกครั้ง เขาก็ตระหนักว่ามันค่อนข้างคล้ายกัน
“แต่…นี่มันเป็นแค่การหลอกลวงไม่ใช่เหรอ?”
“พวกคุณรุ่นใหม่มักพูดถึงแต่สิ่งที่มีระดับและหรูหรา นี่ก็ฟังดูมีระดับและหรูหราเช่นกัน”
เหลยโกงพูดอะไรบางอย่างกับไป๋เย่ จากนั้นก็มองไปที่เสี่ยวเฉินตรงหน้า
“เด็กคนนี้กล้าหาญมาก เขากล้าใช้กลอุบาย ‘เมืองร้าง’ ทั้งๆ ที่ตัวเองบาดเจ็บสาหัส ถ้าพวกนั้นบุกเข้ามา เราคงแย่แน่”
“คุณกับผมคงหยุดยักษ์ได้ใช่ไหม?”
เซี่ยชุนชิวหันศีรษะไปมองเหลยคง แล้วถามว่า
อืม ฉันว่าไม่น่าใช่นะ…?
เหลยกงไม่ค่อยแน่ใจนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่เคยต่อสู้กับยอดฝีมือมาก่อน
ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงด้วยซ้ำ เขายังต่อสู้ลำบากแม้กระทั่งกับธอร์
กล่าวคือ เมื่อเขาได้รับสืบทอดมรดกของธอร์แล้ว พลังการต่อสู้ของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก
“มันต้องได้ผล… เขาปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นที่นี่ไม่ได้”
เมื่อเซี่ยชุนฉิวพูดจบ มีดในมือของเขาก็สั่นเล็กน้อย ราวกับว่าเขาต้องการชักมีดออกมา
“อย่าเมินเฉยฉัน ฉันมีความสามารถแล้วตอนนี้”
วัลแคนอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
“คุณ?”
เซี่ยชุนฉิวและเหล่ยกงมองหน้ากัน จากนั้นก็หันหน้าหนีไป
“…”
วัลแคนถึงกับพูดไม่ออก นี่มันปฏิกิริยาแบบไหนกันเนี่ย?
“คุณฮั่ว ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวคุณก็ชินเอง”
ไป่เย่ตบไหล่วัลแคนเบาๆ เพื่อปลอบใจเขา
“เราเป็นพี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน ฉันชินแล้ว”
“คุณคิดว่าฉันเป็นเพื่อนร่วมทุกข์ของคุณงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันคงอ่อนแอแค่ไหนกัน…”
วัลแคนมองไปที่ไป่เย่แล้วพูดว่า…
“ม้วน!”
ไป่เย่ตอบกลับอย่างหงุดหงิดว่า “ทำไมคนอ่อนแอถึงชอบทำให้เรื่องยากลำบากแก่กันและกัน? มันจำเป็นจริงๆ หรือ?”
กลุ่มดังกล่าวออกจากพระราชวังของราชาหมาป่าและมาถึงจัตุรัสด้านหน้า
เหล่าทหารองครักษ์หมาป่ารออยู่ที่นั่นอยู่แล้ว และเมื่อเห็นเซียวเฉินปรากฏตัว พวกเขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง
“ลองไปดูสิ”
เซียวเฉินพูดอย่างใจเย็น
“ใช่!”
ยามหมาป่าตอบรับและหันหลังเดินจากไป
เซียวเฉินมองไปรอบๆ ตอนนี้ทุกอย่างเปิดเผยแล้ว สิ่งที่ทำไม่ได้ก่อนหน้านี้ก็สามารถทำได้แล้ว
“อาโมส จงเริ่มเตรียมการรบ”
เซียวเฉินกล่าวกับเอมอสว่า…
“ดี.”
อามอสพยักหน้าและออกคำสั่ง
วูบ!
เซียวเฉินโยกตัวและปรากฏตัวกลางอากาศ ยืนอยู่ใต้แสงจันทร์
เขาเปิดใช้งาน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’ ปลดปล่อยพลังออร่าทั้งหมดและแผ่รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ออกมา
อามอสและคนอื่นๆ เริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซียวเฉิน
หากผู้เล่นรายใหญ่เข้ามาโจมตีในเวลานี้ มันจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
เซี่ยชุนชิววางนิ้วโป้งขวาลงบนด้ามมีด พร้อมที่จะชักมีดออกมาได้ทุกเมื่อ
รอยมือของเทพเจ้าสายฟ้าเปล่งประกายด้วยแสงสีน้ำเงินม่วง และได้ยินเสียงฟ้าร้องแผ่วเบา
อามอสและคนอื่นๆ เตรียมพร้อมที่จะแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าได้ทุกเมื่อ พร้อมที่จะต่อสู้กับศัตรูใดๆ ที่ปรากฏตัวขึ้น
“ในเมื่อคุณมาถึงเทือกเขาอัสแล้ว ทำไมไม่ลองมานั่งพักผ่อนในพระราชวังของราชาหมาป่าดูล่ะ?”
เซียวเฉินที่ลอยอยู่กลางอากาศพูดอย่างช้าๆ เสียงของเขาดังไปไกลแสนไกล
“…”
อามอสและคนอื่นๆ รู้สึกตกใจในใจ เขาไม่กลัวหรือว่าจะมีใครบางคนมาเยี่ยมวังของราชาหมาป่าจริงๆ?
