by 
ทันใดนั้น คนสองคนที่ตกใจและทั้งบริษัทก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่อยู่เหนือศีรษะ
ฉันเห็นว่าภายใต้ความมืดมิดที่ปกคลุมไปด้วยเมฆสีดำ มี “อุกกาบาต” หลายสิบหรือหลายร้อยตัวลากเปลวไฟหางยาวของพวกมัน ผ่าข้ามโดมที่มืดสลัวมาก ราวกับน้ำตกสีแดงทองที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เบ่งบานที่ปลายขอบฟ้า ดอกไม้ไฟนับไม่ถ้วน
แสงสว่างอันเจิดจ้าและเสาไฟที่งดงามนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน และท่าเรือ Black Reef ซึ่งหลับอยู่ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น เสียงปืน ปืนใหญ่ การระเบิด การลอบวางเพลิงทั้งหมด… ในสถานการณ์นี้ ทีละรายการทีละรายการ บดบัง
“โอ้พระเจ้า……”
มาร์คัสพึมพำด้วยเสียงต่ำ น้ำเสียงของเขาสั่นเล็กน้อย และแม้แต่คำถามที่รองผู้บัญชาการกองร้อยถูกถามกลับถูกทิ้งไว้เบื้องหลังความคิดของเขา และความคิดที่ยังคงยากที่จะระบุได้ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา :
“จักรวรรดิ… นี่จะโจมตีเมืองในชั่วข้ามคืนจริง ๆ เหรอ!”
ไม่ใช่ว่าเขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับคุณภาพโดยรวมของกองทัพจักรวรรดิ แต่พฤติกรรมก่อนหน้าของอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่พร้อมสำหรับการแสดงตอนกลางคืนเลย แม้ว่าผู้บัญชาการสูงสุดของอีกฝ่ายต้องการ สู้อย่างเร่งรีบ ทหารที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันจะมีพละกำลังได้ขนาดไหน ? ?
และหากพร้อม…ก็แสดงว่าอีกฝ่ายรู้มานานแล้วว่าทัพหน้าจะมา การโจมตีรอบสุดท้ายของพวกเขาจะพ่ายแพ้ และคืนนี้จะมีอุบัติเหตุ จึงวางแผนโจมตี ณ ขณะนี้?
Marcus ไม่รู้ แต่เขาเชื่อว่าหากหัวหน้าเสนาธิการ Carl Bain คิดแผนคล้าย “ศาสดาพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่” เช่นนี้ในการประชุมทางทหาร แม้แต่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่เปิดกว้างตลอดทั้งปีก็จะ คงรับไม่ได้..
“จุดลงจอดนั้นเข้มข้นมาก ไม่ควรสุ่มให้ปืนใหญ่กระจัดกระจาย”
รองผู้บัญชาการกองร้อยหยิบกล้องส่องทางไกลออกจากแขนและสังเกต “กำแพงไฟ” สีส้มแดงที่ลอยขึ้นที่ปลายขอบฟ้าและควันที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า
“ถ้าไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน ปืนครกก็ยิงไม่แม่น… คงเป็นช่วงที่เมืองแตกในตอนกลางวัน พิกัดก็ถูกพบแล้ว และป้อมปืนใหญ่ชั่วคราวก็ตั้งไว้ใกล้มาก ระยะทาง.”
มาร์คัสเหลือบมองรองผู้บัญชาการกองร้อย – ลูกเขยคนนี้เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในคฤหาสน์บางประเทศก่อนจะเข้าร่วมกองทัพ ว่ากันว่าเขาไม่เพียงฝึกนกอินทรีเท่านั้น แต่ยังมีความรู้เรื่องปืนใหญ่อีกด้วย มันคือ น่าเสียดายที่ปืนใหญ่เป็นของอาณาจักร Clovis อาวุธทางเทคนิคอย่างแท้จริงไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์โดยไม่มีการศึกษา
“คุณสามารถระบุตำแหน่งโดยประมาณของจุดระเบิดได้หรือไม่”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาเห็นการแสดงออกที่ไม่น่าดูอย่างยิ่งของรองผู้บังคับกองร้อย และเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ: “เกิดอะไรขึ้น?”
