by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ไป๋เย่ก็พ่นควันออกมาเป็นวง ยิ้มและส่ายหัว “ไม่ใช่ว่ามันยากหรอก แค่ผมกังวลนิดหน่อย… พวกเราทุกคนเป็นห่วงว่าคุณจะถูกจักรพรรดิโลหิตกัดแล้วกลายเป็นแวมไพร์”
“กลายเป็นแวมไพร์…”
สีหน้าของเซียวเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคงลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ
เขามีความกังวลใจเรื่องนี้เมื่อถูกแมลงกัด
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
เซียวเฉินแตะแผลเลือดที่ไหล่ของเขา แผลนั้นเริ่มตกสะเก็ดแล้ว
“ทุกอย่างจบลงแล้ว หัวหน้าเผ่าคนเก่าจัดการเรียบร้อยแล้ว”
ไป่เย่กล่าวว่า…
“อาโมสบอกว่ามีเพียงผู้นำอาวุโสเท่านั้นที่สามารถรักษาพิษในเลือดได้ และฉันก็กังวลจริงๆ… ถ้าหากเขายังคงมีเจตนาร้ายและพยายามเข้าสิงคุณอีกครั้งล่ะ?”
“แล้วทำไมคุณถึงตกลงล่ะ?”
เซียวเฉินถามด้วยรอยยิ้ม
“ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยง”
ไป่เย่ทำอะไรไม่ได้เลย
“เราจะทำอะไรได้อีกบ้าง?”
เซียวเฉินครุ่นคิดถึงสถานการณ์ในตอนนั้นแล้วพยักหน้า แน่นอน พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยง
ถ้าเป็นเขา เขาก็คงเลือกแบบเดียวกัน
“ไม่เป็นไรหรอก ท่านผู้นำตระกูลคนเก่าคงไม่มีไอเดียอะไรใหม่ๆ แล้ว”
ไป่เย่หัวเราะ
“ตอนนี้คุณก็ตื่นแล้วเหมือนกัน”
“ครั้งนี้จิตใจของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก เขาจะต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่”
เซียวเฉินจุดบุหรี่อีกครั้งแล้วพูดว่า…
“โชคดีที่โจนมา ไม่งั้นฉันคงกังวลมากว่าเธอจะกลายเป็นคนโง่ไปซะแล้ว…”
ไป่เย่หันไปมองเสี่ยวเฉินแล้วยิ้ม
“คนโง่?”
เซียวเฉินรู้สึกตกใจ
“ใช่ หัวหน้าเผ่าคนเก่าบอกว่าไม่เจ้าก็จะไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย หรือไม่ก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับความจำเสื่อม หรือไม่ก็กลายเป็นคนโง่…”
ไป่เย่พยักหน้า
“ลองนึกภาพดูสิว่าถ้าคุณกลายเป็นคนโง่จะเป็นยังไง มันคงน่ากลัวมากใช่ไหมล่ะ?”
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก แม้ว่าโอกาสที่เขาจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนนั้นมีน้อย แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่เขาจะหมดสติไปอีกสิบวันหรือครึ่งเดือน
สิบวันหรือครึ่งเดือนอาจดูเหมือนไม่นาน แต่ถ้าเขาหายตัวไปจริงๆ สถานการณ์ภายนอกอาจจะวุ่นวายได้
แม้จะไม่นับรวมสถานที่อื่นๆ แค่ภายในประเทศจีนเองก็เริ่มเกิดความวุ่นวายแล้ว
ดังนั้น เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อโจนมากยิ่งขึ้น
“ฉันจะไม่รบกวนคุณอีกแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ”
ไป่เย่ดับบุหรี่แล้วลุกขึ้นยืน
“ฉันจะอยู่ข้างนอกนี่แหละ โทรหาฉันได้ anytime ถ้าเกิดอะไรขึ้น”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
หลังจากนั้น ไป๋เย่ก็จากไป และเสี่ยวเฉินรอจนกระทั่งเขาดูดบุหรี่เสร็จ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิอย่างไม่เต็มใจ
เขาแตะจี้ที่ห้อยอยู่รอบคอเป็นอย่างแรก จากนั้นก็มองลงไปที่แหวนกระดูกบนนิ้วมือซ้าย… การเอาชีวิตรอดในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเขา!
