by 
พัฟ!
เจ้าชายชาร์ลีถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวจากเซียวเฉิน เขาหลบเงามังกรทองได้ทันท่วงทีและโดนโจมตีเข้าเต็มๆ
ขณะที่เลือดกระเด็นไปทั่ว เจ้าชายชาร์ลส์ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและเซถอยหลังไป
“เสี่ยวเฉิน คุณ…”
เจ้าชายชาร์ลีทนความเจ็บปวดและจ้องมองเซียวเฉินด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมเซียวเฉินถึงได้ลงมือเช่นนั้น
เป็นเพราะเขาเดาว่าโรว์ลิ่งกำลังเลือดออกหรือเปล่า?
มันคงไม่แย่ขนาดนั้นหรอก!
“ในเมื่อคุณรู้ว่า Blood Queen Rowling คือคนโปรดของฉัน คุณก็ควรจะรู้ว่า… คุณหลอกฉันไม่ได้หรอก”
เซียวเฉินมองไปที่เจ้าชายชาร์ลีแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า…
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เจ้าชายชาร์ลีก็ตกใจในตอนแรก จากนั้นใจเขาก็ห่อเหี่ยว และเขาก็รู้ว่าปัญหาอยู่ที่ไหน
“ที่จริงแล้ว เจ.เค. โรว์ลิ่ง ผู้เป็นราชินีโลหิต ได้มอบคริสตัลโลหิตของเธอให้คุณ!”
เจ้าชายชาร์ลีแทบไม่อยากเชื่อ เขาคิดว่าราชินีโลหิตลอร์เรนและเซียวเฉินกำลังคบหาดูใจกันอยู่ เพราะราชินีโลหิตนั้นขึ้นชื่อว่าเป็น ‘ราชินีแห่งความงาม’ ในหมู่แวมไพร์
“ถูกต้องแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้าและยื่นมือซ้ายออกไป
“แล้วคุณหมายความว่ายังไงที่ให้คริสตัลเลือดปลอมกับฉัน?”
–
เจ้าชายชาร์ลส์กัดฟันและหันหลังวิ่งหนีไป
เขาไม่เต็มใจที่จะมอบผลึกโลหิตให้ โดยคิดว่าการมอบของปลอมจะหลอกเซียวเฉินและทำให้เขาสามารถจากไปได้ชั่วคราว
โดยไม่คาดคิด เซียวเฉินกลับมองออก!
สำหรับแวมไพร์แล้ว ผลึกเลือดคือชีวิตอย่างแท้จริง
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เจ.เค. โรว์ลิ่ง จะมอบคริสตัลโลหิตให้กับเซียวเฉิน
ดูเหมือนว่าการที่ราชินีโลหิตโรว์ลิ่งรอดชีวิตบนเกาะกาตะนั้นไม่ใช่เพราะโชคดี แต่เป็นเพราะเธอสละชีวิตเพื่อเซียวเฉิน!
“ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะวิ่งหนีแล้วไม่ใช่เหรอ?”
เซียวเฉินเยาะเย้ยและโบกมือ สร้างพลังลึกลับจากสวรรค์และโลกที่ก่อตัวเป็นโครงสร้างคล้ายกรง
เจ้าชายชาร์ลส์ทรงหยุดชั่วครู่ แม้ว่าพระองค์จะมองไม่เห็น แต่พระองค์ก็ทรงสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
คุณคิดว่าทำไมฉันถึงเสียเวลาพูดกับคุณเมื่อกี้นี้?
รอยยิ้มเยาะของเซียวเฉินยิ่งลึกลงไปอีก ทันทีที่เขาได้คริสตัลโลหิตมา เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันเป็นของปลอม
แน่นอนว่าถึงแม้จะเป็นความจริง เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้เจ้าชายชาร์ลีรอดพ้นจากความผิดไปง่ายๆ
ดังนั้นเขาและเจ้าชายชาร์ลส์จึงคุยกันเรื่อยเปื่อย ต่างคนต่างมีเจตนาแอบแฝง ในขณะเดียวกันก็ใช้พลังแห่งสวรรค์และโลกสร้างกรงขึ้นมา
เขาต้องการให้แน่ใจว่าเจ้าชายชาร์ลส์ไม่มีทางหนี!
