by 
ทำไมคุณมองฉันแบบนั้น?
เซียวเฉินวางสายโทรศัพท์แล้วสังเกตเห็นว่าหมาป่าดำมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ เขาจึงถามว่า “…”
“เปล่า ไม่มีอะไรหรอก”
ดาร์ควูล์ฟส่ายหัวและหันหน้าหนี
“บ้าจริง คุณไม่ได้คิดจะทำอะไรกับฉันใช่ไหม?”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็ขยับไปด้านข้างเพื่อเว้นระยะห่างจากหมาป่าดำ
“อืม? คุณคิดอย่างไรบ้าง?”
ดาร์ควูล์ฟตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“ใช่สิ ไม่งั้นทำไมคุณถึงมองฉันด้วยความรักแบบนี้ล่ะ?”
เซียวเฉินพยักหน้า
“บอกเลยว่า รสนิยมของคุณจะคดงอแค่ไหนก็ได้ แต่ของผมตรงเป๊ะ… ผมสนใจแต่ผู้หญิง และต้องสวยด้วย!”
–
ดาร์ควูล์ฟพูดไม่ออก เขาเพิ่งเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น
“คุณคิดอะไรอยู่เนี่ย? ฉันเพิ่งเข้าใจทันทีว่าทำไมเอมอสถึงยืนยันว่าคุณเหมาะสมที่จะเป็นราชาหมาป่ามากกว่า และมีความสามารถมากกว่าที่จะนำเผ่ามนุษย์หมาป่ากลับคืนสู่จุดสูงสุด”
“หืม? ทำไมล่ะ? เป็นเพราะฉันโดดเด่นหรือเปล่า?”
เซียวเฉินสนใจหัวข้อนี้เป็นอย่างมาก
“ไม่ คุณหน้าด้านกว่าเขาเยอะ”
ดาร์ควูล์ฟส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
เมื่อได้ยินคำพูดของหมาป่าดำ สีหน้าของเซียวเฉินก็แข็งค้าง บ้าจริง นั่นเป็นคำชมเหรอ?
“หมาป่าดำ เจ้ามองข้ามอะไรไปหรือเปล่า?”
“มันคืออะไร?”
หมาป่าดำถามด้วยความสงสัย
“อัตลักษณ์ของเรา… ฉันเคยได้ยินมาว่าเผ่ามนุษย์หมาป่ามีลำดับชั้นที่เข้มงวด แต่ทำไมฉันถึงไม่รู้สึกถึงมันล่ะ?”
เซียวเฉินหยิบ cigarettes ออกมาหนึ่งมวนแล้วคาบไว้ในปาก
–
ดาร์ควูล์ฟถึงกับพูดไม่ออก คราวนี้เขาเข้าใจแล้ว
“ท่านลอร์ดหมาป่า ข้าพเจ้าเพียงแต่กล่าวชมท่านเท่านั้น”
“ไร้สาระ นี่คือวิธีชมเชยคนเหรอ?”
เซียวเฉินรู้สึกหงุดหงิดจึงพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างแรง
“จริง ๆ แล้ว ผมชมคุณนะ เหมือนกับที่คุณพูดทางโทรศัพท์เมื่อกี้นี้ อามอสพูดออกมาไม่ได้…”
ดาร์ควูล์ฟหัวเราะ
“โอ้.”
เซียวเฉินก็หัวเราะเช่นกัน แต่เสียงหัวเราะของเขานั้นค่อนข้างเย็นชา
“เอ่อ…ท่านลอร์ดวูล์ฟคิง พรุ่งนี้เรามีแผนอะไรบ้างครับ? ท่านเพิ่งบอกว่าอยากจะดวลกับจักรพรรดิโลหิตอีกครั้งไม่ใช่เหรอ?”
ดาร์ค วูล์ฟ เปลี่ยนเรื่องอย่างชาญฉลาดและพูดว่า…
“ไม่ต้องรอพรุ่งนี้ก็ได้ จับตาดูจักรพรรดิโลหิตและหาที่ซ่อนของเขาให้เจอ… บางทีเราอาจได้เจอกับเขาอีกครั้งคืนนี้ก็ได้”
เซียวเฉินส่ายหัว
“อะไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของหมาป่าดำก็เบิกกว้างขึ้น
“คืนนี้?”
