by 
บทที่ 280: ความอับอาย
“ไอ้บ้า!” เดโบราห์สาปแช่งด้วยเสียงต่ำ เธอรู้สึกชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบถอยกลับไปที่ห้องของเธอทันที จริงๆ แล้วเธอเร็วมาก ทั้งที่รูปร่างเตี้ยและอ้วน เธอตั้งใจจะซ่อนตัวอยู่ในห้องของเธอเพื่อขัดขวางการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตที่มืดมิด
เธอปล่อยเวทย์น้ำแข็งเวทมนตร์น้ำระดับสูง ทำให้เกิดหมอกสีขาวปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ กำแพงน้ำแข็งใสที่ปิดประตูและปล่อยหมอกสีขาวภายใต้แสงแดด
อัศวินชั่วร้ายกระตุ้นม้าศึกของเขาไปข้างหน้าโดยถือหอกกระดูกที่ใหญ่กว่าร่างกายของเขาในขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ เขายกหอกกระดูกและแทงอย่างดุเดือดที่กำแพงน้ำแข็ง
เสียงดังกราว!
ปาฏิหาริย์ กำแพงน้ำแข็งที่ควบแน่นไปด้วยมนต์สะกดน้ำแข็งมีความสามารถในการป้องกันที่ยอดเยี่ยมจริงๆ หอกกระดูกขนาดใหญ่สร้างผลกระทบมหาศาลเมื่อชนกับกำแพงน้ำแข็ง แต่สามารถเจาะได้เพียงรูเล็กๆ มันไม่สามารถทะลุแนวป้องกันของกำแพงน้ำแข็งได้
“Ice Blade Slash.h.!.+” เสียงตะโกนของ Deborah ดังก้องมาจากภายในห้อง
ลมหนาวเหน็บเมื่อหิมะโปรยปรายไปทั่วท้องฟ้า ใบมีดน้ำแข็งหมุนไปขณะที่พวกมันพุ่งเข้าหาสิ่งมีชีวิตที่มืดมิดที่ครอบครองสนาม นักรบโครงกระดูกระดับต่ำไม่สามารถต้านทานใบมีดน้ำแข็งได้ ทำให้กระดูกของพวกเขากระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน แม้แต่การ์กอยล์ที่บินได้ก็ตกลงมาอย่างต่อเนื่องภายใต้การโจมตีของใบมีดน้ำแข็ง
อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่มีอันดับสูงกว่า เช่น ซอมบี้นักรบและนักรบแห่งความเกลียดชัง ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงหลังจากถูกดาบน้ำแข็งฟาด กลุ่มค่อยๆ เดินเข้าไปในห้องที่เดโบราห์อยู่ โดยร่วมมือกับอัศวินชั่วร้ายและโจมตีกำแพงน้ำแข็ง
หานซั่วยิ้มอย่างเย็นชาในขณะที่เขายืนอย่างภาคภูมิใจในสวนใต้ร่มเงาแห่งเนโครแมนซี เขาดูการต่อสู้ระหว่างสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดกับเดโบราห์อย่างสบาย ๆ และแอบชื่นชมยินดีในวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการใช้เวทมนตร์คาถา
เสียงดังกราว!
