by 
ข้อดีของนักเล่นแร่แปรธาตุคือ สถานะของพวกเขาสูงมาก แม้แต่ผู้ทรงอำนาจก็ยังต้องนอบน้อมและกล่าวชมเชยพวกเขา เจิ้งตงเซิงชอบความรู้สึกนี้ที่สุด
“เข้าใจแล้ว ดูเหมือนรองเจ้าสำนักหวู่จะมีสายตาดี อดไม่ได้ที่จะไปขอพรผิดที่ แต่ครั้งนี้รองเจ้าสำนักหวู่เจอคนถูกแล้วจริงๆ เมื่ออาจารย์เจิ้งดูแลเอง การเล่นแร่แปรธาตุก็เป็นเรื่องง่ายๆ” ถงหยางซีประจบประแจง คิดในใจว่าไม่แปลกใจเลยที่เจิ้งตงเซิงยอมช่วยง่ายๆ ในอดีต แม้จะเรียกค่าตอบแทนสูงก็ยังยากที่จะโน้มน้าวอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ให้มา
เจิ้งตงเซิงหัวเราะเสียงดัง พอใจกับคำประจบประแจงของถงหยางซี หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “อย่างนี้ไหม? ฉันจะเขียนจดหมายส่วนตัวถึงรองเจ้าสำนักหวู่ ผู้จัดการถง ส่งคนไปส่งให้ได้เลย เขาจะมาแน่นอน”
“ตกลง งั้นฉันจะรบกวนอาจารย์เจิ้ง” ถงหยางซีดีใจมาก ถึงแม้ความแข็งแกร่งของหลินอี้จะเหนือความคาดหมาย แต่ถ้าเขาขอความช่วยเหลือจากอู๋เหมี่ยวได้ หลินอี้ก็ จะเป็นอะไรไป?
ขณะที่เจิ้งตงเซิงและถงหยางซีคุยกันอยู่ เตียวหวนซานที่เดินกะเผลกเหมือนจ้าวโย่วฉีก็เดินมาที่ประตูด้วยสีหน้าขมขื่น
“ทำไมไม่ดูแลบาดแผลตัวเองล่ะ? มาทำอะไรที่นี่?” ถงหยางซีขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนั้น ถ้าจ้าวโย่วฉีที่มากับเจิ้งตงเซิงไม่ได้บาดเจ็บหนักเช่นกัน เขาคงไม่มองหน้าหมอนี่หรอก เพราะเขาทำให้จ้าวโย่วฉีเสียหน้าต่อหน้าเจิ้งตงเซิง
“ผู้จัดการถง ท่านเจิ้ง เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น!” เตียวหวนซานพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“เรื่องร้ายแรงอะไรกัน? มีอาจารย์เจิ้งกับฉันอยู่ด้วย จะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นได้? ตื่นตระหนกแบบนี้มันไม่เหมาะสม!” ถงหยางซีตำหนิ
“ท่านผู้จัดการถง เรื่องมันร้ายแรงจริงๆ! คนรับใช้เพิ่งรายงานว่าสำนักเทียนตานก็เริ่มรับคำสั่งปรุงยาแล้ว แถมยังรับคำสั่งปรุงยาระดับเจ็ดอีกด้วย!” เตียวหวนซานกล่าว
“อะไรนะ?” ถงหยางซีและเจิ้งตงเซิงต่างลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ
“จริงด้วย สองปีที่ผ่านมาสำนักยาสวรรค์ของพวกเขามีชื่อเสียงและได้รับความนิยมอย่างมากเพราะมียาคุณภาพสูงมากมาย จุดอ่อนเดียวของพวกเขาคือยาคุณภาพต่ำ แต่ตอนนี้ จุดอ่อนนั้นกลับกลายเป็นจุดแข็ง ยาระดับเจ็ด! สูงกว่าสำนักยาชื่อดังของเราอีก!” เตียวหวนซานกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น
คราวนี้พวกเขาจัดการให้เจิ้งตงเซิงมาดูแล และสำนักยาชื่อดังก็โอ้อวดเรื่องการปรุงยาระดับหกได้ในทันที พวกเขามีชื่อเสียงโด่งดังแซงหน้าสำนักโอสถสวรรค์ไปแล้ว ประกอบกับการยั่วยุอย่างจงใจของเตียวหวนซานก่อนหน้านี้ ทำให้ทั้งสองสำนักกลายเป็นศัตรูที่ไม่อาจปรองดองกันได้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจึงกลายเป็นเป้าหมายของสาธารณชนอย่างไม่น่าแปลกใจ และสำนักยาชื่อดังก็ได้รับชื่อเสียงอย่างมากและดึงดูดผู้ติดตามจำนวนมาก
อย่างไรก็ตาม เมื่อสำนักเทียนตานประกาศวางจำหน่ายยาระดับเจ็ด ความนิยมที่สำนักหมิงเหยาเพิ่งได้รับก็ถูกแย่งชิงไปในทันที แม้แต่ลูกค้าที่สั่งจองยาระดับหกไว้ล่วงหน้าก็ยกเลิกคำสั่งซื้อ และมุ่งหน้าไปที่สำนักเทียนตานแทนอย่างชัดเจน ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาจึงสูญเปล่า ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด!
”เป็นไปไม่ได้! สำนักเทียนตานเล็กๆ จะปรุงยาระดับเจ็ดได้อย่างไร!” ปฏิกิริยาแรกของถงหยางซีคือความไม่เชื่อ นักปรุงยาระดับเจ็ดนั้นหายากมากในหมู่เกาะสวรรค์เหล่านี้ แม้จะมีหนึ่งหรือสองคน พวกเขาก็จะถูกดึงตัวไปโดยสถาบันการศึกษาในทวีปตะวันออกอย่างรวดเร็ว ถ้าไม่นับเรื่อง
อื่นแล้ว ร้านขายยาเล็กๆ อย่างสำนักเทียนตาน ที่ไม่มีทรัพยากรมากมาย จะจ้างนักปรุงยาขั้นที่เจ็ดได้อย่างไร? แม้แต่กำไรทั้งหมดก็คงไม่พอ!
“ในเมื่อเขากล้ากล่าวอ้างเช่นนั้น แสดงว่าเขามีความสามารถจริงๆ มิฉะนั้นเขาคงกำลังหาเรื่องตายอยู่ ฉันไม่คิดว่าหลินอี้จะโง่ขนาดนั้น หรือว่าสำนักเทียนตานก็มีเส้นสายกับทวีปตะวันออกด้วย?” เจิ้งตงเซิงครุ่นคิด
นี่เป็นความเป็นไปได้เดียวที่เขานึกออก: สำนักเทียนตาน เช่นเดียวกับสำนักยาชื่อดังที่นี่ ได้ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างนักปรุงยาระดับสูงอย่างเขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกเขากล้ากล่าวอ้างอย่างโอหังเช่นนั้น
“เป็นไปไม่ได้ ฉันใช้เวลาตรวจสอบประวัติของสำนักเทียนตานมาสองปีแล้ว มันเป็นเพียงร้านขายยาเล็กๆ ที่มีสำนักเทียนซิงเป็นผู้สนับสนุนเท่านั้น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทวีปตะวันออกเลย” ถงหยางซีกล่าวอย่างมั่นใจ ตอนนี้สำนักเทียนตานกลายเป็นหนามตำใจเขาไปแล้ว และเขาคงไม่กล้าปล่อยให้เตียวหวนซานมาวุ่นวายถ้าไม่ได้สืบสวนอย่างถี่ถ้วนเสียก่อน
“ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบจริงๆ บางทีอาจมีผู้มีอำนาจอยู่เบื้องหลัง” เจิ้งตงเซิงขมวดคิ้ว แล้วพูดกับถงหยางซีว่า “เอาล่ะ ฉันจะไม่เขียนจดหมาย ผู้จัดการถง แค่เอาบัตรเชิญของฉันไปเชิญรองเจ้าสำนักเกาะอู่มาที่นี่ ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว ไปกันเถอะ!”
