by เมื่อเห็นว่าลีโอคุ้นเคยกับ Qi ขั้นที่สองได้เร็วเพียงใด Quinn เริ่มเน้นว่าแวมไพร์ตัวอื่นจะต้องรู้สึกอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับเขา
“อย่ารู้สึกแย่สิ” ลีโอให้กำลังใจเขา “ฉันรู้สึกได้ถึงออร่าแบบที่คุณแสดงให้เห็นตลอดเวลาในโรงฝึก เนื่องจากความสามารถของฉัน ฉันจึงสามารถสัมผัส Qi ในระดับที่ต่างไปจากคนอื่นๆ ได้เสมอ สำหรับการควบคุม อาวุธวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ของฉันช่วยให้ ฉันปรับแต่งไม่ใช่แค่ของฉันแต่รวมถึง Qi ของคนอื่นด้วย ตราบใดที่ฉันได้เห็นและเข้าใจวิธีการทำงาน มันก็เป็นงานง่ายที่จะทำซ้ำ ถ้ามันเป็นอย่างอื่นนอกจาก Qi ฉันจะต้อง ในขณะที่เรียนรู้มันเช่นกัน”
ควินน์เชื่อว่าเขาซ่อนความหึงไว้เป็นอย่างดี แต่เขารู้ตัวช้าไปว่าเขาแค่ซ่อนอารมณ์บนใบหน้าของเขา ซึ่งไร้ประโยชน์ต่อหน้าคนตาบอดลีโอที่มองเห็นเกินหน้าคน
“คุณช่วยฉันหน่อยได้ไหม” กวินถาม “แม้ว่านักเรียนคนอื่นจะไม่สามารถเรียนรู้สิ่งนี้ได้ แต่คุณบอกว่าอีรินคล้ายกับฉัน ดังนั้นถ้าคุณมีเวลา คุณจะยินดีที่จะสอนเธอให้พ้นจากหน้าที่อัศวินปกติของคุณไหม”
ลีโอพยักหน้า “ไม่มีปัญหา ฉันวางแผนไว้แล้วว่าจะทำเช่นนั้นแม้ว่าเขาจะไม่ได้ขอให้ฉันทำ แม้ว่าเธอจะโทษตัวเองในสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ความหลงใหลในอำนาจของเธอชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง”
ควินน์ตัดสินใจออกจากห้องฝึกโดยไม่มีอะไรจะแสดงให้เห็นอีก จู่ๆ ก็มีคนสองคนรอเขาอยู่
“ขออภัยที่รบกวนท่านผู้นำ” แซนเดอร์โค้งคำนับอย่างรวดเร็ว “เรามีเรื่องจะคุยกับคุณเป็นการส่วนตัว ฉันรู้ว่าช่วงนี้คุณยุ่ง แต่เราเชื่อว่าการรู้เรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญสำหรับคุณ”
Quinn ไม่รู้จักแซนเดอร์หรือเอมี่ดีนัก เพียงแต่พวกเขาช่วย Layla และ Cia ระหว่างการต่อสู้ แต่ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจริงจัง เขาสงสัยว่าอะไรจะทำให้เด็กเป็นกังวลได้ขนาดนั้น
“แน่นอน ถ้าคุณมีข้อกังวลใดๆ อย่าลังเลที่จะมาหาฉันเมื่อใดก็ได้ ฉันไม่ต้องการให้คุณรู้สึกว่าคุณไม่สามารถทำได้”
ทั้งสามคนเดินออกไปที่ห้องว่างๆ แห่งหนึ่งในปราสาท พวกเขาเข้าไปในห้องเล็กๆ ที่มีเตียงเล็ก บ่งบอกว่าเป็นห้องที่มีไว้สำหรับคนใช้ มันไม่ได้ถูกแตะต้องและอยู่บนชั้นหนึ่งพร้อมกับห้องฝึกซ้อม แต่ในขณะเดียวกันมันก็อยู่ห่างจากคนอื่นๆ เช่นกัน
“ฉันไม่ต้องการให้คุณขุ่นเคือง แต่ฉันไม่รู้ว่าคุณรู้เรื่องแวมไพร์มากแค่ไหนตั้งแต่เมื่อก่อน….” แซนเดอร์หยุดชั่วคราว พยายามจะไม่ทำให้ควินน์ขุ่นเคือง
“ไม่ต้องห่วง ฉันคงรู้เรื่องแวมไพร์มากพอๆ กับพวกคุณที่เกิดในโลกแวมไพร์ ถ้าไม่มากไปกว่านี้ ฉันไม่รังเกียจที่จะถูกเรียกว่ามนุษย์ ฉันจะไม่กัดหัวคุณเด็ดขาด” Quinn พูดติดตลก แต่เห็นได้ชัดว่าแซนเดอร์พบว่ามันยากที่จะตอบโต้
‘การเป็นผู้นำแบบนี้เป็นอย่างไร? แน่นมากทุกคน
รอบตัวฉันทั้งๆ ที่เราน่าจะอายุใกล้เคียงกัน บางทีฉันอาจจะอายุน้อยกว่าด้วยซ้ำ’ กวินคิด.