–
เจ้าชายชาร์ลีขบฟันแน่น เขาคิดว่าทุกอย่างอยู่ในแผนการของเขาแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า…เซียวเฉินก็มีแผนการเช่นกัน
เมื่อความจริงเกี่ยวกับผลึกเลือดปลอมถูกเปิดโปง สถานการณ์จึงกลับไปเป็นเหมือนเดิมก่อนหน้านี้
สถานการณ์แย่กว่าเดิมอีก
เขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากมีด แต่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการต่อสู้ของเขา
เมื่อนึกถึงเรื่องทั้งหมดนี้ เจ้าชายชาร์ลีก็รู้สึกสิ้นหวัง หากเขารู้ว่าเซียวเฉินเป็นผู้ฆ่าคูเบสและคนอื่นๆ เขาคงไม่มาที่นี่แน่
แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว
“เซียวเฉิน ฉันสัญญาว่าฉันจะไม่เป็นศัตรูกับคุณอีกต่อไป และฉันก็ไม่ได้ทำร้ายคุณเลย… ดังนั้น การฆ่าฉันจึงไม่มีประโยชน์อะไร”
เจ้าชายชาร์ลีมองไปที่เซียวเฉินแล้วตรัสว่า…
“ใครบอกว่ามันไร้ความหมายล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้มอย่างรู้ทัน
“การฆ่าคุณคงรู้สึกดีมาก… ดังนั้นคุณควรตายไปซะ”
เมื่อได้ยินคำว่า “บา” ร่างของเซียวเฉินก็พร่ามัวและพุ่งเข้าหาเจ้าชายชาร์ลี
ในขณะเดียวกัน กรงที่เขาสร้างขึ้นด้วยพลังแห่งสวรรค์และโลกก็ค่อยๆ หดตัวลง
การใช้งานนี้ยังคงได้รับแรงบันดาลใจจาก Blood Slaughter Array ของ Blood Clan
ตอนนี้เขาใช้มันต่อสู้กับเจ้าชายแวมไพร์ ชาร์ลีคนแก่
เจ้าชายชาร์ลีคำรามเมื่อเห็นเซียวเฉินพุ่งเข้าหาเขาอย่างพร้อมจะเสี่ยงทุกอย่าง
เขาต้องต่อสู้อย่างสุดกำลัง มิเช่นนั้นเขาจะต้องพ่ายแพ้
กลิ่นเลือดที่พวยพุ่งพล่านแผ่กระจายออกไป กลิ่นเหม็นรุนแรงของเลือดทำให้เซียวเฉินต้องกลั้นหายใจ
ใบมีดสีแดงฉานปรากฏขึ้นและฟาดฟันเข้าใส่เซียวเฉิน
เซียวเฉินไม่ได้หลบ แต่กลับเผชิดหน้ากับคมดาบที่เปื้อนเลือดอย่างจัง และพุ่งเข้าหาเจ้าชายชาร์ลีพร้อมระดมโจมตีอย่างต่อเนื่อง
ปัง ปัง ปัง
ทั้งสองได้ต่อสู้กันอย่างดุเดือด รุนแรงกว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นมาก
เจ้าชายชาร์ลส์ทรงต่อสู้อย่างสุดกำลังมาแล้ว ในขณะนี้ พระองค์ทรงเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ถูกล้อมไว้
เซียวเฉินไม่กล้าประมาท ใครจะรู้ว่าแวมไพร์เฒ่าเหล่านี้ที่ใช้ชีวิตมานับไม่ถ้วนปีจะมีไพ่เด็ดหรือท่าไม้ตายอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า?
ครั้งที่แล้วเขาคิดว่าเขาได้สังหารเจ้าชายชาร์ลส์แล้ว แต่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
แวมไพร์แก่แปลงร่างเป็นค้างคาวแล้วบินหนีไป
ดังนั้นคราวนี้ เซียวเฉินจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะบดขยี้เจ้าชายชาร์ลีให้เป็นผงธุลี ต่อให้เขากลายร่างเป็นยุงหรือค้างคาวก็หนีไม่พ้นอยู่ดี
ในขณะที่ฝ่ายของเซียวเฉินกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด อีกฝ่ายหนึ่ง ดาวิดและวอร์วูล์ฟได้ผนึกกำลังกัน
ชายชราที่อยู่ตรงข้ามเขามีสีหน้าบึ้งตึงและกำลังพึมพำคำสาปแช่งอยู่
เขาถูกทอดทิ้ง
สหายของเขาซึ่งเป็นเจ้าชายอีกองค์หนึ่ง พบโอกาสที่จะหลบหนีไปได้
ตอนนี้เขาต้องต่อสู้กับเดวิดและนักรบหมาป่าเพียงลำพัง
การต่อสู้แบบตัวต่อตัวไม่ใช่ปัญหา แต่การต่อสู้แบบตัวต่อสองคนนั้นยากมาก
เขาถูกฝ่ายตรงข้ามครอบงำตลอดทั้งเกมและเสียเปรียบอยู่เสมอ
ดาวิดและหมาป่ารู้สถานการณ์ดี จึงล้อมเจ้าชายและโจมตีเขาอย่างดุเดือด
อันหนึ่งวิ่งไปแล้ว ดังนั้นอันนี้จึงวิ่งต่อไม่ได้
นี่ไม่ใช่สนามประลอง ฆ่าพวกมันก่อนแล้วค่อยมาคุยกัน
“วอร์ วูล์ฟ พวกมนุษย์หมาป่าอย่างพวกเจ้าตั้งใจจะทำสงครามเต็มรูปแบบจริงๆ หรือ?”
ชายชราคนนั้นได้รับบาดเจ็บอยู่แล้ว เขาตะโกนอย่างดุดัน
“แล้วถ้ามันเป็นสงครามเต็มรูปแบบล่ะ? เผ่ามนุษย์หมาป่าของข้าไม่เคยกลัวสงครามเลย”
“วอร์ วูล์ฟ กล่าวอย่างเย็นชา”
“เผ่ามนุษย์หมาป่าของพวกเจ้าสูญเสียเทพเจ้าหมาป่าไปแล้ว แต่ยังกล้าก่อสงครามเต็มรูปแบบอีกหรือ? เมื่อจักรพรรดิโลหิตเสด็จลงมายังเทือกเขาอุส วันนั้นจะเป็นวันที่เผ่ามนุษย์หมาป่าของพวกเจ้าจะถูกทำลายล้าง”
ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงโกรธ
“ถ้าไม่นับความเป็นไปได้นั้น อย่างน้อย…คุณก็จะไม่เห็นมัน”
หลังจากจ้านหลางพูดจบ กรงเล็บแหลมคมของเขาก็ฟาดลงบนไหล่ของชายชราจนเลือดไหล
“อืม…”
ชายชราส่งเสียงครางและพยายามถอยหลังไปสองสามก้าว
เดวิดไม่เปิดโอกาสให้เขาและชกไปหนึ่งหมัด
ปัง.
ได้ยินเสียงตุบเบาๆ และชายชราปัดหมัดนั้นออกไปได้ แต่ก็เซไปสองก้าว
ในขณะนั้น เขามีความรู้สึกสิ้นหวังคล้ายกับเจ้าชายชาร์ลส์
ถ้าทั้งสองฝ่ายมีฝีมือสูสีกัน มันจะเป็นการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสอง ไม่มีโอกาสชนะแน่นอน!
ด้านล่างนี้ ดาร์ควูล์ฟและไวท์ไนท์อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ดีนัก
ทั้งสองถูกล้อมรอบด้วยแวมไพร์มากกว่าสิบตัว แม้ว่าดาร์ควูล์ฟจะแข็งแกร่งพอ แต่เขาก็ไม่อาจต่อสู้กับแวมไพร์จำนวนมากเช่นนี้ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขายังต้องคอยจับตาดูไป๋เย่ด้วย เผื่อว่าเกิดอะไรขึ้นกับไป๋เย่ เขาจะอธิบายเรื่องนี้ให้เสี่ยวเฉินฟังได้อย่างไร?
