by 
การฟาดฟันดาบอันทรงพลังของเย่หลินหยวนได้ตัดขาดปีศาจภายในทั้งหมด ทำให้หลายคนได้เปรียบและผ่านการทดสอบไปได้อย่างราบรื่น
เมื่อเห็นเช่นนั้น อาจารย์เซนผู้ทำการประเมินจึงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
เนื่องจากด่านแรกเป็นเพียงแค่ของเรียกน้ำย่อย ยังมีอีกสองด่านให้เล่นต่อ
ผู้ที่อาศัยโชคในการผ่านด่านนี้ มักจะไม่มีโชคดีเช่นนั้นในสองด่านถัดไป
“ข้าพเจ้าขอประกาศว่า มีผู้ผ่านพ้นบททดสอบแห่งปีศาจภายในไปแล้วทั้งหมดเจ็ดสิบสองคน!”
“ต่อไปคือการทดสอบครั้งที่สอง การทดสอบแห่งความจริง”
เสียงของอาจารย์เซนดังและชัดเจน และเมื่อท่านพูดจบ หมอกก็ปรากฏขึ้นเป็นชั้นๆ บนขั้นบันไดที่ทอดยาวจากเชิงเขาไปยังยอดเขา
หมอกลงจัดปกคลุมบันได บดบังทัศนียภาพและทำให้ฉันรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
อาจารย์เซนผู้ทดสอบคุณกล่าวว่า “จงก้าวเข้าไปในหมอก ฟังคำสอนของพระพุทธเจ้า และตอบคำถามของพระพุทธเจ้า ตราบใดที่คุณผ่านการทดสอบของพระพุทธเจ้าได้ คุณก็จะผ่านแล้ว”
ทุกคนต่างตกใจเมื่อได้ยินว่าพวกเขาจะต้องตอบคำถามของพระพุทธเจ้า
เย่เฉินรู้สึกยินดีอย่างลับๆ หากเขามีโอกาสได้พบพระพุทธเจ้าต่อหน้า คงจะวิเศษมาก
“งั้นก็เข้าไปเลย โชคดีนะ”
เมื่อเสียงระฆังบอกเวลาสอบดังขึ้น หมอกบนบันไดก็หนาขึ้น ราวกับมีบางสิ่งที่ไม่อาจบรรยายซ่อนอยู่ภายใน
เย่เฉิน จักรพรรดิปีศาจ และกุยเฉินสบตากัน จากนั้นพยักหน้าและก้าวเข้าไปในบันไดหมอกเคียงข้างกัน
อย่างไรก็ตาม หมอกนั้นดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้พวกเขาทั้งสามคนแยกจากกันโดยปริยาย
ผู้สมัครจำนวนมากกระจัดกระจายไปหลังจากเข้าไปในหมอก
แขกที่ชมพิธีอยู่ด้านนอกมองไม่เห็นอะไรเลย จึงเกิดเสียงเอะอะและเสียงกระซิบขึ้น
จากนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงที่แสนเศร้าแต่ยิ่งใหญ่ ราวกับเสียงระฆังที่ดังก้องกังวานออกมาจากหมอก:
ความจริงคืออะไร?
นั่นคือเสียงของพระพุทธเจ้า!
เย่เฉินเคลื่อนตัวผ่านหมอก ชักดาบสวรรค์สังสารวัฏออกมา และระมัดระวังตัวอยู่เสมอ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เผชิญกับการโจมตีจากสัตว์ประหลาดใดๆ ระหว่างการเดินทาง
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องมาจากความว่างเปล่า ถามเขาว่า “ความจริงคืออะไร?”
เย่เฉินตกใจและถามว่า “คุณเป็นใคร?”
เสียงนั้นกล่าวว่า “ข้าคือราชาแห่งแดนสรรพสัตว์ พระพุทธเจ้าแห่งสัจธรรมโบราณ”
เย่เฉินอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ท่านคือพระพุทธเจ้าแห่งสัจธรรมนี่เอง! ขออภัยที่ข้าพเจ้าไม่เคารพท่าน!”
เย่เฉินรีบโค้งคำนับ หวังจะสอบถามถึงเจตนารมณ์อันดีงามของบรรพบุรุษปีศาจอู่เทียน แต่แล้วก็คิดว่าอาจยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม
เสียงนั้นกล่าวต่อว่า “ท่านเจ้าแห่งการจุติใหม่ ขอถามท่านหน่อยว่า ความจริงคืออะไร?”
เย่เฉินตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำว่า “ความจริงคืออะไร?” เขาไม่เคยคิดถึงคำถามนั้นมาก่อน
เสียงในหุบเขาครางตอบรับอย่างเห็นด้วยและกล่าวว่า “ใช่แล้ว อะไรคือสัจธรรมสูงสุดของโลกนี้? มีสัจธรรมนิรันดร์ในโลกนี้ที่สามารถแยกแยะถูกผิดและดีชั่วได้อย่างชัดเจนหรือไม่?”
เย่เฉินรู้สึกงุนงง เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องความจริงมาก่อนเลย
เสียงนั้นพูดว่า “คุณไม่รู้เหรอ?”
