by 
บทที่ 279: ผู้ท้าชิงที่หยิ่งผยอง
Lancelot Empire ในเมืองเล็ก ๆ ชื่อ Billow ในเขตชานเมือง Bimson City
—
นายกเทศมนตรี Colbert เพิ่งกินขนมเสร็จภายใต้แสงแดดและฮัมเพลงเล็กน้อยขณะที่เขานอนอย่างเกียจคร้านบนระเบียงที่หรูหราที่สุดในเมือง เขาเหล่มองสาว ๆ ในเมืองที่เดินไปมา พยายามตัดสินใจว่าจะไปเที่ยวบ้านใครเพื่อพักผ่อนในตอนเย็น
เมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ไม่ใหญ่นัก แต่ก็ยังสามารถผลิตรายรับภาษีได้สองสามพันเหรียญทองทุกปี ฌ็องสามารถใช้เงินจำนวนนี้ได้อย่างสบายใจ ในบางครั้ง เมื่อความสนใจของเขาถูกปลุกเร้า เขาอาจสุ่มใช้กำลังดุร้ายหรือใช้สิทธิพิเศษของเขากับผู้หญิงในเมือง ไม่มีใครกล้าพูดอะไร
สิ่งนี้ค่อยๆ กลายเป็นบรรทัดฐาน เพราะเขาได้รับตำแหน่งเป็นบารอนและอำนาจทางการเมืองของนายกเทศมนตรี และตัวเขาเองก็เป็นปรมาจารย์ดาบที่ทรงพลัง เงื่อนไขทั้งหมดนี้มากเกินพอที่จะทำให้เขาเป็นจักรพรรดิของเมืองเล็กๆ แห่งนี้
“อ้าย ชีวิตแบบนี้จะจบเมื่อไหร่!” พลเรือนเพิ่งกลับมาจากภูเขาและบ่นด้วยเสียงต่ำ
“ฉันได้ยินมาว่าภรรยาของรูทส์ถูกโคลเบิร์ตข่มขืนอีกครั้ง ครั้งนี้เป็นครั้งที่เก้าของปีนี้ แล้วเราจะทิ้งบิลโลว์ไหม? ไม่มีทางรอดแน่!” พลเรือนอีกคนถอนหายใจยาวและพูดอย่างช่วยไม่ได้
“อืม เราต้องระวังถ้าเราต้องการจะจากไป ชะตากรรมเดียวของเราคือความตายที่น่าสังเวชถ้าเขารู้ ร้ายกาจจริงๆ!”
“ขอโทษนะ นี่คือบิลโลว์หรือเปล่า” จู่ๆ ก็มีใครบางคนเข้ามาแทรกแซงการสนทนาของพวกเขาในขณะที่ทั้งสองกระซิบกัน ผู้พูดเป็นเด็กที่สูงมากและมีรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา
“ถูกตัอง. หนุ่มน้อย คุณมาที่นี่เพื่ออะไร?” หนึ่งในนั้นถามด้วยความสงสัย
“นายกเทศมนตรีของคุณใช้ชื่อCol็องไหม” หานซั่วยิ้มและถามอีกครั้ง
บุคคลนั้นพยักหน้า การแสดงออกของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยในขณะที่เขากล่าวเสริมด้วยความรังเกียจ “คุณรู้จักนายกเทศมนตรีของเราไหม แล้วคุณจะทำอย่างไร”
“ฉันมีเรื่องเล็กน้อย เขาอาศัยอยู่ที่ไหน” เมื่อเห็นพลเรือนคนนี้แสดงความรังเกียจเมื่อได้ยินชื่อของฌ็องซั่ว เข้าใจสถานการณ์ในใจของเขาทันที
“ตรงไป. บ้านที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดที่คุณเห็นคือบ้านของเขา!” อีกคนตอบแล้วดึงเพื่อนของเขาออกจากหานซั่ว กระซิบว่า “คุณไม่อยากมีชีวิตอยู่อีกเหรอ? คุณเห็นไหมว่าเขาสูงและแข็งแรงแค่ไหน? เขาเป็นเพื่อนของโคลเบิร์ตไอ้เลวนั่นแน่นอน อย่าสร้างปัญหาให้ตัวเอง!”