“โชคดีที่ผลประโยชน์ที่ได้รับก็มีนัยสำคัญเช่นกัน เผ่าพันธุ์แวมไพร์ได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่…”
เซียวเฉินพึมพำอะไรบางอย่าง ปักเข็มเก้าเปลวไฟลงในจุดฝังเข็ม หลับตา และเริ่มรักษาตัวเองด้วยการหมุนเวียน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’
เวลาผ่านไป และเขาใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงในการทำการรักษาครั้งแรกให้เสร็จสิ้น
“อาการบาดเจ็บนี้ค่อนข้างร้ายแรง”
เซียวเฉินค่อยๆ ลุกจากเตียงด้วยความเจ็บปวด
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บาดแผลฉกรรจ์บนร่างกายของเขา ซึ่งบางแห่งเกือบเป็นแผลทะลุ จะรักษาให้หายได้ยากในระยะเวลาอันสั้น
หลังจากทรงตัวได้แล้ว เขาก็ขยับตัวเล็กน้อย เพราะหลังจากนอนราบมาหลายวัน ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปบ้าง
หลังจากเหตุการณ์นั้นจบลง เขาค่อยๆ เดินออกไปข้างนอก
ไป่เย่ซึ่งยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกได้ยินเสียงจึงหันไปมอง
เมื่อเขาเห็นเซียวเฉินเดินออกมา เขาก็ตกตะลึง: “พี่เฉิน คุณ… คุณลุกจากเตียงได้แล้วเหรอ?”
“อืม…พอรับได้”
เซียวเฉินพยักหน้า
คำราม!
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากที่ไกลๆ
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างมืดๆ ก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขาจากระยะไกล
เซียวเฉินจ้องมองร่างมืดนั้น ก่อนจะหยุดชั่วครู่แล้วยิ้มออกมา
“ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เจ้าลิตเติลเฟียร์เดินวนเวียนอยู่แถวนี้บ่อยๆ… ตอนที่เราพาคุณมาที่นี่ครั้งแรก มันได้กลิ่นคุณและพยายามจะบุกเข้ามา แต่เจ้าผู้นำฝูงตัวเก่าก็ไล่มันไปเสียก่อน”
ไป่เย่เหลือบมองไดโนเสาร์ที่วิ่งเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า…
“คุณคิดว่ามันเป็นไดโนเสาร์จริงๆเหรอ?”
เซียวเฉินถาม
“ใครจะรู้ล่ะ? ดูเหมือน… ถ้ามันมีปีก มันคงคล้ายกับมังกรจากโลกตะวันตก”
ไป่เย่ส่ายหัว
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้าและถอยหลังไปสองสามก้าว เขากลัวจริงๆ ว่าไดโนเสาร์จะชนเขาจนกระเด็นไป
“ลิตเติ้ลเฟียร์ หยุดนะ…”
เมื่อได้ยินคำสั่งของเซียวเฉิน ไดโนเสาร์ก็หยุดและจ้องมองเซียวเฉินด้วยดวงตาโตๆ
“อะไรนะ คุณจำฉันไม่ได้เหรอ?”
เซียวเฉินยิ้มและยื่นมือขวาออกไป
เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเซียวเฉิน ไดโนเสาร์จึงโผล่หัวใหญ่ๆ ออกมา
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินลูบหัวไดโนเสาร์ตัวใหญ่ ไม่ว่ามันจะเป็นสัตว์ชนิดไหน เขาก็จะเลี้ยงมันไว้เป็นสัตว์เลี้ยงนับจากนี้ไป
คำราม
ไดโนเสาร์คำราม ดวงตาขนาดใหญ่ของมันหรี่ลง เผยให้เห็นสีหน้าที่เชื่อง
คุณฟื้นตัวอย่างไรบ้าง?