แต่ไป๋เย่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย เขาจมอยู่กับการฆ่าฟัน ใช้มีดนางฟ้า และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละการต่อสู้
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของแวมไพร์ พลังของหนามนางฟ้าจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นอาวุธโจมตีที่ทรงพลัง และเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อแวมไพร์
ถ้าดาบธรรมดาทำความเสียหายต่อแวมไพร์ได้ 1 หน่วย ดาบแองเจิลจะทำความเสียหายได้ถึง 10 หน่วย
ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง ไป๋เย่ก็จะไม่เสียเปรียบ
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่พี่เฉินบอกว่า การได้เผชิญกับศึกที่เสี่ยงชีวิตจะทำให้คนเราแข็งแกร่งขึ้น…”
ไป่เย่พึมพำกับตัวเอง เขารู้สึกแบบนั้นในตอนนี้
เขาประสบความสำเร็จอย่างมากในเทือกเขาอุส และถึงขั้นสามารถทะลวงแนวป้องกันได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม หากไม่ได้สัมผัสกับสงครามครั้งใหญ่ ก็เหมือนกับขาดอะไรไปสักอย่าง
ตอนนี้ เมื่อการสู้รบครั้งใหญ่กำลังดำเนินอยู่ พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เซียวเฉินพาไป๋เย่มาด้วย
“ไป๋เย่ เจ้ายังพอประคองเสาได้อยู่ไหม?”
ดาร์ควูล์ฟถามคำถามหนึ่ง
“ไม่มีปัญหา!”
ไป่เย่ตอบกลับ
“ดี.”
ดาร์ควูล์ฟรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แต่เหลือบไปเห็นมีดนางฟ้าในมือของไป่เย่ด้วยหางตา รู้สึกอิจฉานิดหน่อย นี่คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าแวมไพร์
หวด.
หนามนางฟ้าที่เปล่งแสงสีแดงน่าขนลุกแทงทะลุหน้าอกของแวมไพร์
ขณะที่เลือดพุ่งกระฉูด แสงสีแดงบนมีดสั้นของเทวดาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ไป่เย่มีรอยยิ้มที่ดุร้าย เส้นทางที่เขากำลังเดินอยู่นั้นแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง
ก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงบุตรชายคนโตของตระกูลไป๋ เป็นคุณชายที่ถูกตามใจมาตลอด
ในชาตินี้ เขาอาจจะขึ้นครองตระกูลไป๋และกลายเป็นผู้มีอำนาจใหญ่ที่สามารถทำให้หลงไห่หวาดหวั่นได้เพียงแค่การกระทืบเท้า
ตอนนี้เขาได้เข้ามาสัมผัสกับโลกที่แตกต่างออกไปแล้ว
ในสายตาของเขา หลงไห่…เล็กเกินไป
เขาได้เห็นโลกภายนอกและไม่พอใจที่จะเป็นกษัตริย์และทรราชในหลงไห่อีกต่อไป
“ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อที่จะตามทันพี่เฉิน ปีนยอดเขาสูงๆ และได้เห็นทิวทัศน์มากขึ้น…”
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของไป่เย่ ขณะที่เขาดึงมีดสั้นแห่งเทวดาออกมาและแทงเข้าไปที่ท้องของแวมไพร์
ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับบาดเจ็บและเลือดกระเด็นออกมาด้วย
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่สะดุ้ง
ในเมื่อคุณตัดสินใจแล้ว ก็ลงมือทำเลย
แม้ความเจ็บปวดก็ไม่อาจหยุดเขาได้
“อ่า……”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังมาจากที่ไกลๆ
ไป่เย่เงยหน้าขึ้นและได้ยินเสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงของเจ้าชายชาร์ลส์
“สถานการณ์ของพี่เฉินกำลังจะจบลงแล้วใช่ไหม?”
ร่างของไป่เย่พร่ามัวขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า ฝ่ายของเขาก็ต้องการยุติการต่อสู้โดยเร็วที่สุดเช่นกัน
ในระยะไกล เจ้าชายชาร์ลส์ซึ่งเปื้อนเลือดทั่วตัว ทรงทรงยืนอย่างไม่มั่นคง
เขาเริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าแล้ว
เซียวเฉินเองก็มีบาดแผลหลายแห่งเช่นกัน แต่บาดแผลของเขาก็เบากว่าของเจ้าชายชาร์ลีมาก
ในขณะนั้น กรงก็กำลังหดตัวลงเช่นกัน และสนามรบระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เล็กลงเรื่อยๆ อย่างเป็นธรรมชาติ
สำหรับเซียวเฉินแล้ว มันแทบไม่มีผลกระทบอะไร แต่สำหรับเจ้าชายชาร์ลี… มันส่งผลกระทบอย่างมาก
แต่ถึงแม้เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถ เขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากกรงนี้ได้เลย
“เซียวเฉิน ข้าเต็มใจจะมอบผลึกโลหิตให้…”
เจ้าชายชาร์ลีตะโกนใส่เซียวเฉิน
“คุณช่วยเอาของปลอมอันใหม่มาให้ฉันได้ไหม?”