ทั้งสองกระซิบกลับไปกลับมาขณะที่พวกเขารีบจากไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่มองดูฮันซั่วอย่างดูถูก การได้ยินที่ละเอียดอ่อนของ Han Shuo จับได้ทั้งหมด เขาแอบคิดว่าฌ็องคนนี้ไร้มโนธรรมอย่างแท้จริง แม้จะเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ก็ไม่มีอะไรเลวร้ายที่เขาไม่ได้ทำ
หานซั่วรีบเดินไปที่บ้านที่ใหญ่ที่สุดและพูดกับยามที่ประตูว่า “ฉันต้องการพบนายกเทศมนตรีCol็อง”
“คุณคือใคร?” ยามขมวดคิ้วและเหวี่ยงหานซั่วชำเลืองมองขณะที่เขาตอบ
ปีศาจหยินทั้งสามสำรวจห้องต่างๆ ในบ้านและจดบันทึกทุกรายละเอียดของหานซั่ว เขายิ้มและพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่านายกเทศมนตรี Colbert เป็นนักดาบที่ทรงพลัง ครั้งนี้ฉันมาเพื่อท้าทายเขาในการต่อสู้โดยเฉพาะ กรุณารายงานเรื่องนี้ให้ฉันด้วย!”
“นายกเทศมนตรีไม่สนใจคุณ คุณควรออกไปในขณะที่คุณสามารถ!” ยามตอบอย่างหยาบคาย ดูเหมือนไม่มีเจตนาที่จะทำรายงาน
ฮันซูไม่เสียเวลาอีกต่อไป ก้าวไปข้างหน้าเขาพังประตู เขาขึ้นเสียงและตะโกนว่า “Colbert เจ้าขี้ขลาด! ในฐานะนักดาบ คุณยังไม่กล้ายอมรับคำท้าของฉันเหรอ?”
“เจ้าหนู เจ้าจงใจสร้างปัญหาหรือ” ยามทั้งสองตกตะลึงในทันที พวกเขาชักดาบออกมาเพื่อจะเคลื่อนไหว
หานซั่วตบสองครั้ง pus.hi+ng ถอยการ์ดทั้งสองกลับก่อนที่พวกเขาจะได้เห็นอะไร ฮันซั่วยิ้มขณะที่มองดูทั้งสองกุมใบหน้าของพวกเขาไว้ หานซั่วพูดอย่างสบายใจว่า “คงจะดีที่สุดถ้าคุณสองคนไม่แสวงหาความตายของตัวเอง!”
เสียงตะโกนอันดังของ Han Shuo ก้องกังวานจนครึ่งหนึ่งของ Billow ได้ยิน ชาวเมืองหยุดสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อมาดูทันทีเมื่อได้ยินว่ามีคนมาท้าทายCol็อง
ฌ็องกำลังหรี่ตา จ้องมองแบบสุ่ม เมื่อเขาได้ยินเสียงของฮันซั่วอย่างเห็นได้ชัด เขาตะโกนอย่างฉุนเฉียวจากระเบียงสูงว่า “เจ้ามาจากไหน เจ้าหนู? เจ้ากล้ามาที่ Billow เพื่อสร้างปัญหา!”
