by 
คลิก!
เมื่อเซียวเฉินออกแรง ผลึกเลือดก็แตกออก
พัฟ!
เมื่อผลึกโลหิตแตกกระจาย เจ้าชายชาร์ลส์ก็ไอออกมาเป็นเลือดเต็มปาก สีหน้าของพระองค์ก็ดูหม่นหมองลงทันที
“เสี่ยวเฉิน…”
เจ้าชายชาร์ลส์จ้องมองเซียวเฉินด้วยความโกรธและคำรามด้วยความสิ้นหวัง แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ไม่สามารถทรงตัวอยู่ได้อีกต่อไปและเริ่มร่วงหล่น
ปัง.
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีกรงกั้นอยู่ แม้ว่าเจ้าชายชาร์ลส์อยากจะตกลงมา พระองค์ก็ทำไม่ได้
เขาทรุดตัวลงกลางอากาศ อ่อนแรงเกินกว่าจะยืนขึ้นได้
เขารู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขากำลังจะระเบิด
“อ่า……”
เจ้าชายชาร์ลส์ไอเป็นเลือดออกมาหลายคำ เลือดที่พุ่งออกมาหยุดลง และลมหายใจของพระองค์ก็ค่อยๆ จางหายไป
เซียวเฉินเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของเจ้าชายชาร์ลี ไม่แปลกใจเลยที่แวมไพร์จะไม่ยอมมอบผลึกโลหิตให้ง่ายๆ เพราะผลึกโลหิตนั้นเป็นเรื่องของชีวิตและความตายจริงๆ!
ไม่ว่าจะเป็นโรว์ลิ่ง ราชินีโลหิต หรือเจ้าชายชาร์ลส์ก่อนหน้านั้น พวกเขาทั้งหมดต่างถูกบีบให้ต้องมอบคริสตัลโลหิตก็ต่อเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าชายชาร์ลส์ไม่ได้โชคดีเหมือนภรรยาของเขา โรว์ลิง หรือที่จริงแล้ว เขาไม่ได้เป็นผู้หญิง และยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่สวยงามด้วยซ้ำ
เซียวเฉินเองก็ต้องยอมรับว่าเขาใจอ่อนกับผู้หญิงสวยๆ เสมอมา
ส่วนชายชราคนนี้ เขาจะไม่แสดงความเมตตาใดๆ ทั้งสิ้น
ดังนั้น หลังจากที่ได้คริสตัลโลหิตมาแล้ว เขาก็ไม่ลังเลที่จะทำลายมัน โดยมีเจตนาที่จะฆ่าเจ้าชายชาร์ลี
“เสี่ยวเฉิน คุณโกหกฉัน… คุณจะหนีไม่พ้นหรอก ต่อให้ฉันตาย ฉันก็จะไม่ปล่อยคุณไป”
เจ้าชายชาร์ลส์คำรามด้วยความสิ้นหวัง ผลึกโลหิตของพระองค์แตกสลาย ทรงแน่ใจว่าพระองค์กำลังจะสิ้นพระชนม์
ครั้งที่แล้วเขาระเบิดและกลายร่างเป็นค้างคาวโลหิต… ที่จริงแล้ว ค้างคาวโลหิตนั้นเป็นผลจากผลึกโลหิต
มีโอกาสน้อยมาก ๆ ที่ร่างกายของแวมไพร์จะระเบิดและพวกเขาสามารถเกิดใหม่ในแอ่งเลือดได้… แต่ถ้าผลึกเลือดระเบิด โอกาสนั้นก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
พวกเขาต้องพังพินาศแน่!
“แม้หลังจากคุณตายไปแล้ว คุณก็ยังจะไม่ยอมปล่อยฉันไปใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าชายชาร์ลี เซียวเฉินก็ยิ้มเยาะเย้ย
“ตอนที่คุณยังมีชีวิตอยู่ ฉันไม่กลัวคุณ แล้วทำไมฉันถึงต้องกลัวคุณในเมื่อคุณตายไปแล้วล่ะ?”