ในที่สุด กำแพงน้ำแข็งก็พังทลายลงเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยภายใต้การแทงอย่างดุเดือดของหอกกระดูกในมือของอัศวินชั่วร้าย เขารีบเข้าไปในห้องของเดโบราห์พร้อมกับม้าศึกของเขา นักรบผู้เกลียดชังสองคนและนักรบซอมบี้หลายคนตามหลังมาและล้อมห้องไว้ทันที
“ฉันยอมแพ้ ฉันยอมแพ้!” เดโบราห์หน้าซีดอย่างน่ากลัวและกรีดร้องโดยไม่ตั้งใจ
เมื่ออัศวินผู้ชั่วร้ายทำลายกำแพงน้ำแข็งและบุกเข้าไปในห้องพร้อมกับกองกำลังเวทย์มนตร์ Deborah รู้ว่าความพ่ายแพ้นั้นใกล้เข้ามาแล้ว เธอกลัวโดยสัญชาตญาณโดยสัญชาตญาณของดวงตาที่ดุร้ายและไร้หัวใจของอัศวินชั่วร้าย และตะโกนออกมาในทันทีด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะรักษาชีวิตที่น่าสงสารของเธอ
โว้ว โว้ว โว้ว โว้ว..!.+
หอกกระดูกโหลพุ่งทะลุหน้าต่าง สองหอกโจมตีเดโบราห์อยู่ข้างหลัง เดโบราห์ยังไม่ตอบสนองเมื่อพวกเขาเจาะร่างกายที่อ้วนของเธอและผลักเธอไปทางอัศวินชั่วร้าย
อัศวินชั่วร้ายยกหอกกระดูกอันมหึมาขึ้นสูง เมื่อหอกตกลงมา หัวของเดโบราห์ก็โบยบินไปด้วย เลือดไหลออกมาและตกลงบนยาสีเขียวที่สูบบุหรี่ ทำให้มันระเบิดขึ้น
“ฆาตกรรม สังหาร!” ยามที่นำฮันซั่วเข้ามาก่อนหน้านี้ ตกใจกลัวทันทีเมื่อเขารู้จากเสียงกรีดร้องอันน่าสลดใจของเดโบราห์ว่าเธอต้องถูกฆ่าตายแน่ เขาตะโกนเสียงดังขณะวิ่งไปที่ลานด้านหลัง จากการสอดส่องของปีศาจหยิน ฮันซั่วสังเกตเห็นกองทหารใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเป้าหมายของเขาคือเดโบราห์ได้รับการจัดการ ฮันซั่วไม่เสียเวลา เขาส่งสัตว์เวทย์มนตร์กลับไปทันทีและตัดความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ใช้ในการรักษา Canopy of Necromancy ก่อนออกจากลานโดยใช้ทักษะการลอย
ตลอดห้าวันข้างหน้า หานซั่วใช้เมทริกซ์การขนส่งเพื่อเยี่ยมชมเมืองต่างๆ ในจักรวรรดิเพื่อท้าทายผู้มีอำนาจ ไม่เพียงแต่เขาชนะทุกการต่อสู้ เขายังฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาทันที ความอัปยศของเขาแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วจักรวรรดิ
ตัวตนของ Han Shuo ได้รับการยอมรับอย่างช้าๆในหมู่ผู้มีอำนาจใน
จักรวรรดิต้องขอบคุณ Candide ที่จงใจเผยแพร่ข่าว ขุนนางหลายคนได้ยินเรื่องราวของชายหนุ่มผู้ทรงพลังคนนี้และแสดงความสนใจในตัวเขาอย่างแรงกล้า
ในห้องโถงที่หรูหราและได้รับการคุ้มกันอย่างเข้มงวดในพระราชวัง Lancelot Imperial กษัตริย์ Uhtred Lancelot สวมเสื้อคลุมหลวม ๆ นั่งอยู่บนบัลลังก์ราวกับว่ารออะไรบางอย่าง
อูเทรดอายุเกือบหกสิบปีแล้ว และร่างกายของเขาก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ เนื่องจากความเยาว์วัยของเขา เขาดูผอมบางทั้งๆ ที่มีกระดูกใหญ่ และผมของเขาก็ยังดำและเงางามด้วยการบำบัดด้วยยาวิเศษพิเศษ น่าเสียดายที่ผิวของเขาดูไม่ค่อยดีนัก
“ฝ่าบาท ลอร์ดแคนดิดมาแล้ว!” ยามก็เข้ามาและแจ้งเบา ๆ
ยามนี้สวมชุดเกราะชิ+นี่ ท่าทางเย็นชาและสงบ ร่างกายทั้งหมดของเขาเปล่งอากาศของผู้เชี่ยวชาญระดับสูง จากตราสัญลักษณ์บนชุดเกราะสามารถเห็นได้ว่าเขาเป็นนักขี่ท้องฟ้าที่ทรงพลัง
“ให้เขาเข้าไป!” อูเทรดสั่งด้วยน้ำเสียงที่สม่ำเสมอเมื่อได้ยินการมาถึงของแคนดิด
ผ่านไปครู่หนึ่ง แคนดิดก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่มืดมัวด้วยความเคารพและพูดด้วยน้ำเสียงต่ำๆ ว่า “แคนดิดด์ทักทายฝ่าบาท!”