ทหารหลายสิบนายรีบออกมาจากบ้านพร้อมกับเสียงร้องของโคลเบิร์ต หลังจากนั้น ฌ็องก็เดินออกจากประตูที่พังด้วยใบหน้าที่เย็นชา สวมชุดเกราะเงิน shi+ny
“มองบ้าอะไร! เจ้าพวกคนต่ำต้อยผู้น่าอัปยศอดสู บุก!” สิ่งแรกที่Col็องทำหลังจากเดินออกไปคือกลอกตาและจ้องเขม็ง สาปแช่งพลเรือน จากนั้นเขาก็มองดูฮันซั่วด้วยความโกรธและพูดว่า “เจ้าหนูน้อย เจ้าจงใจมาก่อปัญหาใช่ไหม?”
“ฉันเคยได้ยินชื่อที่ยอดเยี่ยมของ Baron Colbert ในฐานะนักดาบ ฉันยังฝึกฝนวิถีแห่งดาบและเพียงแค่เดินผ่าน Billow ดังนั้นฉันจึงหวังว่าจะขอคำแนะนำจาก Lords.hi+p ของคุณ แต่ฉันไม่รู้ว่า Lords.hi+p&h.ellip; มีความกล้าที่จะยอมรับหรือไม่”
ฮันซั่วยิ้มอย่างสุภาพ รอคำตอบของโคลเบิร์ต
Colbert จ้องไปที่ Han Shuo อย่างโกรธจัด “เจ้าหนูน้อยที่ไม่รู้จักความสูงของท้องฟ้ากล้าท้าทายฉันเหรอ! คุณคงจะเหนื่อยกับการใช้ชีวิตจริงๆ ดี! ฉันยอมรับความท้าทายของคุณ อย่างไรก็ตาม อย่าโทษฉันถ้าคุณตาย!”
“แน่นอน!” หานซั่วตอบอย่างตรงไปตรงมา
“พวกเจ้าถอยออกไป ดูว่าฉันฆ่าเขายังไง!” Colbert โบกมือให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาออกไป เขาชักดาบของเขา หายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่เขาควบคุมอารมณ์ได้
“พ่อหนุ่ม ข้าจะให้ท่านโจมตีก่อน!” ฌ็องทำหน้าใจกว้างและพูดกับฮันซั่วอย่างใจเย็น
“ไม่เป็นอะไร!” ฮันซั่วไม่ได้ลากเท้าของเขา ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็เดินไปหาCol็องอย่างสงบและต่อยออกไป
“โอ้?!” ฌ็องตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นฮันซั่วไม่ชักดาบออกมา อย่างไรก็ตาม เขายิ่งแปลกใจมากขึ้นเมื่อไม่เห็นรัศมีการต่อสู้ที่แผ่ออกมาจากหมัดนั้น Colbert รู้สึกแปลก ๆ เยาะเย้ยและยกดาบขึ้นเพื่อแทงกลับที่หมัด
“เฮ้ เฮ้ ติดพันความตาย!” ฮันซั่วยังใช้เวลาสักครู่เพื่อเยาะเย้ย หยวนเวทย์มนตร์ของเขาควบแน่น แสงสีแดงระยิบระยับพุ่งออกมาจากหมัด
แสงสีแดงพุ่งขึ้นทันทีและทำลายออร่าสีขาวขุ่นที่อยู่รอบๆ ดาบของCol็อง หมัดกระแทกเข้าที่ดาบทำให้เกิดเสียงดังกราวโลหะ กระแสลมร้อนพุ่งออกมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าเศร้าของCol็อง เขาถูกปลิวไปพร้อมกับดาบของเขาและไม่สามารถหยุดอาเจียนเป็นเลือดได้
“โอ้ พระเจ้า ปีศาจบาดเจ็บสาหัส!”
“ยอดเยี่ยม! ฉันหวังว่าเขาจะตายในครั้งนี้! เราจะเป็นอิสระแล้ว!”
“เขาควรตาย มิฉะนั้น Billow Town จะไม่มีวันสงบสุข!”
หลังจากเห็นคอลเบิร์ตได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกโจมตีเพียงครั้งเดียว ชาวเมืองที่เฝ้าดูอยู่ไกลๆ ก็พากันเบิกบานราวกับเป็นวันหยุดและบ่นพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา
“ฉัน ฉันไม่มีความเกลียดชังหรือความอยุติธรรมกับเธอ แล้วคุณมาหาฉันทำไม” ปากของเขาเต็มไปด้วยเลือด Colbert เข้าใจในทันทีว่าความแข็งแกร่งของ Han Shuo นั้นเหนือกว่าเขามากหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการชกเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าเขาทำให้ Han Shuo ขุ่นเคืองอย่างไรหรือเมื่อไหร่
“หึหึ เพราะเจ้าสมควรตาย!” ฮันซั่วยิ้มอย่างเย็นชา เขาเข้าหาโคลเบิร์ตอย่างช้าๆ และพูดว่า “ฉันชื่อไบรอัน และคุณเป็นคนแรก!”
ปัง สะท้อนเสียงระเบิด ฌ็องไม่มีกำลังที่จะต้านทานเมื่อหมัดทุบลงบนศีรษะของเขา เขามีเลือดออกจากปากทั้งเจ็ดและเสียชีวิตทันที
“ฉันฆ่าเขาอย่างยุติธรรมและเปิดเผยในการท้าทาย และพวกคุณทุกคนเป็นพยานในเรื่องนี้” หานซั่วหันไปหาพวกลูกน้องโดยบอกว่าเขาไม่ได้จงใจทำ หลังจากพูดเช่นนี้ เขาก็ออกจาก Billow Town อย่างมีสไตล์ภายใต้สายตาที่ตกตะลึง งงงวย และหวาดกลัวของผู้คน
จักรวรรดิจะไม่ไล่ตามเรื่องนี้หากมีคนฆ่าคู่ต่อสู้หลังจากยอมรับความท้าทาย แคนดิดได้อธิบายให้ฮันซั่วฟังอย่างชัดเจนก่อนหน้านี้ ชายชราจะดูแลผลที่ตามมา ดังนั้น Han Shuo จึงไม่กังวลเลย
“เป้าหมายที่สอง – จอมเวทแห่งน้ำ Deborah ในเมือง Bimson ฆ่าครอบครัวสิบแปดคนเมื่อสามปีก่อนในร้านขายเวทมนตร์ด้วยพนักงานเวทย์มนตร์ ผลที่ตามมาได้รับการจัดการอย่างหมดจดโดยไม่มีเงื่อนงำ รอดพ้นจากการลงโทษของจักรวรรดิได้สำเร็จ อืม เธอนั่นแหละ!” ฮันซั่วหยิบม้วนคัมภีร์ที่แคนดิดมอบให้เขาออกมาและอ่านผ่านมัน
แคนดิดใส่หัวใจของเขาลงไปแล้วจริงๆ เป้าหมายแต่ละเป้าหมายอยู่ใกล้กับเป้าหมายก่อนหน้านี้ ทำให้สะดวกสำหรับฮันซั่วที่จะติดตามรายการ
สองชั่วโมงต่อมา ในเมืองบิมสัน ณ ที่พักของเคาท์แชปแมน ดีน
ฮันซั่วสวมชุดนักเวทย์ มือของเขาจับไม้เท้ากระดูกสีขาว เขาปรากฏตัวอย่างสง่างามที่บ้านของเคาท์แชปแมน ดีน และพูดกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันกำลังมองหาผู้วิเศษแห่งน้ำเดโบราห์”
“ปฏิบัติตามฉัน.” ยามนี้เห็น Han Shuo ในชุดนักเวทย์ และถือไม้เท้ากระดูกสีขาวอยู่ในมือ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าดูหมิ่นและนำหานซั่วด้วยความเคารพ
เมื่อพวกเขามาถึงภายในลานกว้าง ยามก็พูดว่า “กรุณารอสักครู่ ฉันจะไปแจ้งท่านอาจารย์เดโบราห์!”
