by 
เซียวเฉินหยิบจี้ชิ้นหนึ่งขึ้นมา ซึ่งไม่ใช่ทั้งทองคำหรือหยก แต่มีรูปสัญลักษณ์ประจำเผ่าอยู่บนนั้น ทำให้มันดูค่อนข้างลึกลับ
ขณะเดียวกัน ใบหน้าอันงดงามก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ผิวขาวเนียน รูปทรงใบหน้าละเอียดอ่อนและมีมิติ และผมสีทองยาวสลวย
ฉง.
จี้ชิ้นนี้ โจนมอบให้เขาเมื่อตอนที่พวกเขาแยกจากกัน
โจแอนบอกเขาว่ามันเป็นเครื่องราง และเขาควรสวมมันไว้ตลอดเวลา
ต่อมา เขาได้ใส่แหวนกระดูกนั้นไว้ในแหวนประจำตัว และนำออกมาสวมใส่เป็นครั้งคราวเท่านั้น
เมื่อนึกถึงจูบอันเร่าร้อนในตอนจากกัน เซียวเฉินก็รู้สึกแปลกๆ ต้องบอกว่าฉงเป็นผู้หญิงที่สวยงามอย่างน่าทึ่ง มีเสน่ห์แปลกใหม่ และเย้ายวนใจอย่างเหลือเชื่อ
นอกจากนี้ เขายังอยากรู้ตัวตนของโจนอยู่เสมอ แต่ก็ไม่เคยพยายามอย่างจริงจังที่จะหาคำตอบ
บางคนอาจได้พบปะกับคุณ แต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็จะเป็นเพียงแค่คนเดินผ่านไปมาเท่านั้น
การรู้มากเกินไปมีประโยชน์อะไร?
ในสายตาของเขา โจนเป็นเพียงคนผ่านมาเท่านั้น
เซียวเฉินถอนตัวออกจากแหวนกระดูก มองดูจี้หยกในฝ่ามือ แล้วเปิดใช้งาน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’ โดยส่งพลังภายในเข้าไปในจี้หยกนั้น
อย่างไรก็ตาม มันถูกบล็อกอย่างรวดเร็ว
จี้หยกชิ้นนี้พิเศษมาก เขารู้สึกแบบนั้นทันทีที่ได้รับมัน
ตอนนี้ความรู้สึกนั้นยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก
“ของมีค่าชิ้นนี้เป็นสิ่งที่คุณเก็บรักษาไว้เพราะมันถูกใช้ในการช่วยชีวิตเธอใช่หรือไม่?”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง
“ที่จริงแล้ว… การตอบแทนเขาด้วยร่างกายของฉันน่าจะดีกว่า”
ถ้าไม่ใช่เพราะจื่ออี้อยู่ที่นั่น เรื่องราวระหว่างเขากับฉงอาจจะแตกต่างออกไป
หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สวมจี้หยกไว้ที่คอ
ฉันไม่รู้ว่ามันได้ผลกับวิญญาณหรือไม่ แต่เนื่องจากฉงบอกว่าเป็นเครื่องรางป้องกัน การสวมมันจึงดีกว่าไม่สวมเลย
เผื่อไว้…จะได้มีประโยชน์!
เซียวเฉินสวมจี้ จากนั้นกลับไปที่แหวนกระดูกและจัดเรียงสิ่งของบางอย่างที่อาจมีประโยชน์
ซึ่งรวมถึงอาวุธทำลายล้างทุกชนิด หากคุณไปยั่วยุเขา เขาจะใช้อาวุธเหล่านั้น
อาวุธเหล่านี้อาจไร้ประโยชน์ต่อเทพหมาป่าในร่างวิญญาณ แต่พวกมันมีประโยชน์สำหรับการทำลายพื้นที่
เมื่อถึงคราวที่ต้องตัดสินใจเรื่องความเป็นความตาย เขาก็ไม่ลังเลที่จะทำลายผืนแผ่นดินบรรพบุรุษ
เมื่อถึงเวลานั้น พื้นที่เล็กๆ นั้นจะพังทลายลง และไม่ว่าเทพหมาป่าจะอยู่ในสภาพใด เขาก็จะต้องตาย!