“ใช่ เป็นไงบ้างล่ะ ไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ใช่ไหม?”
เซียวเฉินพ่นควันเป็นวงออกมา ดูเหมือนจะเย่อหยิ่งเล็กน้อย
“คุณคงไม่เชื่อหรอก และจักรพรรดิโลหิตเองก็คงนึกไม่ถึงเหมือนกัน…”
แต่อาการบาดเจ็บของคุณล่ะ…”
หมาป่าดำมองดูคราบเลือดบนตัวของเซียวเฉิน เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสในคืนนี้
“มันแค่บาดเจ็บเล็กน้อย ผมบาดเจ็บ และจักรพรรดิโลหิตก็บาดเจ็บด้วย พูดง่ายๆ คือเราทั้งคู่บาดเจ็บ”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
–
ดาร์ควูล์ฟเงียบไป ภาพของเซียวเฉินถูกจักรพรรดิโลหิตทุบตีอย่างโหดเหี้ยมและถูกเหวี่ยงกระแทกกับรถดังวนเวียนอยู่ในหัวของเขา
เขาอยากถามว่า นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่มีใครได้ประโยชน์เลยใช่ไหม?
อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าถาม เพราะกลัวว่าเซียวเฉินอาจทำร้ายเขาหากเขาถามออกไป
สิบสองนาทีต่อมา ทั้งสองก็มาถึงสถานที่ใหม่
“ขอคารวะท่านลอร์ดหมาป่าราชา ท่านลอร์ดหมาป่าดำ…”
ที่นี่มีมนุษย์หมาป่าสองตัว และพวกเขารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เจอเซียวเฉิน
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า สถานะของเขาในฐานะ ‘ราชาหมาป่า’ เริ่มมั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ และโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีใครคัดค้าน
ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์หมาป่าในเทือกเขาอัสเลย แม้แต่มนุษย์หมาป่าที่อยู่นอกเทือกเขาก็ยังยอมรับราชาหมาป่าองค์ใหม่แล้ว!
หมาป่าดำโบกมือเป็นสัญญาณให้หมาป่าสองตัวไปยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก จากนั้นก็ไปนั่งลงตรงข้ามกับเซียวเฉิน
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรออกไปสองสามสาย
หลังจากวางสาย เขาก็ทราบที่อยู่ของจักรพรรดิโลหิตแล้ว
“เราจะตามหาจักรพรรดิโลหิตเจอจริงๆเหรอ?”
ดาร์ควูล์ฟวางโทรศัพท์ลงแล้วถามว่า…
“คุณหามันเจอหรือยัง?”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ใช่ ฉันเจอแล้ว”
ขณะที่พูด ดาร์ควูล์ฟก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแผนที่ ค้นหาสถานที่ แล้วยื่นให้เซียวเฉิน
“ตรงนี้เลย”
“ดี.”
เซียวเฉินเหลือบมองแล้วจดจำไว้ในใจ
“เจ้าชายเหล่านั้นก็มาที่นี่ด้วยเหรอ?”
“พวกเขาทุกคนควรอยู่ที่นั่น”
ดาร์ควูล์ฟพูดเช่นนั้นแล้วมองไปที่เซียวเฉิน
“เราควรไปเมื่อไหร่ดี? ฉันจะเตรียมการไว้ก่อน”
คุณกำลังเตรียมการอะไรอยู่บ้าง?
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ
“ฉันไม่ได้วางแผนจะพาคุณไปด้วย”
“คุณไม่พาฉันไปด้วยเหรอ?”
ดาร์ควูล์ฟเองก็ตกใจเช่นกัน
“แล้วทำไมฉันต้องพาเธอไปด้วยล่ะ? เธอสามารถเอาชนะจักรพรรดิโลหิตหรือเจ้าชายได้เหรอ?”
เซียวเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงดูถูก
“ถ้าคุณไป ฉันจะต้องกังวลว่าคุณจะถูกฆ่าตายหรือเปล่า… คุณอยู่เงียบๆ ที่นี่ ฉันจะไปคนเดียว”
–
ดาร์ควูล์ฟถึงกับพูดไม่ออก ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าไป่เย่รู้สึกอย่างไรเมื่อถูกดูถูกเหยียดหยาม
ที่น่าประหลาดใจคือ ความรู้สึกนี้ แม้จะพูดไม่ออก กลับทำให้เขารู้สึกเคารพเซียวเฉินมากขึ้น
ดูเหมือนว่าระยะห่างระหว่างทั้งสองคนจะลดลงอย่างมากในทันที เหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนฝูง
“ไม่ต้องรีบก็ได้ ไปตอนใกล้รุ่งสางก็ได้”
เซียวเฉินลุกขึ้นยืนขณะพูด
“กลับไปนอนต่อก่อนเถอะ เมื่อจักรพรรดิโลหิตหลับสนิทแล้ว คุณปู่จะไปดูให้”
“คุณปู่?”
ดาร์ควูล์ฟถึงกับตกใจ
“ใช่ จักรพรรดิโลหิตต้องการยอมรับข้าเป็นปู่ของเขา แต่ข้าไม่เห็นด้วย”
หลังจากที่เซียวเฉินพูดจบด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาก็ขึ้นไปพักผ่อนบนชั้นบน
–
หมาป่าดำมองตามร่างของเซียวเฉินที่เดินจากไป ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อย “บ้าเอ๊ย เกือบเชื่อแล้ว”
“ว่าแต่ คอยติดต่อกับพวกนักรบหมาป่าด้วยนะ เสี่ยวไป๋เพิ่งบอกว่าพวกเขาจะลงมือคืนนี้”
เซียวเฉินนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วหันหลังกลับไปพูดอะไรบางอย่าง
“ดี.”
ดาร์ควูล์ฟพยักหน้า
“คุณก็ควรพักผ่อนบ้างเหมือนกัน แล้วก็จัดการเรื่องที่พักพรุ่งนี้ด้วยนะ พรุ่งนี้เราอาจจะต้องหลบหน้าหลบตากัน…”
หลังจากพูดจบ ร่างของเซียวเฉินก็หายไปบนบันได
“เริ่มพรุ่งนี้เหรอ? ซ่อนตัวอยู่ในที่ซ่อน? นั่นหมายความว่าอะไร?”
ดาร์ควูล์ฟขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคิดไม่ออก
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เซียวเฉินเพิ่งพูดไป เขาจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและติดต่อกลุ่มนักรบหมาป่า
นอกจากนี้ เขายังจะให้ความช่วยเหลือแก่นักรบหมาป่าผ่านทางผู้คนของเขาด้วย
แม้ว่าจะมีคนเสียชีวิต พวกเขาก็จำเป็นต้องอพยพออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ค่ำคืนนั้นมืดลงเรื่อยๆ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ข่าวก็แพร่กระจายว่าเจ้าชายแวมไพร์อีกองค์ถูกสังหารแล้ว
ข่าวนี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายอย่างมากในวงสังคมที่ไม่ใหญ่มากนัก
มีจำนวนเท่าไหร่ครับ/คะ?
ทำไมเจ้าชายแวมไพร์ถึงถูกฆ่าตายไปทีละคน?
มนุษย์หมาป่า?
เสี่ยวเฉิน?
ข้อความเหล่านี้แพร่กระจายไปพร้อม ๆ กันด้วย
แวมไพร์จำนวนมากกำลังโกรธแค้น เผ่ามนุษย์หมาป่ากำลังจะเปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบกับแวมไพร์หรือไม่?
มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมพวกเขาถึงไม่เคารพ ‘กฎ’ และฆ่าเจ้าชายอย่างนั้น!
จักรพรรดิโลหิตก็ได้รับข่าวนี้และโกรธแค้นไม่แพ้กัน
เขาก็รู้สึกว่ามันแปลกเช่นกัน
เซียวเฉินไม่ได้อยู่ที่นี่เหรอ?
ทำไมจึงเกิดเหตุการณ์อื่นขึ้นอีกทางหนึ่ง?
เป็นไปได้ไหมว่าเผ่ามนุษย์หมาป่าไม่ได้ส่งแค่เซียวเฉินมาคนเดียว?
มีคนอื่นอีกไหม?