“นั่ง. ฉันได้ยินมาว่าหนึ่งในลูกน้องของคุณเป็นเด็กที่โด่งดังมากในสองวันนี้ เกิดอะไรขึ้น?” Uhtred เหลือบมอง Candide และถามอย่างไม่เป็นทางการ
“เขาชื่อไบรอันและได้รับคัดเลือกจากฉันจริงๆ ความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้ไม่ธรรมดา และความคิดของเขาก็เป็นผู้ใหญ่ เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ Dark Mantle มานาน แต่ได้ช่วยงานสำคัญหลายงานแล้ว โอ้ สมุดบันทึกของ Ayermike Cotton ก็ถูกเขานำกลับมาจาก Dark Forest ด้วย เขาเป็นอัจฉริยะที่หายากจริงๆ” แคนดิดอธิบายด้วยความเคารพหลังจากนั่งลง
“ดังนั้นเขาคือไบรอัน ฮิฮิ น่าสนใจ น่าสนใจ ฉันจำได้ว่าเมื่อวานนี้เอง หัวหน้าบาทหลวง Kosse สีแดงจากโบสถ์แห่งแสงได้ส่งคนไปขอไบรอัน ฉันไม่คาดหวังว่าจะได้ยินเกี่ยวกับเขาในวันนี้ แคนดิด อา แคนดิด นี่มันบังเอิญไปหน่อยเหรอ?” อูเทรดพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ ราวกับว่าเขากำลังนึกถึงอดีตกับเพื่อนเก่า
แคนดิดแอบตกใจและรีบอธิบาย “ฝ่าบาท โปรดอภัยความผิดนี้ ฉันจัดการเรื่องนี้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อมัดปลายหลวมที่ไม่เอื้ออำนวยต่อความสงบสุขของจักรวรรดิ ความแข็งแกร่งของไบรอันนั้นไม่ธรรมดา เขาไม่เพียงแต่ผ่านการทดสอบผู้วิเศษของสมาคมเวทมนตร์เท่านั้น แต่ยังเชี่ยวชาญเทคนิคการฝึกฝนพิเศษอีกด้วย จักรวรรดิต้องการอัจฉริยะที่หายากเช่นเขา”
Uhtred มองไปที่ Candide และพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “Candide คุณคิดว่าเด็กคนนี้มีค่าควรพอสำหรับฉันที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของเรากับ Church of Light แย่ลงหรือ”
“ฉันคิดว่าเขาเป็น! ไบรอันอายุเพียงสิบแปดในปีนี้ เขาเข้าสู่สถาบันเวทมนต์และพลังแห่งบาบิลอนและกลายเป็นนักเวทย์มนตร์จากนักเวทย์ฝึกหัดในเวลาไม่ถึงสองปี ทักษะของเขายอดเยี่ยมมาก อนาคตของคนเช่นนี้ไม่มีขีดจำกัด”
“เป็นเพียงการที่เขาฝึกฝนเวทย์มนตร์เวทย์มนตร์และเชี่ยวชาญความรู้บางอย่างที่เสียเปรียบต่อ Church of Light ดังนั้นพวกเขาจึงจงใจกระทำการต่อเขา มีจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งชื่อเฟอร์กูสันอยู่ในหุบเขา Suns.hi+ne ในที่สุดไบรอันก็ฆ่าเขาและได้รับความโกรธแค้น”
“ความสามารถในการฆ่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงพลังของเขาแล้ว ในทางกลับกัน จุดที่สำคัญที่สุดคือไบรอันยังเด็กมาก ดังนั้นการพัฒนาในอนาคตของเขาจึงไร้ขีดจำกัด ผมว่าคนเก่งแบบนี้ไม่น่าปล่อยไป มันคุ้มค่าแม้ว่าเราจะต้องทำให้ Church of Light ขุ่นเคือง!” แคนดิดตอบด้วยความเคารพ
ดวงตาของอูเทริดเป็นประกายเมื่อได้ฟังคำพูดโวยวายของแคนดิด เขายืดร่างกายของเขาเล็กน้อยและมองไปที่ Candide โดยกล่าวว่า “จากเด็กฝึกหัดไปสู่นักเวทย์มนตร์ผู้ยิ่งใหญ่ในเวลาน้อยกว่าสองปีและสามารถฆ่าจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้? แคนดิด คุณแน่ใจหรือว่าทั้งหมดนี้เป็นความจริง”