แน่นอนว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจะไม่ถูกนำมาใช้โดยง่าย
“ทุกคนต่างพูดว่าเงินสามารถสร้างความรู้สึกปลอดภัยได้ และอาวุธก็เช่นกัน”
หลังจากจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว เซียวเฉินก็ละความสนใจจากแหวนกระดูกและนอนลงบนเตียง
แหวนกระดูกนั้นเป็นไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของเขา นอกจากนั้นแล้ว อาวุธเหล่านี้คือทั้งหมดที่เขามี
ส่วนไดโนเสาร์และจี้เหล่านั้น เป็นเพียงสิ่งของที่ควรมีติดบ้านไว้ ขึ้นอยู่กับโชคว่าจะได้ใช้หรือไม่ หรืออาจจะไม่มีประโยชน์อะไรเลยก็ได้
เขาครุ่นคิดถึงบางสิ่งบางอย่างแล้วจึงลุกขึ้นอีกครั้ง บาดแผลของเขายังไม่หายสนิท และเขาจำเป็นต้องแน่ใจว่าบาดแผลหายดีแล้วก่อนที่จะเข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษ
แม้ว่าเขาจะซี่โครงหักหลายซี่ และต้องใช้เวลาถึงร้อยวันในการฟื้นตัวจากกระดูกหัก แต่เขาก็หายดีเกือบหมดแล้วด้วยยาบำรุงสีฟ้า ทักษะทางการแพทย์ของเขา และยารักษาต่างๆ
ยังไม่หายดีสนิท แต่หลังจากลงเล่นไปหนึ่งเกม เขาก็จะหายเป็นปกติแล้ว
ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อรุ่งเช้า เซียวเฉินได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์หมาป่าหญิงสองคนในการอาบน้ำ ออกจากห้อง และไปรับประทานอาหารเช้า
หลังอาหารเช้า เขาออกจากพระราชวังหมาป่าพร้อมกับไป๋เย่และดาวิด
เมื่อออกจากวังของราชาหมาป่า เซียวเฉินสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในบรรยากาศของเทือกเขาอู่ซีอย่างชัดเจน
เมื่อคืนนี้ ข่าวที่ว่าอาโมสได้ขึ้นเป็นปาตระชนคนใหม่ได้แพร่กระจายออกไป
ข่าวแพร่กระจายออกไปอีกว่า มนุษย์หมาป่าได้ออกจากเทือกเขาอัสเป็นการชั่วคราวและกำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองอัส
ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เนื่องจากเป็นคำสั่งของผู้อาวุโส จึงไม่มีใครกล้าขัดขืน!
เทือกเขาอัสทั้งหมดดูเหมือนจะไม่สงบนิ่งนัก
“ขอคารวะท่านลอร์ดวูล์ฟคิง”
ผู้คนจำนวนมากเห็นเซียวเฉินและต่างก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที เพื่อแสดงความเคารพอย่างสูง
เซียวเฉินมองไปที่พวกเขาแล้วพยักหน้า: “ครับ ลุกขึ้นได้แล้ว”
ตอนนี้เขาเริ่มคุ้นเคยกับมันทีละน้อยแล้ว
“ใช่.”
ทุกคนลุกขึ้นยืน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่มองเซียวเฉินด้วยแววตาชื่นชม
พวกเขาชื่นชมเซียวเฉินอยู่แล้ว และตอนนี้เขากลายเป็นราชาหมาป่า!
พวกเขาจินตนาการถึงราชาหมาป่าองค์ใหม่ที่จะมอบโอกาสให้แก่พวกเขา คนหนุ่มสาวเหล่านั้น
ตอนนี้… เซียวเฉินเป็นหนุ่มแล้ว และหัวหน้าเผ่าก็ถูกแทนที่ด้วยหนุ่ม… เอ่อ ค่อนข้างหนุ่มอย่างเอมอส เลือดใหม่ของเผ่ามนุษย์หมาป่าคงกำลังเดือดพล่านแน่ๆ
“พวกคุณได้ยินข่าวหรือยัง? เราจะเดินทางไปเมืองยูเอสซิตี้เมื่อไหร่?”