“เปล่า ไม่มีอะไร! ฉัน…ฉันไม่ค่อยแน่ใจ แต่ดูเหมือนว่า…” รองผู้บัญชาการกองร้อยซึ่งปกติแล้วเมื่อกี้พูดติดอ่างทันที
“มันเหมือนกับท่าเรือ—และนั่นคือที่จอดเรือรบ”
“ตกลง?!”
มาร์คัสเบิกตากว้าง มองดูไฟในระยะไกล แล้วเช็ดด้วยผ้าพันแขนด้วยความไม่เชื่อ
“แน่ใจนะ!?”
“ฉัน……”
รองผู้บัญชาการกองร้อยเปิดปากของเขา แต่ไม่สามารถเปล่งเสียงได้
แต่เขาไม่ต้องตัดสินใจอะไรอีกในเร็วๆ นี้ เมื่อทั้งสองกำลังดิ้นรนกับสิ่งที่กองทัพจักรวรรดินอกเมืองต้องการทำ การทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่รอบที่สองก็เป็นไปตามที่สัญญาไว้ และกระสุนสีแดงสดก็ตัดผ่านกลางคืน ท้องฟ้าอีกแล้ว
ทั้งสองตะลึงงันมองไปที่ดอกไม้ไฟที่ตกลงมาจากโดมและอ้าปากกว้าง
แต่นี่ไม่ใช่รอบสุดท้าย มีรอบที่สอง รอบที่สาม รอบที่สี่… เสียงกรีดร้องของอากาศที่ฉีกขาดดังก้องไปทั่วโดมและทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน
ไม่มีที่สิ้นสุด
……………………
เช่นเดียวกับที่มาร์คัสซึ่งปลอมตัวเป็น “คนในท้องถิ่น” และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงอย่างที่สุด ผู้พิทักษ์ท่าเรือแบล็ครีฟตัวจริงก็ตกลงไปในนรกแห่งเหล็กและไฟภายใต้การยิงปืนใหญ่อย่างกะทันหัน
เปลือกหอยตกลงไปในอากาศโดยตรงครอบคลุมทั้งท่าเรือของ Black Reef Harbour ลูกไฟขนาดใหญ่ลุกขึ้นทีละลูกบนพื้นดินและคลื่นระเบิดทำลายอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกโดยรอบ
เนื่องจากเป็นเมืองท่า การพิจารณาครั้งแรกสำหรับท่าเรือ Heijiao ในตอนเริ่มต้นของการก่อสร้างจะต้องต้านทานลมและคลื่นหรืออย่างน้อยก็ลดความสูญเสียให้น้อยที่สุด ฉันไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะ “โชคดี” ที่ถูกปกคลุมไปด้วย ปืนใหญ่พิสัยไกล… ค่อนข้างมาก บ้านพังทันทีที่กระสุนตกลงมา และควันหนาทึบจากไฟก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
สำหรับเรือเดินทะเลสามเสากระโดงสี่ลำที่ตกเป็นเป้าหมาย พวกเขาได้รับ “การดูแลหลัก” ของทหารปืนใหญ่ของจักรพรรดิ – ชิ้นส่วนของกระสุนปืนใหญ่เกือบจะโดยไม่คำนึงถึงราคา และพวกเขาค่อนข้างจะถูกทุบลงไปในทะเลเพื่อปกปิดพวกเขาใน ทุกวิถีทาง; เรือรบที่จอดอยู่ในท่าเรือถูกลดขนาดลงจนเป็นเป้าหมายตายตัว, แผดเผาอย่างคำรามในน้ำทะเลเดือด
หากเป็นสถานการณ์ปกติ เรือรบที่เผชิญหน้ากับการโจมตีด้วยปืนใหญ่ชายฝั่งควรยึดเกาะทันที ใช้ความคล่องตัวในการหลบหนีจากการยิงปืนใหญ่ชายฝั่ง พยายามยิงกลับจากจุดบอดของคู่ต่อสู้ หรือเพียงแค่ถอยกลับ
ปัญหาคือไม่มีแม้แต่กะลาสีบนเรือประจัญบานทั้งสี่ลำ ไม่มีแม้แต่คนเดียว… ดังนั้นเมื่อผู้พิทักษ์ท่าเรือ Black Reef มาถึงในที่สุด สิ่งที่พวกเขาเห็นไม่ใช่เรือประจัญบาน แต่เป็นคบเพลิงขนาดใหญ่สี่ดวง
