by 
คลิก! คลิก! คลิก! คลิก!
กระดูกสันหลังส่วนเอวที่เหลืออีกสี่ชิ้นของเขาหักในพริบตาเดียว
อุปสรรคความเป็นความตายทั้งสิบสองประการถูกฝ่าฟันไปหมดแล้ว!
จำนวนโซ่ตรวนของเย่เฉินเพิ่มขึ้นเป็นเก้าสิบหกในพริบตา!
การที่สามารถตัดโซ่ตรวนได้ถึงเก้าสิบหกเส้นนั้น แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเทพธิดาอย่างแท้จริง!
เย่เฉินตกใจมาก เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าการแทรกแซงของพระพุทธเจ้าจะช่วยให้เขาเอาชนะอุปสรรคระหว่างความเป็นและความตายได้ทั้งหมด
ตอนนี้เขาถูกพันธนาการไว้เพียงแค่โซ่ตรวนที่กะโหลกศีรษะและดวงตาเท่านั้น โซ่ตรวนที่หัวใจของเขายังคงไม่ถูกทำลาย
“พระพุทธเจ้า ท่าน…”
เย่เฉินตกตะลึงอย่างมาก พระพุทธเจ้าแห่งสัจธรรมองค์นี้ทรงพลังถึงเพียงใด? ท่านช่วยให้เขาทะลุผ่านกำแพงระหว่างชีวิตและความตายได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ
เมื่อประตูระหว่างชีวิตและความตายเปิดออกอย่างสมบูรณ์ เย่เฉินรู้สึกว่าพลังการต่อสู้ของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล
ในอดีต เขาอาจรู้สึกไม่สบายใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซู่เต้ากวง
แต่ตอนนี้ เย่เฉินมั่นใจอย่างยิ่งว่าเขาสามารถกำจัดคู่ต่อสู้ได้!
เมื่อสามารถฝ่าฟันอุปสรรคที่ชี้ชะตาชีวิตได้สำเร็จ พลังของเย่เฉินก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ดุดันอย่างเหลือเชื่อ
“อืม โซ่ตรวนของคุณแข็งแรงอย่างไม่น่าเชื่อเลยนะ”
“ข้าคิดว่าอย่างน้อยข้าจะสามารถปลดพันธนาการที่พันธนาการกะโหลกศีรษะของเจ้าได้ เพื่อให้เจ้าได้รับปัญญาอันล้ำเลิศ มองทะลุภาพลวงตา และได้เห็นความจริง ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะเป็นเพียงแค่การทำลายกำแพงกั้นระหว่างชีวิตและความตายเท่านั้น”
เสียงอันสงบนิ่งของพระพุทธเจ้าสั่นเครือในขณะนั้น
เพราะเขาพบว่าโซ่ตรวนที่ล็อกกะโหลกของเย่เฉินยังคงแน่นหนาอยู่
การกระทำของเขาเมื่อครู่เป็นเพียงการเปิดประตูระหว่างชีวิตและความตายเท่านั้น
“สายเลือดแห่งการกลับชาติมาเกิด สมกับที่เป็นสรรพสิ่งสูงสุดแห่งสวรรค์ทั้งปวง พันธนาการนั้นทรงพลังยิ่งนัก”
พระพุทธเจ้าทรงเปล่งเสียงแห่งความเกรงขามและความอัศจรรย์ใจ
เย่เฉินรีบประสานมือและกล่าวว่า “พระพุทธเจ้า ข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งที่ท่านได้เปิดประตูแห่งชีวิตและความตายให้แก่ข้าพเจ้า ขอบคุณ ขอบคุณ!”
พระพุทธเจ้าตรัสถามว่า “ถ้าเช่นนั้น บัดนี้เจ้าสามารถมองเห็นสัจธรรมได้แล้วหรือยัง?”