เย่เฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ผมไม่รู้”
เสียงนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า “บางทีคุณอาจลองดูว่าคนอื่นตอบอย่างไรบ้าง”
เมื่อเสียงนั้นจางหายไป หมอกที่อยู่ตรงหน้าเย่เฉินก็บิดเบี้ยว เผยให้เห็นภาพต่างๆ มากมาย
ฉากแรกที่ปรากฏคือฉากของซู่เต้ากวง
เมื่อเผชิญกับคำถามของพระพุทธเจ้า ซู่เต้ากวงตอบแทบไม่ลังเลเลยว่า “ความจริงคืออะไร? ความจริงของโลกนี้ก็คือ ผู้แข็งแกร่งเอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่า และผู้มีอำนาจปกครอง! ใครมีกำปั้นใหญ่ที่สุดก็เป็นฝ่ายถูก!”
“ยกตัวอย่างเช่น จักรพรรดิขนนก จักรพรรดิโบราณ เขาเป็นชายชราที่ใจแคบและอกตัญญู โหดเหี้ยมและไร้ความปรานี แต่เขากลับสามารถขึ้นไปนั่งในแดนสวรรค์และกลายเป็นผู้ทรงอำนาจสูงสุดแห่งสวรรค์ทั้งปวงได้ เพราะพลังของเขานั้นแข็งแกร่งมากพอ!”
“ความจริงสูงสุดของโลกนี้คือ ผู้แข็งแกร่งย่อมครองอำนาจสูงสุด ผู้ชนะได้ทุกสิ่ง และผู้แพ้ต้องกินฝุ่นผง!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ความกระตือรือร้น ความโกรธ และอารมณ์อื่นๆ อีกมากมาย
กฎแห่งป่า ที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งล่าเหยื่อผู้อ่อนแอ และผู้มีอำนาจเหนือกว่าย่อมครองความเป็นใหญ่ นั่นคือคำตอบของซู่เต้ากวง
เย่เฉินพยักหน้าเห็นด้วย นั่นก็มีส่วนจริงอยู่บ้าง
ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง และเย่เฉินก็เห็นว่าจักรพรรดิปีศาจแห่งม่านหมอกก็กำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกันนี้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดิปีศาจแห่งสวรรค์ก็ตอบว่า “หากในโลกนี้มีสัจธรรมนิรันดร์อยู่จริง ข้าเชื่อว่ามันคือการเวียนว่ายตายเกิด”
“การกลับชาติมาเกิดคือสัจธรรมสูงสุด เมื่อลำดับของการกลับชาติมาเกิดถูกกำหนดไว้แล้ว ชีวิต ความตาย ความดี และความชั่ว ก็จะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าทั้งหมด”
เย่เฉินตกตะลึงกับคำตอบของจักรพรรดิปีศาจ และรู้สึกซาบซึ้งใจ ดูเหมือนว่าจักรพรรดิปีศาจจะอยู่ข้างเขาอย่างแน่วแน่ และถึงกับเชื่อว่าการกลับชาติมาเกิดเป็นสัจธรรมสูงสุด
ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง เย่เฉินเห็นเด็กชายชื่อกุ้ยเฉิน หลังจากได้ยินคำถามของพระพุทธเจ้า กุ้ยเฉินก็มองไปรอบๆ แล้วพูดว่า:
“พระพุทธเจ้า ท่านถามถึงสัจธรรมหรือ? สัจธรรมนั้นก็คือความเมตตานั่นเอง ข้าพเจ้าเคยได้ยินเจ้าอาวาสกล่าวว่า นานมาแล้ว มีพระผู้เป็นเจ้าผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาประสูติ รัศมีแห่งความเมตตาของพระองค์สามารถทำให้คนชั่ววางมีดฆ่าสัตว์ลง และทำให้ผู้คนทั่วโลกหยุดการต่อสู้ ทุกคนล้วนเปี่ยมด้วยความเมตตา ความกรุณา ความเที่ยงธรรม และความใจดี และโลกก็สงบสุข”
“ดังนั้น หากมีสิ่งใดเป็นความจริง ฉันคิดว่ามันคือหนทางแห่งความเมตตา”
สุดท้าย ภาพอีกหลายภาพหมุนไป และพระพุทธเจ้าได้แสดงคำตอบจากคนอื่นๆ ให้เย่เฉินเห็น
ในที่สุด พระพุทธเจ้าตรัสถามว่า “ท่านเจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด ท่านมีคำตอบอยู่ในใจหรือไม่? อะไรคือสัจธรรมสูงสุดของโลกนี้?”
เย่เฉินก้มหน้าลงครุ่นคิด ราวกับกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด สุดท้ายเขาก็ส่ายหัวและกล่าวว่า “คำถามนี้ใหญ่และซับซ้อนเกินไป ผมไม่รู้”
พระพุทธเจ้าตรัสว่า “เจ้าไม่รู้หรือ?”
เย่เฉินกล่าวว่า “ใช่ ข้ายังไม่สามารถปลดพันธนาการของตัวเองได้เลย แล้วข้าจะรู้ความจริงขั้นสุดท้ายได้อย่างไร”
พระพุทธเจ้าทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตรัสว่า “บัดนี้ พระภิกษุชราผู้นี้จะปลดพันธนาการของเจ้า และทำลายกำแพงกั้นระหว่างชีวิตและความตายให้แก่เจ้า”
ทันทีที่เสียงนั้นจบลง เย่เฉินก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลและน่าสะพรึงกลัวไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา