by 
ซู่ตงยิ้มและพยักหน้า หญิงสาวคนนี้รู้เรื่องต่างๆ มากมายทีเดียว
ซู่หยูเหว่ยส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ แล้วเดินอย่างรวดเร็วไปยังประตูขึ้นเครื่อง
หลังจากซู่หยูเหว่ยจากไป สวีตงก็วางแผนที่จะกลับไปยังหลงอี้ถาง
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาขึ้นรถ ก่อนที่เขาจะสตาร์ทเครื่องยนต์ โทรศัพท์ของเขาก็เริ่มสั่น
ซู่ตงหยิบโทรศัพท์ออกมาดูแล้วพบว่าเป็นการโทรผ่านวิดีโอจากเหอเมิ่งเสวี่ย
เขายิ้มและกดปุ่มรับสาย
“ซูตง คุณเป็นอย่างไรบ้างทางนั้น?”
เหอเมิ่งเสวี่ยกำลังจัดการธุระราชการอยู่ที่โต๊ะทำงาน สวมชุดสูททำงาน และเปล่งประกายออร่าของหญิงแกร่ง
“สบายดีค่ะ แล้วคุณล่ะคะ?”
ซู่ตงยิ้มเล็กน้อย
“ฉันปวดหัวนิดหน่อย!”
เหอเมิ่งเสวี่ยลูบขมับที่เหนื่อยล้าของเธอพลางกล่าวว่า “มีงานต้องทำมากมาย แล้วยังมีภรรยาคนที่สามอีก คอยสร้างปัญหาอยู่เรื่อย”
“ลุงของฉันเป็นอย่างไรบ้าง? พวกเขาพบอะไรบ้างหรือยัง?”
“เขาไม่ได้อยู่ในอันตรายร้ายแรงในทันที” หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยความมั่นใจว่า “ผมจะไปช่วยเขาภายในหนึ่งเดือน”
ภาวะชะงักงันนี้ไม่น่าจะยืดเยื้อไปนาน
ประการแรก เขาจะไม่ปล่อยให้สึคิคาเงะ ชิกุสะมีเวลามากเกินไป และประการที่สอง อีกฝ่ายก็จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องระมัดระวังให้มาก เพราะญี่ปุ่นไม่ใช่จีน”
เหอเมิ่งเสวี่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ในต่างแดน มีข้อจำกัดมากมาย และมีหลายสิ่งหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของคุณ”
“ผมเข้าใจครับ” ซู่ตงยืดตัว “ไม่ต้องห่วง ผมจะจัดการเอง”
“ใช่ ฉันเชื่อคุณ”
เหอเมิ่งเสวี่ยยิ้ม และท่าทีของเธอก็อ่อนโยนลง
“ถึงแม้ความปลอดภัยของลุงฉันจะสำคัญ แต่ในใจฉันแล้ว ไม่มีใครสำคัญไปกว่าคุณ”
“ดังนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างควรทำโดยยึดหลักการปกป้องตนเองเป็นสำคัญ”
ซู่ตงนั่งตัวตรง: “ตกลง ฉันจะไปพบคุณเมื่อฉันกลับมา”
เหอเมิ่งเสวี่ยกระพริบตาอย่างกระทันหัน น้ำเสียงของเธอดูแปลกไปเล็กน้อย: “อ้อ ใช่แล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง…”
“ฉันได้ยินมาว่าเว่ยเว่ยไปที่บ้านคุณเหรอ?”
ซู่ตงบีบจมูกและพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “นางมาแล้ว นางมาจัดการเรื่องของหวู่เหวินน่ะ…”
“คุณไม่ต้องอธิบายให้ฉันฟังหรอก” ก่อนที่ซู่ตงจะพูดจบ เหอเมิ่งเสวี่ยก็หัวเราะเบาๆ “ฉันเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะสื่ออะไรเหมือนกัน”
“ผมแค่อยากจะบอกว่า ไวน์สมุนไพรไป่เฉา กำลังเติบโตได้ดีมากในเมืองหลงตู และมีแผนที่จะเข้าสู่ตลาดต่างประเทศด้วย หากสะดวกสำหรับคุณ คุณสามารถติดตามตลาดญี่ปุ่นได้”
“ผมจะส่งคนไปติดต่อคุณในเวลานั้น”
“ตกลง ไม่มีปัญหา” ซู่ตงพยักหน้าทันที “ผมมั่นใจในคุณภาพของเหล้าสมุนไพรไป่เฉา การเข้าสู่ตลาดต่างประเทศจะไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน!”