สำหรับความคิดเห็นเกี่ยวกับการรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับแวมไพร์ ควินน์หมายถึงวินเซนต์โดยธรรมชาติ ในเวลาเช่นนี้ เป็นการสะดวกอย่างยิ่งที่จะสามารถถามผู้นำที่อายุมากกว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของผู้นำครอบครัวรุ่นปัจจุบัน
“โอเค ไปก็ได้” แซนเดอร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “มันเป็นเรื่องของอีริน คุณเห็นไหม เราคิดว่า- ไม่ เราค่อนข้างแน่ใจว่าเธอเป็น… แดมเปียร์”
ไม่มีปฏิกิริยาจากฝั่งของ Quinn เมื่อพวกเขากล่าวหาว่าสมาชิกในทีมเป็นสมาชิกของ subclass นั้น และ Amy สังเกตเห็นสิ่งนี้
“คุณ… คุณรู้อยู่แล้วใช่ไหม” เธอพูดเบาๆ
“จริงสิ ฉันทำ” ควินน์พยักหน้า หยุดชั่วคราวขณะที่เขารอให้หนึ่งในสองคนพูดอย่างอื่น แต่ไม่มีใครพูดสลับกัน “ทำไม? เธอทำอะไรบางอย่างที่ทำให้เกิดปัญหา?”
“เลขที่.” เอมี่ส่ายหัวอย่างแรง “เธอไม่ได้ทำอะไรเลยและเธอก็ไม่มีอะไรนอกจากเป็นคนดี เท่านั้น… เราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเพราะมีกฎเกณฑ์ในการรายงานตัวแดมเปียร์ แต่เราไม่ต้องการให้เธอถูกพาตัวไป เราจึงตัดสินใจมา ถึงคุณ.”
ควินน์หันไปมองที่แซนเดอร์ซึ่งพบว่ายากที่จะสบตา
‘ควินน์ มันอาจจะไม่ใช่ที่ของฉันที่จะพูดแบบนี้ แต่คุณต้องแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่พูดอะไรกับคนอื่น! ไม่ใช่ช่วงเวลาสำคัญนี้’ วินเซนต์แนะนำ ‘คุณอาจไม่ชอบมัน แต่คุณรู้ว่าต้องทำอย่างไร’
“มองขึ้นไป” กวินสั่งพวกเขาด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
เมื่อขาของแซนเดอร์สั่น เขาค่อยๆ เงยศีรษะขึ้น
‘ความดันนี้คืออะไร? จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนกำลังคุยกับผู้นำคนหนึ่ง!’
ในที่สุด เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาของควินน์ก็กลายเป็นสีแดง
“คุณจะบอกเรื่องนี้กับใครไหม” ควินน์ถามขณะใช้ทักษะอิทธิพล
แซนเดอร์ตอบราวกับติดอยู่ในภวังค์
“ไม่ เพราะฉันได้รายงานให้หัวหน้าของฉันทราบแล้ว” เขาตอบด้วยเสียงโมโนโทนและทักษะอิทธิพลก็หยุดทำงาน
‘เกิดอะไรขึ้น? ฉันเพิ่งตอบไปโดยไม่มีโอกาสได้คิดเลย? นั่นคือพลังของเขาเหรอ?’
“ท่าน.” แซนเดอร์เงยหน้าขึ้นทันที วางแขนขวาพาดหน้าอก “คุณจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ให้กับครอบครัวนี้! ฉันทำงานหนักภายใต้ตระกูลที่สิบ และฉันสัญญาว่าคุณจะทำงานหนักขึ้นภายใต้ครอบครัวต้องคำสาปของคุณ!”
[ได้รับคะแนนชื่อเสียง 100 คะแนน]
ควินน์รู้สึกประหลาดใจที่การกระทำของเขาทำให้แซนเดอร์ได้รับความเคารพ แต่ก็เป็นเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดี
“ขอบคุณที่บอกฉัน คุณสองคนไปได้แล้ว ฉันขอโทษที่ใช้สิ่งนั้นกับคุณ แต่ฉันแค่ต้องการให้แน่ใจว่าข้อมูลนี้จะยังคงเป็นความลับในตอนนี้ ฉันสัญญาว่าฉันจะดูแล Erin และ ทุกคนในครอบครัวของฉัน ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร!”
เมื่อทั้งสองออกจากห้องไปในที่สุด ควินน์ก็นั่งลงบนเก้าอี้ขนาดใหญ่สไตล์วิคตอเรีย
‘แล้วคุณจะบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นกับการเป็น dhampir หรือฉันต้องขอทาน?’ ควินน์รำพึง
‘ขออภัย ฉันรู้สึกแปลกใจมากที่เด็กน้อยในอดีตเติบโตขึ้นมาจนถึงขั้นที่เขาสามารถพูดได้เหมือนผู้นำที่แท้จริง’ Vincent ตอบเขา น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นว่าเขาล้อเล่นและจริงจังครึ่งหนึ่ง
‘คำถามของคุณแน่นอนว่าเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก ฉันได้เรียนวิชาย่อยจำนวนมากในช่วงเวลาของฉัน และเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องรายงานกลับไปยังพระราชา แน่นอนว่าสิ่งนี้รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับ Dhampirs ด้วย แต่มันถูกทิ้งและเขียนใหม่ทั้งหมด ฉันคิดว่าสิ่งที่เด็ก ๆ ได้รับการสอนเกี่ยวกับพวกเขานั้นเป็นเท็จ และฉันสามารถบอกคุณได้ว่าทำไม
‘แดมเพียร์ไม่ใช่สัตว์อสูรที่น่ากลัวอย่างเวนดิกอสและคลาสย่อยอื่นๆ ฉันแน่ใจว่าคุณสามารถเห็นสิ่งนั้นได้ ไม่ สิ่งที่ทำให้แวมไพร์ธรรมดาๆ หวาดกลัว คือสิ่งที่พวกมันเป็นตัวแทน จำได้ไหมเมื่อฉันบอกคุณว่าความคิดเห็นของแวมไพร์แบ่งออกเป็นผู้ที่คิดว่าเราควรปกครองเหนือมนุษย์และผู้ที่คิดว่าเราควรปกป้องพวกเขาจากการดำรงอยู่ที่สูงขึ้น?’
‘ในทำนองเดียวกัน พวกมันแข็งแกร่งกว่าแวมไพร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต่อสู้กับพวกมัน พวกมันมีทักษะและคุณสมบัติเหมือนกันกับเรา แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถเอาชนะจุดอ่อนจุดเดียวที่แวมไพร์ทั้งหมดมีได้ นั่นคือแสงแดด พวกมันฟังดูเหมือนแวมไพร์ที่สมบูรณ์แบบไม่ใช่หรือ?’
‘แต่ตอนนี้คิดเกี่ยวกับความหมาย หากเรารู้สึกว่าเรามีสิทธิ์ที่จะปกป้องมนุษย์ให้มีชีวิตที่ดีขึ้น… แล้วเราไม่ควรปล่อยให้แดมเพียร์ปกครองเราหรือ? นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับแวมไพร์จึงถูกห้าม’
‘แต่เมื่อพระราชาองค์ใหม่เข้ามาแทนที่ซึ่งอยู่ด้านข้างของการปกป้องมนุษย์ ทำไมพวกเขาถึงยังถูกมองว่าเป็นสิ่งต้องห้าม’ ควินน์สงสัย
‘เพราะมันจะทำให้เกิดความขัดแย้ง กษัตริย์ต้องคิดถึงประชาชนมากกว่าสิ่งใด เช่นเดียวกับผู้นำ หากคุณมีสองฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับเรื่องเดียว ลองนึกภาพพวกเขาพยายามหารือเกี่ยวกับ Dhampirs
‘อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ไม่มีใครสามารถมองเห็นศักยภาพที่แท้จริงของ Dhampir ได้ อีรินยังอยู่ในระยะแรกของวิวัฒนาการของเธอ จากการวิจัยของฉัน เธอสามารถวิวัฒนาการได้หลายครั้งเหมือนกับแวมไพร์ จะเป็นการฉลาดสำหรับคุณที่จะฝึกฝนทักษะของเธอ ปล่อยให้เธอเติบโตและบางทีวันหนึ่งเธออาจจะกลายเป็นราชินีของคุณด้วยซ้ำ” วินเซนต์พูดในตอนแรก แต่หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก
ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออกกว้าง และพอลก็เข้ามา
“ผมตามหาคุณอยู่ครับ” พอลประกาศ “คนของฉัน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง!”