เซียวเฉินเย้ยหยัน
“ไม่ คราวนี้เป็นเรื่องจริง ข้าเต็มใจที่จะมอบผลึกโลหิตและรับใช้ท่านนับจากนี้เป็นต้นไป…”
เจ้าชายชาร์ลส์ทรงหมดหนทางแล้ว แม้ว่าพระองค์จะไม่เต็มใจ แต่จะทำอะไรได้เล่า?
ถ้าพวกเขายังทะเลาะกันต่อไป เขาจะต้องพ่ายแพ้แน่
ถ้าเขามอบผลึกโลหิตให้ อย่างน้อยเขาก็ยังมีโอกาสรอดชีวิต
“ตกลง งั้นก็ส่งคริสตัลโลหิตมาให้ฉัน”
เซียวเฉินพยักหน้า และการโจมตีของเขาก็ชะลอลงเล็กน้อย
เมื่อได้ยินเซียวเฉินตอบตกลงอย่างง่ายดาย เจ้าชายชาร์ลีจึงลังเลใจ
ถ้าเขาส่งมอบคริสตัลโลหิตให้ล่ะ? เซียวเฉินจะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน
ณ จุดนั้น เขาจะหมดหนทางที่จะต่อต้านอย่างแท้จริง
“จะจ่ายหรือไม่จ่ายดี?”
เมื่อเห็นเจ้าชายชาร์ลีลังเล น้ำเสียงของเซียวเฉินก็เย็นชาลง
“เซียวเฉิน ถ้าฉันมอบผลึกโลหิตให้ คุณรับประกันได้ไหมว่าจะไม่ฆ่าฉัน?”
เจ้าชายชาร์ลส์ทรงถาม
“จ่ายหรือไม่ก็ตาย”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็ฟาดฟันดาบไปข้างหน้า
“ไม่ ฉันยินดีที่จะส่งมอบให้…”
เจ้าชายชาร์ลส์หลบ และผลึกสีแดงฉานก็ผุดขึ้นมาจากระหว่างคิ้วของพระองค์
“เซียวเฉิน ฉันมีประโยชน์ต่อคุณมาก…”
“แน่นอน ฉันรู้”
เซียวเฉินมองไปที่ผลึกสีแดงฉานและหยุดการโจมตีของเขา
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เจ้าชายชาร์ลีจึงส่งผลึกสีแดงฉานลอยไปอยู่ตรงหน้าเซียวเฉิน
เซียวเฉินยกมือซ้ายขึ้นคว้าผลึกโลหิต เขาสัมผัสได้ คราวนี้มันเป็นของจริง
–
เมื่อเจ้าชายชาร์ลีเห็นเซียวเฉินกำคริสตัลโลหิต หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน ชีวิตและความตายของเขาไม่ได้อยู่ในมือของเขาอีกต่อไปแล้ว
“ถึงแม้คุณจะมีประโยชน์มาก แต่ฉันก็ยังไม่อยากใช้คุณอยู่ดี”
เซียวเฉินถือผลึกโลหิตไว้ในมือ มองไปที่เจ้าชายชาร์ลี แล้วพูดอย่างช้าๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน สีหน้าของเจ้าชายชาร์ลีก็เปลี่ยนไปทันที: “เซียวเฉิน เจ้า…”
“ถ้ามันไม่มีประโยชน์สำหรับฉัน มันก็คือขยะ และถ้ามันเป็นขยะแล้ว จะเก็บมันไว้ทำไม?”
หลังจากที่เซียวเฉินพูดจบอย่างใจเย็น เขาก็ใช้มือซ้ายจับผลึกโลหิตไว้แน่น แล้วออกแรงอย่างฉับพลัน