ภายใต้ “พร” ของเสาหลัก เปลวเพลิงที่พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้ามีความสูงเกือบ 20 เมตรอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งส่องประกายระยิบระยับเหนือทะเลอันมืดมิดอย่างหาที่เปรียบมิได้
เมื่อกองหลังของท่าเรือ Black Reef ที่ “ล้มเหลวในการเจรจา” ได้ขนเสบียงจำนวนมากและพร้อมที่จะบุกยึด “คบเพลิง” สี่อัน พวกเขาเพิ่งทันการยิงปืนใหญ่รอบแรก ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงท่าเรือ ลูกไฟขนาดมหึมาอยู่บนพวกเขา มันระเบิดต่อหน้าฉัน และคลื่นลมร้อนที่ปะปนกับกรวดและเศษหินจำนวนนับไม่ถ้วน ไหลลงสู่ถนนและตรอกที่พลุกพล่าน…
เสียงคำรามของแผ่นดินที่สั่นสะเทือนและเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วนมา มองดูรถไฟที่ถูกทิ้งระเบิดและควันที่พวยพุ่งออกมา หัวหน้ากองทหารรักษาการณ์ที่นำทีมคิดว่าเขาถูกค้นพบโดยชาวโคลวิสบนเรือรบ และกำลังมุ่งหน้าไปยังพวกเขา เปิดไฟ และสั่งการปกปิดเข้าที่ทันที
จากนั้น…พวกเขาก็ประหลาดใจที่เห็นลูกกระสุนปืนใหญ่ตกลงมาจากท้องฟ้า
ภายใต้กองไฟที่สว่างไสวราวกับกลางวัน เสียงคำรามต่อเนื่องกระทบหัวใจเหมือนค้อน ช่วยไม่ได้ พวกเขาตกใจเมื่อพบว่ามีดอกไม้ไฟอยู่รอบ ๆ และท่าเรือทั้งท่าเรือก็ระเบิดทุกหนทุกแห่งเปลี่ยนตัวเองเป็น มดบนหม้อไฟ – ตามตัวอักษร
ทุกคนกรีดร้อง ทุกคนวิ่งหนี ร้องไห้ด้วยความตื่นตระหนก โยนอาวุธทิ้งด้วยความสิ้นหวัง และถอยกลับไปทางรัฐสภาอย่างยุ่งเหยิง… ผู้พิทักษ์ท่าเรือ Black Reef ควบคุมไม่ได้อย่างสมบูรณ์
ปัญหาคือไม่คืบหน้าแต่บรรทุกสัมภาระมากพร้อมหนีจากการจับกุมเรือ
รถบรรทุกที่เชื่อมต่อกับด้านหน้าและด้านหลังปิดกั้นการล่าถอย แต่ลูกกระสุนปืนใหญ่ที่อยู่เหนือศีรษะยังคงตกลงมาอย่างต่อเนื่อง… ด้วยการระเบิดอย่างต่อเนื่องของไฟ ทหารที่ส่งคำสั่งถูกไฟกลืนกิน ถูกลูกกระสุนปืนใหญ่ฉีกเป็นชิ้นๆ และถูกโจมตีโดย คลื่นอากาศ. .
กองทัพจักรวรรดิกินเวลานานกว่าสิบวัน และการทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่ทั้งหมดที่ท่าเรือ Black Reef ถูกรวมเข้าด้วยกัน และการบาดเจ็บล้มตายที่เกิดขึ้นยังไม่ดีเท่าตอนนี้
“สู้ๆ ปล่อยข้าสู้ ก็พอจะสู้!”
เมื่อมองดูเปลวเพลิงที่งดงามอย่างช้าๆ ที่ท่าเรือ Black Reef Harbor เบอร์นาร์ด มอร์เวสก็แสดงรอยยิ้มที่หายากและร่าเริง และรูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยวอย่างน่ากลัวของเขาทำให้เจ้าหน้าที่รอบๆ ตัวเขารู้สึกหนาวสั่น
เป็นเวลานานมากแล้วที่ข้าไม่ได้ประสบกับการต่อสู้เพื่อบดขยี้ศัตรูอย่างอิสระและเทกองไฟปืนใหญ่!
