by 
อย่างไรก็ตาม แม้จะเผชิญกับความเจ็บปวดและความทรมานอย่างแสนสาหัส แต่บางคนก็ยังคงกัดฟันอดทนต่อความไม่สบายทางกายอย่างดื้อรั้น ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างและไม่กระพริบ จ้องมองไปยังหินทดสอบที่อยู่ใจกลางพายุอย่างตั้งใจ สายตาเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวัง
เมื่อมองไปยังหินทดสอบที่เคยเรียบเนียนราวกับกระจก ตอนนี้กลับปรากฏรอยแตกขนาดใหญ่ที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น! รอยแตกนี้เหมือนงูร้ายที่น่าสะพรึงกลัว เลื้อยและบิดตัวไปทั่วหิน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังขยายตัวลงไปด้านล่างด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ราวกับจะกลืนกินหินทดสอบทั้งก้อน เมื่อเห็นภาพที่น่าตกใจนี้ หัวใจของทุกคนก็เต้นแรงด้วยความหวาดกลัว พวกเขาต่างกลั้นหายใจ จ้องมองไปยังจุดนั้นอย่างไม่ละสายตา และภาวนาอย่างเงียบๆ ขอให้ได้เห็นปาฏิหาริย์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
น่าเสียดายที่แม้รอยแตกจะลุกลามอย่างรวดเร็ว แต่ก็หยุดลงอย่างกะทันหันก่อนถึงความยาวครบสิบฟุตเพียงหนึ่งฟุต เหลือเพียงความยาวเก้าฟุตเท่านั้น เมื่อเห็นเช่นนั้น เสียงถอนหายใจก็ดังขึ้นทั่วฝูงชน เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มผู้นั้นไม่ผ่านเกณฑ์การเข้าสู่ศาลาดาบ
“ทรงพลังขนาดนั้น แต่ก็ยังล้มเหลว? ต้องแข็งแกร่งแค่ไหนถึงจะสำเร็จ? จำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญระดับแม่ทัพเทพเข้ามาแทรกแซงจริงหรือ?”
ในขณะนั้น มีคนที่กำลังดูเหตุการณ์อยู่คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า ในสายตาของพวกเขา การฟันดาบของชายหนุ่มเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะสามารถฆ่าพวกเขาได้โดยตรง
อย่างไรก็ตาม แม้แต่การฟาดฟันด้วยดาบที่น่าสะพรึงกลัวนั้นก็ยังไม่สามารถทะลุหินทดสอบได้ครบหนึ่งจางหลง ทำให้พวกเขาเริ่มสงสัยว่าปีศาจตนนั้นอาจไม่ได้ตั้งใจให้พวกเขาผ่านการทดสอบตั้งแต่แรกอยู่แล้ว
พวกเขาจงใจปล่อยหินทดสอบนี้ออกมาเพื่อสร้างความยากลำบากให้กับผู้ที่อยู่ในระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อสงสัยมากมาย แต่ในขณะนี้พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าไปในศาลาดาบได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากร่างมายาได้
นอกจากนี้ พวกเขาเป็นใครกัน? ต่อให้พวกเขาถาม บุคคลลึกลับนั้นก็คงไม่สนใจพวกเขาด้วยซ้ำ
“พวกเราล้มเหลวแล้วหรือ?” เด็กชายมองรอยแตกบนศิลาโลกและเอ่ยคำเหล่านั้นออกมาอย่างช้าๆ แววตาของเขามีความเสียใจแฝงอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่เต็มใจที่จะยอมรับสถานการณ์นี้
“ดูเหมือนว่าพละกำลังของฉันยังอ่อนแอเกินไป ฉันต้องเพิ่มระดับพละกำลังให้เร็วที่สุด”
หลังจากพูดจบ เด็กชายก็เดินไปด้านข้างทันทีและเฝ้าดูต่อไป เขาไม่ได้สนใจคนอื่น แต่การกระทำของเจิ้งหลิงหลงดึงดูดความสนใจของเขา และเขาอยากรู้ว่าเธอจะทำได้หรือไม่
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มยังไม่จากไป เจิ้งหลิงหลงจึงเดินเข้าไปหาเขาด้วยความตื่นเต้นและกล่าวว่า “น้องชาย ข้าสงสัยว่าเจ้าอยากจะเข้าร่วมสำนักดาบเซียนสวรรค์ของเราหรือไม่? หากเจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักดาบเซียนสวรรค์ของเรา ข้าเชื่อว่าด้วยความสามารถของเจ้า แม้แต่เจ้าสำนักเองก็ยินดีที่จะรับเจ้าเป็นศิษย์ด้วยตนเอง!”
ในขณะนี้ เจิ้งหลิงหลงรู้สึกตื่นเต้น แม้ว่าเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าเด็กคนนั้น แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าเด็กคนนั้นยังเด็กมาก การมีพลังมากขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยหมายความว่าอนาคตของเด็กคนนั้นจะสดใสไร้ขีดจำกัด ดังนั้นเขาจึงต้องการเอาชนะใจเด็กคนนั้นเพื่อที่เด็กคนนั้นจะมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งในสำนักดาบสวรรค์ในอนาคต
ในความคิดของเขา ผู้คนที่มาที่นี่ในวันนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกฝนอิสระหรือสมาชิกของสำนักเล็กๆ และพวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับสำนักดาบสวรรค์เลย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กชายก็มองเจิ้งหลิงหลงด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า “ท่านคิดว่าสำนักไหนกันถึงได้ชวนข้าเข้าร่วม? ข้ามาจากวัดเทพสงครามต่างหาก!”