เย่เฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ไม่ ฉันเองก็ไม่รู้ความจริงแท้เช่นกัน บางทีอาจเป็นกฎแห่งป่า บางทีอาจเป็นวัฏจักรแห่งการเกิดใหม่ หรือบางทีอาจเป็นหนทางแห่งความเมตตา ฉันไม่แน่ใจ”
พระพุทธเจ้าทรงถอนหายใจและตรัสว่า “นี่คือคำตอบของคุณหรือ?”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง
เย่เฉินอยากจะพูดอะไรเพิ่มเติม แต่เสียงของพระพุทธเจ้าก็เงียบลงไปแล้ว และไม่มีเสียงใดๆ อีกเลย
ในที่สุด เส้นทางสีทองก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกเบื้องหน้าเย่เฉิน ทอดยาวไปจนถึงยอดเขา
เย่เฉินเดินขึ้นทางสีทองไปทีละขั้นจนถึงยอดเขา
วิหารสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ในตำนานถูกสร้างขึ้นบนยอดเขา
เย่เฉินมาถึงจัตุรัสหน้าวัดและมองไปยังวัดสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ซึ่งอยู่ใกล้ๆ เขาจึงรู้สึกถึงความศักดิ์สิทธิ์ ความกว้างใหญ่ และความไร้ขอบเขตของพุทธศาสนาอย่างแรงกล้ายิ่งขึ้น
ไม่นานนัก เย่เฉินก็เห็นจักรพรรดิปีศาจแห่งสวรรค์ กุ้ยเฉิน ซู่เต้ากวง และคนอื่นๆ ปรากฏตัวออกมาจากหมอกและมาถึงยอดเขา
ในที่สุด มีผู้คนทั้งหมด 28 คนที่สามารถฝ่าหมอกเข้าไปได้สำเร็จ
ส่วนคนอื่นๆ ติดอยู่ในหมอกและหาทางขึ้นภูเขาไม่ได้
จากนั้นหมอกก็จางหายไป และคนเหล่านั้นก็ยืนนิ่งอยู่บนบันไดอย่างงุนงง
อาจารย์เซนประกาศเสียงดังว่า “การทดสอบครั้งที่สอง การทดสอบแห่งความจริง จบลงแล้ว!”
“ผู้ที่สามารถขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ คือผู้ที่ผ่านการทดสอบของพระพุทธเจ้าแล้ว”
“ที่เหลือพวกคุณถูกคัดออกหมดแล้ว กลับไปได้เลย!”
ความท้าทายที่สองคือช่วงถามตอบเกี่ยวกับความจริง
มีเพียงคนประมาณสิบกว่าคนเท่านั้นที่สามารถผ่านการทดสอบความจริงได้ ส่วนคนอื่นๆ ถูกคัดออกหมด
ผู้ที่ถูกคัดออกต่างถอนหายใจและหันหลังเดินลงเขาไปอย่างหมดหวัง
หลายคนต่างพึมพำว่า ความจริงสูงสุดคืออะไรกันแน่?
อาจารย์เซนผู้ตรวจสอบกล่าวต่อว่า “การทดสอบขั้นสุดท้ายคือการทดสอบแห่งปัญญา! พระพุทธเจ้าจะทรงทดสอบปัญญาของท่านด้วยพระองค์เอง! หากปราศจากปัญญา ท่านก็ไม่อาจเป็นศิษย์ของพระพุทธเจ้าได้!”
ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เย่เฉินและคนอื่นๆ ก็เงียบลง ต่างสงสัยว่าบททดสอบสุดท้ายนี้จะวัดสติปัญญาของพวกเขาได้อย่างไร
แต่แล้วเสียงทุ้มกังวานก็ดังมาจากภายในวิหารสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ ร้องเรียกออกมาว่า “ซู่เต้ากวง ออกมาที่นี่!”
นั่นคือเสียงของพระพุทธเจ้า
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซู่เต้ากวงจึงรีบก้าวไปข้างหน้า ยกมือไหว้ และกล่าวว่า “ข้าพเจ้าขอรับคำสอนของพระพุทธเจ้าด้วยความนอบน้อม!”
พระพุทธเจ้าตรัสว่า “เจ้ากล่าวว่าสัจธรรมของโลกคือผู้แข็งแกร่งเอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่า และผู้มีอำนาจได้รับการเคารพนับถือ ฉะนั้นเจ้าควรประลองยุทธกับพระผู้เป็นเจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด หากเจ้าชนะ ข้าจะยอมรับสัจธรรมของเจ้าและประทานธรรมะสูงสุดแก่เจ้า”
“อะไร?”
ซู่เต้ากวงตกตะลึง ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าพระพุทธเจ้าจะขอให้เขาต่อสู้กับเย่เฉินจริงๆ
เย่เฉินเองก็ตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าพระพุทธเจ้าจะจัดการเรื่องนี้เอง
พระพุทธเจ้าตรัสว่า “พระเจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด ท่านยินดีที่จะรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายหรือไม่? ถ้าท่านชนะ ข้าจะตอบคำถามทั้งหมดของท่านได้”
เย่เฉินรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขามาที่นี่เพื่อค้นหาที่อยู่ของอวตารผู้เมตตาของบรรพบุรุษปีศาจอู่เทียน และเนื่องจากพระพุทธเจ้าเต็มใจตอบคำถามทั้งหมดของเขา มันจึงตรงกับความปรารถนาของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ
เย่เฉินกล่าวทันทีว่า “พระพุทธเจ้า ข้ายินดีที่จะต่อสู้จนตาย!”
พระพุทธเจ้าจึงตรัสถามว่า “ซู่เต้ากวง แล้วเจ้าล่ะ?”
ดวงตาของซู่เต้ากวงเป็นประกายขณะจ้องมองเย่เฉิน เจตนาฆ่ารุนแรงพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาของเขา
เขาปรารถนาการแก้แค้นมานานแล้ว คราวนี้พระพุทธเจ้าตรัสขึ้นมา และหากเขาสามารถฆ่าเย่เฉินได้ เขาอาจได้รับคำสอนส่วนตัวจากพระพุทธเจ้าด้วย นั่นจะเป็นโอกาสที่หาที่เปรียบมิได้
“พระพุทธเจ้า แน่นอน ข้าพเจ้ายินดี!”
น้ำเสียงของซู่เต้ากวงหนักแน่นเมื่อเขาเห็นด้วย และด้วยเสียงดัง เขาชักดาบยาวออกมา
เมื่อมองดูวิธีที่เขาถือดาบ เย่เฉินรู้สึกราวกับว่าได้เห็นภาพของเย่หลินหยวน
ซู่เต้ากวงอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบขั้นที่หกของอาณาจักรปราณสวรรค์ และเป็นศิษย์เอกของเย่หลินหยวน ดังนั้นพลังของเขาจึงแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
แต่เย่เฉินนั้นไม่เกรงกลัวอะไรเลย!
ณ ขณะนี้ เขาได้ทะลุผ่านกำแพงระหว่างชีวิตและความตายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว แม้แต่ซู่เต้ากวงผู้ทรงพลังก็เป็นเพียงโครงกระดูกในสุสานในสายตาของเขาเท่านั้น
เย่เฉินเจิ้งชักดาบสวรรค์สังสารวัฏออกมาพร้อมเสียงดัง และจ้องมองตรงไปที่ซู่เต้ากวง
แขกที่ชมพิธีจากด้านล่างภูเขาก็ตกใจเช่นกันที่เห็นชายสองคนเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียด
“เจ้าแห่งการจุติเป็นที่รู้จักกันดี แต่เขายังอยู่ในระดับปลดพันธนาการเท่านั้น เขาจะสามารถท้าทายจักรพรรดิสวรรค์ชั้นที่หกได้จริงหรือ?”
“ในศึกครั้งนี้ ผมคิดว่าท่านลอร์ดแห่งการกลับชาติมาเกิดน่าจะพ่ายแพ้”
“ใช่ ดูดาบสังสารวัฏของเขาซิ มันยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ พลังดาบยังขาดไปบ้าง เขาสู้ซู่เต้ากวงไม่ได้แน่นอน”
เสียงกระซิบกระซาบนั้นดังไปถึงหูของเย่เฉิน
เย่เฉินกำดาบสวรรค์แห่งวัฏสงสารแน่น สายตาเฉียบคม
จักรพรรดิปีศาจแห่งการปกคลุมสวรรค์ กุ้ยเฉิน และผู้สมัครคนอื่นๆ ต่างถอยห่างออกไป
พระพุทธเจ้าตรัสเสียงดังว่า “ส่วนพวกเจ้าทั้งหลาย จงวางเดิมพันกัน ผู้ใดชนะจะได้ผ่านการทดสอบที่สามและได้เป็นศิษย์ของมหาวิหารแห่งสัจธรรมของเรา”
ความท้าทายที่สามเป็นการทดสอบสติปัญญา และปรากฏว่ามันคือการทดสอบแบบนี้
ผู้สมัครที่เข้าร่วมสอบต่างรู้สึกประหลาดใจ การสอบครั้งนี้ดูง่ายกว่าสองครั้งก่อนหน้ามาก
ไม่มีทั้งอิทธิพลกัดกร่อนของปีศาจภายใน หรือผลกระทบที่บดบังของหมอก ทุกอย่างชัดเจนบริสุทธิ์
ตราบใดที่คุณวางเดิมพันในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างเย่เฉินและซู่เต้ากวง ไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้ คุณจะผ่านด่านหากเดิมพันถูกต้อง และจะถูกคัดออกหากเดิมพันผิด
หากเป็นการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกฝนระดับทำลายพันธนาการทั่วไปกับผู้เชี่ยวชาญระดับหมากสวรรค์ขั้นที่หก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิสวรรค์จะเป็นผู้ชนะ
อย่างไรก็ตาม บุคคลที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาซึ่งหลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว คือเทพแห่งการกลับชาติมาเกิดในตำนาน ทำให้หลายคนที่อยู่ในที่นั้นไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“เจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิดมีโชคลาภมหาศาล เขามีศักยภาพที่จะท้าทายจักรพรรดิสวรรค์ได้”