ไม่นานหลังจากนั้น หญิงร่างเตี้ยและอ้วนเล็กน้อยอายุประมาณสี่สิบปีก็เดินออกไป เธอสวมเสื้อคลุมเวทมนตร์อันหรูหราและแหวนอวกาศสีน้ำเงินบนนิ้วของเธอ เธอขมวดคิ้วอย่างสงสัยที่หานซั่วและถามว่า “คุณเป็นใคร? ฉันไม่คิดว่าฉันรู้จักคุณเหรอ?”
ฮันซั่วพยักหน้าตอบด้วยรอยยิ้มว่า “แน่นอน นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบกัน อย่างไรก็ตาม ฉันชื่นชมชื่อที่ดีของคุณมาเป็นเวลานาน ครั้งนี้ฉันมาที่นี่เพื่อขอคำแนะนำจากคุณเกี่ยวกับความรู้เวทมนตร์ ฉันหวังว่าคุณจะเห็นด้วย!”
เมื่อได้ยินคำพูดของฮันซั่ว เดโบราห์ก็โบกมืออย่างไม่อดทน “และฉันสงสัยว่าคุณเป็นใคร ไม่สนใจ แย่งกันตอนนี้ อย่าทำให้ฉันโกรธนะ ไอ้เด็กเวร!”
เดโบราห์ล้อไปรอบ ๆ เพื่อจ้องไปที่ยาม เดโบราห์ตำหนิ “คราวหน้าถามให้ชัดเจนว่าใครมาเยี่ยม อย่าคิดว่าผู้วิเศษทุกคนคุ้นเคยกับฉัน ฉันไม่มีเวลาจัดการกับเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะคนนี้!”
Finis.hi+ng คำพูดของเธอ Deborah ปฏิบัติกับ Han Shuo ราวกับว่าเขาไม่มีตัวตนและเดินกลับเข้าไปข้างในโดยตั้งใจที่จะเล่นซอต่อไปด้วยยาวิเศษใหม่
“ยายแก่น่าเกลียด คุณไม่กล้ายอมรับคำท้าของฉันเหรอ? หรือคุณคิดว่าคุณน่าเกลียดจนไม่อยากให้คนอื่นมองคุณนานเกินไป?” ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ฮันซั่วจงใจเล่นกลอุบายแบบเก่า โดยใช้คำพูดที่ชั่วร้ายเพื่อทำให้คู่ต่อสู้ของเขาโกรธ
แน่นอนว่าเดโบราห์ก็เดือดดาลทันทีเมื่อเธอได้ยินคำพูดทำร้ายจิตใจของฮันซั่ว เธอหมุนตัวไปรอบๆ จ้องมองหาฮันซั่วอย่างชั่วร้าย รอยยิ้มเย็นเยียบบิดใบหน้าของเธอขณะที่เธอพูดว่า “ดี ฉันยอมรับความท้าทายของคุณ ข้าจะส่งเจ้าไปยมโลก”
แสงแวบวาบเมื่อไม้เท้าเวทมนตร์สีน้ำเงินปรากฏขึ้นในมือของเธอ เดโบราห์ร่ายคาถาและชายสามคนสูงห้าเมตรและแต่ละคนทำจากน้ำ ทันใดนั้นก็ปรากฏขึ้นบนหลังคาบ้าน พวกชาวน้ำใช้เหล็กแหลมน้ำแข็งที่แหลมคมซึ่งเปล่งแสงอันเยือกเย็นเจิดจ้าขณะที่พวกเขาแทงไปทางหานซั่ว
“น่าสนใจ!” ฮันซั่วหัวเราะแปลกๆ ไม้เท้ากระดูกขาวในมือสั่นขณะที่เขาร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น Shi+eld กระดูกสีขาวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
สว่านเจาะน้ำแข็งทั้ง 5 อันนั้นเร็วกว่าคนเล่นน้ำ และพุ่งตรงไปที่พื้นผิวของ shi+eld ด้วยกำลังมหาศาล สว่านน้ำแข็งแตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อมีรอยแตกปรากฏขึ้นในชิ+เอลด์