ทันทีที่เด็กชายพูดจบ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็เงียบลงทันที
ถ้าคุณอยากรู้ว่าสำนักไหนแข็งแกร่งที่สุดในดินแดนโบราณทั้งหมด ก็ต้องบอกว่าคือสำนักจักรพรรดิเทพอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะเป็นสามสำนักใหญ่หรือสำนักชั้นนำอื่นๆ ก็เทียบไม่ได้กับสำนักจักรพรรดิเทพเลย ถ้าหากนับสามสำนักใหญ่เป็นสำนักระดับท็อป…
พระราชวังจักรพรรดิเทพคือสิ่งทรงอำนาจสูงสุดในอาณาจักรดึกดำบรรพ์ทั้งหมด แต่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ยังมีพลังพิเศษอีกอย่างหนึ่งที่สามารถเทียบเคียงได้กับพระราชวังจักรพรรดิเทพ นั่นก็คือวิหารเทพสงคราม
ที่จริงแล้ว มีข่าวลือมานานแล้วว่ามีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิเทพอยู่ในวิหารเทพสงคราม และโดยปกติแล้ววังจักรพรรดิเทพมักจะจัดให้วิหารเทพสงครามอยู่ในระดับเดียวกับตนเอง
ที่สำคัญที่สุดคือ ยังมีบางคนที่รู้ความลับบางอย่าง นั่นก็คือ วิหารเทพสงครามในแดนดึกดำบรรพ์นั้นไม่ใช่เทวสถานหลักของวิหารเทพสงคราม แต่เป็นเพียงเทวสถานสาขาเท่านั้น
ดังนั้น จึงไม่มีใครรู้ถึงพละกำลังที่แท้จริงของเทพแห่งสงครามในวิหารแห่งสงคราม
อย่างไรก็ตาม วิหารเทพสงครามก็เข้าใจหลักการข้อหนึ่งเช่นกัน นั่นคือ แม้แต่มังกรผู้ทรงพลังก็ไม่อาจปราบงูในท้องถิ่นได้ ดังนั้น พวกเขาจึงยังคงเคารพพระราชวังจักรพรรดิเทพ และโดยทั่วไปจะไม่เข้าไปแทรกแซงในเรื่องต่างๆ ทั่วอาณาจักรดึกดำบรรพ์ ราวกับว่าพวกเขาวางตัวเป็นกลางไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์
โดยทั่วไปแล้วศิษย์ของวัดเทพสงครามจะไม่ค่อยออกไปไหนมาไหนมากนัก ยกเว้นศิษย์พิเศษบางคน เช่น ฉินกานเทียน
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นชายหนุ่มคนนี้ แต่พรสวรรค์อันน่าเกรงขามของเขากลับสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้แก่พวกเขา ดังนั้นเมื่อพวกเขาได้ยินว่าเขามาจากวิหารแห่งสงคราม พวกเขาจึงไม่รู้สึกประหลาดใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเจิ้งหลิงหลงก็แข็งค้าง ในขณะนั้น เขาราวกับกลายเป็นรูปปั้น ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
ในขณะนั้นเขารู้สึกอับอายอย่างมาก รู้สึกราวกับว่านิ้วเท้าของเขาสามารถขุดสุสานโบราณขนาดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นออกมาจากรองเท้าบูทและฝังเขาไว้ข้างในได้
สำนักดาบสวรรค์แข็งแกร่งแค่ไหน?
หากคุณถามใครก็ตามที่อยู่ในเหตุการณ์นี้ คำตอบคงจะเป็น “แข็งแกร่ง” อย่างแน่นอน เพราะสำนักดาบอมตะสวรรค์เป็นกองกำลังชั้นนำในดินแดนโบราณทั้งหมด
นอกจากสามสำนักใหญ่และหอเทพสงครามแห่งวังจักรพรรดิแล้ว ไม่มีใครกล้ากล่าวว่าตนแข็งแกร่งกว่าสำนักดาบอมตะสวรรค์
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับศิษย์ของสำนักสงคราม และเขาก็เพิ่งเชิญชวนศิษย์คนนั้นอย่างโง่เขลา
สำนักดาบสวรรค์นั้นทรงพลัง แต่ก็เหมือนเศษขยะเมื่อเทียบกับวิหารเทพสงคราม เปรียบเสมือนคนธรรมดาที่พยายามแข่งขันกับมัสก์ในแง่ของความมั่งคั่ง หรือแข่งขันกับเหลยจุนในแง่ของการตลาด
นี่มันเหมือนการหาเรื่องใส่ตัวไม่ใช่เหรอ?
“ผมขอโทษที่รบกวนนะครับ อย่าถือสาเลย!” เจิ้งหลิงหลงรีบพูดแล้วก็เดินหนีเด็กชายไป เขาไม่อยากยืนอยู่ต่อหน้าเด็กชายอีกต่อไป เพราะมันน่าอายเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่กล้าทำอะไรกับเด็กคนนั้น ไม่ใช่แค่เพราะความแข็งแกร่งของเด็กเท่านั้น แต่ยังเพราะเด็กคนนั้นเป็นสมาชิกของวัดเทพสงครามด้วย หากเขากล้าฆ่าศิษย์ของวัดเทพสงคราม แม้แต่สำนักของเขาก็อาจไม่สามารถปกป้องเขาได้