“ตกลง!” ถงหยางซีพยักหน้าหลายครั้ง
“แล้วก็ชวนญาติของฉันไปด้วยอีกคนหนึ่ง คนเยอะก็แรง” เจิ้งตงเซิงเสริม
“นี่…” ถงหยางซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ญาติที่เจิ้งตงเซิงพูดถึงก็คือเจิ้งตงจือ รองหัวหน้าสำนักปรุงยา ภายนอกแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างสำนักหมิงเหยาของเขาและหอการค้าห้าธาตุไม่เคยดีนัก และความสัมพันธ์กับเจิ้งตงจือ หัวหน้าหอปรุงยา ก็ไม่ราบรื่นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการเท่านั้น ความลับที่ซ่อนอยู่จะไม่เปิดเผยให้คนนอกรู้
เจิ้งตงเซิงรู้ความลับนี้อยู่แล้ว แต่ถ้าเขาเชิญอู๋เหมี่ยวมาในครั้งนี้และเชิญเจิ้งตงจือมาด้วย ก็จะทำให้เกิดความสงสัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ไม่ต้องลังเล รองเจ้าสำนักอู๋เป็นพันธมิตรที่ไว้ใจได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาจะรู้เรื่องความสัมพันธ์นี้ ดังนั้นควรใช้โอกาสนี้บอกความจริงกับเขาไปเลยดีกว่า วิธีนี้เราจะได้สร้างความประทับใจที่ดีในเรื่องความเปิดเผยและซื่อสัตย์ แค่บอกว่าเป็นความคิดของฉัน เจิ้งตงจือก็คงไม่คัดค้าน” เจิ้งตงเซิงสั่ง
“ครับ” ถงหยางซีพยักหน้าและออกไปเรียกคนทันที
ครึ่งชั่วโมงต่อมา บุคคลสำคัญหลายคนก็เข้ามาในห้องวีไอพีของสำนักยาชื่อดัง เจิ้งตงเซิงนั่งลงบนที่นั่งประธานตามธรรมชาติ โดยมีเจิ้งตงจือลูกพี่ลูกน้องของเขานั่งอยู่ทางขวา และถงหยางซี้นั่งอยู่ทางซ้ายของเจิ้งตงจือ
ทางซ้ายของเจิ้งตงเซิงเป็นชายหน้าตาเคร่งขรึมมีเครายาว นี่คืออู๋เหมี่ยว รองเจ้าสำนักเกาะจงเต่าคนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างไม่ต้องสงสัย!
อย่างไรก็ตาม ทางซ้ายของอู๋เหมี่ยวมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่างไม่คาดคิด: หนานเทียนจี้กวงจากสำนักฝึกฝนวิชาเซียนจงเต่า!
ด้วยความแข็งแกร่งและสถานะของหนานเทียนจี้กวง แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ในการแข่งขันชิงตำแหน่งรองเจ้าสำนักเกาะกับเทียนซิงเต่าในครั้งที่แล้ว แต่เขาก็ยังเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับสำนักยาชื่อดังมาก่อน และถงหยางซีคงไม่ได้เชิญเขามาโดยเฉพาะ การปรากฏตัวของเขาที่นี่จึงเป็นเรื่องบังเอิญ
เหตุผลนั้นง่ายมาก: เมื่อถงหยางซีไปเชิญอู๋เหมี่ยว หนานเทียนจี้กวงบังเอิญอยู่ที่นั่น และเมื่อได้ยินว่าเกี่ยวข้องกับการจัดการกับศาลาเทียนตานและหลินอี้ เขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมด้วยทันที
“พวกท่านล้วนเป็นบุคคลสำคัญในจงเต๋า นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับตงเซิงที่พวกท่านมาอยู่ที่นี่ในวันนี้” เจิ้งตงเซิงกล่าวด้วยท่าทีของเจ้าภาพ สถานะของเขาที่นี่สูงส่งและยิ่งใหญ่ที่สุด หากเป็นถงหยางซี แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้จัดการร้านขายยา ผู้คนในที่นั้นอาจจะไม่ให้ความสำคัญกับเขาเลยก็ได้