หานซั่วย่อขนาดกระดูกขาวของชิ+เอลอย่างไม่เร่งรีบ คทากระดูกขาวส่องแสงอีกครั้ง นักรบผู้เกลียดชังสองคน อัศวินผู้ชั่วร้ายหนึ่งคน ซอมบี้หลายสิบตัว และนักรบโครงกระดูกยี่สิบคี่ นอกเหนือจากทีมการ์กอยล์ที่บินได้ปรากฏขึ้นในอากาศ เต็มสนาม
อัศวินชั่วร้ายขี่ม้าศึกพ่นไฟ มือของเขาถือหอกกระดูกขนาดมหึมา เขาแทงไปที่มนุษย์น้ำแข็งสูงห้าเมตร เจาะเข้าไปในรูขนาดใหญ่ อัศวินชั่วร้ายสั่งให้ม้าศึกโครงกระดูกพ่นไฟ และมนุษย์น้ำแข็งที่เหลือก็ระเหยกลายเป็นหมอกด้วยเสียงอันร้อนแรง
“เจ้าเป็นเนโครแมนเซอร์ผู้วิเศษจริงๆ!” เดโบราห์หวาดกลัว น้ำเสียงของเธอสั่นเครือขณะที่เธอตะโกน
นักเวทย์มนตร์เนโครแมนซีเสียเปรียบนักเวทย์แสงในระดับเดียวกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขามีความได้เปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับวิชาเอกเวทมนตร์อื่น ๆ เนื่องจากความสามารถในการเรียกสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง ถ้าไม่ใช่เพราะการหายตัวไปของอาณาจักรของจอมเวทและจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ตามที่ระบุไว้ใน Necromancy Codex จำนวนนักเวทย์มนตร์เนโครแมนซีก็คงจะไม่น้อยเหมือนตอนนี้
เมื่อ Canopy of Necromancy แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้า ความเร็วและความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตที่มืดมิดในนั้นก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในทันใด ติดอยู่ใน Canopy of Necromancy ชายน้ำสองคนถูกรายล้อมไปด้วยสัตว์มืดจำนวนมาก
อัศวินผู้ชั่วร้ายโดยเฉพาะตอนนี้พุ่งไปข้างหน้าด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวตรงไปยังเดโบราห์ผู้วิเศษแห่งน้ำ การ์กอยล์ที่ลอยอยู่นั้นฉายแสงออกมาเป็นเงามฤตยู ทีละตัวในลักษณะที่ปรากฏอย่างรวดเร็วและแปลกมาก ต้องขอบคุณ Canopy of Necromancy
หานซั่วไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโครงกระดูกตัวน้อย ซอมบี้ชั้นยอดของโลก และซอมบี้ชั้นยอดไม้ หรือการฝึกฝนเวทย์มนตร์ของเขาในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาได้รับความได้เปรียบอย่างแท้จริงจากการใช้เวทมนตร์เวทมนตร์เพียงอย่างเดียว ยกเว้นผู้วิเศษที่เบา ไม่มีผู้วิเศษอื่นในระดับเดียวกับเขาที่สามารถจับคู่ได้ แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นจอมเวทย์ที่เบา แต่ Han Shuo ยังสามารถฆ่าพวกเขาได้อย่างง่ายดายเนื่องจากโครงกระดูกตัวน้อย ซอมบี้ชั้นยอดแห่งปฐพี และซอมบี้ชั้นยอดแห่งไม้ล้วนมีภูมิต้านทานต่อเวทมนตร์แห่งแสง
ดังนั้น ฮันซั่วจึงอยู่ยงคงกระพันเมื่อต่อสู้กับผู้วิเศษระดับเดียวกัน แม้จะไม่ได้ใช้เวทมนตร์ปีศาจก็ตาม!