“ฉันก็เชื่ออย่างนั้นเหมือนกัน” เหอเมิ่งเสวี่ยยิ้มเล็กน้อย “เอาล่ะ ฉันจะคุยกับคุณอีกทีนะ ฉันต้องกลับไปทำงานแล้ว”
จากนั้นเธอก็แตะหน้าจอด้วยนิ้วของเธอ
ไม่ว่าจะเข้าใจผิดหรือไม่ก็ตาม ดูเหมือนว่าซู่ตงจะได้ยินเสียงถอนหายใจเบาๆ จากปลายสายก่อนที่จะวางสายไป
เขานั่งอยู่ในรถเงียบๆ เป็นเวลาห้านาทีก่อนจะยิ้มอย่างขมขื่นแล้วขับรถมุ่งหน้าไปยังหลงอี้ถาง
ทันทีที่รถจอดที่หน้าประตู ก่อนที่ซู่ตงจะทันได้เข้าไปข้างใน ฮ่าวหยางก็เดินออกมาด้วยท่าทางแปลกๆ
“คุณฮ่าว เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
เมื่อเห็นเช่นนั้น สวีตงจึงขมวดคิ้วและถามว่า
เหาหยางดึงเขาไปที่มุมห้องแล้วกระซิบว่า “ฉันเพิ่งได้ข่าวมาว่าบริษัทผลิตยาหลายแห่งกำลังวางแผนรับสมัครพนักงาน”
“ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้เตรียมจัดงานมหกรรมหางานในวันพรุ่งนี้ และยินดีต้อนรับผู้ที่มีความสามารถจากทุกสาขาอาชีพให้เข้าร่วมงานกับพวกเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีตงจึงเยาะเย้ยว่า “ดูเหมือนว่าเยว่หยิงเฉียนเฉาจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินไปในเส้นทางอันมืดมิดนี้แล้ว”
“เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ”
แววตาของฮ่าวหยางเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“หากบริษัทเภสัชกรรมมีชื่อเสียงที่ดีในญี่ปุ่น การสรรหาบุคลากรก็จะไม่ใช่เรื่องยาก”
“ผมกังวลว่าหากพวกเขาดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถเข้ามาเพิ่ม จะส่งผลดีต่อโครงการไบโอเปปไทด์หมายเลข 1”
ซู่ตงหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสึกิคาเงะ ชิกุสะจะทำเช่นนั้น
นี่เป็นการท้าทายโดยตรงใช่หรือไม่?
“ซู่ตง มีวิธีใดบ้างที่จะป้องกันไม่ให้พวกเขารับสมัครใครเข้ามา?”
ฮ่าวหยางถามคำถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน และก่อนที่ซู่ตงจะตอบ เขาก็ส่ายหัวอีกครั้ง: “เฮ้อ เป็นไปไม่ได้!”
หวังว่าบริษัทเภสัชกรรมจะมีสถานะเทียบเท่ากับบริษัทใน Fortune 500 และบุคลากรที่มีความสามารถระดับสูงจากมหาวิทยาลัยต่างๆ จะกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมงานกับบริษัทเหล่านั้น
ซู่ตงไม่ได้พูดอะไร เขาค้นหาข้อมูลทางออนไลน์และเปิดเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัทโฮป ฟาร์มาซูติคอลส์
แน่นอนว่ามีคอมเมนต์มากมายใต้โพสต์นั้น
“โอ้พระเจ้า เป็นเรื่องที่หาได้ยากมากที่จะเห็นบริษัทเภสัชกรรมอย่าง Hope รับสมัครพนักงานในวงกว้างขนาดนี้”
“ฉันอยากเข้าร่วม! ฉันต้องเข้าร่วมอย่างแน่นอน!”
“ทุกคนต่างพูดว่า เงินเดือนในอุตสาหกรรมยา สูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมถึงสามเท่า และเมื่อคุณได้เข้าไปทำงานแล้ว คุณจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดในชีวิต!”