“อ่า……”
เจ้าชายชาร์ลส์ยังคงมีอาการชักกระตุกอย่างต่อเนื่อง และร่างกายใหม่ของพระองค์ก็แก่ลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเหี่ยวย่นและดูน่ากลัว
เซียวเฉินมองอย่างเย็นชา ปราศจากความเห็นอกเห็นใจหรือความสงสารแม้แต่น้อย
ถ้าเป็นเขา ชะตากรรมของเขาคงเลวร้ายยิ่งกว่านี้
“เซียวเฉิน จักรพรรดิโลหิตจะต้องฆ่าเจ้าแน่… ใช่ ข้าจะเปิดโปงแผนการของเจ้า ราชินีโลหิตลั่วหลิน เธอ…”
เจ้าชายชาร์ลส์คำรามสุดเสียงในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต
เขาต้องการกระจายข่าวว่า โรว์ลิ่ง ราชินีโลหิต ได้ทรยศต่อเผ่าแวมไพร์และยอมจำนนต่อเซียวเฉิน
หากแวมไพร์แม้แต่ตัวเดียวหนีรอดไปได้ ความจริงก็จะถูกเปิดเผย
ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต นี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้เพื่อขัดขวางแผนการของเซียวเฉิน
“ประหารชีวิตในศาล!”
ดวงตาของเซียวเฉินเย็นชาลง ดาบเสวียนหยวนพุ่งออกจากมือของเขา แทงทะลุหัวใจของเจ้าชายชาร์ลี
พัฟ.
ดาบซวนหยวนแทงทะลุร่างของเขา ปลายแหลมของดาบปักทะลุหลัง ทำให้เลือดกระเด็นไปทั่ว
“อ่า!”
ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้เสียงคำรามของเจ้าชายชาร์ลส์หยุดลง และพระองค์ก็ทรุดตัวลงบนกรง
อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ชายคนนั้นพูดอะไรไปมากกว่านี้ เซียวเฉินจึงจุดระเบิดกรงนั้นทันที
บูม!
กรงนั้นระเบิดด้วยแรงมหาศาล ทำลายโครงสร้างของอวกาศไปอย่างสิ้นเชิง
ปัง
เจ้าชายชาร์ลส์ซึ่งทรงประชวรหนักใกล้สิ้นพระชนม์อยู่แล้ว ทรงทนต่อแรงลมนี้ไม่ไหวและถูกแรงลมพัดปลิวไป
จากนั้น เขาก็ร่วงลงมาและกระแทกพื้นอย่างแรง
คลิก.
ได้ยินเสียงกระดูกหัก และเจ้าชายชาร์ลส์ล้มลงกับพื้น กระตุกสองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไป
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความขุ่นเคือง ความเกลียดชัง และความสิ้นหวัง
ในชั่วพริบตา เงามังกรทองก็ดูดกลืนพลังของเจ้าชายชาร์ลีและกลับคืนสู่ดาบซวนหยวน
เซียวเฉินลงจอดอย่างช้าๆ และด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว ดาบซวนหยวนก็ลอยกลับไป
“คราวนี้เขาคงไม่รอดแล้วใช่ไหม?”
เซียวเฉินมองไปที่เจ้าชายชาร์ลีซึ่งถูกระเบิดจนเละเทะราวกับตุ๊กตาผ้าขาดวิ่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ประมาท ครั้งที่แล้วเรื่องทั้งหมดก็ระเบิดขึ้น และแวมไพร์แก่คนนั้นถึงกับกลายร่างเป็นค้างคาวเลือดแล้วบินหนีไป
ณ จุดนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขามีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า?
เจ้าชายชาร์ลส์ต้องสิ้นพระชนม์
มิเช่นนั้น โรว์ลิ่งจะตกอยู่ในอันตราย
หลังจากลงพื้นแล้ว เซียวเฉินก็เดินเข้าไปหาเจ้าชายชาร์ลีอย่างช้าๆ และใช้เท้าเขี่ยเขา แต่ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ
เพื่อป้องกันอุบัติเหตุใดๆ เขาจึงหยิบระเบิดมือสองสามลูกออกมาจากแหวนกระดูกของเขา ดีดใส่เจ้าชายชาร์ลส์ แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว
บูม!