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงทราบด้วยว่าภริยาของข้าพเจ้าเป็นคณบดีสถาบันเวทมนตร์และพลังแห่งบาบิโลน ดังนั้นข้าพเจ้าแน่ใจอย่างยิ่งว่านี่เป็นเรื่องจริง ฉันสั่งให้เขาท้าทายผู้มีอำนาจที่มีชื่อเสียงบางคนเพราะเดิมฉันสงสัยในความแข็งแกร่งของเขา จากข้อมูลที่ฉันได้รวบรวมมา เขาก็มีอำนาจจริงๆ”
“สิ่งที่หายากที่สุดคืออัจฉริยะอย่างเขามีภูมิหลังที่ชัดเจนมาก เขามีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิและเต็มใจที่จะรับใช้จักรวรรดิ ฉันเชื่อว่าเขาจะโตขึ้นและอาจกลายเป็นอีกคนอย่าง Karel Ascot ตราบใดที่เราให้เวลาเขาอย่างเหมาะสม ใช่แล้ว เขายังเป็นแฟนของฟีบี้ ลูกศิษย์หญิงที่รักที่สุดของคาเรล แอสคอต!” แคนดิดยังคงอธิบายต่อไป
“โอ้ คุณบอกว่าเขามีความสัมพันธ์บางอย่างกับ Karel Ascot หรือเปล่า” ในที่สุดใบหน้าของอูเทร็ดก็เปลี่ยนไป ประหลาดใจเมื่อเขาถามแคนดิด
“ใช่. ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเป็นเพื่อนที่ดีของสมเด็จลอเรนซ์อีกด้วย คุณคงรู้ว่าฝ่าบาททรงศึกษายุทธศาสตร์การทหารที่สถาบันอัศวิน และเป็นลูกศิษย์ของคาเรล แอสคอตด้วย ความสัมพันธ์.hi+p ระหว่างฟีบี้กับไบรอันนั้นดีมาก ครั้งล่าสุดในเมืองวาเลน ฮันซั่วมีส่วนมากที่สุดในการเปิดเผยแผนการสมรู้ร่วมคิดของบ็อบ แอชเชอร์” แคนดิดโดดเด่นในขณะที่เหล็กกำลังร้อนอยู่เมื่อเห็นอูเทร็ดเปิดเผยความประหลาดใจของเขา
อูเทรดเงียบไปขณะฟังแคนดิด เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอ้าปากพูด “อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นไบรอันคนนี้ก็น่าสนใจมากจากสิ่งที่คุณพูด โอ้ ฉันได้ยินมาว่า Leah Cain นักดาบผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Brut Merchant Alliance มาถึงเมือง Ossen แล้ว เขาหยิ่งมากในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ฉันสูญเสียผู้เชี่ยวชาญระดับเขาไปสามคนกับผู้ชายคนนั้น หากไบรอันทรงพลังอย่างที่คุณพูด ให้เขาท้าทายลีอาห์ เคน ถ้าเขาสามารถเอาชนะชายคนนั้นเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถของเขา ไม่เพียงแต่ฉันจะเต็มใจที่จะรุกรานโบสถ์แห่งแสงสำหรับเขาเท่านั้น แต่ฉันสามารถมอบตำแหน่งขุนนางให้เขาได้ด้วยซ้ำ”
“ฮึ! Leah Cain นักดาบที่คลั่งไคล้คนนี้โด่งดังเกินไป เขาหนีไปที่อาณาจักรแลนสล็อตของเราหลังจากที่ได้รุกรานเรย์โนลด์ ดิลา จอมเวทศักดิ์สิทธิ์ในเมืองบรูต คนขี้ขลาดที่ขี้ขลาดเช่นนี้กล้าแสดงออกอย่างดุเดือดจริงหรือ? เขากำลังมองหาความตาย!”
“เข้าใจแล้ว!” แคนดิดตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าอูเทร็ดต้องการให้ไบรอันท้าทายลีอาห์ เคน เขาเงียบไปครู่หนึ่งแล้วแอบถอนหายใจยาวตามที่เขาเห็นด้วยกับการลาออก