“มีใครอยากรวมกลุ่มกันไหม? พรุ่งนี้เราไปด้วยกันนะ”
เห็นได้ชัดว่าข่าวนี้ส่งผลกระทบอย่างมาก
นักศึกษาและนักวิจัยจำนวนมากต่างกระตือรือร้นที่จะลองเสี่ยงโชคและคว้าโอกาสเข้าร่วมงานกับบริษัท Hope Pharmaceuticals
ในมุมมองของพวกเขา นี่เป็นโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา
เมื่อได้รับการว่าจ้างสำเร็จแล้ว ก็เหมือนกับปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร
ซู่ตงยังคงค้นหาข้อมูลต่อไป และพบข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมาย
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาอย่างกะทันหัน: “ท่านฮ่าว ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ”
เหาหยางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: “คุณมีวิธีด้วยเหรอ?”
คอยดูเถอะ!
ซู่ตงยิ้มอย่างมีเลศนัย จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่สวนหลังบ้าน
ภายในห้องนั้น ทาโร่ อาโซะ และ เสี่ยวเต๋า หลิว นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาล
“การฟื้นตัวเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ทุกอย่างจบลงแล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าและจำได้ว่าเป็นซู่ตง ทาโร่ อาโซะจึงรีบลุกขึ้นนั่ง
ซู่ตงโบกมือเพื่อห้ามเขา เป็นการส่งสัญญาณให้เขานอนลงให้ถูกวิธี
“ถึงแม้แผลจากกระสุนปืนที่ขาของคุณจะหายดีแล้ว แต่คุณก็ยังต้องพักผ่อนสักระยะหนึ่ง”
“ว่าแต่ ฉันมีเรื่องจะถามคุณ”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง สวีตงก็ถามต่อว่า “ครั้งที่แล้วที่คุณกับพี่เต๋าปลอมตัวเป็นเจ้าหน้าที่ห้องแล็บและแทรกซึมเข้าไปในบริษัทโฮป ฟาร์มาซูติคอลส์ มีคนภายในอยู่ด้วยหรือเปล่า?”
“มีอยู่จริง ๆ ครับ” ทาโร่ อาโซะ พยักหน้า “ทำไมคุณซูถึงถามเรื่องนี้ล่ะครับ?”
“ติดต่อเขาและขอให้เขารอฉันอยู่ที่ร้านกาแฟใกล้ๆ”
ซู่ตงไม่ได้อธิบายเหตุผล แต่หลังจากสั่งการแล้ว เขาก็เริ่มเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ทั้งสามคน
“พี่ดง เกิดอะไรขึ้นอีกแล้วเหรอ?”
เสียงของหลิวเสี่ยวเต๋ายังคงอ่อนแรงเล็กน้อย และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด
ในบรรดาผู้บาดเจ็บทั้งสามคน เขาเป็นคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด
อันที่จริง ถ้าสการ์เฟซไม่ปรากฏตัวทันเวลา เขาคงเสียชีวิตไปแล้ว
ซู่ตงไม่ได้ปิดบังอะไร และอธิบายสถานการณ์อย่างกระชับ
หลังจากฟังแล้ว ทั้งสามคนก็ไม่มีทางออกที่ดี เนื่องจากพวกเขาอยู่ในพื้นที่ของคนอื่น
ไม่นานนัก เมื่อถึงเวลาที่ตกลงกันไว้ สวีตงก็ออกจากหลงอี้ถางและมุ่งหน้าไปยังร้านกาแฟที่ตกลงกันไว้
ร้านกาแฟไม่ค่อยมีลูกค้า และบรรยากาศก็เงียบสงบ
ซู่ตงเหลือบมองไปรอบๆ ด้านในและเห็นชายคนหนึ่งสวมแว่นกันแดดและหน้ากาก ปิดบังร่างกายมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า
“คุณคืออิชิดะใช่ไหม” ซู่ตงนั่งลงตรงข้ามเขาและถามด้วยเสียงเบา
“คุณคือคุณซูใช่ไหมครับ?”
อิชิดะพยักหน้าก่อน จากนั้นก็เหลือบมองไปทางประตูอย่างลับๆ
ดูเหมือนพวกเขาจะกลัวว่าจะถูกเปิดเผย
“คุณไม่ต้องกังวลไป” ซู่ตงปลอบเขา “ไม่มีใครตามผมไปโดยที่ผมไม่รู้ตัวหรอก”
เขาคิดในใจว่า—แน่นอนว่านี่ไม่รวมถึงโลกของวิญญาณคนตาย