เซียวเฉินมองไปที่พวกเขาแล้วถามด้วยรอยยิ้ม
“เราจะออกเดินทางเช้านี้ ทุกอย่างเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว”
ชายหนุ่มคนหนึ่งตอบ
“ท่านราชาหมาป่า เกิดอะไรขึ้น?”
“อย่าถามอะไรอีกเลย นี่เป็นการจัดการของผู้อาวุโสแล้ว”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ใช่.”
เหล่าคนหนุ่มสาวพยักหน้าและไม่ถามคำถามเพิ่มเติมอีก
“เมื่อเจ้ากลับมาจากเมืองของเรา เผ่ามนุษย์หมาป่า… จะเปลี่ยนไป ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถทำอะไรบางอย่างให้สำเร็จได้ในตอนนั้น”
เซียวเฉินมองไปที่คนหนุ่มสาวเหล่านั้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
แม้ว่าเขาจะไม่ได้แก่กว่าพวกเขา และอาจจะอายุน้อยกว่าบางคนด้วยซ้ำ แต่ความคิดและสถานะปัจจุบันของเขากลับแตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิง
คนหนุ่มสาวเหล่านั้นไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติ ในสายตาของพวกเขา นี่คือตัวตนที่แท้จริงของเสี่ยวเฉิน
“ท่านราชาหมาป่า หากท่านให้โอกาสพวกเรา พวกเราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!”
ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกน
“เราขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อราชาหมาป่าจนตาย!”
“เราขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อราชาหมาป่าจนตาย!”
–
เสียงตะโกนดังขึ้นและเงียบลง
เซียวเฉินมองพวกเขา รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น ใช่ ความรู้สึกนี้ค่อนข้างถูกต้อง
เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสในตระกูลแล้ว เขาชื่นชอบคนหนุ่มสาวเหล่านี้มากกว่า และมีความสุขกับการดูแลเอาใจใส่พวกเขา
ผู้อาวุโสเหล่านั้นล้วนเป็นทหารผ่านศึกมากประสบการณ์ คุณต้องคิดให้ดีก่อนที่จะพูดคุยกับพวกเขา
เด็กพวกนี้หลอกง่ายจัง… ไม่สิ เข้ากับคนง่ายต่างหาก!
ถ้าคุณปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี พวกเขาจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อคุณอย่างแท้จริง!
“ดี.”
เซียวเฉินค่อยๆ ยกมือขึ้น และเสียงตะโกนก็เงียบลง
“เมื่อเจ้ากลับมา ข้าจะทำให้เลือดสดของเจ้าเดือดพล่าน และเปล่งประกายอีกครั้งเพื่อเทือกเขาอัสและเผ่ามนุษย์หมาป่า!”
“ราชาหมาป่าทรงอำนาจยิ่งใหญ่!”
“ราชาหมาป่าทรงอำนาจยิ่งใหญ่!”
กลุ่มคนหนุ่มสาวต่างยกแขนขึ้นและตะโกนเสียงดัง เลือดในตัวพวกเขาพลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้น
หากพิจารณาตามลำดับปกติ พวกเขาทั้งหมดจะถูกมองว่าเป็นคนรุ่นใหม่ แต่ในตอนนี้ คนรุ่นของเอมอสกลับเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนเวทีกลาง
พวกเขาต้องการเวลาและโอกาสที่จะได้ขึ้นเวที… ตอนนี้เซียวเฉินได้กลายเป็นราชาหมาป่าแล้ว เวลาและโอกาสจึงใกล้เข้ามาแล้ว!