เนื่องจากภูมิประเทศพิเศษของท่าเรือ Black Reef ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพจักรวรรดิ – ปืนใหญ่และทหารม้า – ได้สูญเสียความหมายไปโดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุด สงครามปิดล้อม ประกอบกับการสร้างแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามบนเนินเขาทำให้ทหารม้า เปิดตัวชาร์จระดับความสูง เป้าหมาย
คุณต้องรู้ว่าผู้ที่สามารถเข้าร่วมกองทัพและทำหน้าที่เป็นทหารม้าในจักรวรรดินั้นไม่ใช่ขุนนาง แต่เป็นเจ้าของคฤหาสน์หรือชาวนาที่ร่ำรวย แม้ว่าเบอร์นาร์ดจะยอมออกคำสั่ง พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเต็มใจที่จะตาย
ปืนใหญ่ก็เช่นเดียวกัน… เมื่อเผชิญกับป้อมปราการที่สมบูรณ์แบบพร้อมโบนัสภูมิประเทศ การยิงปืนใหญ่ที่ปกคลุมจะไม่สร้างความเสียหายมากนัก ยกเว้นโมเมนตัมอันยิ่งใหญ่ แม้ว่ามันจะสามารถบังคับให้ศัตรูยอมแพ้ได้จริงๆ กระสุนที่ยิงออกไป เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์อย่างแน่นอน
นอกจากนี้ นี่คือโลกใหม่ โลกใหม่ที่มีอุตสาหกรรมการผลิตและการทหารเกือบเป็นศูนย์ และจำเป็นต้องมีการจัดหาอาวุธและอุปกรณ์ที่สำคัญในท้องถิ่น แม้ว่าท่าเรือ Black Reef ทั้งหมดจะถูกบรรจุและขาย แต่ก็ไม่สามารถจ่ายได้เพียงเศษเสี้ยวของ ค่าใช้จ่าย.
ดังนั้นไม่ว่าจะแล่นเรือไปในเมืองเพื่อปราบปรามกบฏหรือพยายามยึดปราสาท Grey Dove เบอร์นาร์ดก็แสดงท่าทียับยั้งชั่งใจอย่างมากพยายามหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการใช้ปืนใหญ่โดยพื้นฐานแล้วใช้เป็นแนวทางในการยับยั้งศัตรูเท่านั้นและมัน มีประสิทธิภาพมากจริงๆ
แต่คราวนี้ เพื่อกำจัดศัตรูบางส่วนที่เขารู้สึกรังเกียจเป็นพิเศษ ในที่สุดเขาก็เลิก “ตระหนี่” — รวบรวมปืนใหญ่ทั้งหมดและปิดท่าเรือ Black Reef Harbour ด้วยปืนใหญ่เป็นเวลาสิบห้านาทีจนกระทั่งเรือรบทั้งสี่ลำ ถูกจม
เขาต้องการทำลายความหวังสุดท้ายในการหลบหนีของท่าเรือ Black Reef ให้หมดสิ้น เพื่อที่ทั้งกองกำลังที่บุกเข้ามาในเมืองและผู้ทรยศ “เสรีนิยม” ที่ประกาศตัวว่าตนเองจะรอดพ้นจากเมืองนี้ที่ถูกปิดล้อมโดยเขา ให้พินาศไปด้วยกัน!
ด้วยวิธีนี้ ฉันไม่ต้องส่งทหารหนึ่งนายกับทหารหนึ่งนาย – ยกเว้นทหารม้าที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวาย – แค่ใช้กระสุนปืนใหญ่สองสามตันแล้วปล่อยให้พวกมันฆ่ากันเอง… ท่าเรือ Black Reef, ซึ่งในที่สุดก็ตกอยู่ในความโกลาหลจะใช้ความคิดริเริ่มที่จะขอให้เธอครอบครองเธอ รักษาความสงบเรียบร้อยในเมือง
“แต่ปลอกกระสุนขนาดใหญ่เช่นนี้ มันจะยังสิ้นเปลืองเกินไปหรือไม่?”