“กลยุทธ์การสร้างเมืองร้างแบบนี้เริ่มจะคุ้นตาแล้ว”
ไป่เย่เหลือบมองเสี่ยวเฉินแล้วพึมพำกับตัวเอง
ไม่มีใครตอบคำพูดของเซียวเฉิน และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไร
“ฮ่า คุณอยู่ที่นี่ แต่คุณจะไม่มาอีกแล้วใช่ไหม?”
เซียวเฉินเยาะเย้ย สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะค่อยๆ เลื่อนลงมา
เขาไม่กล้าที่จะไปยั่วยุผู้คนในสำนักวาติกันมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้มีอำนาจ ซึ่งแต่ละคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพล… ผู้มีอำนาจเหล่านี้ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเองเป็นอย่างมาก!
ถ้าหากเขาพูดจาดูหมิ่นเหยียดหยามบ้าง ยักษ์เหล่านั้นจะทนได้หรือไม่?
ณ จุดนั้น แม้จะมีความลังเลอยู่บ้าง เราก็ยังต้องต่อสู้เพื่อหาทางออกอยู่ดี
ดังนั้น เขาจึงหยุดเมื่อเขาพอใจแล้ว
“ในเมื่อพวกเขาไม่มา งั้นเราไปตามหาพวกเขากันเถอะ…”
เซียวเฉินพูดกับเอมอสด้วยน้ำเสียงที่ไม่เบานัก
“ดี.”
อามอสถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นเซียวเฉินกลับมาและตกลง
“ไปกันเถอะ อย่าให้แขกผู้มีเกียรติชาวเอลฟ์ของเราต้องรอเลย…”
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินไปยังวังของราชาหมาป่า
เซี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ ก็ตามไป และหลังจากให้คำแนะนำเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย อามอสก็มองไปรอบๆ แล้วกลับไปยังวังของราชาหมาป่า
บนเนินเขาที่ไม่ไกลจากพระราชวังของราชาหมาป่า มีคนสองคนยืนอยู่ในความมืด
“ยังไง?”
มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
“อาการของเขาดูไม่ร้ายแรงเท่าไหร่”
คนที่นั่งข้างๆ เขาส่ายหัว
“แล้วเราควรทำอย่างไร? ในเมื่อทุกอย่างเปิดเผยออกมาหมดแล้ว นี่ถือเป็นการยั่วยุหรือไม่?”
เสียงแรกที่ได้ยินนั้นค่อนข้างเย็นชา
“ยังไม่รู้อีกเหรอว่าทำไมพวกเอลฟ์ถึงมาที่เทือกเขาอุส?”
ไม่ รออีกสักหน่อยดีกว่า
คนที่อยู่ข้างๆ เขาพูดช้าๆ
“คุณสังเกตไหม? เซียวเฉินมีบุคคลทรงอิทธิพลหลายคนอยู่รอบตัวเขา และพวกเขาทั้งหมดเป็นชาวจีน…”
“คุณกังวลไหมว่าผู้เชี่ยวชาญจากจีนอาจเข้ามาช่วย? พวกเขาจะกล้าเข้ามาหรือเปล่า?”
เสียงแรกที่ได้ยินนั้นเย็นชามากกว่าเดิมเสียอีก
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับเรา”
“เอาล่ะ ในเมื่อทุกอย่างเปิดเผยแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป… จับกุมคนบางคนมาสอบสวนอย่างละเอียดเพื่อดูว่าเราจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรบ้าง”
“ดี.”
หลังจากพูดจบ พวกเขาก็เงียบไปและค่อยๆ หายไปในความมืด
เมื่อกลับมาถึงพระราชวังของราชาหมาป่า เซียวเฉินก็รู้สึกโล่งใจ
อย่าหลงเชื่อว่าเขาดูผ่อนคลายเมื่อสักครู่นี้ เพราะจริงๆ แล้วข้างในเขาค่อนข้างเครียดอยู่
เขายังจดจ่ออยู่กับแหวนกระดูก พร้อมที่จะปลดปล่อยดาบซวนหยวนทันทีที่เกิดปัญหา!
“พี่เฉิน กลยุทธ์เมืองร้างนี้สุดยอดมาก… น่าประทับใจไม่แพ้ของจูกัดเหลียงเลย”
ไป่เย่ชูนิ้วโป้งและกล่าวชมเชย
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินยิ้ม
“มันเป็นแค่กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เป็นเพราะโรอัลด์และคนอื่นๆ ที่ทำให้สำนักวาติกันระแวงพวกเราขนาดนี้”
“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม เราก็ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากในคืนนี้มาได้แล้ว”
ขณะที่ไป่เย่พูด เขาก็มองไปที่วัลแคน
“ตอนนี้เราสามารถสนุกกับการปิ้งย่างได้อย่างสบายใจแล้วใช่ไหม?”
“ฮ่าๆ ใช่เลย”
เซียวเฉินหัวเราะและพยักหน้า
“เราค่อยคุยเรื่องปัญหาของวันพรุ่งนี้กันพรุ่งนี้ คืนนี้มาสนุกกันเถอะ”
“เมื่อกี้ฉันกังวลมากเลย…”
อาโมสพูดขึ้น
“ผมได้ส่งกำลังทหารออกไปแล้ว เราน่าจะได้เห็นผลลัพธ์บ้าง”
“เราต้องรอดูกันก่อน เราต้องการเวลา”
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย
“ว่าแต่ทุกคนใจเย็นๆ อย่าให้โรอัลด์เห็นอะไรทั้งนั้น… หมอนั่นอยากเห็นเราทำตัวน่าอาย”