by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ซางซิงลู่และอีกสองคนรู้สึกอับอายเล็กน้อย พวกเขาไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่ตอนนี้ได้รู้จักกันแล้ว และยังพ่ายแพ้ให้กับเซียวเฉิน การได้ยินเขาพูดแบบนี้ทำให้พวกเขารู้สึกแย่ลงไปอีก
พวกเขาเรียกเซียวเฉินว่าขยะ แล้ว
พวกเขาล่ะ? พวกเขาแย่กว่าขยะเสียอีกหรือ?
แต่เซียวเฉินกลับสุภาพมากถึงขนาดเรียกพวกเขาว่า “พี่ซาง”
“อืม”
หลินเยว่เหลือบมองซางซิงลู่และพยักหน้า
“เว่ยจื่อเฉินก็เป็นบุคคลที่แข็งแกร่งมากในหมู่คนรุ่นใหม่ของเทียนไวเทียน… เพราะเขามาจากหอคอยชิงหยุน”
“เขาอยู่อันดับไหน?”
เซียวเฉินถามอีกครั้ง ต้องการใช้เว่ยจื่อเฉินเพื่อทำความเข้าใจความแข็งแกร่งของคนรุ่นใหม่ในเทียนไวเทียนให้ดียิ่งขึ้น
“น่าจะอยู่ในสิบห้าอันดับแรก”
หลินเยว่คิดสักครู่แล้วพูด
“สิบห้าอันดับแรก?”
เซียวเฉินประหลาดใจ เว่ยจื่อเฉินที่ระดับการสร้างรากฐานขั้นที่ห้า อยู่ในสิบห้าอันดับแรกเท่านั้นหรือ?
ดูเหมือนว่าคนรุ่นใหม่ของเทียนไว่เทียนจะแข็งแกร่งมากจริงๆ
แต่เมื่อคิดดูอีกทีก็ดูเป็นเรื่องปกติ เพราะนี่คือแดนสวรรค์ชั้นนอก
ถ้าเว่ยจื่อเฉินแข็งแกร่งที่สุดแล้ว แดนสวรรค์ชั้นนอก…ก็คงไม่มีอะไรพิเศษ
“สิ่งที่ฉันพูดถึงเป็นเพียงแค่สิ่งที่เห็นอยู่ภายนอก…บางคนเก็บตัวเงียบๆ ไม่เคยแสดงตัวต่อสาธารณะ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นมหาศาล”
หลินเยว่กล่าวเสริม
“อัจฉริยะคนหนึ่งของเกาะดวงดาวของเรา เมื่อห้าปีก่อนเก็บตัวเงียบๆ โลกภายนอกไม่รู้จักเขาเลย…พอออกไปต่อสู้ข้างนอกเกาะ เขาก็โด่งดังไปทั่วโลกและติดอันดับท็อปห้า” “
อ๋อ?”
เซียวเฉินประหลาดใจเล็กน้อย เกาะดวงดาวมีท็อปห้าด้วยเหรอ?
จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วคิดอะไรบางอย่าง
เว่ยจื่อเฉินไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหอคอยชิงหยุนไม่ใช่เหรอ?
ดูเหมือนว่าจะมีอัจฉริยะระดับเทพอีกหลายคนที่…ไม่ว่าจะเพราะเก็บตัวเงียบๆ หรือไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณะ…เลยไม่มีอันดับ
นี่คล้ายกับการจัดอันดับอัจฉริยะในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณของจีน
บางคนเป็นอัจฉริยะแต่ไม่ได้อยู่ในอันดับนั้น
การไม่ได้อยู่ในอันดับไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่แข็งแกร่ง
แน่นอนว่าคนที่อยู่ในอันดับก็ไม่ใช่คนอ่อนแออย่างแน่นอน
“ว่ากันว่าเว่ยจื่อเฉินอยู่ในอันดับที่สองในบรรดาคนรุ่นใหม่ของหอชิงหยุน”
หลินเยว่กล่าว ราวกับรู้ว่าเซียวเฉินกำลังคิดอะไรอยู่
“อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของหอชิงหยุน ฉายาว่า ‘ชิงหยุนจื่อ’ ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าเกรงขามที่สุดในประวัติศาสตร์ของหอชิงหยุน… อายุ 35 ปี อยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ด ตอนนี้อาจใกล้ถึงขั้นที่แปดแล้ว หรืออาจจะถึงขั้นที่แปดแล้วด้วยซ้ำ” “
อายุ 35 ปี ระดับการสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ด? ขั้นที่แปด?”
เซียวเฉินตกใจ แข็งแกร่งจริงๆ
และ… เป็นการสร้างรากฐานระดับเซียน!
การสร้างรากฐานระดับมนุษย์มีเพียงเจ็ดระดับเท่านั้น
ระดับการสร้างรากฐานระดับสวรรค์มีเก้าระดับ!
เขามองไปที่เซวี่ยชุนฉิวโดยไม่รู้ตัว เซวี่ยชุนฉิวเพิ่งอยู่ในระดับกำเนิดได้ไม่นาน แต่เพราะเขาเป็นผู้ฝึกฝนระดับการสร้างรากฐานระดับสวรรค์ ความแข็งแกร่งของเขานั้นน่าเกรงขาม สามารถต่อสู้กับผู้ฝึกฝนระดับการสร้างรากฐานระดับมนุษย์ขั้นที่ห้าได้!
ผู้ฝึกฝนระดับการสร้างรากฐานระดับสวรรค์ขั้นที่เจ็ดต้องแข็งแกร่งแค่ไหน?
ผู้ฝึกฝนระดับการสร้างรากฐานระดับมนุษย์ขั้นที่เจ็ดสามารถฆ่าคนระดับนั้นได้ในทันที?
ระดับที่หกถือว่าแข็งแกร่งราวกับยักษ์
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชิงหยุนจื่อผู้นี้สามารถฆ่ายักษ์ได้อย่างง่ายดาย?
ใน ชั่วพริบตา เซียวเฉินรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล
เขาคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งมากมาโดยตลอด โดยเฉพาะช่วงนี้ เชื่อว่าเขาสามารถต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญจากแดนสวรรค์ชั้นนอกได้
แต่ตอนนี้… ความสงบของเขากลับพังทลาย
ไม่เพียงแต่เซียวเฉินเท่านั้น แต่แม้แต่เซวี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ ก็ตกใจเช่นกัน
อายุไม่ถึงสี่สิบปี ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ดหรือแปด?
นี่มันเกินจริงไปมาก
ไม่น่าเชื่อ
หลินเยว่แอบยิ้มในใจกับปฏิกิริยาของเซียวเฉินและคนอื่นๆ นี่แหละคือปฏิกิริยาที่ถูกต้อง
เขาพูดถึงชิงหยุนจื่อเพื่อข่มขู่เซียวเฉินและคนอื่นๆ
ตั้งแต่แรกจนถึงตอนนี้ เซียวเฉินและกลุ่มของเขาขาดความเคารพต่อแดนสวรรค์ชั้นนอก…และไม่ให้ความสำคัญกับพวกเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงออก แต่เขาก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
ที่สำคัญที่สุด หากเขาต้องการพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับเซียวเฉิน เขาจำเป็นต้องปลูกฝังความรู้สึกเกรงขามในตัวเซียวเฉินและทำให้เขารู้ถึงพลังของพวกเขา
แม้ว่าชิงหยุนจื่อจะไม่ได้มาจากเกาะดวงดาวของพวกเขา มันก็ยังใช้ได้เพื่อจุดประสงค์นี้
ไม่เพียงแต่หลินเยว่เท่านั้น แต่ชายชราข้างๆ เขาและซ่างซิงลู่และคนอื่นๆ ก็รู้สึกดีขึ้นมาก
ความรู้สึกเหนือกว่า…กลับคืนมาในทันที
โดยเฉพาะชายชราคนนั้น ที่เพิ่งพูดถึงระดับการสร้างรากฐานขั้นที่เจ็ด และเซียวเฉินก็บอกว่าเขาสามารถต่อสู้ได้ในระดับที่เจ็ด… ตอนนี้ล่ะ? ระดับการสร้างรากฐานอมตะขั้นที่เจ็ด เขาจะต่อสู้ได้เหรอ?
“สวรรค์ชั้นนอก… คนรุ่นใหม่มีผู้ฝึกฝนระดับการสร้างรากฐานเทพบ้างไหม?”
เซียวเฉินสังเกตเห็นปฏิกิริยาของหลินเยว่และคนอื่นๆ เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วถามอย่างช้าๆ
“การสร้างรากฐานเทพ…”
ใบหน้าของหลินเยว่กระตุกเล็กน้อย และเขาส่ายหัว
“ไม่มี อย่างน้อยก็บนพื้นผิว… แม้แต่ในอีกร้อยปีข้างหน้าก็ไม่มี”
“โอ้ ระดับการสร้างรากฐานอมตะขั้นที่เจ็ด… เมื่อฉันถึงระดับการสร้างรากฐานเทพ มันดูไม่มากเท่าไหร่”
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็ผ่อนคลาย เอนหลังพิงเก้าอี้ หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบช้าๆ
“เมื่อคุณถึงระดับการสร้างรากฐานเทพ… อืม? คุณยังไม่ถึงระดับการสร้างรากฐานอีกเหรอ?”
ชายชรากำลังจะพูดประชดประชัน การสร้างรากฐานศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่พบได้ในตำนานในแดนสวรรค์ชั้นนอก แล้วจะบอกว่าการสร้างรากฐานศักดิ์สิทธิ์นั้นหายากได้อย่างไร?
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เปลี่ยนน้ำเสียงและเบิกตากว้าง
ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่หลินเยว่และคนอื่นๆ ก็มองเซียวเฉินด้วยความไม่เชื่อ
“ใช่แล้ว”
เซียวเฉินวางถ้วยชาลงและยิ้ม
“ข้ายังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐานเลย ตอนนี้… ข้าว่าอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบขั้นสูงสุดของขอบเขตการเปลี่ยนแปลง” “
…”
คราวนี้เป็นหลินเยว่และคนอื่นๆ ที่อุทานออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและเงียบงัน
พวกเขารู้จักเซียวเฉินเป็นอย่างดี
นับตั้งแต่พวกเขามาถึง หัวข้อที่ได้ยินบ่อยที่สุดในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณของจีนคือเรื่องของเซียวเฉินและเว่ยจื่อเฉิน
โดยเฉพาะเซียวเฉิน แม้แต่ในแดนสวรรค์ชั้นนอก พวกเขาก็เคยได้ยินชื่อบุคคลเช่นนี้ในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณมาแล้ว
และ… เขายังคิดค้นเทคนิคการฝึกฝนจิตวิญญาณ ทำให้เหล่านักรบในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณสามารถฝึกฝนจิตวิญญาณของตนได้
เรื่องนี้สร้างความเดือดดาลให้กับกองกำลังทรงอำนาจมากมายในแดนสวรรค์ชั้นนอก พวกเขาต้องการกำจัดเซียวเฉิน
การตัดขาดสายการฝึกฝนของโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณนั้นก็เพื่อให้พวกเขาสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ง่ายขึ้นเมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้น
หากโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณสามารถฝึกฝนได้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้น
ประกอบกับผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากที่มีอยู่แล้วในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณ ทำให้กองกำลังต่างๆ สามารถวางแผนเหตุการณ์ต่างๆ เพื่อหาตัวแทนหรือหุ่นเชิด
พวกเขารู้เรื่องราวและพลังการต่อสู้ของเซียวเฉินเป็นอย่างดี
แต่พวกเขามองข้ามระดับการฝึกฝนของเขาไป
อันที่จริง แม้แต่ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณเอง ก็มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ระดับการฝึกฝนที่แท้จริงของเซียวเฉิน
พลังการต่อสู้ของเขานั้นเจิดจรัสจนบดบังระดับการฝึกฝนที่แท้จริงของเขา
ก่อนหน้านี้ หลายคนรู้ว่าเขาข้ามพรมแดนไปฆ่าปรมาจารย์โดยกำเนิด แต่หลังจากผ่านไปนาน พวกเขาก็คิดว่าเขาเป็นปรมาจารย์โดยกำเนิดไปแล้ว
เพราะปรมาจารย์โดยกำเนิดไม่จำเป็นต้องประกาศให้ใครรู้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะไม่ได้รับข่าว
เมื่อเวลาผ่านไป ในสายตาของคนส่วนใหญ่ เซียวเฉินกลายเป็นปรมาจารย์โดยกำเนิด
ดังนั้น หลินเยว่และคนอื่นๆ ก็เชื่อเช่นนั้น คิดว่าเซียวเฉินเป็นผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานอมตะ
แต่ตอนนี้… เมื่อรู้ว่าเขายังไม่ถึงระดับสร้างรากฐาน พวกเขาก็ตกใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ยังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐาน แต่กลับมีพลังของผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานขั้นที่ห้า?
นี่มันพรสวรรค์แบบไหนกัน?
ชิงหยุนจื่อ… จะทำแบบนั้นได้หรือ?
”
ซ่างซิงลู่มองเซียวเฉิน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่อธิบายไม่ได้
เขาพ่ายแพ้ให้กับ… ผู้ฝึกฝนระดับแปลงร่าง?
“ท่านอาวุโสหลิน ถ้าผมถึงระดับสร้างรากฐานระดับเทพ และสามารถต่อสู้กับชิงหยุนจื่อได้ ท่านคิดว่าผมจะอยู่ในระดับไหน?”
เซียวเฉินมองไปที่หลินเยว่และถามด้วยรอยยิ้ม
“เรื่องนี้… ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน”
หลินเยว่สงบสติอารมณ์และส่ายหัว
“เป็นเวลาหลายสิบปีหรือแม้กระทั่งหลายศตวรรษแล้วที่ไม่มีใครในแดนสวรรค์ชั้นนอกบรรลุถึงระดับการสร้างรากฐานระดับเทพ… ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะเปรียบเทียบความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม การบรรลุถึงระดับการสร้างรากฐานระดับเทพนั้นยากมาก”
“เจ้าอยากบรรลุถึงระดับการสร้างรากฐานระดับเทพหรือ?”
ซ่างซิงลู่อดถามไม่ได้
“ฮ่าๆ ทุกคนก็ต้องมีความฝัน ถ้าไม่มีความฝัน เจ้าก็เหมือนปลาเค็ม”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ว่าแต่ พี่ซ่างมีระดับการสร้างรากฐานระดับไหน?”
“ผม… ระดับมนุษย์”
ใบหน้าของซ่างซิงลู่กระตุก เขารู้สึกว่าเซียวเฉินจงใจถามแบบนี้
“โอ้ ไม่เป็นไรหรอกถ้าเจ้าอยู่ระดับมนุษย์ ตราบใดที่เจ้าตั้งใจฝึกฝน เจ้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้”
เซียวเฉินปลอบใจเขา
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ซ่างซิงลู่ก็รู้สึกว่าตัวเองซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับรากฐานระดับมนุษย์นั้นช่างน่าสงสารเสียจริง? เขาต้องการคนมาปลอบใจหรือ?
เขาแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? ไร้ค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?
ไม่ใช่แค่เขา แต่แม้แต่หลินเยว่และชายอีกคนก็รู้สึกไม่สบายใจ
พวกเขาทั้งคู่เป็นผู้ฝึกฝนระดับรากฐานมนุษย์!
“อย่าเพิ่งยอมแพ้ สู้ต่อไป”
เซียวเฉินมองไปที่ซางซิงลู่และให้กำลังใจเขาอีกครั้ง
“ผม… ผมจะสู้ ขอบคุณครับ”
ซางซิงลู่กัดฟันและพูดออกมาอย่างยากลำบาก
“อืม”
เซียวเฉินยิ้มอย่างโล่งอก ราวกับ… มองดูหลานชายผู้โชคร้ายของเขา
“เจ้าสำนักเซียวยังไม่ถึงระดับรากฐานเลยด้วยซ้ำ ซึ่งเกินความคาดหมายของผม… การที่สามารถต่อสู้กับเว่ยจื่อเฉินได้โดยที่ยังไม่ถึงระดับรากฐาน เจ้าสมควรได้รับฉายา ‘อัจฉริยะไร้เทียมทาน’ อย่างแท้จริง”
หลินเยว่มองไปที่เซียวเฉินและเปลี่ยนเรื่อง
เขากลัวว่าถ้าเซียวเฉินยังคงสู้ต่อไป หลานชายของเขาอาจจะพัฒนาปีศาจภายใน และอาจเกิดความผิดปกติในการฝึกฝนได้
“ฮ่าๆ แค่ระดับปานกลาง”
เซียวเฉินยิ้มอย่างถ่อมตัว
“ผลลัพธ์ยังไม่แน่นอน”
“ถึงเจ้าจะแพ้ ก็จะเป็นการแพ้อย่างมีเกียรติ”
หลินเยว่กล่าวอย่างจริงจัง
“มองไปทั่วแดนสวรรค์แล้ว ไม่มีใครโดดเด่นเท่าเจ้าสำนักเซียวเฉินหรอก”
“ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าฉายา ‘อัจฉริยะไร้เทียมทาน’ ของข้าจะไม่ถือว่า ‘ไร้เทียมทาน’ ในแดนสวรรค์นะ”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ข้าคิดว่าข้าจะถือว่าไร้เทียมทานในแดนสวรรค์ได้เช่นกัน” “
…”
หลินเยว่พูดไม่ออก ความคิดของเขานั้นค่อนข้างหยิ่งผยอง
อย่างไรก็ตาม เมื่อไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาก็พลันตระหนักว่าบางที… ฉายา ‘อัจฉริยะไร้เทียมทาน’ นี้อาจจะถือว่าไร้เทียมทานในแดนสวรรค์ก็ได้
ชิงหยุนจื่อจะเทียบกับเซียวเฉินได้หรือไม่?
เขาไม่รู้
อย่างน้อยบนเกาะดวงดาวของเขา ไม่มีใครเทียบกับเซียวเฉินได้
“เชิญดื่มชาเถิด ท่านอาวุโสหลิน”
เซียวเฉินรินชาให้หลินเยว่
“ท่านอาวุโสหลินจะไปหลงไห่ช่วงนี้หรือเปล่าครับ?”
“ไม่ พรุ่งนี้เราจะไปวังดาวหลัว… สุดสัปดาห์หน้าใช่ไหมครับ? เราจะกลับมาก่อนแน่นอน”
หลินเยว่กล่าว
“เราจะไม่พลาดศึกมังกรเสือครั้งนี้แน่” “
ฮ่าฮ่าฮ่า มันไม่ใช่ศึกมังกรเสือหรอก”
เซียวเฉินหัวเราะหลายครั้ง
“ฮิฮิ เราตั้งตารอชมฝีมือของท่านเจ้าสำนักเซียวอยู่”
หลินเยว่หัวเราะคิกคัก คิดว่าเซียวเฉินคงไม่มั่นใจและน่าจะแพ้
เซียวเฉินยิ้มกว้าง คิดในใจว่า “ไร้สาระสิ้นดี…แค่ตบไม่กี่ครั้ง นับว่าเป็นการประลองปัญญาได้เหรอ?
การประลองปัญญา?
เว่ยจื่อเฉินสมควรได้รับมันด้วยเหรอ?
” “ระดับการสร้างรากฐานเซียนขั้นที่เจ็ด…ยังกดดันมากอยู่”
เซียวเฉินนึกถึงชิงหยุนจื่ออีกครั้ง พึมพำกับตัวเอง “ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ”
อย่างไรก็ตาม เขามาถึงทางตันแล้ว
การจะแข็งแกร่งขึ้นได้ เขาต้องสร้างรากฐาน
แต่การบรรลุระดับการสร้างรากฐานศักดิ์สิทธิ์นั้นยากเหลือเกิน
ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยู่ในสถานการณ์ที่อึดอัดและขัดแย้งกัน คือทำได้เพียงฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง พยายามแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ทะลุขีดจำกัด พูดง่ายๆ ก็คือ…มันยากเกินไป