เมื่อมองดูฟองน้ำที่เต็มไปด้วยควันในระยะไกล ผู้ส่งสารกล่าวอย่างกังวลว่า: “ฉันรู้ว่าคุณต้องวางแผนไว้แล้ว แต่… การทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่ในคืนนี้เพียงอย่างเดียวได้กวาดล้างกองหนุนของเราไปเกือบหนึ่งในสี่แล้ว”
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผู้ทรยศจากท่าเรือเบลูก้าและบัง… อาณานิคมรวบรวมกองกำลังของพวกเขาจริงๆ และมาช่วยท่าเรือแบล็ครีฟ—และฐานทัพหน้าของกำลังเสริมก็มาถึงแล้ว!”
“จริงสิ… หากศัตรูรวบรวมกองกำลังหนักจริงๆ และเดินทัพตรงไปยังท่าเรือแบล็ครีฟ ด้วยสถานการณ์ด้านลอจิสติกส์ของเราในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าไม่มีทางเลือกอื่นใดที่ดีไปกว่าการล่าถอย”
แน่นอน เบอร์นาร์ดมีความชัดเจนมากเกี่ยวกับความกังวลของผู้ประกาศ และนี่ก็เป็นอาการปวดหัวที่ใหญ่ที่สุดของเขาด้วย
ในอดีต เมื่อตอนที่เขาเป็นหัวหน้าเสนาธิการทั่วไป ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือจัดเรียงข้อมูลที่รวบรวมและจัดทำแผนการต่อสู้
ตอนนี้เขาได้เป็นหัวหน้ารัฐมนตรีอาณานิคมที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะควบคุมกองทัพและรัฐบาล แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นหุ่นเชิดที่ถูกผลักออกไปรับผิด
ในกรณีนี้ การขนส่งของกองทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเขานั้นเป็นกระสุนเปล่าจำนวนเสบียงที่ทหารธรรมดาสามารถรับได้นั้นขึ้นอยู่กับพลังงานของผู้บังคับบัญชาโดยตรงเป็นหลัก และประการที่สองขึ้นอยู่กับว่านักธุรกิจที่ร่ำรวยซึ่งขายเสบียงทหารมีของเหลืออยู่หรือไม่ หรือไม่ขาย.
แน่นอน รมว.อาณานิคมไม่มีอะไรจะพูดในเรื่องนี้ เพราะเขายังเป็นสมาชิกของแก๊งขายอาวุธยุทโธปกรณ์—ไม่ใช่เพียงเพราะความโลภ แต่เพราะเขาสงสัยอย่างจริงจังว่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดของหน่วยรบสุดท้าย- กองทัพกบฏเสียชีวิตอย่างกะทันหันและอนาถมาก เป็นไปได้มากว่า ความไม่เต็มใจเข้าร่วมกองกำลังของเขานั้นแยกออกจากกันไม่ได้
ในสภาพแวดล้อมที่ “ร่ำรวยด้วยกัน” อาหารของกองทัพจักรวรรดิที่ปิดล้อมท่าเรือ Black Reef ในขั้นต้นสามารถรักษาอาหารและเสื้อผ้าโดยการปล้นสะดมและปล้นสะดม แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้มันก็สอดคล้องกับปศุสัตว์มากขึ้นเรื่อย ๆ อะไรก็ได้ที่ เติบโตจากดินแดนรอบๆ ตำแหน่ง ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม
“แต่… พวกโคลวิสจะมาสนับสนุน Black Reef Harbor จริงหรือ?” เบอร์นาร์ดเยาะเย้ย:
“เมื่อท่าเรือ Black Reef ล่มสลาย ประกอบกับผลลัพธ์ก่อนหน้าของฐานที่มั่นของผู้ทรยศเหล่านี้ อาณานิคมทั้งหมดจะแทบไม่มีที่สำหรับจัดหาเสบียงยกเว้นเมืองนี้”
“คุณต้องรู้ว่านี่คือโลกใหม่ หากคุณต้องการรักษาเสบียงกำลังพลนับพันหรือแม้แต่หมื่นคน เป็นไปไม่ได้ที่จะพึ่งพาแนวหลังในการขนส่ง และค่าใช้จ่ายก็สูงมากจนน่าขัน – เว้นแต่พวกเขาต้องการ เพื่อจับตาดูทหารหลายร้อยนาย ถูกแช่แข็งจนตายในถิ่นทุรกันดาร อดอาหารตาย มีโรค… มิฉะนั้น จะไม่มีการช่วยชีวิตของ Black Reef Harbor ที่กำลังจะตกลงมา!”
“สำหรับกองทัพที่เรียกว่าล่วงหน้า พวกเขาน่าจะเป็นลูกชายที่ถูกทอดทิ้งโดย Anson Bach จุดประสงค์ไม่มีอะไรมากไปกว่าการปล่อยให้ท่าเรือ Black Reef อยู่ได้นานขึ้นเพื่อซื้อเวลาสำหรับแนวป้องกันเขา สร้างขึ้นในบริเวณอ่าวเรดแฮนด์”
“แต่เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าลูกชายที่ถูกทอดทิ้งที่เขาส่งไปเพื่อ ‘ช่วยเหลือ’ ท่าเรือ Black Reef จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการล่มสลายของทั้งเมือง!”
เบอร์นาร์ดเป็นคนใจร้อนจนตอนนี้เขายังมีภาพลวงตาที่แอนสัน บาคคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเขาในตอนนี้ โดยยอมรับว่าเขารู้สึกละอายใจ
ผู้ส่งสารที่อยู่ด้านข้างมองดูท่าทางที่ร่าเริงของรัฐมนตรีผู้รับผิดชอบ แล้วกลืนประโยคที่ว่า “ถ้ากองทัพที่ก้าวหน้าไม่ปรากฏตัว อันที่จริง มันอาจจะสามารถยึดท่าเรือเฮเจียวได้ในระหว่างวัน”
ด้วยการทิ้งระเบิดตามอำเภอใจของตำแหน่งปืนใหญ่ ท่าเรือของท่าเรือ Heijiao กลายเป็นทะเลเพลิงโดยสมบูรณ์ ทำให้ท่าเรือ Heijiao ที่วุ่นวายอยู่แล้วกลายเป็นเมืองที่ลุกไหม้
ที่ท่าเรือผู้พิทักษ์เพียงคนเดียวในเมืองถูกฝังอยู่ในทะเลเพลิงพร้อมกับพวกเขาพวกเขาไปนรกด้วยกองเสบียง สังหาริมทรัพย์และอสังหาริมทรัพย์ของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและบ้านของเจ้าหน้าที่ถูก ถูกทำลายในไฟที่โหมกระหน่ำ
ในเขตที่อยู่อาศัยและใจกลางเมือง กองทหารที่รุกคืบซึ่งกรามของเขาถูกยิงด้วยปืนใหญ่ ยังคงรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ด้านหนึ่ง พวกเขาต้องการควบคุมรัฐสภา และอีกทางหนึ่ง พวกเขาต้องการลดน้อยลง ผลกระทบจากความวุ่นวายในเมือง
ในเขตชานเมือง กองทหารม้าของจักรวรรดิปลอมตัวเป็นกองทหารรักษาการณ์ที่ท่าเรือแบล็คเคย์ยังคงรุกคืบหน้าสภา ในขณะที่ยังคงสร้างความโกลาหลรอบตัวพวกเขา ชะลอการรวมตัวของกองทัพล่วงหน้า—พยายามควบคุมสภาก่อนกองพายุ
และเบอร์นาร์ด มอร์เวสไม่สนใจเรื่องนี้ เขาสนใจเพียงการเคลื่อนไหวของกลุ่มคนที่ยึดติดกับแนวป้องกัน Black Reef Harbor นั่นคือกองกำลังหลักของกองทหารอาสาสมัคร
10:30… สิบห้านาทีหลังจากการยิงปืนใหญ่สิ้นสุดลง ทหารอาสาสมัครเกือบพันนายที่ประจำการอยู่ปีกขวาได้เป่าแตรชุมนุมของพวกเขาและเดินไปที่เมืองที่วุ่นวาย
เกือบในเวลาเดียวกัน ผู้พิทักษ์ของแต่ละแนวป้องกันเริ่มรวบรวมกองกำลังเพื่อเตรียมเข้าเมืองเพื่อปราบปรามความโกลาหล และล้อมและปราบปราม “ผู้ลอบสังหารจักรพรรดิ” ในตำนาน
การล่มสลายของท่าเรือ Heijiao กำลังใกล้เข้ามา