ผู้อาวุโสก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ และถามขึ้น
“โชคดีที่อาการบาดเจ็บภายในและความเสียหายทางจิตใจนั้นร้ายแรงกว่า”
เซียวเฉินกล่าวกับหัวหน้าตระกูลผู้เฒ่าว่า…
“ใช่แล้ว เผ่ามนุษย์หมาป่ายังมีเทคนิคลับบางอย่างที่สามารถรักษาบาดแผลได้… ตอนนี้คุณฟื้นแล้ว คุณสามารถใช้เทคนิคเหล่านั้นได้ และมันจะช่วยให้คุณฟื้นตัวได้ในเวลาอันสั้นที่สุด”
ผู้อาวุโสมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“โอ้?”
ดวงตาของเซียวเฉินเป็นประกาย
“เอาล่ะ คุณมีวิธีลับในการซ่อมแซมจิตวิญญาณไหม?”
“การดูดซับพลังของเทพหมาป่าและแปลงมันให้เป็นพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์… อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ช้ามาก และเราสามารถซ่อมแซมได้ทีละน้อยเท่านั้น”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าอธิบาย
“การกลืนกินพลังของเทพหมาป่า… อ้อ ใช่ ฉันลืมเรื่องนั้นไปได้อย่างไร? ฉันสามารถไปกลั่นกรองพลังแห่งต้นกำเนิดได้”
ดวงตาของเซียวเฉินเปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม
“และมันก็ไม่ได้ช้าด้วย”
“…”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าอยากจะตบหน้าตัวเอง ทำไมเขาต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาด้วย?
“ทำไม?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของผู้อาวุโส เซียวเฉินจึงยิ้มแล้วถามอย่างจริงจัง
“ท่านคือผู้มีพระคุณของเผ่ามนุษย์หมาป่า และท่านก็เป็นผู้มีพระคุณของข้าพเจ้าด้วย… ข้าพเจ้าไม่อาจตอบแทนความดีด้วยความเป็นศัตรูได้”
ผู้อาวุโสเข้าใจสิ่งที่เสี่ยวเฉินหมายถึงและพูดอย่างช้าๆ
“ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนั้นยังขู่ฉันอีก…”
“อืม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส เซียวเฉินก็ตกใจและหันไปมองไป๋เย่
“เอ่อ ท่านหัวหน้าครับ นั่นไม่ใช่การข่มขู่นะครับ”
ไป่เย่ไอแห้งๆ รู้สึกอายเล็กน้อย
ที่จริงแล้ว คำขู่ของเขานั้นค่อนข้างไร้สาระ แต่ในเวลานั้น มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาทำได้
“จริงด้วยเหรอ?”
ผู้อาวุโสยิ้มเล็กน้อย แล้วมองไปที่เซียวเฉิน
“เสี่ยวเฉิน ข้าพอใจมากแล้วที่ยังคงมีสติสัมปชัญญะและปกป้องเผ่ามนุษย์หมาป่าต่อไปได้หลังจากทำลายเทพหมาป่าไปแล้ว… ส่วนในอนาคต หากวันหนึ่งข้ากลายเป็นเทพหมาป่าอีกองค์ เจ้าก็สามารถทำลายข้าด้วยมือของเจ้าเองได้”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า หลังจากเหตุการณ์นี้ ปัญหาในอดีตของเขากับผู้นำตระกูลก็ถือว่าจบลงแล้ว
ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะยังไม่ไว้ใจผู้นำตระกูลผู้เฒ่าและมีข้อสงสัยเกี่ยวกับเขาอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว
อาการโคม่าในปัจจุบันของเขาถือเป็นโอกาสสำคัญสำหรับหัวหน้าเผ่าผู้เฒ่า
ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้นำอาวุโสไม่ได้ทำอะไรเลยแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะทำอะไรจริงๆ
ส่วนเรื่องความลุ่มหลงในร่างกายของเขานั้น ปล่อยมันไปเถอะ
คุณจะไปดินแดนต้นกำเนิดเมื่อไหร่?
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าถามขึ้น
“ไม่ต้องรีบก็ได้ ฉันต้องออกไปโทรศัพท์สักสองสามสายก่อน แล้วค่อยต้อนรับโจแอน”
เซียวเฉินกล่าวว่า
“ตกลง ฉันจะไปกับคุณเมื่อเราไปที่นั่น”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าพยักหน้า
“คุณจะไปกับฉันเหรอ? คุณจะคอยดูแลฉันเฉยๆ ใช่ไหม?”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปาก
“ฮิฮิ”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ายิ้ม ไม่พูดอะไรอีก แล้วก็หายตัวไป
“พวกมันปรากฏตัวและหายไปอย่างลึกลับเหลือเกิน…”
ไป่เย่พึมพำกับตัวเอง
“คุณขู่เขาอย่างไร?”
เซียวเฉินหันศีรษะไปมองไป๋เย่แล้วถามว่า…
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่บอกว่าถ้ามันกล้าเข้าสิงใคร มันตายแน่ และเผ่ามนุษย์หมาป่าจะถูกทำลายล้าง… ฉันแค่บอกว่าหมอดูเฒ่าคนนั้นทรงพลังมาก”
เมื่อเซียวเฉินถาม ไป๋เย่ก็พยายามระงับความเขินอายและเล่าให้เขาฟัง
“ฮ่าๆ ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน?”
หลังจากฟังคำพูดของไป๋เย่แล้ว เซียวเฉินก็ยิ้มและตบไหล่เขาเบาๆ
“ถึงแม้ว่ามันจะดูไร้สาระไปบ้าง แต่ฉันก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก…”
เขารู้ดีว่าตอนที่ไป๋เย่พูดคำเหล่านั้น เขาประมาทอย่างที่สุดและไม่คำนึงถึงความเป็นความตายเลย!
ถ้าผู้นำตระกูลคนเก่ามีแผนการอะไร และไป๋เย่พูดแบบนี้ เขาก็ต้องพบกับความหายนะอย่างแน่นอน
“เฮ้.”
ไป่เย่เกาหัวแล้วยิ้มกว้าง
“ไปดูกันเถอะ”
เซียวเฉินลูบหัวไดโนเสาร์อีกครั้งแล้วเดินไปยังประตูดินแดนบรรพบุรุษ
“พี่เฉิน โจนไม่ได้มาคนเดียว เธอพาคนมาด้วยหลายคน… หนึ่งในนั้นชื่อ ‘โรอาลด์’ ดูเหมือนจะแข็งแรงมาก แม้แต่เอมอสยังระแวงเขาเลย”
ไป่เย่ชะลอฝีเท้าลงและเดินเคียงข้างไปกับเสี่ยวเฉิน
“ผู้ชายคนนี้มีนิสัยชอบบงการและทำตัวราวกับไม่สนใจใครเลย”
“โอ้?”
เซียวเฉินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“พี่เฉิน ในสภาพแบบนี้ คุณควรอดทนไปก่อน… อย่างแย่ที่สุด เราค่อยจัดการกับเขาเมื่อคุณหายดีแล้ว”
ไป่เย่กล่าวเสริมว่า เขากลัวว่าอารมณ์ร้อนของเซียวเฉินจะมากเกินไปสำหรับนิสัยชอบบงการของโรอัลด์ และอาจทำให้เขาหันมาต่อต้านโรอัลด์ได้
“ฮ่าๆ ในเมื่อคุณมากับฉง คุณก็เป็นแขกนี่นา… ฉันจะหันหลังให้คุณได้ยังไงล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้ม ถ้าเอมอสระแวงเขา แสดงว่าเขาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ
เผ่าเอลฟ์… อืม ถ้าหากพวกเขาต้องรับมือกับสวรรค์ชั้นนอก พวกเขาก็คงเป็นลูกสมุนที่ยอดเยี่ยม!
“ราชาหมาป่า…”
ทันทีที่ทั้งสองออกจากบ้านบรรพบุรุษ ผู้เฒ่าโจเอลก็รีบมาต้อนรับพวกเขา
ทำไมคุณถึงออกมาเปิดเผยตัวตน?
“ตอนนี้อาการดีขึ้นมากแล้ว เลยออกมาเดินเล่นค่ะ”
เซียวเฉินยิ้ม
“คุณโจเอล ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในการทำงานของคุณ”
“มันไม่ใช่เรื่องยากหรอก ตราบใดที่คุณสบายดี”
“เอลเดอร์โจเอลกล่าวอย่างรีบร้อน”
“เจ้าได้สังหารจักรพรรดิโลหิตและช่วยเผ่ามนุษย์หมาป่าไว้ได้อีกครั้ง”
“ข้าคือราชาหมาป่า นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ถ้าคุณขอบคุณผมอีกครั้ง นั่นหมายความว่าคุณไม่ได้ปฏิบัติต่อผมเหมือนราชาหมาป่า แต่เหมือนคนนอก”
เมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดเช่นนั้น ท่านผู้อาวุโสโจเอลก็ยิ้มและกล่าวว่า “ฮ่าฮ่า ถูกต้องแล้ว เจ้าคือราชาหมาป่า ไม่ใช่คนนอก…”
“อืม”
เซียวเฉินยิ้มและพูดคุยกับผู้อาวุโสโจเอลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เดินไปยังพระราชวังของราชาหมาป่า
ระหว่างทาง เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมออกจากแหวนกระดูกของเขา แล้วโทรหาซูชิงและฉินหลานก่อน
เขารู้ว่าไป๋เย่บอกอะไรพวกเขาไป ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเรื่องที่ผลลัพธ์จะไม่ตรงกัน เขาเพียงแค่บอกว่าเขาได้รับผลประโยชน์มากมายและได้ปลีกตัวไปอยู่เงียบๆ สองสามวัน
ซู่ชิงและฉินหลานไม่ได้คิดอะไรมาก หลังจากถามเขาว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ พวกเขาก็วางสายไป
หลังจากนั้น เซียวเฉินจึงเรียกพระนางลั่วหลินมาอีกครั้ง
“เฮ้อ ดูเหมือนว่าเหล่าเสวี่ยและคนอื่นๆ จะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันแล้ว งั้นฉันจะเล่นแทนแล้วกัน”
ไป่เย่พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง แล้วจึงเรียกเสวี่ยชุนชิว
“เจ้าของ?”
สายเชื่อมต่อแล้ว และเสียงของโรว์ลิงที่แสดงความประหลาดใจเล็กน้อยดังออกมาจากเครื่องรับโทรศัพท์
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ เซียวเฉินก็หัวเราะ ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่เหลิงจนเกินไป… เขาคิดว่าการเป็นจักรพรรดินีจะทำให้เธอหยิ่งยโสเสียอีก
“นี่คุณจริงเหรอ? คุณตื่นแล้วเหรอ?”
โรว์ลิ่งรู้สึกตื่นเต้นและโล่งใจอย่างมากทันทีที่เห็นเลือด
ถึงแม้เซียวเฉินจะไม่เป็นอะไรมาก แต่สำหรับเธอแล้วมันก็ยังเป็นเรื่องความเป็นความตายอยู่ดี เธอจึงยังคงกังวลอยู่บ้างเสมอ
“อะไรนะ คุณกลัวว่าถ้าฉันตาย คุณก็จะตายด้วยเหรอ?”
เซียวเฉินถามด้วยรอยยิ้ม
“ไม่เลยค่ะ ฉันแค่เป็นห่วงท่านอาจารย์~ ท่านอาจารย์พูดแบบนั้นได้ยังไงคะ ฉันเสียใจจังเลยค่ะ~”
โรว์ลิ่งดูเสียใจมากหลังจากเหตุการณ์เลือดสาดนั้น