แม้ว่าตอนนี้พวกเขายังค่อนข้างอ่อนแอ แต่พวกเขาก็จะมีโอกาสแข็งแกร่งขึ้นเมื่อได้ก้าวขึ้นสู่เวที!
อาจกล่าวได้ว่าเซียวเฉินเป็นผู้สร้างโอกาสให้พวกเขาได้ขึ้นไปยืนบนเวทีก่อนใครด้วยตัวคนเดียว
ดังนั้น พวกเขาจึงเป็นกลุ่มมนุษย์หมาป่าที่สนับสนุนให้เซียวเฉินขึ้นเป็นราชาหมาป่ามากที่สุดอย่างแน่นอน
เมื่อเวลาผ่านไป หมาป่าเกือบทั้งหมดในเทือกเขาอุสก็ปรากฏตัวออกมา
แม้แต่คนธรรมดาก็มาปรากฏตัวด้วย
นอกจากนี้ พวกเขายังได้รับข่าวว่าพวกเขาจะต้องออกจากเมืองของเราด้วย
ถึงแม้ฉันจะไม่รู้เหตุผล แต่ในเมื่อมีข่าวนี้ออกมา ฉันก็จะทำตามที่ได้รับแจ้ง
บางคนคาดเดาว่านี่อาจเป็นการอพยพ
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่สมจริง เพราะเผ่ามนุษย์หมาป่ามีรากฐานอยู่ที่นี่มาโดยตลอด
ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ มารวมตัวกันในจัตุรัสขนาดใหญ่หน้าพระราชวังของราชาหมาป่า เป็นกลุ่มคนมืดมิดที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา
บุคคลที่อยู่ด้านหน้าล้วนเป็นสมาชิกหลักของตระกูลขุนนาง
ส่วนใหญ่มาจากตระกูลเดียวกับผู้อาวุโส ดังนั้นพวกเขาจึงรู้เรื่องราวต่างๆ ดีกว่าคนอื่น
แม้ว่าผู้นำอาวุโสจะสั่งห้ามไม่ให้เผยแพร่เรื่องเทพเจ้าหมาป่า แต่พวกเขาก็รู้สึกได้รางๆ ว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น
พวกเขายังรู้ด้วยว่าอาโมสได้ขึ้นเป็นหัวหน้าเผ่าคนใหม่
คืนนั้น ผู้เฒ่าผู้แก่หลายคนยังคงอยู่คุยกันถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไป
แม้แต่สมาชิกหลักเหล่านี้ก็ยังคำนึงถึงผลประโยชน์ของตนเอง
อาโมสและผู้นำอาวุโสก็ปรากฏตัวขึ้น
“สวัสดีครับ หัวหน้าเผ่า…”
เมื่อทุกคนเห็นหัวหน้าเผ่าชรา พวกเขาก็ต่างพากันทักทายเขา
“ตอนนี้เผ่ามนุษย์หมาป่ามีราชาหมาป่าแล้ว”
เสียงของหัวหน้าเผ่าชราไม่ได้ดังมาก แต่ดังไปทั่วทั้งจัตุรัส
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส ทุกคนก็หันไปมองเสี่ยวเฉินอีกทางหนึ่ง จากนั้น เมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งพลางกล่าวว่า “ขอคารวะท่านราชาหมาป่า…”
แม้ว่าเซียวเฉินจะค่อยๆ ชินกับมันแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจไม่น้อยที่ได้เห็นผู้คนมากมายคุกเข่าลงท่ามกลางทะเลสีดำ
“โปรดลุกขึ้นยืนทุกท่าน”
เซียวเฉินเปล่งเสียงขึ้น
หลังจากที่เซียวเฉินกล่าวทักทายผู้คนที่มาร่วมพิธีแล้ว ผู้อาวุโสก็ประกาศว่าเอมอสจะสืบทอดตำแหน่งผู้อาวุโสคนใหม่ต่อจากเขา
ถึงแม้ข่าวจะแพร่กระจายไปแล้ว แต่คำพูดเหล่านั้นก็ยังคงสร้างความวุ่นวายเมื่อออกมาจากปากของหัวหน้าเผ่าชรา
ราชาหมาป่าองค์ใหม่ ผู้นำเผ่าคนใหม่—คงยากที่จะไม่คิดมากไปกว่านี้
“ในฐานะซีเรียส ฉันคิดว่าพวกคุณทุกคนคงรู้ดีว่าเอมอสทำอะไรมาบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา…”
หัวหน้าเผ่าชรากล่าวอย่างช้าๆ
“ผมมีความหวังในตัวเขามาโดยตลอด และเขาก็ไม่ทำให้ผมผิดหวัง… ตอนนี้ ผมสามารถมอบอำนาจการปกครองในฐานะหัวหน้าเผ่าให้เขาได้อย่างมั่นใจ”
“ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจครับ ท่านหัวหน้า”
อามอสโค้งคำนับ
รอบตัวเขามีหมาป่าดำ หมาป่าดำ และหมาป่าสงครามอยู่
แม้ว่าโดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่ค่อยฟังคำพูดของอาโมส แต่พวกเขาก็เคารพเขาอยู่ในใจ
“สวัสดีครับ หัวหน้าเผ่า!”