ได้ยินเสียงระเบิด และเมื่อควันจางลง ก็ไม่พบเจ้าชายชาร์ลส์อยู่ที่ไหนเลย
หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน
หลุมนั้นเปื้อนไปด้วยเลือด และบางส่วนมีลักษณะคล้ายก้อนถ่านที่ไหม้เกรียม
“ถ้าคุณไม่ตาย ฉันจะยอมจำนนต่อคุณ”
เซียวเฉินพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป
หลังจากที่เจียงหยูหนีรอดมาได้ในครั้งที่แล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าหากเขาฆ่าใครสักคน เขาจะต้องเห็นศพด้วยตาตัวเอง แม้แต่การเห็นศพก็ยังไม่พอ เขาต้องบดกระดูกให้เป็นผง และถ้าจะให้ดีที่สุดก็คือทำลายวิญญาณให้สิ้นซากด้วย!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง…วิญญาณของเขาถูกทำลายล้างไปแล้ว!
มิเช่นนั้น ใครจะรู้ว่าอาจเกิดปัญหาอะไรขึ้นในภายหลัง!
“สิ่งนี้ดูคล้ายผลึกเลือดมากเลย ฉันสงสัยว่ามันคืออะไร”
เซียวเฉินก้าวไปสองสามก้าว จากนั้นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็หยิบผลึกสีแดงเลือดออกมา ซึ่งมันคือผลึกเลือดปลอมที่เจ้าชายชาร์ลีหยิบออกมาเมื่อก่อนหน้านี้
ถ้าเขาไม่มีประสบการณ์มาก่อน เขาคงถูกเจ้าชายชาร์ลส์หลอกในวันนี้แน่ๆ
“มันไม่ใช่ผลึกเลือด แต่เป็นอะไรบางอย่างที่คล้ายผลึก? ดูแปลกๆ นะ เก็บมันไว้ก่อน แล้วค่อยถามโรว์ลิ่งทีหลัง”
หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง เซียวเฉินก็ใส่แหวนกระดูกของเขาเข้าไป
จากนั้นเขาก็เร่งฝีเท้าและกลับไปที่ด้านหน้าโรงแรม
ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ เขาก็เห็นการต่อสู้เกิดขึ้นกลางอากาศแล้ว
ในขณะนี้ ภายใต้การโจมตีของเดวิดและนักรบหมาป่า แวมไพร์ชราไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป และได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง สภาพดูยับเยินมาก
เซียวเฉินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดาบซวนหยวนของเขากลายร่างเป็นสายฟ้าสีทอง ฟาดฟันไปยังแวมไพร์เฒ่า
แวมไพร์ชรามองเสี่ยวเฉินด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
เจ้าชายชาร์ลส์สิ้นพระชนม์แล้วหรือ?
ทีนี้ถึงตาเขาแล้วหรือยัง?
“ระเบิด!”
ทันใดนั้น แวมไพร์แก่ก็คำรามต่ำๆ ด้วยความสิ้นหวัง และทำลายตัวเอง
เซียวเฉินจ้องมองแวมไพร์แก่ที่กำลังทำลายตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พลันนึกอะไรบางอย่างออก และอาณาเขตของเขาก็ปรากฏขึ้นในทันที
ทันทีที่อาณาเขตนั้นปรากฏขึ้น ค้างคาวเลือดก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน พยายามหนีออกมา
“ฮ่าๆ พยายามหนีเหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ค้างคาวโลหิตแล้วเย้ยหยัน จากนั้นเงามังกรทองก็คำรามออกมา
นั่นเป็นวิธีที่เจ้าชายชาร์ลส์ทรงรอดมาได้ในครั้งที่แล้ว
ตอนนั้นเขาไม่รู้ตัว แต่คราวนี้…เขาได้ประสบการณ์มาแล้ว
ขณะที่เงามังกรทองเคลื่อนเข้ามาใกล้ ค้างคาวโลหิตก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง และถูกเงามังกรทองกลืนกินไป
เลือดสาดกระหน่ำ และเงามังกรทองก็กลับคืนสู่ดาบซวนหยวน
“แล้วอีกคนล่ะ? หนีไปหรือเปล่า?”
เซียวเฉินถามคำถามหนึ่งขึ้นมา
“ใช่ พวกเขาหนีไปแล้ว”
เดวิดพยักหน้า
“เราหยุดพวกเขาไม่ได้”
วูล์ฟ วอร์ริเออร์รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ถ้าเขาสามารถสังหารผู้เฒ่าโลหิตได้สองคน นั่นจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก
“ฮ่าๆ แล้วไงล่ะ ถ้าพวกมันหนีไป? ครั้งหน้าเราจะฆ่าพวกมันให้ตาย”
เซียวเฉินยิ้ม ร่างของเขาสั่นไหว และเขาก็ล้มลง
การต่อสู้ด้านล่างยังไม่จบลง
ไป๋เย่เต็มไปด้วยเลือดและได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง แต่ความตั้งใจที่จะฆ่าของเขากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ฮ่าๆ เจ๋งไปเลย!
แม้จะรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วร่างกาย แต่การต่อสู้ที่เร้าใจทำให้เขาหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
ดาร์ควูล์ฟเหลือบมองไวท์ไนท์ หัวใจของเขาก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน เขาจับตาดูไวท์ไนท์มาตลอดเวลา
ถ้าเทียบกันแล้ว ไป๋เย่ค่อนข้างอ่อนกว่า แต่ผลงานที่เขาแสดงออกมาเมื่อสักครู่นี้ทำให้เขาได้รับความเคารพอยู่บ้าง
เมื่อสักครู่นี้ ไป๋เย่เพิ่งสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองไปสี่หรือห้าคน
อาจกล่าวได้ว่าเป็นการสู้รบข้ามพรมแดน!
ในการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตเช่นนี้ ใครก็ตามที่สามารถข้ามพรมแดนไปสังหารศัตรูได้ ย่อมเป็นผู้ที่มีทักษะสูงอย่างเหลือเชื่อ
ดังนั้น แม้แต่ดาร์กวูล์ฟก็ยังรู้สึกว่าไป๋เย่สมควรที่จะเป็นพี่ชายของเซียวเฉินอย่างแท้จริง… นี่ถือเป็นคำชมที่สูงส่งอย่างยิ่ง
หวด.
เซียวเฉินพุ่งเข้าสู่สนามรบ จัดการแวมไพร์ได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แวมไพร์ตัวไหนก็ต้านทานการโจมตีครั้งที่สองของเขาไม่ได้
“พี่เฉิน”
ไป่เย่ร้องเรียกเมื่อเห็นเสี่ยวเฉินกลับมา
“อืม… รู้สึกว่าโอเคนะ?”
เซียวเฉินถาม
“สุดยอดเลย ฮ่าๆ สุดยอดมาก!”
ไป่เย่หัวเราะเสียงดัง
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋เย่ เซียวเฉินก็ยิ้ม เขาเข้าใจความรู้สึกนั้น
ด้วยความช่วยเหลือของเซียวเฉินและอีกสองคน แวมไพร์ทั้งหมดจึงถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว
“พี่เฉิน แวมไพร์แก่ชาร์ลีตายแล้วเหรอ?”
ไป่เย่กุมบาดแผลของตนแล้วก้าวไปข้างหน้าและถามว่า…
“ใช่ ตายสนิทเลย”
เซียวเฉินพยักหน้า
“แบบที่แตกหักไปแล้ว”
“งั้นก็โอเค”
หลังจากที่ไป่เย่พูดจบ เขาก็เบ้หน้าและหอบหายใจ “เจ็บจริงๆ!”
เขาไม่รู้สึกอะไรเลยระหว่างการต่อสู้ แต่ตอนนี้…มันเจ็บมาก
“มันเยี่ยมไปเลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมมันยังเจ็บอยู่ล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้ม หยิบยาสีฟ้าออกมาสองสามขวด แล้วโยนให้ไป๋เย่และหมาป่าดำ
“นอนลงบนแผล”
“ดี.”
ไป่เย่คุ้นเคยกับยาสีฟ้าอยู่แล้ว จึงเทยาลงบนบาดแผลของตนเอง
ดาร์ควูล์ฟเหลือบมองมันแล้วก็ทรุดตัวลงทับบาดแผลของตัวเอง
ไม่นานเขาก็แสดงความประหลาดใจ ผลลัพธ์ดีเยี่ยมขนาดนั้นเลยเหรอ?
มนุษย์หมาป่าขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น บาดแผลของพวกเขาก็ไม่ควรจะหายเร็วขนาดที่ดูเหมือนจะปิดสนิทในพริบตาเดียว
เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ลียงและคนอื่นๆ บอกว่ายาของเซียวเฉินนั้นวิเศษมาก แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นมนุษย์หมาป่าไปทั้งตัว ยานี้ก็สามารถฟื้นฟูพวกเขาได้ทันที
ก่อนหน้านี้เขายังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาเชื่อมั่นแล้ว
“เราต้องออกไปโดยเร็วที่สุด นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะอยู่ที่นี่…”
ดาร์ควูล์ฟระงับความคิดมากมายในใจแล้วพูดว่า…
“โอเค ฉันไปแล้วนะ”
เซียวเฉินรู้ว่าที่นี่ไม่ใช่ที่พักที่ดี เขาจึงพยักหน้าและเดินไปยังลานจอดรถ
จากระยะไกล มีผู้คนมากมายยืนดูอยู่ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
บางคนถึงกับถ่ายรูปด้วยโทรศัพท์มือถือด้วยซ้ำ
สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ในเวลากลางวันแสกๆ ก็ตาม
เซียวเฉินไม่ใช่คนเจ้ากี้เจ้าการขนาดนั้น เขาคงไม่แย่งโทรศัพท์ของทุกคนหรอก และอีกอย่าง นั่นก็ไม่สมจริงด้วย
เราก็เลยปล่อยให้พวกเขาถ่ายรูปไป
เนื่องจากเจ้าชายแวมไพร์องค์หนึ่งได้หลบหนีไปแล้ว ข่าวการจากไปของเขาจากเทือกเขาอุสจึงย่อมแพร่กระจายไปอย่างแน่นอน
ต่อไป…ใครจะรู้ จักรพรรดิโลหิตอาจมาที่นี่จริงๆ ก็ได้
ส่วนเรื่องว่าจะเผชิญหน้ากับจักรพรรดิโลหิตหรือไม่นั้น เขายังไม่ได้ตัดสินใจ
ลึกๆ แล้ว เขามีความคาดหวังบางอย่างอยู่
หลังจากนั้น เซียวเฉินและกลุ่มของเขาก็จากไป และในที่สุดผู้คนก็กล้าที่จะมารวมตัวกัน
เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้และเห็นศพ ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด และเขี้ยวแหลมยาวของพวกเขาก็น่ากลัวมาก
“แวมไพร์……”
มีคนตะโกนว่าพวกเขาดูเหมือนแวมไพร์จากในหนังเป๊ะเลย
สาด!
ฝูงชนสลายตัวไป
ได้ยินเสียงไซเรนดังมาจากระยะไกล ตำรวจมาถึงแล้ว
ขณะที่เซียวเฉินเดินออกไป เขาเดินเฉียดรถตำรวจไป
“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าตำรวจต่างประเทศก็เหมือนกันนะ”
เซียวเฉินมองไปที่รถตำรวจแล้วยิ้ม
“อะไรที่เหมือนกัน?”
ไป่เย่ได้กล่าวเสริมประโยคหนึ่งขึ้นมา
“พวกเขาจะมาถึงหลังจากทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว”
เซียวเฉินกล่าวว่า
“อืม นั่นก็จริง”
ไป่เย่พยักหน้าและยิ้ม