ทันทีที่ทราบเรื่อง จักรพรรดิโลหิตได้ออกคำสั่งหลายฉบับ หนึ่งในนั้นเน้นย้ำถึง ‘คำสั่งสังหาร’ เซียวเฉิน
นอกจากนี้ เขายังส่งแวมไพร์ทรงพลังไปสังหารผู้เชี่ยวชาญด้านมนุษย์หมาป่าอีกด้วย
ในเมื่อพวกเขาได้สังหารเจ้าชายแวมไพร์ของเขาไปแล้ว เขาก็พร้อมที่จะสังหารผู้อาวุโสมนุษย์หมาป่าอีกจำนวนหนึ่งด้วย!
เพื่อป้องกันปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจาก ‘การตายของตัวแทน’ จักรพรรดิโลหิตถึงกับปล่อยข่าวลือว่าตนได้เผชิญหน้ากับเซียวเฉินในคืนนั้นและทำร้ายเขาอย่างรุนแรง
หลังจากที่จักรพรรดิโลหิตทำภารกิจทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว พระองค์ก็เตรียมตัวพักผ่อน
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแวมไพร์จะออกหากินในเวลากลางคืน แต่การต่อสู้ครั้งใหญ่ในคืนนี้ทำให้เขาเหนื่อยล้ามากทีเดียว
ขณะที่เขากำลังเริ่มผ่อนคลายลง ก็มีเสียง “ตูม” ดังสนั่น และเกิดระเบิดครั้งใหญ่ขึ้น
อาคารที่เขาอยู่ รวมถึงอาคารโดยรอบ เกิดระเบิดขึ้นเกือบพร้อมกัน
วูบ!
จักรพรรดิโลหิตตอบสนองอย่างรวดเร็วมาก พลังโลหิตของเขาแผ่กระจายและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
คลิก.
เขาหนีออกมาได้ก่อนที่อาคารจะพังถล่ม
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ตัวเขากลับเต็มไปด้วยฝุ่นและดูโทรมมาก
“เซียวเฉิน แกสมควรตาย!”
จักรพรรดิโลหิตมองไปยังซากปรักหักพังโดยรอบและเฝ้ามองผู้คนของเขาคลานออกมาในสภาพที่น่าอนาถ จากนั้นก็คำรามด้วยความโกรธ
“การใส่ชุดสีแดงทั้งตัว มันดูฉูดฉาดมาก เหมือนเป็นเป้าหมายเลย”
บนดาดฟ้าที่อยู่ไกลออกไป เซียวเฉินสะพายเครื่องยิงจรวดติดตามเป้าหมายไว้ที่ไหล่ เล็งไปที่จักรพรรดิโลหิตแล้วกดปุ่ม
บูม.
ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งตรงไปยังจักรพรรดิโลหิต
หลังจากยิงเสร็จ เซียวเฉินก็เก็บปืนทันทีแล้วหันหลังเดินจากไป
กระสุนนัดนี้ไม่สามารถฆ่าจักรพรรดิโลหิตได้ หากเขากลับมา เขาก็จะสร้างปัญหาและเพิ่มระดับความเกลียดชังให้มากขึ้นเท่านั้น
ตราบใดที่ความเกลียดชังยังรุนแรงมากพอ และจักรพรรดิโลหิตต้องการฆ่าเขาอย่างสุดกำลัง จักรพรรดิโลหิตก็จะไม่จากไป
การดำเนินการนี้ยังบรรลุเป้าหมายในการยับยั้งจักรพรรดิโลหิตได้อีกด้วย
ปัง.
เปลวไฟพุ่งออกมาอย่างรุนแรง และแสงสีแดงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของจักรพรรดิโลหิต ก่อนที่ร่างของเขาจะหายไปจากที่นั้น
เมื่อเขาปรากฏตัวบนดาดฟ้า ปรากฏว่าดาดฟ้าว่างเปล่าแล้ว
ขณะที่เขากำลังขมวดคิ้ว คิดว่าเซียวเฉินวิ่งเร็วเกินไป หลังคา…ก็ระเบิดขึ้น
บูม!
แรงระเบิดได้กลืนกินจักรพรรดิโลหิตไปทั้งตัว
แม้ว่าจักรพรรดิโลหิตจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บจากระเบิดแรงสูงอยู่ดี
ใบหน้าที่เคยขาวผ่องและหล่อเหลาของเขาบัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยเขม่าดำ และเสื้อเชิ้ตสีแดงเลือดของเขาก็กลายเป็นเศษผ้าขาดวิ่น… เขาดูโทรมมาก
“เซียวเฉิน ฉันจะฆ่าแกแน่!”
เสียงอันเดือดดาลและกระหายเลือดของจักรพรรดิโลหิตดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน
“ฮ่า การตะโกนสองสามครั้งมันดีตรงไหน…”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของจักรพรรดิโลหิต เซียวเฉินก็เยาะเย้ยและกล่าวคำดูถูกเหยียดหยามออกมาสองสามคำ
หลังจากนั้น เขาก็เดินจากไปอย่างสบายใจ เพราะบรรลุเป้าหมายแล้ว และกลับไปนอนต่อ
ฉันไม่รู้ว่าจักรพรรดิโลหิตจะนอนหลับได้หรือไม่ แต่รับรองได้เลยว่าเขาจะนอนหลับสบายตลอดคืนเมื่อกลับมา
เขาซึ่งตอนแรกคิดว่าตัวเองถูกเอาเปรียบในคืนนี้ ตอนนี้รู้สึกสบายใจขึ้นมากแล้ว
“คุณต้องสร้างอารมณ์ดีของคุณบนพื้นฐานของความทุกข์ยากของศัตรู”
เซียวเฉินผิวปากด้วยอารมณ์ดีมาก
เมื่อเขากลับถึงที่พัก เขาก็พบว่าดาร์ควูล์ฟกำลังรอเขาอยู่ด้วยสีหน้าแปลกประหลาดมาก
“ทำไมคุณไม่นอน? คุณมาทำอะไรที่นี่?”
เซียวเฉินถาม
“ไปถล่มที่ซ่อนของจักรพรรดิโลหิตให้ราบเป็นหน้าดินซะ… นี่เรียกว่าการเคลื่อนไหวไม่กี่ครั้งงั้นเหรอ?”
ดาร์ควูล์ฟมองเขาอย่างแปลกๆ แล้วถามว่า…
“ใช่ ถ้าเขาไม่พอใจ เขาก็มาทำลายข้าวของที่บ้านฉันได้เลย”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ฉันไม่ได้ห้ามเขาไม่ให้มานี่นา ใช่ไหม?”
“ฉันคิดว่าเจ้าจะต่อสู้กับจักรพรรดิโลหิตอีกครั้ง ด้วยดาบและหอกเสียอีก…”
“ดาร์ควูล์ฟกล่าวว่า”
“ฮ่าๆๆ จะมีประโยชน์อะไร… ก็ไม่ใช่ว่าเราไม่เคยสู้กันมาก่อนนี่นา ครั้งนี้ก็เสมอกัน ไม่มีใครเอาชนะอีกฝ่ายได้จริงๆ หรอก”
เซียวเฉินโบกมือ
“เอาล่ะ ขึ้นไปนอนข้างบนกันเถอะ พรุ่งนี้ตื่นเราค่อยหาที่อื่นนอนกัน”
–
หมาป่าดำมองดูร่างของเซียวเฉินเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่เม้มริมฝีปากหลังจากที่เซียวเฉินขึ้นไปชั้นบนแล้ว
เสมอเหรอ? คุณแค่โอ้อวดเฉยๆ!
อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดอะไรบางอย่าง ดาร์ควูล์ฟก็ปวดหัวขึ้นมาอีกครั้ง จักรพรรดิโลหิตคนต่อไปคงจะบ้าคลั่งมากแน่ๆ ใช่ไหม?
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเซียวเฉินถึงบอกว่าอยากเปลี่ยนสถานที่แล้วก็ไปหลบซ่อนตัว
ที่นี่ถือเป็นดินแดนของแวมไพร์ และเผ่ามนุษย์หมาป่าก็ประสบปัญหาอยู่แล้วในที่นี่
ตอนนี้…มันเจ็บปวดกว่าเดิมอีก
“บางทีเราอาจจะอพยพพวกเขาได้…”
ดาร์ควูล์ฟพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง หยิบโทรศัพท์ออกมา แล้วกดหมายเลขสองสามหมายเลข