ลีออน เทพแห่งสงครามจากทิศตะวันออก จู่ๆ ก็ตะโกนใส่เอมอส
“สวัสดีครับ หัวหน้าเผ่า”
เมื่อลียงขึ้นนำ เสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่ม
เหล่าผู้อาวุโสมองไปยังอาโมสด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
พวกเขาต่างคาดหวังเสมอว่าผู้นำอาวุโสจะขึ้นครองอำนาจจนกระทั่งถึงวันที่ท่านเสียชีวิต
โดยไม่คาดคิด อามอสได้รับเลือกให้ขึ้นมาแทนที่เขา
นี่หมายความว่าเทพหมาป่ากำลังตกอยู่ในอันตรายครั้งใหญ่ด้วยหรือเปล่า?
มิเช่นนั้นแล้ว ท่านผู้นำอาวุโสจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร?
“โลกเปลี่ยนไปจริงๆ แล้ว”
ผู้อาวุโสของตระกูลถอนหายใจ
“ใช่แล้ว จากนี้ไป พวกเราคนแก่ควรปลีกตัวไปทำการเกษตรกันเถอะ”
“สุดท้ายแล้ว ชายหนุ่มจะเป็นคนตัดสินใจ”
“อย่าคิดมากไป อย่าลืมปัญหาที่เรากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้…”
–
เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันแล้วก็เงียบไป
หลังจากนั้น เซียวเฉินและเอมอสต่างก็กล่าวคำพูดสั้นๆ คนละเล็กน้อย
เซียวเฉินปฏิเสธพิธีใหญ่ที่ท่านผู้นำตระกูลจะจัดขึ้นให้ แต่โอกาสในวันนี้ถือเป็นโอกาสที่ดีที่จะให้ผู้อื่นรู้จักและทำให้เขาเป็นที่รู้จัก
หลังจากกล่าวสุนทรพจน์แล้ว อามอสได้ออกคำสั่งแรกในฐานะหัวหน้าเผ่า คือให้ทุกคนออกจากเทือกเขาอุสและมุ่งหน้าไปยังเมืองอุส
ตามคำสั่งของเขา ผู้อาวุโสของแต่ละเผ่าต่างก็พาผู้คนของตนออกเดินทางไปตามที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้
หัวหน้าเผ่าชราได้ยืนอยู่บนที่สูง มองดูฝูงชนที่กำลังจากไป ความรู้สึกของเขาค่อนข้างซับซ้อน
ยุคสมัยของเขา เช่นเดียวกับผู้คนเหล่านี้ กำลังเลือนหายไปในอดีต
และยุคใหม่ก็ได้มาถึงแล้ว
คลิก!
ทันใดนั้น หัวหมาป่าขนาดมหึมาก็ส่งเสียงแตกอีกครั้ง
รอยแตกด้านบนนั้นขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิม…